Вот так встреча!

Серьёзный тон Иннокентия заставил женщину беспомощно опустить взгляд.

– Я что, вам так неинтересна, Кеша?

– Не сочтите за грубость, но вы слишком навязчивый собеседник. Что в офисе, что здесь и сейчас.

Одним прыжком перемахнув несколько ступеней Иннокентий устремился в полумрак очередного туннеля. За ним, не отставая, спешила Валентина, хотя каблуки сильно мешали её сумбурной затее. На станции людно. Циферблат электронных часов показывает время прибытия поезда, пассажиры стоят у краёв платформы, дожидаясь заветного, и желательно полупустого, вагона. Среди людей мелькает бежевое пальто. Валентина бежит за ним, на ходу извиняясь, если кого-то задела, и стараясь сохранить шаткое равновесие.

Она бежит к краю платформы, где в нетерпении поглядывая на часы, ждёт поезда Иннокентий. Слышится предупреждающий гудок. Валентина выкрикивает имя коллеги, но тот её уже не слышит за шумовой волной. Женщина с азартом пытается уцепиться за вожделенный бежевый рукав, но мужчина резко убирает руку, сверяя наручные часы с красными цифрами над тоннелем.

Шпильки подвели.

Оказавшись у самого края, Валентина окончательно теряет равновесие и, размахивая в воздухе руками, летит вперёд, на блестящие рельсы. В широко распахнутых глазах сквозит ужас, вся жизнь проносится перед курносым носиком. Чёрная шляпка беззвучно падает на дрожащие перед махиной поезда рельсы. Ещё пара секунд, и ей придётся подвинуть товарища в Мавзолее, которого она так рьяно собиралась навестить.

Валентина зажмурилась, горюя об этой дурацкой ситуации. Но вместо холодной земли и металла её талию обвили тёплые мужские руки. Она запоздало вскрикнула, и кто-то потянул её на себя. Обернулась, а перед ней встревоженное лицо Иннокентия.

– Валя…Ты…в порядке?

– Да…наверное, – неуверенно пролепетала в ответ.

Тело будто стало холодцом из хрящей и желатина, обвисло в крепких руках коллеги. Из тоннеля вырвался слегка запоздавший поезд. Он с лёгкостью подмял под своё железное нутро маленькую чёрную шляпку, и остановился прямо напротив странной парочки. «Осторожно, двери открываются!», послышался приглушённый голос из вагонов. Красивые механические двери замигали красными огоньками и выпустили живой поток. Иннокентий с Валентиной ошарашенно смотрели друг на друга, пока их то и дело задевали локтями мимо проходящие пассажиры. Наконец, мужчина сообразил усадить женщину на лавочку. И только он хотел уточнить, всё ли с ней хорошо, как над головами раздался приветливый звучный голос:

– Одиноков, Веселовская, вот так встреча!

У Иннокентия дёрнулся глаз, а Валентина выдавила из себя мучительную, как под пытками, улыбку, и посмотрела поверх головы коллеги. Мужчина тоже предпочёл развернуться, вытягивая уголки губ вверх, дабы уподобиться смелой женщине. У лавочки стоял и улыбался во все тридцать зубов плюс две золотые коронки, круглый человек с мелкими бегающими глазками в шикарном деловом костюме и чёрном пальто.

– Кирилл Игоревич, какой сюрприз! Увидеть вас в метро большая редкость, – тут же нашлась Валентина, и незаметно судорожно сжала руку Иннокентия, чтобы тот ей подыграл.

Начальник сверкнул глазами и поменялся в лице: вместо добродушной улыбки на нём появилась ухмылка. Он пробежался взглядом по окнам вагона напротив и снова остановился на подчинённых.

– Представьте себе, машина сломалась. Сдал в ремонт, обещали скоро починить. Приходится добираться на метро.

– Да что вы? Какая жалость, – как можно правдоподобнее высказалась Валентина.

– К слову, почему вы вместе? Сегодня выходной, я всё понимаю. Нарушаете этику нашего отдела? От вас, Иннокентий Степанович, я такого точно не ожидал. Веселовская женщина…эм…бурная, как горная река, с ней всё понятно. Но вашей субординации завидует вся компания! Я уже и место для вас подготовил…

Начальник с сожалением посмотрел на Иннокентия и покачал круглой головой. Валентина ни с того ни с сего вскочила с лавочки и, всё ещё пошатываясь, сказала:

– Кирилл Игоревич, не подумайте ничего лишнего! Мы всего лишь столкнулись в вагоне. Я решила поздороваться с коллегой, поэтому всю вину переложите на меня. Иннокентия Степановича прошу не трогать.

– Он что, музейный экспонат? – рассмеялся начальник. – Допустим, я вам верю. Так куда оба путь держите?

– Я еду на Красную площадь, прогуляться, – честно призналась Валентина.

Она краем глаза посмотрела на подавленного Иннокентия. Тот молчал, отстранённо глядя куда-то сквозь начальника. Тогда она легонько пнула его ботфортом по ноге. Мужчина встрепенулся, как после сна, и поспешил ответить:

– А я тоже на площадь!

Начальник удивлённо вскинул брови. У Валентины они тоже поползли вверх. Коллега поспешил объясниться, видя замешательство обоих.

– У меня там назначена личная встреча.

– Какое совпадение! – вдруг обрадовался Кирилл Игоревич. – Мне как раз в Кремль надо. Поедем все вместе.

Теперь брови на макушку полезли уже у парочки клерков. Начальник бодро запрыгнул в только что пришедший поезд и поманил их за собой. Пара вбежала, едва не зажатая дверями. Вагон пустовал, так что места оказалось много. Кирилл Игоревич сел рядом с импозантной женщиной за пятьдесят, а Валентина с Иннокентием прямо напротив.

Поезд двинулся.

Следуя закону инерции тело Валентины подалось в сторону коллеги, тесно прижимаясь к нему боком. Мужчина нервно стянул шарф и обтёр им короткостриженые тёмные волосы. Постепенно движение пришло в норму и Валентина немного отодвинулась. Иннокентий выдохнул с облегчением. Они оба заметили, что в дороге начальника укачало, и он задремал, склонив лысую голову к животу, даже скорее положив её на явственную округлость.

– Зачем ты сморозил такую глупость, Кеша? – посматривая на Кирилла Игоревича, полушёпотом спросила Валентина.

– Сам не знаю. Решил тебя поддержать, что ли. Отблагодарить за то, что заступилась.

– И чуть не угробил нашу складную легенду? Дубина, хоть и умная.

– Какой в итоге у нас план, Штирлиц? – съехидничала Валентина.

Иннокентий немного подумал, рассматривая экран с отрывком кулинарной программы, что висел напротив. Когда подъехали к очередной станции, начальник проснулся и глянул на парочку. Та сидела молча, стараясь при нём не говорить. Когда поезд тронулся, Грозный снова насупился и уснул, используя живот вместо подушки.

– Как будем на нужной станции, разойдёмся по разным выходам, вот и всё. Так он точно ничего не заподозрит, – предложил Иннокентий, не отрывая взгляда от спящего.

– Неплохо. Лишь бы поверил…Кстати, ты куда на самом деле ехал? Не опоздаешь?

– Нет. Домой ехал, всё, что было нужно, уже сделал.

– Тогда…может…, – замялась Валентина, подбирая слова. – Сходишь…

Поезд остановился и с противоположной стороны раздался немного сердитый голос:

– Куда он сходит?

Работники в панике уставились на пробудившегося начальника. Тот протёр лысину аккуратным синим платочком и посмотрел на них так, как учитель смотрит на нашкодившего ученика. Снова Валентина разрешила ситуацию:

– К Алексею из соседнего отдела. Нам ему надо указания дать, по работе.

Её уверенный тон убедил начальника, и он весело улыбнулся, поправляя пояс у пальто. Он ему явно жал. В который раз Иннокентий лишь молча смотрел на дерзкие выходки коллеги, незримо для всех восхищаясь её силой духа. Быть на метр от смерти, а после так незатейливо лгать своему начальству – эта женщина умеет собирать волю в кулак.

– Ну-ну, – ответил Кирилл Игоревич. – А вот и «Охотный ряд». Сходим, господа и дамы.

Втроём они покинули вагоны и поспешили через красивый зал к выходам. Начальник спросил:

– Вам куда?

– Мне шестой, – объявила Валентина, указывая на табличку с номерами.

– А мне третий.

– Расходятся наши дорожки. Я ко второму пойду. Что ж, ценители прекрасного, увидимся на работе, – сказал начальник, и не успели они разойтись, как добавил: – Подождите, Валентина, а где ваша чёрная шляпка? Она вам очень идёт!