Новый сотрудник организации «Achillea millefolium»

Она увидела, как пух летит по маленькой, мощённой булыжником, улочке. Светит солнце. Дома вокруг были старыми, но хорошими. Рядом с ней шёл Сэм. Он обхватывал её ладонь своими тонкими музыкальными пальцами. На спине парня был синий рюкзак, с которым тот никогда не расставался. Они шли по улочке и разговаривали. Сэм долго расспрашивал её о чем-то, но Ника никак не могла ответить. Словно он невнятно произносил вопрос. Она смотрела на дома вокруг и не заметила, как они вышли к окраине городка. За кованным коричневым забором виднелось кладбище. Сэм, с грустью, отпустил её руку и мгновенно оказался там.

– Почему ты меня оставила?! – Наконец она услышала его вопрос. В голосе любимого было столько боли! Так много отчаяния и страданий. – Я все чувствовал, Ника. Как они вонзали свои зубы мне в голову. – По его лицу, откуда-то из волос, потекла струйка крови. – Ещё и ещё. Как эти твари грызли меня! – Крови стало больше, она смешалась с его слезами. – Почему ты меня оставила? –

Ника пыталась что-то сказать, но не смогла произнести ни звука. Она не могла закричать или попросить его остановиться. Она обреченно смотрела, как её любимый вновь превращается в лужу крови у неё на глазах. Она хотела бежать, но не могла даже пошевелиться.

Через мгновение Ника вскочила с кровати и очнулась только посреди комнаты. Девушка в панике осмотрелась вокруг и, опустившись на пол, заплакала. Мир вокруг неё стал безграничной пугающей тьмой. Чувство беспомощности овладело ей. Она не знала, сколько прошло времени прежде, чем сон снова взял над ней верх прямо на полу.

Нике приснилось, будто она невероятно маленькая и едет верхом на широкой кошачьей спине. Она спрашивает у кота, везущего её: А куда мы едем?

– Мы не едем, – отвечает кот, – я иду и направо, и налево. А ты сидишь на моей спине. – Голос у него был приятный, обволакивающий.

Они шли по винтовой лестнице на каком-то маяке. Ника никак не могла понять, поднимаются они или спускаются.

– А куда мы придём? – Спросила она, наконец.

– Мурррр. – Только и произнес огромный кот, и они полетели в пустоту. Ей стало страшно, и девушка прижалась к животному, цепляясь за его ошейник.

Только сейчас она разглядела, что на звере надета точная копия её браслета. Полет перестал её пугать. Они стали спускаться плавней. Струи воздуха больше не били в лицо, а мягко обволакивали тёплыми потоками.

– Кто ты? – Её голос гулко отразился от невидимой пустоты.

Кот, словно сова, развернул к ней огромную голову, и она увидела сияющие во тьме оранжевые глаза.

Они достигли земли, Ника слезла с животного. Вокруг был непроглядный туман.

– Тут опасно, я отнесу тебя домой. – Раздалось над её ухом.

Он аккуратно взял девушку зубами за шиворот ночнушки и одним прыжком перемахнул через гигантское озеро. Она не боялась, что зверь её уронит или навредит ей. Нике было спокойно.

Через несколько минут, огромный кот уже запрыгивал на её несоразмерно большую постель. Он отпустил девушку, и та упала на подушку.

– Не уходи далеко от дома. – Муркнул кот. – Скоро Собрание. –

Ника забралась под безгранично большое одеяло и мгновенно уснула.

Проснулась она уже под утро. Было почти девять. На её столе стоял стакан с ещё горячим чаем. Кто-то позаботился о ней. Рядом лежала коротенькая записка.

«Завтрак на столе. Не выходи из номера до полудня. Идет Собрание Других.»

Автор не счел нужным подписываться, и она не могла понять абсолютно ничего. Что за Собрание Других? Почему ей нельзя выходить?

С другой стороны, все нужное было тут. И, учитывая специфику этого места, Ника решила последовать совету в записке.

Она подумала, что это Ирида её написала. Ведь больше ни у кого не было ключей от номера Холя. Даже Тал не мог войти в него без разрешения.

Девушка поела, прибралась в номере, к приезду песочника, и решила помыть полы. Она поставила бутыль с моющим средством на раковину и начала наполнять таз. Одно неловкое движение и, бутыль со всем содержимым перевернулась на пол. Ну, в ванне – то полы теперь чистые. А что с остальным?

Ника посмотрела на часы. Было без семи минут двенадцать. Что могло случиться? Ведь она только до кладовки! Ника зажала в пальцах маленький ключик, и смело распахнула дверь номера. В коридоре было пустынно и как-то чрезмерно тихо. Девушка спешно вышла из комнаты, взяла моющее средство и пошла к номеру. На её пути встала какая-то тень. Она была полупрозрачной и покачивалась, словно на ветру.

Ника не знала, что ей делать и не придумала ничего лучше, чем поздороваться. Она назвала себя и сказала с кем она тут. После чего девушка протянула руку. Тень медленно потянулась к ней, и Ника решила ускорить процесс.

Неведомо откуда появившийся Тал успел просунуть свою руку между тварью и Никой. Стоило существу его коснуться, как огромный здоровый мужчина едва удержался от крика. Кисть, в месте прикосновения, обуглилась.

Ника одним движением открыла замок и завела вампира внутрь.

Он со стоном прошёл в ванную и открыл кран.

– Что это было?! – Ника замерла с бутылью в руке.

– Я же велел тебе сидеть в номере! – Тал вышел из ванной, перевязывая пораненную руку полотенцем. – Шелли занесла тебе записку. –

– Был почти полдень. – Попыталась оправдаться Ника.

– Здесь нет «почти», Николас. – Он стиснул зубы и затянул перевязку. – Не успей я, тень бы тебя покалечила или убила. –

– Простите. – Жалобно попросила она. – Я могу что-то для вас сделать? – Похоже, спрашивать такое уже вошло в привычку. – Болит? – Она кивнула на руку.

– Рука заживет. – Тал быстро успокоился. – Быть внимательным здесь первое качество для жизни. Будь бдительна. Сейчас твоя ошибка стоила мне вылазки и ужина. В следующий раз она может стоить жизни тебе или кому-то ещё. – В его тоне не было ни капли укора. Тал говорил спокойно, но Ника предпочла бы, чтобы он на неё наорал.

– Вы останетесь без пищи? – Она забеспокоилась.

– Не переживай из-за этого. – Тал немного отошёл. – У меня есть запас крови на неделю. Плюс, я могу есть человеческую еду. –

– А почему не едите? – Ника широко раскрыла глаза.

– Чтобы она  принесла насыщение, нужно съесть не меньше 10 килограмм. – Он сдержанно улыбнулся, и девушка не смогла понять, шутит Тал или нет. – Тень уже ушла. В полдень они возвращаются по своим номерам. – Он положил здоровую руку ей на плечо. – Запомни, мы собираемся за завтраком каждый предпоследний понедельник месяца. Они – в каждую последнюю пятницу. Тут её, за это, называют чёрной. –

– А что это за твари? – Ника опасливо поглядела на дверь.

– Они очищают здание от проклятий, «фона» артефактов, выгоняют призраков. Местные уборщики, они жрут всё, что найдут из подобного. –

Тал ещё немного посидел и ушёл из номера. Ника несколько раз извинилась и, не зная, что ещё делать, принялась за мытьё полов.

Через полчаса пришла Ирида. Она отчитала девушку за случай с Талом, который теперь не сможет пойти на задание, и дала ей огромную и тяжелую книгу на 800 страниц.

– Прочитаешь всё. Через десять дней я проверю, как хорошо ты её запомнила. – Ирида говорила жёстко, и Ника побоялась спорить. От той приятной общительной женщины, словно ничего и не осталось. Она легко встала и ушла.

Ника положила фолиант на тумбочку и села на подоконник, где обычно восседает Холь. Ей все ещё было страшно и тоскливо. Настроение пропало совсем, и она просто сидела у окна, слушая музыку и глядя на унылый осенний пейзаж.

Глава №7. Ожидание.

Ника не пошла обедать. Есть ей не хотелось совсем. Она питала тонкую надежду, что кто-нибудь вспомнит про неё и придет проведать, но каждый был занят своими делами и отсутствия девушки не заметил.

Ника несколько раз порывалась позвонить Холю и даже брала в руки телефон, но, при мысли, что она может «похвастаться» только травмой Тала, девайс отправлялся на тумбочку у кровати. Наверное, он будет ругаться. Но, ведь можно же было нормально предупредить! Она тут меньше недели!

Ника ходила по комнате, пару раз открывала книгу, принесенную Иридой и, свернувшись на кровати, заснула. Проспав пару часов, девушка обнаружила, что уже стемнело. Было около пяти часов вечера. Ужинать все шли где-то к семи.

Ника тихонько спустилась в столовую и попросила дать ей с собой ужин Холя, объяснив, что тот приедет ночью. Молодой повар с грустью сказал, что еду в номер теперь приносить нельзя, кроме экстренных случаев. Он утешил девушку тем, что ужин останется в столовой и «ночной кормчий» не оставит Холя голодным. В подтверждение он написал коротенькую записку и велел передать её хозяину комнаты. Ещё он предложил девушке чай, но та отказалась и молча, поплелась в номер. По пути ей встретилась Шелли, но,  к счастью Ники, она просто поздоровалась кивком головы и пошла дальше. Говорить сейчас не хотелось ни с кем.