Срывая маски

– Куда-то уходишь? – съязвил раньше, чем подумал, мысленно проклиная себя за длинный язык, ведь не прошло и получаса, как мама объяснила всю серьезность болезни.

– Антон, можешь подавать завтрак, – пропустил колкость мимо ушей отец, обращаясь к шеф-повару.

Глупо было бы иметь кухарку либо покупать еду на стороне, имея ресторанный бизнес, поэтому блюда каждый день нам привозили из отцовской сети. Поддержка отечественного производителя, так сказать, и дегустация в одном флаконе.

– Паста, Эдуард Константинович, – Антон принес три ароматные тарелки.

– Кто готовил? Новенький? – строго уточнил отец.

– Как Вы распорядились, – кивнул шеф-повар. – Ну-ка, проверим… – отец потянулся за приборами.

– Разве можно испортить пасту? – скептично заметил я.

– Попробуй, – предложил мужчина.

И, только когда я закинул первую порцию в рот, добавил:

– Видишь? Можно, – а затем обернулся к Антону: – Сегодня же рассчитай парня. Не хватало еще, чтобы травил наших посетителей.

– Так все плохо? – с надеждой в голосе протянул мужчина. – Может, дадите ему шанс?

– Антон, – вздохнув полной грудью, спокойно произнес отец, – Если бы я руководил бистро либо сетью попроще, возможно, пожалел бы паренька. Но для ресторанов с мишленовской звездой его способности не годятся. Нужно соответствовать статусу. Знаешь, как тяжело он достается и что за собой влечет? Репутацию, известность, повышенную зарплату персонала, – отец выделил последнюю фразу. – Так что подумай еще раз, стоит ли оставлять новенького?

– Понял, Эдуард Константинович. Сегодня же рассчитаем и устроим конкурс на его место, – поверженно опустив голову, согласился мужчина.

– Но рекомендации дай хорошие, если кто-то спросит. Не будем парню жизнь портить, – попросил отец.

– Ага, пусть он своими способностями испортит ее конкурентам. А ты стратег, папочка, – заметил я.

Отец еле заметно улыбнулся:

– В бизнесе иначе нельзя. Кстати, пора выдвигаться. Работа не ждет.

– Так торопишься, будто тебя уволят за опоздание. Ты ведь сам себе начальник, – напомнил ему.

– Поэтому должен быть дисциплинированнее остальных, – парировал отец.

Вот же зануда! Все держит под контролем. Даже себе не позволяет поблажек.

– Милые, может, я хотя бы яичницу пожарю? – предложила так тихо подошедшая мама, что мы не сразу ее заметили. – Или оладьи?

– На работе поем, – отказался отец. – Выбрось, пожалуйста, мусор, – он указал на три практически нетронутые порции пасты.

– Вы сегодня долго? – спросила с заботой.

– Мариша, – в голосе отца появилась нежность. – Ты же знаешь, что ничего не могу обещать. Но постараюсь не задерживаться, – чмокнул жену в щеку.

– Даня, – позвала мама. – Возьми хоть бутерброд… или яблоко, – она достала из вазы и протянула ароматный фрукт.

Этот запах… Уплывая из реальности, начал просматривать зародившийся в голове фильм из воспоминаний. Горячий фильмец. Восемнадцать плюс. Об одном богатеньком сынке и девушке неземной красоты. Ее волосы пахли яблоком. Девушку можно было бы назвать ангелом, но разве эти существа способны на грязный трах? Блядь, что за высокопарные обороты в голове? Почувствовал, как в штанах стало тесно. Хорошо, что длинный пиджак позволял скрыть этот позор. Кто бы мог подумать? Даниил Асадченко возбуждается от запаха яблока. Но это еще ничего по сравнению с тем, что Даниил Асадченко превращается в пиздострадальца…

Настоящее

Закончив неприятный разговор с отцом, тут же решил набрать Лизе. Как она там, моя девочка? Загадочная с самого начала, в последнее время стала уж слишком запаренной. А вчерашний разговор меня даже напряг. Она будто… прощалась?

От дурацких мыслей по телу побежали мурашки, а внутри затаилось неприятное предчувствие. Повторил вызов. «Абонент недоступен», – сообщил робот.

Черт! Черт-черт-черт! Неужели с ней что-то случилось?

Решил не поднимать панику раньше времени и немного подождать. Два часа тянулись, как целая вечность. Неизвестность нервировала. Я злился, что не могу ничего сделать. Психовал, что не могу помочь. Боялся потерять Лизу! Блядь, только сейчас осознал, как сильно меня пугает даже мысль об этом. Без нее нет смысла. Она же как часть меня. Как жизненно важный орган. Как, черт возьми, ебучий воздух!

Так и не дозвонившись до девушки, набрал отцу:

– Что с ней? – перешел сразу к делу.

– С кем? – спокойно уточнил отец.

Казалось неправильным, что кто-то может быть таким непоколебимым, когда внутри меня бушевал ураган.

– Лиза. Она пропала, – выпалил я.

Отец отвечал слишком долго, что выдало его осведомленность, а последовавший ответ лишь подтвердил догадку:

– Хорошая девочка. Все правильно сделала.

– Что ты ей сказал?! – разозлился я. – Какое право вообще имел вмешиваться в мою жизнь?!

– Дома поговорим. Пока занят, – и отключился быстрее, чем я успел что-либо возразить.

Но я не мог ждать, иначе точно сошел бы с ума. Наспех заскочив в Ламборгини, поехал к отцу на работу, но не успел…

Возле главного офиса стояла машина скорой, а в следующий момент из здания вышли два медбрата с носилками, на которых лежал… лежала кукла, отдаленно похожая на отца… Неужели он? Такой бледный, будто… будто… Внутри меня что-то оборвалось… Краем глаза заметил, как из здания начали выбегать люди.

– Он что?.. – даже не смог озвучить догадку.

– Молодой человек, а вы кто? – на ходу уточнил медбрат.

– Сын, – сказал, не отводя взгляда от безжизненного тела отца.

– С ним все в порядке, – кажется, после этих слов я вновь начал дышать. – Приступ. Опасный, но мы успели. Теперь требуется наблюдение доктора, поэтому забираем в больницу.

Не раздумывая, бросил тачку возле офиса и залез в скорую. Лиза… А как же Лиза? В ближайшее время отец не сможет что-либо прояснить, но, видимо, с девушкой все в порядке, раз он был так спокоен. Придется разобраться с этим самому…

Глава 3

Настоящее

К приезду мамы отец уже был в сознании, но выглядел так, что краше в гроб кладут.