Вэл кивнул. За всеми этими хлопотами он совсем позабыл про свою ненаглядную Лиару-Лиру. Сейчас, Наместница его отпустит, и он найдет свою жену, обнимет ее, зароется в ее кудрявые рыжие волосы и…
– Она красивая. У вас есть дети?
– Нет. К сожалению.
К счастью, у них нет детей. В этом мире им было бы очень плохо.
– Жаль, – Терра вдруг улыбнулась. – Я надеюсь, что они появятся.
Да какое ей дело до его несуществующих детей? Что ей нужно? О чем думает эта глупая женщина? Зачем она его позвала?
– Ты свободен, Вэлдорн.
– Вэл. Уже год, как я просто Вэл. Я дворецкий, а не лорд, госпожа.
Улыбка Терры померкла. Вэлу вдруг стало стыдно.
– Хорошо. Вэл. Ты свободен.
Он поклонился и направился к выходу из зала. Он так и не понял, зачем она его вызывала, но кое-что изменилось.
Он с ужасом осознал, что не хочет ее смерти…
Глава 4
Вэл обнаружил Лиару в Лесной комнате. Она как раз заканчивала стелить постель для новой хозяйки. Прижавшись к жене, он с упоением вдохнул такой родной запах. Вот уже пять лет, как они женаты, а она все еще возбуждает его одним своим присутствием.
– Эй-эй, – игриво сказала Лира, нежно целуя его и высвобождаясь из объятий, – у меня еще куча дел здесь. Еще надо принести свечей, нанести дров для камина, да и проветрить не помешает, здесь же никто не жил уже давно.
– Оставь это Нишке, я назначил ее ответственной за обустройство этой комнаты, а ты…
– А госпожа Терра назначила меня, – продолжила Лира, возвращаясь к прерванной работе. – И знаешь, мне кажется, она лучше Крэпа. А ты как думаешь, Вэлли?
Вэл закрыл дверь и прислонился к ней спиной. За последние несколько часов он передумал многое. Но, пожалуй, не стоит гнать лошадей.
– Сара от нее в восторге, – сообщил он.
– Еще бы, – улыбнулась Лира, застилая огромную кровать пушистым шерстяным пледом. – Я, честно говоря, тоже. Так давно не ела яичницу, что не заметила, как все проглотила. А сыр вообще бесподобен!
Сыр? На кухне еще и сыр дают? Что ж, может, стоит все-таки позавтракать? Хотя, уже время обеда, вряд ли что-то осталось. Потом. Голод подождет.
Вэл сглотнул слюну.
– Знаешь, а ведь она внебрачная дочь узурпатора, – продолжала Лира. Она подошла к окну и распахнула его настежь. В комнату, в которой чувствовался запах затхлости, ворвался морозный ветер. Несколько снежинок, опрометчиво влетев вместе с ним, тут же растаяли, превратившись в маленькие водяные капельки.
– И что? – Вэл вновь попытался обнять жену, и на этот раз она позволила ему это. Он с наслаждением вдыхал запах ее волос, представляя, что они дома, в Снежной Ягоде. Как бы он хотел, чтобы это было по-настоящему!
– Ты знаешь, что она раньше была горничной? – голос Лиры раздавался как будто издалека. – Вэл! Ты же не спал сегодня! – Лиара резко развернулась и обняла его.
– Не спал, – сонно пробормотал он. – И не буду. У меня много дел.
– Мы справимся без тебя, – твердо ответила его жена. – Тебе нужно отдохнуть, милый!
– Нет. Мне нужно обойти всех, – бормотал Вэл. – Мы должны… дать отпор.
– Что? – голос Лиры звучал все дальше. – Ты о чем?
– Отпор…
– Топор? Зачем тебе топор? – она куда-то его ведет? Вэл совершенно перестал соображать. Надо взбодриться. Надо… проснуться…
– Не топор, а отпор! – возмутился Вэл. – И вообще, зачем ты меня ведешь? Я совершенно точно знаю, что умею ходить!
– Умеешь, – согласилась Лира. Она отошла от него, оказавшись за спиной. – И ты пришел.
– Я еще не пришел! – грозно ответил Вэл, поворачиваясь. К его ужасу, на месте его жены оказалась Терра Лирно.
– Ты пришел, – сказала она. – Я тоже на месте. Вместе мы совершим невозможное, так и знай!
– Нет! – воскликнул Вэл, отпрянув от Наместницы. – Я никогда не буду с тобой!
– Будешь, – ответила Терра, приближаясь к нему. – Ведь ты мне нужен, Вэл.
– Нет!
– Вэл, – повторила Наместница.
– Нет!
– Вэл!!!! – ее голос звучал совсем близко.
– Нет, я не буду!!!
– ВЭЛ!!!
Он проснулся. Подняв голову, он обнаружил, что находится в Лесной комнате и спит поверх пледа на кровати Наместницы, а она сама с интересом разглядывает его.
– Тебе, пожалуй, надо поспать на своей кровати, – сообщила Терра.
– Простите, госпожа, – Вэл вскочил и с ужасом понял, что уже стемнело. Сколько же он проспал? И почему Лира оставила его здесь?
– Ничего. Я еще утром поняла, что ты изможден. Иди, я собираюсь отдохнуть.
– Госпожа, я…
– Прочь! Я хочу спать.
Вэл опрометью выскочил из покоев Наместницы и нос к носу столкнулся с Гартом.