– Пойдем со мной, – заныла та, – я тебя целый год ждала!
– Ну да, – пробормотала Анита, все еще не отрывая глаз от молодого человека, – ну, пойдем.
– Выпьем! – и Мэл пошла в разнос.
Ани лишь качала головой, в очередной раз наблюдая, как ее подруга набирается, и прекрасно зная, что теперь она будет развлекаться до утра. Все так и было, и вечер прошел достаточно скучно, учитывая еще и то, что Сет Мациан довольно быстро ушел.
Анита открыла глаза и сонно потянулась к будильнику. Вот и начало семестра. Первый день как-никак. Стоит поторопиться. И кто бы мог подумать:
«Заблудилась, – остановилась она посреди незнакомого коридора. Позвонила Мэл, но та не ответила. – Ну еще бы, спит, наверное, после вчерашнего. Звонок уже прозвенел, вокруг никого, как же найти аудиторию?»
Тихие шаги раздались за спиной. Ани радостно обернулась и замерла. К ней приближался тот самый парень. Он поравнялся с ней, и единственная мысль, что пришла в этот момент ей в голову: «Какой приятный аромат».
– А, послушай! – очнулась Анита и торопливо побежала следом. – Подскажи, пожалуйста, где мне найти аудиторию 18 Б.
Он остановился и повернулся к ней. Нахмурился, отчего его лицо приобрело еще более ледяное выражение. А при этом на нее воззрились два прекрасных карих глаза, оттенка темного шоколада.
– Тебе в другое крыло, – указал он рукой в окно, на перпендикулярный коридор, – а там последний кабинет справа, – очень мягкий бархатный голос приласкал ее уши. Словно ветер, что шепчет разные интересные истории, когда ты гуляешь по берегу океана.
– Спасибо, – по телу снова побежали предательские мурашки. Ладони вспотели, и Ани сжала покрепче книгу по экономической теории, которую держала в руках.
Он оценивающе глянул на нее и молча пошел дальше, а она так и не смогла отвести от него глаз.
«У него даже голос притягивает. Ну надо же было родиться таким очаровательным».
Отсидев шесть скучнейших занятий, а некоторые из них, самым наглым образом, отлежав головой на столе, разбитая и уставшая, Ани рухнула на кровать в своей комнате. Разлеглась звездочкой и закрыла глаза, а перед глазами только он – этот незабываемый парень. Кажется, она до сих пор слышит запах его одеколона и этот голос, словно бархат, гуляющий по коже.
– О, я превращаюсь в Мэл, – вскрикнула Анита и уткнулась лицом в подушку.
То и дело, Ани натыкалась на этого Сета Мациан и старалась проходить мимо него как можно дальше, но с каждым разом это становилось все тяжелее. Она прекрасно осознавала, что ей ничего не светит, но пока он в действительности ей не отказал в душе теплилась неугомонная надежда на чудо. Каждый божий день она старательно прятала глаза, когда он шел навстречу и искала его взглядом, как только он уходил. Ее магнитом тянуло к этим сильным рукам и крепкому телу. И это начало ее немало раздражать.
– Ани!
– Чт…Ай! – Анита отвлеклась на идущую к ней от бедра цветущую Мэл и врезалась в человека перед собой. Этот аромат и глаза, цвета горького шоколада, она узнала мгновенно. – Простите, – растерянно пролепетала девушка, но парень лишь мимолетом глянул на нее. Даже рук из карманов не вытащил.
«Ну все, так больше нельзя! Пусть он уже тебе откажет, и ты успокоишься!» – решительно пошла она следом, но тут ее остановила Мэл.
– Эй, ну чего не ждёшь? Пошли в столовку, я голодна, как волк!
– Ладно, – вздохнула Анита, глядя вслед уходящему парню.
Девчонки заняли столик, и Мэл напрягла какого-то первокурсника купить им обед. Она вообще часто пользовалась своими длинными ногами и пышной грудью, чтобы парни прислуживали ей, как королеве.
– А ты чего такая грустная?
– Я хочу признаться одному парню, – Аните не хватало смелости сказать кому именно, и она нервно теребила ручку чайной чашки.
– Да ты что? И кто этот счастливчик? Я его знаю?
– Не уверена, – нагло соврала Ани, чтобы избежать всех этих «он тебя отошьет, да у тебя нет шансов и т.д., и т.п.». Она и сама все прекрасно понимала, просто пора уже заканчивать с этими мыслями, что почти полностью поглотили ее.
– А, сегодня вечеринка у Герма, придешь? Там все будут. Тот же бар что и тогда. Тебе и правда пора завести отношения, а то ты вообще в них поленко!
– Сама ты полено, Мэл, – фыркнула Анита, и ее подруга засмеялась.
Как оказалось, на вечеринку он не пришел, а просто подойти в людном коридоре духа на хватало. Ани совсем отчаялась. Нельзя вот так ходить и молча страдать, нужно раз и навсегда покончить с этой односторонней зависимостью. Она задумчиво брела по коридору, в какой раз опаздывая на экономическую теорию, и ошарашенно замерла на месте, увидев, что на встречу ей, все тем же неторопливым расслабленным шагом, идет он.
«Если не сейчас, то никогда!»
Сет уже прошел мимо, а она никак не могла собрать смелость в кулак. Но, вдохнув поглубже, все же воскликнула:
– Можно с тобой поговорить?
Парень остановился и обернулся, впялившись в нее своим ледяным хмурым взглядом.
«Ощущение, что он заранее меня ненавидит», – затрясло Аниту с ног до головы.
– Привет! Я Анита Майз. Мне очень приятно с тобой познакомиться. И я хотела бы, чтобы мы подружились.
Он уставился на ее пальцы, что до посинения сжали книгу, а потом на ноги, на лицо и вздохнул:
– Ты первогодка?
– Так и есть.
– Объясню. Мне не интересна вся эта муть. Деньгами я тоже не богат, так что водить на всякие прогулки и угощать обедами не мое. Ясно? То, что тебе приглянулось мое лицо ничего для меня не значит. У меня нет на тебя времени.
– Совсем?
– Совсем. Утром учеба, потом работа.
– А потом?
– Вторая работа.
– Но если только в этом дело, то мне всё равно. Я могу видеться с тобой здесь или провожать до работы.
– Ты ведь встречаться со мной хочешь? – угрюмо процедил он.
– Хочу, – Ани сама не знала откуда у нее только смелость берется, и почему она все еще не умерла от сердечного приступа.
– Тебе не светит от меня никакой романтики.
– А мне и не надо.
– Да, – усмехнулся он, – но будешь ныть, что осталась без внимания и подарков.
– Не буду!