За минуту до заката

Продумывала, как лучше преподнести начальству новость о своем увольнении, но все оказалось гораздо проще. Когда утром пришла на работу, меня сразу же вызвали к директору. Мужчина, запинаясь из-за неловкости, сообщил, что не желает больше видеть в своем штате сотрудницу, о похождениях которой «гудит» весь город. Я не стала ничего объяснять. Подписав приказ об увольнении и забрав трудовую, ушла домой собирать вещи.

Также сменила номер телефона, сообщив новый только родителям и Катьке, с которой не особо общалась в последние сутки, чтобы лишний раз не обсасывать неприятную тему.

Когда через несколько дней ехала на поезде в «новую жизнь», с удивлением увидела, что мне звонит Сергей, каким-то невероятным образом оперативно нашедший мой новый номер.

– Оль, я не знаю, кто это сделал, но обещаю, что найду этого человека, – уверял парень. – И накажу. Он на коленях будет просить прощения, слышишь?

Когда, казалось, от меня отвернулся весь мир, слова поддержки со стороны Сергея выглядели более, чем необходимыми. Столько дней сдерживаемые эмоции наконец нашли выход. Плотину прорвало – и я разрыдалась.

– Ты что, плачешь? – послышался озадаченный голос Сергея. – Не реви. Лучше скажи, где ты. Я приеду. Поговорим

– В поезде. Решила уехать из нашего города. Не могу там больше находиться и оправдываться даже перед теми, с кем хорошо общалась. Почему все они так легко поверили в сплетни? Почему никто не заступился? Неужели люди за столько лет так и не поняли, кто я такая? – задавала парню вопросы, будто он один мог ответить за всех.

– Малышка, ты же знаешь, что в нашем городишке так скучно, что народу хочется какого-то движа, скандалов, интриг, чтобы было, что пообсуждать. Конечно, они знают, что ты не такая. Но ведь признать это не интересно: сенсация пропадет, – успокаивал Сергей.

– Спасибо тебе. Правда, – мне стало стыдно за слабость и за то, что так долго динамила такого хорошего парня.

– Оль, о чем ты? Да я за тебя любого порву. Твои враги – мои враги, – спокойно проговорил он.

Я была ему очень благодарна. Настолько, что принятое в тот момент решение показалось самым верным:

– Сергей, я согласна.

На обратной стороне затянулось молчание, и я уже было подумала, что связь оборвалась, но услышала настороженный голос парня:

– Это то, о чем я сейчас подумал?

– Да. Я согласна быть твоей девушкой, – подтвердила я.

– Когда прибывает твой поезд на конечную станцию? Я скоро приеду, – послышался счастливый голос Сергея.

На вокзале парень встретил меня с огромным букетом роз и сходу вычитал, что сразу ему не позвонила, иначе не пришлось бы трястись три часа в поезде. В тот день я как-то по-другому посмотрела на Серегу и решила за все его старания сделать парня счастливым. Он всегда оказывался в нужное время и в нужном месте, поддерживал, заботился. Даже остался со мной в тот момент, когда все отвернулись…

Сначала в новом городе мне пришлось совсем не сладко. Первое жилье, которое удалось найти, было, мягко сказать, не очень. Я заселилась на квартиру, хозяйкой которой была ворчливая бабка. Несмотря на то, что, кроме денег за комнату, я полностью оплачивала коммуналку, ей было не угодить. Бабка постоянно ныла, чтобы лишний раз не горел свет, хотя я купила энергосберегающие лампочки, чтобы не тратила много воды и газа, чтобы никого не приводила, да и сама без надобности из комнаты лишний раз не выходила. Но предел моему терпению наступил чуть позже, после того, как эта алчная женщина за пару месяцев умудрилась три раза поднять оплату.

Первая работа, на которую удалось устроиться, тоже была провальной. Ей оказался филиал именитой организации, на что я и повелась, но, как потом выяснилось, он был экспериментальным и обанкротился быстрее, чем закончился мой испытательный срок.

К этому времени исчерпались запасы денег. Я хорохорилась и ничего не брала ни у Сереги, ни у родителей. Никогда не понимала, почему парень, который даже не муж, должен содержать девушку. Заплатить за нее на свидании – это одно, а вот оплачивать жилье и вещи – совсем другое. Мне, например, было стыдно даже намекнуть своему парню на нехватку денег.

Родители же только-только поменяли машину и сделали капитальный ремонт квартиры, поэтому не хотела обременять их своими проблемами. В конце концов, уехать из родного города было моим решением, которое они не поддержали, и с радостью бы приняли блудную дочь обратно.

Хоть после перевернувшего жизнь события в Московино появились новые поводы для обсуждения, я будто брала себя на слабо, пытаясь доказать, что чего-то стою.

Не раз думала, что, если бы была свободной, все складывалось бы намного проще. Например, можно было каждый раз куда-то ходить с новым ухажером за его счет. К тому же, во многих клубах девушкам и вообще вход был свободным.

Но совесть не позволяла обманывать Сергея, с которым мы виделись, в основном, по выходным. Неделями общались по телефону и в соцсети, а в субботу и воскресенье он забирал меня домой.

Сергей был идеальным парнем, заботливым и внимательным. Я часто ругала себя, что, как последняя стерва, так долго его динамила. Пыталась внушить себе любовь к парню. В итоге привыкла быть с ним, но полюбить так и не смогла, о чем упорно молчала.

Сергей практически сразу, как мы начали встречаться, по собственной инициативе познакомился с моими родителями. Он в буквальном смысле рвал на себе рубашку, доказывая им, как меня любит, и делился своими планами на нашу совместную жизнь.

Конечно, родители были в восторге от такого зятя и считали большой удачей, что он выбрал меня. Они вместе с Сергеем настаивали на моем возращении в родной город, но я упорно сопротивлялась.

Кстати, Сергей все-таки нашел того, кто опубликовал в группе уродливую запись. Им оказался один из отвергнутых ухажеров. Парень в подробностях рассказывал, как чуть его не убил, но я не стала проверять информацию о факте, который упорно старалась забыть.

Катька донимала расспросами, почему в моих глазах не видит искры, ведь все так круто сложилось.

– Не понимаю тебя, подруга, уехала из этого скучного города, встречаешься с классным парнем, а выглядишь такой несчастной, – удивлялась она.

Я все списывала на усталость и осеннюю хандру, хотя чувствовала себя загнанным в клетку зверем…

Глава 3

В один момент безденежье и отчаяние достигли того пика, когда я действительно решила собрать вещи и вернуться в родной город. Цена за арендуемую комнату стала слишком высокой, чтобы я смогла ее вытянуть, а постоянные задержки зарплаты и вовсе этому препятствовали.

Дела стали настолько плохи, что приходилось выбирать, что купить на последние деньги: булочку или талончик.

Как-то утром ехала в автобусе на работу и разглядывала проносящиеся мимо рекламные щиты. На одном из таких увидела логотип известной автомобильной компании с улыбающимися людьми. Тогда подумала, что наверняка они сияют от счастья, потому что не знают нужды, и как же здорово было бы стать одной из них.

Перед тем, как сдаться и уехать обратно, решила в самый последний раз попытать счастье, закинув резюме в интернет – и каково же было мое удивление, когда телефон стал разрываться от предложений работы реальных компаний. Как ни странно, среди позвонивших не было ни одного агентства. К концу рабочего дня настроение оказалось приподнятым из-за нескольких назначенных собеседований.

Я уже подходила к дому, когда раздался очередной звонок. Ответила без особого энтузиазма.

Когда звонившая девушка представилась специалистом по подбору персонала той самой организации, вывеска которой утром привлекла мое внимание, я растерялась, судорожно соображая, не шутка ли это. Но, вспомнив, что планами ни с кем не делилась, наконец приняла факт реальности происходящего.

Девушка пояснила, что в одно из подразделений компании, занимающимся автомобильными перевозками, срочно требуется специалист по кадрам с совмещением функций секретаря, поэтому, если я заинтересована, то как можно скорее должна приехать на собеседование. На мой вопрос о причине такой срочности ответила, что место временное, так как декретное, но с более чем достойной оплатой труда. Нынешняя сотрудница уже как неделю должна быть на больничном по беременности и родам, но не может уйти, пока не найдут замену.

Я была удивлена, почему в организацию такого уровня не смогли подобрать специалиста, но, как оказалось, человека искали уже несколько месяцев. Путем тщательного отбора определились с кандидаткой.

Все остальные получили отказ, однако назначенная девушка в самый последний момент сообщила, что выходит замуж и уезжает жить в другую страну, – вот и начались активные поиски нового специалиста, ведь работа не ждала: если обязанности специалиста по кадрам еще можно было отложить, то вот без секретаря сотрудникам приходилось совсем туго.

Так и не дойдя до двери квартиры, пообещала сейчас же приехать и развернулась в сторону автобусной остановки.

Когда по нужному адресу нашла здание бывшего завода, а не красивый бизнес-центр, как ожидала, чуть не расплакалась, решив, что меня все же жестоко разыграли.

Специалист по подбору персонала, которой тут же набрала, убедительно заявила, что все верно. Решив, что, раз все равно приехала, есть смысл рискнуть. Терять было нечего. И, в конце концов, за просмотр денег не берут. Я собралась с духом, поднялась на нужный этаж и все же отыскала дверь с логотипом компании.

На пороге меня встретила та самая девушка, для которой искали замену, и проводила к кимарившему за ноутбуком директору. Мужчина был представительным и достаточно пожилым. Услышав звук открывающейся двери, он тут же взбодрился и попытался изобразить рабочий процесс.

Окинув меня придирчивым взглядом, директор недовольно хмыкнул и представился Александром Петровичем. Только тогда заметила свое резюме рядом с ноутбуком.

Было очевидно, что мужчина с сомнением относился к моему опыту и, тем более, компетентности, хотя, будучи человеком вежливым и тактичным, не говорил об этом прямо.

Александр Петрович пригласил присесть, после чего, прожигая взглядом, начал задавать вопросы.

– Как Вы оцениваете себя как специалиста? – спросил в лоб.

– Я могу наговорить Вам, чего угодно, но оценить сможете только Вы сами, – ответила ему.