Шутник и Фейри

– Мне не было тяжело, – прервал мои раздумья голос фейри.

– Ты еще здесь? – ощерилась я. – Катись отсюда, светлый!

Уныние исчезло из эфира, и я остро почувствовала его… радость. Радость – не мой рацион, более того, меня, как Шутника, от радости тошнит. Должно тошнить. Но радость Эля не казалась мне противной, более того, я испытала острое желание ее попробовать.

Что ж, я всегда реагировала на его эмоции как-то не так.

– Ты не хочешь расставаться? – в голосе его слышалось недоверие.

Я фыркнула.

– Ты меня вполне устраивал, – с удивлением услышала я свой голос. – Но, к сожалению, демон светлому не товарищ. Как только у тебя появилась возможность от меня избавится, ты это сделал. Значит..

– Я не это имел в виду! Я думал, это я тебя раздражаю!

Я осклабилась. А еще мне почему-то стало хорошо.

– Элечка, ты что, думал я тебя держу рядом из великодушия? Если бы ты меня не устраивал, я бы давно от тебя избавилась. Я – демон, и ты думал, что я терплю тебя из чувства благородства? У тебя в голове вообще что-нибудь есть? Да, твое уныние весьма вкусное, но это… Ты – мой напарник, идиот!

Эль посмотрел на труп Песчаного Кота.

– Скажи мне прямо, Лиз: я могу остаться с тобой даже сейчас, когда повода для этого нет?

Я чувствовала, что он хотел спросить нечто иное. Но подумала, что разберусь потом.

– Повод для этого – есть, Элечка…

Когда он обернулся, я упала в эфир и с наслаждением лизнула то, что исходило от него.

Радость это была? Уныние?

Мне было все равно. Это в любом случае было очень вкусно.

– Будем считать, что я забрала тебя в долговое рабство, – сказала я, и колокольчики на концах моих хвостиков зазвенели.

Эль смотрел на меня в эфире, и мне нравилось, как он смотрел.

Этот светлый подарил мне свою улыбку. А сегодня научил меня плакать.

Теперь я умею все!

– Ты знаешь, что в эфире твои слезы были похожи на жемчужины? – спросил светлый.

Я фыркнула. Это прозвучало, как комплимент.

И мне это нравилось.

ИСТОРИЯ ТРЕТЬЯ. ЛАКОМСТВО ДЛЯ ШУТНИКА

К.

Предрассветный час тих и темен, ведь именно перед рассветом сон наиболее крепок. Город Тысячи Рас никогда не спит, но перед рассветом здесь становится тише. Касси слышит трели соловья и понимает, что пора торопиться.

Предрассветный час – лучшее время для того, чтобы кого-нибудь ограбить.

– Я – первая, – еле слышно шепчет Лиз. – Не вздумай мне помогать.

Касси кивает. Это легко – быть крылатым вором, вот только защитная магия бывает избирательной, и Лиз всегда идет первая. Потому что магия недооценивает самую слабую и опасную расу подлунного мира.

Людей.

Легкая, тоненькая, изящная, его напарница быстро взбирается по стене, и Касси откровенно любуется ею. Облаченная в черный рабочий костюм, с собранными в хвост длинными золотыми волосами, она просто прекрасна.

Она – демон в человеческом обличье, и это позволяет ей проходить практически все магические ловушки, которые могут встретиться.

Лиз скрывается за стеной, и Касси, как и всегда, чувствует уколы тревоги. Он не видит, что происходит во дворе, и его так и подмывает взлететь. Но, к сожалению, некоторые защитные механизмы действуют на расстоянии. Особенно против крылатых.

Несколько минут превращаются для него в вечность, тревога нарастает и вот-вот превратится в самую настоящую панику. Так происходит всегда, сколько бы удачных дел они с напарницей не провернули. Касси осознает, что это неправильно: молиться Высшему за демона, но все равно делает это.

И это всегда срабатывает.

Распевшись, соловей начинает выдавать невероятную мелодию, а Касси с тоской, тоже привычной, думает, что этот час подходит не только для того, чтобы грабить. Как бы он хотел сейчас пройтись с Лиз рука об руку, слушать эхо шагов, пение птиц, тоскующих о скором конце лета, вдыхать аромат цветов… и просто любить. Без оглядки. Без стеснения. Без причины скрывать.

– Хватит меня соблазнять! Ты чего там унываешь? – сердитый шепот Лиз обрывает его мечты и дарит ему покой.

С ней все в порядке.

Касси поднимает голову и смотрит на нее, сидящую на каменном заборе и весело болтающую ногами.

Она улыбается.

– Заказчик не обманул: защиты почти нет. Можешь взлетать!

И Касси взлетает. Сразу, еще до того, как Лиз заканчивает фразу. Привычно подхватывает ее, и они вместе летят к окнам шикарного особняка. Волосы Лиз пахнут сладким парфюмом и горелой плотью, и этот запах привычно сводит его с ума.

Но он справляется.

Ведь у них есть здесь одно дело стоимостью в пятьдесят золотых…

Л.

Странный заказ внушал мне некоторые опасения: защиты толком нет, в хозяевах – одинокий старик, из вредности доживающий свой век в одиночестве, когда как на наследство очередь длиной в квартал, а украсть надо было дверную ручку. Даже не золотую, а позолоченную!

Но пятьдесят золотых на дороге не валяются, а долговая яма, в которую угодили мы с Элем после выкрутасов Песчаного Кота, постепенно превращалась в долговую пропасть.

Грош выделил нам тысячу золотых на полтора года под двойные проценты и уведомил, что в случае просрочки платежа эти самые проценты увеличатся еще втрое.

Заказчик настаивал на личном знакомстве, но причин этому я тоже не понимала: в итоге он явился на встречу закутанным в три плаща, глаза под капюшоном я разглядеть не смогла, а остальное было скрыто под платком. Даже по голосу я не смогла понять, что за чудо решило украсть ручку от двери нужника: судя по росту, точно не гном или кобольд, а вот остальные расы были у меня под подозрением.