Дом на перекрестке (сборник)

Пока она помогала мне разобрать творческое сооружение на голове и расчесать волосы, я рассказала ей о бале, об амулете, о неприятном инциденте с принцем…

– Леди Виктория, – побледнела она, – он вам никогда не простит этого. Вам нельзя сегодня оставаться в этой комнате.

– Догадываюсь… Я сейчас быстро соберусь, запакую вещи и сразу же уйду. Только дождусь виконта и амулета от графа. Алексия, хотите, я вас сегодня же заберу с собой? Вы сможете сбегать домой за сестрой, соберете вещи, и мы все вместе перенесемся? Мое приглашение в силе – и для вас, и для вашей сестры места в доме хватит. Я подожду вас, могу даже в вашем доме, пока вы соберетесь.

– А… – помялась она. – А виконт Хельден не будет против?

– С чего ему быть против? Тем более это мой дом, и я хозяйка. А он там живет, так как это его работа – он присматривает за Источником. Еще у меня в доме живет мальчик-оборотень, вашей сестре не будет скучно, они почти ровесники. И удивительный кот-фамильяр. Он такой умничка у меня, вам понравится.

Алексия кусала губы. Видно было, что ей безумно хочется все бросить и сбежать, и в то же время она не решалась. Закончив расчесывать мои волосы, горничная помогла мне снять платье, а я, расстегнув ремешки на босоножках, скинула и их, оставшись в одном белье. Прям так, не переодеваясь, смыла макияж.

– Красивые у вас вещи. – Алексия завистливо окинула взглядом мои кружавчики. – В Ферине такого нет. У нас маечки и что-то типа коротеньких панталон. Удобно, но… А вот такие кружевные штучки, это… Ваши мужчины, наверное, дар речи теряют, когда девушки раздеваются! – Мы переглянулись и захихикали.

И в этот момент дверь в комнату, которую мы с ней предусмотрительно заперли на внутренний засов, содрогнулась и распахнулась, чуть ли не слетев с петель. Алексия испуганно охнула и выронила из рук мое платье, которое вешала в шкаф. А я стала испуганно озираться в поисках халата.

– Баронессочка! – В комнату, глумливо ухмыляясь, вошел принц Гесил. – Как я вовремя…

Следом за ним вошли еще двое. Какой-то молодой придворный – его я уже видела на балу рядом с принцем, такой же пьяный, как и Гесил. И второй… Мужчина постарше, с черными волосами до плеч и бородкой. И вот этот был абсолютно трезв и окидывал меня задумчивым оценивающим взглядом. Именно он и закрыл дверь. А я как дура стояла перед ними в одном белье, которое скорее подчеркивало и оголяло, чем прятало хоть что-то. Так, спокойно… Представлю, что я в купальнике.

– Алексия, дайте мне, пожалуйста, халат! – Я глянула на горничную.

Она понятливо кивнула, испуганно косясь на принца, и по стеночке стала пробираться к креслу, на котором лежал мой длинный трикотажный халат. Схватила его и начала аккуратно двигаться обратно.

– А с тобой у меня потом будет отдельный разговор! – Гесил, шатаясь, шагнул, резким движение выхватил у девушки из рук мою одежду и наотмашь ударил ее по лицу так, что она отлетела в угол и упала на пол. – Догадался я, кто помог моей милой гостье вчера ночью!

– Алексия! – вскрикнула я и попыталась шагнуть к ней. Впрочем, безуспешно. Дорогу мне перегородил пьяный приятель принца. Он ничего не говорил, только обшаривал меня масляным взглядом.

– Все нормально, леди Виктория! – Горничная улыбнулась мне дрожащими губами, стирая с них кровь.

– И это принц! – Я гневно уставилась на Гесила. – Королевская кровь… Только трус и ничтожество может вести себя так…

– Ничтожество? – ухмыльнулся он. – Вот сейчас и проверим, могу ли я что-то. А я могу…

– Ваше высочество, мне кажется, вы забываетесь. Я гостья вашего отца… – Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не начать орать оскорбления и слова из великого и могучего русского. А у самой от ужаса в груди застыл холодный комок. Влипла!

– Подумаешь… – Он приближался, а я осторожно пятилась, стараясь обойти его.

Спутники принца не вмешивались, и хотя я не сомневалась, что из комнаты меня не выпустят, но была надежда, что успеет прийти Эйлард. Черт бы его побрал! Вот где его носит, когда мне действительно нужна помощь и защита?!

– Коли уж мне не придется на вас жениться, то я непременно должен проверить, чего я лишаюсь. – Принц сделал рывок и почти догнал меня. Я только в последнюю секунду успела отпрыгнуть за кресло. – Ну же, иди сюда… Не сопротивляйся. Тебе понравится! – И он засмеялся дребезжащим смехом.

– Я буду кричать! – Я настороженно следила за его движениями, прикидывая, как бы мне добраться до шкафа. Там на полочке лежал электрошокер.

– Сколько угодно, – оскалился Гесил. – Все равно никто не услышит… Как видишь, я пришел с магом. И не только, – он повернул голову к своему молодому приятелю. – Алден, хочешь попробовать земляночку после меня?

– С удовольствием, – осклабился Алден. – А нашему любезному магу предложим?

Они посмотрели на бородача.

Вот гадство! Еще и мага притащили! Кажется, мне хана! Черт! Черт! Черт! Сердце, как безумное, колотилось где-то в горле, руки начали мелко подрагивать. Господи, страшно-то как! Я метнулась к шкафу в отчаянном рывке и, успев распахнуть дверцу, схватила с полочки электрошокер.

И в ту же секунду взвизгнула от боли. Сзади за волосы меня схватил Гесил и отшвырнул на кровать. Твою ж мать! А этот гаденыш навалился сверху, дыша мне в лицо перегаром и стал шарить руками по моему телу. Я извивалась и пиналась, пытаясь нащупать кнопку включения, но ладони вспотели от страха, и я никак не могла ее нажать.

– Мм, какая горячая штучка! – Гесил загоготал мне в лицо, и тут я наконец нащупала кнопочку и включила электрошокер. Прижала…

Принц взвыл, скатился с меня, но… Я ожидала, что он потеряет сознание… Или ориентацию в пространстве… Или… Господи, ну хоть что-нибудь, а этот ублюдок потряс рукой и снова ринулся на меня, выбив прибор из моих рук. В голове у меня загудело – так он врезал мне по лицу…

– Сволочь! – взвыла я и укусила его куда-то, куда дотянулась.

Во рту появился привкус крови, только я не поняла – моей, так как губы у меня были разбиты, или же я прокусила ткань, и это кровь принца.

– Ах ты, тварь! – Гесил снова ударил меня по лицу. – Алден, держи ей ноги!

Из глаз у меня брызнули слезы, а в душе поднималась такая глухая ненависть и ярость, что даже дрожь бить начала. Не глядя, я пнула куда-то… Судя по возгласу – попала…

– Леди! – откуда-то издалека донесся заполошенный вскрик и визг Алексии.

Понять, что там происходит, я не могла при всем желании. Этот королевский выродок снова ударил меня по лицу, а за ноги меня хватали чьи-то руки. А я чувствовала себя как-то странно. Мне было больно и страшно до одури, до полуобморочного состояния… По подбородку из разбитой губы стекала кровь, смешиваясь со слезами. В голове гудело… И в то же время сдаваться я не собиралась. Не дождется! И… Еще было чувство, словно внутри меня разворачивается какой-то ураган, заглушая боль, сметая страх и отчаяние, жалость к себе, надежду на помощь… И этот ураган нарастал, придавая мне сил. Выругался в ногах Алден, снова отлетая от моего попадания. Опять взвизгнула Алексия. Гесил дернул меня за волосы, и я тоже вскрикнула от боли, затем, из последних сил подтянув ноги, пнула его, спихивая… И встала с кровати.

Дальнейшее я помню смутно. Помню, повисшую вдруг тишину… Что-то прошептала Алексия, глядя на меня перепуганными глазами. Алден попятился и вдруг сделал движение рукой, словно нарисовав перед собой круг и оттолкнув его. Принц с перекошенным лицом… Маг, имени которого я до сих пор не знала, медленно поднял руки, словно приготовившись в меня что-то швырнуть…

– С-с-сволочь! – Вот это шипение мой голос?! – Похотливый ублюдок! Козел блудливый! – Я, медленно ступая по ковру босыми ногами, шла к принцу, а он почему-то пятился от меня. – Ненавижу!

По бокам от моего лица в воздухе что-то мельтешило, и, на секунду скосив глаза, я почему-то совершенно не удивилась, что это развеваются мои распущенные волосы, словно я стою на сильном ветру. А еще запахло озоном, как перед грозой…

– Баронесса, – впервые подал голос маг. Он тоже пятился от меня, не опуская рук.

– Заглох-х-хни! – Я даже не посмотрела на него, продолжая зачем-то наступать на принца, который начал трезветь.

Он, повторив движение Алдена, сделал перед собой круг рукой.

– Леди… – произнес Гесил почти трезвым голосом.

– Заткнись, мразь! – Ой, божечки, что-то меня понесло… – Ненавижу таких, как ты! Высокородные ублюдки, мнящие, что безнаказанно могут творить все, что им пожелается! – Нет, с моим горлом явно что-то не то. Я же никогда не говорю вот таким низким вибрирующим голосом, переходящим в шепот, напоминающий шипение. – Козел, думающий только одним местом…

– Ле… – Гесил тряхнул головой. – Ме-э… – Он в ужасе уставился на меня. – Ме-э-э…

Он снова тряхнул головой, и я остолбенела. Его черты лица вдруг стали стремительно меняться. Челюсть и нос выдвинулись вперед, волосы зашевелились, и из головы вылезли рога. Лицо трансформировалось и стало обрастать шерстью, появилась бородка.

– Ме-э-э… – Он смотрел на меня маленькими круглыми глазками. Алден, стоящий у двери, вдруг издал визг, распахнул ее и куда-то рванул.

– Что за?.. – Я начала приходить в себя, в шоке глядя на принца.

А он… Его лицо превратилось в обросшую шерстью козью морду с бородкой. Сверху его голову украшали длинные рога.

– Ме-э-э… – Гесил с безумным видом обернулся к магу, а тот, судя его по лицу, тоже был в шоке.

– Фея… – Бородач с ужасом смотрел на меня. – Фея… Ваша милость… Ваша светлость… – Он вдруг согнулся в поклоне. – Простите… Мы же не знали… Мы…