Пять звезд

Сестры полдня гуляли по зоопарку. Лиза удивилась, встретив у водоема розовых пеликанов.

– А я думала, они улетают зимой на юг, – сказала Лиза.

– Пеликаны спокойно переносят холод. Они водятся даже у нас в области, в Маныче, представляешь? Вообще то, пеликаны улетают зимовать на юг, но этим, наверное, и здесь хорошо, – с важным видом сказала Варенька, чем вызвала улыбку сестры.

– Как много мы знаем?! Ну, просто Николай Дроздов! Варя, может, тебе не на модельера, а на биолога выучиться? Будешь, как твой Женя, ходячей Википедией! – подтрунивала над ней Лиза, а Варенька смешно хмурила свое личико и морщила носик от злости.

С утра, в будний ноябрьский день, людей в зоопарке почти не было. Дул холодный восточный ветер, но ростовское солнышко пригревало точно не как в ноябре. Варенька водила Лизу по хорошо знакомым дорожкам в разные уголки зоопарка, показывая и рассказывая все, что знает о каждом из них. К середине дня довольные, но голодные и с гудящими от усталости нонами, сестры решили поехать в центр города.

Они пообедали в пиццерии и продолжили гулять по городу до самого вечера. Лиза с наслаждением прошлась по прекрасной в любые времена Пушкинской улице. Она очень удивилась, не встретив ни одного знакомого с детства названия магазина. Даже те, что появились в 90-е годы, и уже успели стать популярными у ростовчан, куда-то исчезли. За последние несколько лет Лиза привыкла проезжать мимо исторического центра города. Даже если она там оказывалась по делам, ей некогда было рассматривать витрины магазинов. Все, что нужно, Лиза приобретала в торговых центрах, а прогулки по магазинам она считала пустой тратой времени. Погруженная в собственные мысли, она, как робот, передвигалась на машине в нужные места, а разобравшись с делами, возвращалась домой.

– Как я столько лет жила, ничего вокруг не замечая? – спрашивала себя Лиза. – В моем городе столько всего изменилось, а я ничего так и не заметила.

Уставшие и немного замерзшие, Лиза с Варенькой возвратились домой в районе семи вечера. Лиза не смогла подъехать к дому из-за непонятного столпотворения на дороге.

– Наверное, авария, – подумала она.

Проехав немного вперед, Лиза в ужасе вскрикнула. Она бросила машину у дороги, даже не закрыв дверь, и побежала в сторону своего дома. Варенька чуть ли не на ходу выскочила из машины и тоже помчалась к дому, полускрытому черным облаком дыма.

– О, Господи! – воскликнула Лиза, не веря собственным глазам. – Папа?!

Подъезд к дому был перегорожен, а вдоль него выстроились в ряд три пожарные машины и скорая. Огня снаружи видно не было, но запах гари ощущался очень сильно.

Варенька подбежала к горящему к дому. Ее остановил один их пожарных.

– Девочка, сюда нельзя, – строго сказал он, преграждая ей путь.

Запыхавшаяся Лиза догнала свою сестру. Она крепко обняла Вареньку, пытаясь ее удержать. Это был настоящий ужас!

– Но, там мой папа! – истошно кричала Варенька, пытаясь вырваться из рук Лизы. – Спасите его!

– Наш отец там, вы знаете? – спросила Лиза пожарного. – Он должен быть наверху.

– Женщина, мы осмотрели весь дом. Наверху никого нет, – сказал спасатель. – Огонь локализован. Сейчас мы тушим кухню. Очевидно, очаг возгорания находился именно там.

– Но, папа там. Я точно знаю! – крикнула Лиза в панике.

– Женщина, успокойтесь сами и не тревожьте ребенка. Если ваш отец в момент возгорания находился на кухне, боюсь, ему уже ничем не поможешь. Там сейчас жарче, чем в аду. Мы делаем все, что можем, – уже мягче сказал спасатель и отошел в сторону.

На следующий день в таблоидах, в колонке происшествий, появилась небольшая заметка. В ней кратко сообщалось о том, что минувшим вечером в Западном микрорайоне г. Ростова-на-Дону произошел крупный пожар в жилом доме, на первом этаже которого располагалось кафе «Пять звезд». Силами трех пожарных расчетов возгорание было ликвидировано к 22.00. На месте происшествия обнаружено обгоревшее тело мужчины. Предположительно, это тело пятидесятидевятилетнего хозяина дома и владельца кафе, Ивана Павловича Морковкина.

За сухой сводкой МЧС стояли судьбы и чувства живых людей, жизнь которых это «происшествие» раскололо на «до» и «после». Лиза с Варенькой видели, как их дом задыхается в дыму, но ничего не могли изменить. Здание горело изнутри, с первого этажа. Снаружи казалось, что на втором этаже все нормально. Пожарник сказал, что, по-видимому, пожар произошел на кухне злосчастного кафе. Но, ведь Лиза с Варей, уходя, все выключили. Они даже газ перекрыли. Тогда, что же случилось?

А случилось то, что проснувшись спьяну, Иван потихоньку сполз с лестницы в ванную комнату, а затем подумал:

– А не пора ли перекусить? Что-то сегодня посетители слишком тихие!

Он прошел через зал кафе на кухню, открыв холодильник, обнаружил там замороженные котлеты и вчерашний салат в пластиковом контейнере. Иван включил электрическую духовку и положил разогреваться туда котлеты. Он также включил чайник. Уж очень во рту пересохло! Так чаю хотелось! Пока все это нагревалось, Иван подумал:

– А где все? Наверное, в зале, с посетителями общаются.

Иван хотел еще раз обойти свое кафе и убедиться, что все нормально, но на свою беду, он заметил стоявшую на столе бутылку коньяка. Ее, несмотря на строгие указания Лизы, забыла вчера убрать Юля. Иван, обнаружив «сокровище», жадно прильнул к нему губами. Он пошел к шкафчику с тарелками, но споткнулся на ровном месте, и упал, ударившись затылком об угол стола. В глазах потемнело, но, почему-то среди окружавшей Ивана кромешной тьмы он видел где-то вдали похожее на звезду свечение. Оно неумолимо приближалось, и чем ближе к Ивану становился этот таинственный сгусток космического света, тем легче казалась ему его душа. Ивану даже привиделось, что он находится посреди какого-то яркого шара, излучавшего золотистый, похожий на солнечный, свет. Последнее, о чем подумал Иван, погрузившись в мир вечных теней под инфернальным серым небом без солнца – это был его пустой, полусгоревший дом.

– Почему Анастасия не ждет меня на пороге этого прекрасного, построенного специально для нее дома? – спрашивал Иван кого-то, но не получил ответа. – И что с домом? Почему он весь почернел?

Анастасия стояла перед ним, такая же прекрасная, высокая и грациозная, какой ему запомнилась смолоду.

– Анастасия, Звезда моя, я хочу к тебе, – прошептал Иван напоследок.

Оставленные Иваном без присмотра электроприборы, естественно, замкнули и начался пожар. Огонь бушевал только на кухне и в части зала кафе. Второй этаж от него совсем не пострадал. Но пожарные щедро поливали весь дом из брандспойтов. В результате, все плавало в воде, а пол в гостиной вздыбился. Вода сошла вниз по лестнице, оставив после себя разрушительный след. В воздухе невыносимо пахло гарью, а с потолка методично капала вода. Удивительным казалось то, что все вещи оставались на своих местах, а многие вообще никак не пострадали ни от огня, ни от воды. Только среди всех этих вещей не было больше их владельцев. Похожее на глыбу угля, почерневшее в огне тело хозяина дома, безразличное ко всему лежало в городском морге. Близким его пообещали вернуть только после проведения судмедэкспертизы, хотя, и так было все понятно.

Лиза понимала, что они с Варенькой больше не смогут жить в этом похожем на крематорий доме. Нельзя сказать, что пожар уничтожил дом. Нет, конечно же! Можно было все просушить и сделать капитальный ремонт. В целом, ведь дом не очень пострадал. Но на все это требовались огромные деньги. Теперь вариантов на выбор не осталось. Чтобы было где жить, нужно как можно быстрее продать дом. Участок земли стоил приличную сумму, но за дом в его нынешнем плачевном состоянии, конечно, дадут в разы меньше, чем если бы он продавался в прежнем виде.

Лиза попыталась спасти хоть что-то из имущества семьи. Чтобы дом не разграбили, Лиза сняла складское помещение и перевезла туда все, что удалось спасти из имущества семьи Морковкиных. Они с Варенькой, пока не продастся дом, поселились на съемной квартире.

Варенька плакала не переставая. Раньше, когда она огорчалась, вернуть улыбку своему зайчонку мог только папа. Кто теперь успокоит ранимую, чувствительную душу Вареньки?

На похоронах Ивана собрались все его дочери, все пять его звездочек. Близняшки взахлеб заливались слезами. Славик с Димой, конечно же, находились рядом со своими избранницами. Это было похоже на злой рок. Они планировали устроить веселую южную свадьбу еще в августе, так умерла их бабушка. Теперь эта чудовищная трагедия и смерть папы девочек. Значит, в январе опять все отменяется?

Вика вылетела из Москвы, как только Лиза сообщила ей о произошедшем. Затянутая во все черное, с побледневшим лицом и темными кругами под глазами она смотрелась зловеще.

– Ты посмотри на нее, Сашка! Она сама на Смерть похожа! – прошептала на ухо сестре Даша.

– Точно! На Мартишу из «Семейки Адамсов» стала похожа, – язвительно заметила Саша.

За год с лишним Вика ни разу так и не выбралась к родным в Ростов. Стоило умереть отцу, и Вика появилась. Она почти ни с кем не говорила. Кроме Лизы никто и не пытался понять, что у нее на душе. На похоронах Вика неподвижно стояла с сухими глазами и каменным лицом. Она словно покрылась льдом изнутри и абсолютно ничего не чувствовала, кроме сковывающего движения и мысли холода где-то глубоко внутри. Ей не было жалко отца. На «Пять звезд» ей тоже было наплевать, как и на своих сестер.

– Пусть вертятся, как могут, – подумала Вика, с раздражением глядя на театрально ревущих близняшек, с жалостью на безутешно рыдающую Вареньку и с сочувствием на вымученную Лизу.

Для Вики это были не похороны отца, а похороны ее прежней жизни. Никогда больше не будет «Пяти звезд», не будет шумной суеты на кухне и гомона посетителей в зале. От их кафе остались только воспоминания, обожженный огнем зал и закопченная вывеска со сгоревшим краем. Кухни отныне вообще не было. Ничего из прежней жизни больше никогда не повторится ни для одной из сестер. На вопрос Лизы о том, почему она одна, без Степана, Вика ответила, что муж на гастролях в Прибалтике. Вика обнимала искренне горевавшую Вареньку и, как котенка, гладила ее по голове. Для Вареньки эта трагедия закончилась двойной потерей. От дыма задохнулась ее кошка Марсилка. Вика холодно поздоровалась с близняшками и их женихами.

– Ну, почему чем больше в девушке дурости, тем лучше складывается ее личная жизнь? – задавала себе вопрос Вика, с завистью глядя на счастливых, обласканных любовью близняшек.

Помянуть отца все собрались в маленькой квартирке, которую Лиза временно сняла для себя и Вареньки. Вернувшись с кладбища, Даша сморозила очередную, с точки зрения Вики, глупость.

– У меня ноги отваливаются от усталости! – воскликнула Даша, сбрасывая с ног ботинки.

– Скажи спасибо, что не нос, – зло пошутила Вика.

После поминок Вика осталась ночевать у Лизы с Варенькой, без особого комфорта расположившись на раскладушке, а близняшки со своими парнями сняли себе отдельную квартиру на те несколько дней, которые они планировали провести в Ростове.

Саша и Даша хорошо устроились в Геленджике. Им нравился влажный морской воздух и они готовы были полюбить свой новый дом, потому, что с каждой из них там был ее любимый мужчина. На самом деле, небольшой домик семьи Репкиных не был предназначен для такого количества человек. Вшестером жить в трех комнатах было довольно сложно. Маленькая кухня, одна на всех ванная. Раньше Дима и Слава жили в одной комнате, родители в другой, а бабушка в каморке возле кухни, переделанной в спальню из кладовки. Гостиная была самым любимым местом в доме, где семья обедала, а по вечерам там все вместе общались и смотрели телевизор. С появлением Саши и Даши все изменилось. Каждой из молодых семей требовалось собственное пространство. В результате, большую гостиную с двумя окнами разделили пополам перегородкой, сделав по маленькой спаленке для Славика с Сашей и Димы с Дашей, а спальню близнецов переделали в гостиную, в которой большая семья едва помещалась.

Ближе к вечеру, близняшки со своими женихами ушли к себе на квартиру. Измученная рыданиями Варенька смогла уснуть только после успокоительного. Лиза пыталась поговорить с Викой, достучаться до нее, но лишь натолкнулась на непробиваемую стену холода. Вика лежала молча, делая вид, что спит.

Никто из сестер не догадался, что на самом деле происходит с Викой. Даже Лиза со всеми своими психологическими знаниями, не смогла ничего понять. Вике ее собственная жизнь казалась беспросветно грустной и мрачной, как ноябрьское серое небо в тучах над Ростовом, как сегодняшний моросящий дождь, размывавший кладбищенскую грязь под ногами. Вика хотела бы заплакать, но никто не должен увидеть ее слез! Она чувствовала невыносимую пустоту внутри и снаружи.

– Что я делаю? На кой хрен мне нужен этот ребенок? Еще неизвестно, кто там родится, а моя Варенька мучается в нищете и плачет днями напролет уже сегодня. Варенька такая светлая! Она сама излучает и притягивает свет. Ее жизнь не должна быть похожа на мою. Я словно утонула во мраке. Хорошо, что Варенька совсем не похожа на меня, – думала Вика, лежа на скрипучей раскладушке в центре маленькой комнаты с низеньким потолком. – Хуже, только стать похожей на занудную Лизу с ее «чувством долга» и тошнотворным альтруизмом. Варенька особенная! Она меленький красный огонек в нашем черно-белом мире. Папа был прав, Варенька и вправду маленькая красная звездочка.