Меч и Роза

– Это ты помогла ей, – сощурив глаза, злобно выдохнул Ахлф.

– Думай, как хочешь, я не намерена оправдываться, – Валда окинула мужа упрекающим взглядом. – Я думала, наша встреча будет более теплой.

– Ты будто не знаешь, за кого вышла замуж. Я – воин, а не теленок. Иди к себе, я устал.

Валда послала мужу задумчивую улыбку. Гордо вздернув подбородок, женщина царственной поступью вышла из шатра, и никто не видел и не знал, как больно ей было от этой встречи…

– Волдхар! – крик Ахлфа прогремел на весь лагерь.

Его воин подбежал к нему.

– Мой господин! – Волдхар склонил перед ним темноволосую голову.

– Где моя пленница?

– Она была в шатре и не покидала его, – Волдхар бросил на господина настороженный взгляд. – Туда приходила ваша жена, и она же выходила из него.

Ахлф железной хваткой схватил воина за горло. Тот выпучил глаза и захрипел.

– Глупец! – прорычал Ахлф и разжал пальцы. – Это была пленница в одежде моей жены. Седлай коней, ты поедешь со мной!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Перед глазами Розы все плыло и окутывалось густым туманом.

Странно, особенно учитывая то, что стояла солнечная погода.

Роза не шла, а еле передвигала ногами. Солнце беспощадно прожигало её голову, не спасал даже капюшон. Затылок нагрелся так, что, верно, на нем можно было варить бобы.

Липкий пот стекал меж лопаток девушки, холодной дорожкой устремляясь вниз, по позвонкам.

Сколько она так идет?

Роза не знала.

Казалось, солнце несколько раз успело спуститься за горизонт и подняться на небо, но тропа так и не вышла на дорогу, по которой проходил караван.

Быть может, она сбилась с пути и свернула не туда? Быть может, проглядела нужный поворот?

Жажда иссушивала разум Розы, голод – с каждым новым шагом истощал её тело.

Она уже не чувствовали ни боли, ни страха.

Только всепронзающую усталость, от которой невозможно было – даже на мгновение – отвлечься.

Перед глазами всё закружилось – слишком сильно, чтобы привыкнуть к этому. Роза опустилась на серые камни. Нагретые солнцем, они обожгли ей бедра. Вместо крика девушка лишь вздохнула. Вздох получился слабый.

Взор её упал вниз. Что, если ей немного отдохнуть? Полежать?

Роза провела ладонью по камням. Странно, теперь они казались ей почти мягкими. Словно овечья шерсть. Может, прилечь на них?

Борясь с собой, Роза нахмурилась.

Ей хочется просто отдохнуть. Совсем недолго. Сейчас день, и, значит, бояться нечего.

С этими мыслями Роза медленно легла на правый бок. Вытянув перед собой руки, девушка отсутствующим взглядом скользила по каменистой дороге, по серым верхушкам далеких скал.

Безразличие к собственной судьбе тяжелым облаком придавило Розу.

Веки её, словно налитые свинцом, начали медленно закрываться… Опустошающий сон уже держал девушку за руку.

Наверное, Роза подчинилась и ушла бы в царство сна, кто знает, может, навсегда, если не пронзительный крик, раздавшийся откуда-то сверху.

Этот крик словно ужалил сердце Розы.

Она широко распахнула глаза и устремила взор на небо.