Рыбный король

– Я?! – дурным голосом взревела Лушка и взмахнула тесаком, которым собралась покрошить помидоры.

– Ну… – шумно выдохнул Джекери и покосился на дверь. – А вдруг он обманщик?

– Как это? – изумилась Лушка.

– Вдруг он тебя не любит? – почесал за ухом Джекери.

– Зачем тогда он мне сладости дарит?

– Ну… – почесал затылок Джекери.

– Эленос сказал, что я – цвет его очей, луна его жизни. Понимаешь?

Джекери крякнул, но возразить не смел. Ох, уж эти эльфы! Умели, остроухие гады, запудрить хорошим девчонкам мозги. Тролль хлебнул настойки, которую ему выписал лекарь, боль мгновенно затихла. Он посмотрел на свою ступню, вроде даже отёк начал сходить.

– М-да, – проговорил Джекери.

– Вот и я о том, – с жаром подхватила Лушка, размахивая чугунной сковородой. – Эленос врать не станет. Он готов на отважный шаг.

– Какой шаг? – переспросил Джекери, опасливо поглядывая на сковороду в руке сестрёнки.

– Ах! – Лушка покраснела и быстро отвернулась к печке.

Ругги ввалился на кухню, бухнул на стол пусто я ящик и проворчал:

– У неё, видите ли, не поспели помидоры!

Джекери пошевелил пальцами на ноге, убедился, что всё шевелится и не отваливается, хотел встать, как кто-то постучался к ним в дверь. Тролли замерли на своих местах, переглянулись, и Лушка первая метнулась к выходу. Дверь открылась, на пороге робко переминался с ноги на ногу паренёк с торчащими в разные стороны каштановыми волосами.

– Добрый вечер, – вымолвил незваный гость и поставил на пол банку, в которой сидела огромная зелёная рыба с выпученными глазами и острыми клыками.

Лушка и Ругги спрятались за спину Джекери.

– Я поступил в Академию, – печально поведал паренёк. – А по их новым правилам нельзя держать аквариумных рыбок.

Пучеглазая рыба услышала его слова и лязгнула зубами.

– Белла – просто душка, – робко улыбнулся паренёк. – Я не мог выбросить её в море. Она домашняя, знает команды. У вас рыбная ферма, значит, вы хорошо разбираетесь в рыбах. Возьмёте Беллу к себе, пока я не выучусь в Академии?

– А кем ты потом будешь? – поинтересовался Джекери.

– Магом! – с гордостью сообщил паренёк.

– Ну, ладно, – согласился Джекери, решив, что с будущим магом не стоит ссориться из-за рыбки.

Паренёк обрадовался, выдал на довольствие своей Беллы две золотые монеты и поскакал в Академию.

– Она нас не сожрёт? – шёпотом спросил Ругги.

– Не знаю, – Джекери надел кожаные перчатки, осторожно взял банку и понёс её к озеру.

Глава 7

Утро началось с приёма лекарственной настойки. Джекери с несчастным видом посмотрел на стеклянную банку, стоящую на подоконнике. Взгляд тролля скользнул по кустам смородины, которые за ночь засыпало снегом. Осётр, обитавший в озерце перед домом, каким-то странным образом перебрался в бочку, откуда осторожно выглядывал. Джекери тяжко вздохнул и сделал глоток настойки, глаза чуть не вылезли из орбит от лютой горечи.

– Надеюсь, эльф туда не яда насовал, – пробурчал тролль и пошевелил пальцами на ноге.

Отёк за ночь спал, но боль всё ещё давала о себе знать. Джекери почесал подбородок, ещё немного отпил из банки редкостно горькой настойки, а потом потопал к печи. Едва он разжёг её, как на кухню впорхнула Лушка.

– Хочу испечь торт! – радостно пропела сестрёнка.

– Чего?! – озадаченно переспросил тролль.

– Торт, – с придыханием произнесла Лушка. – Эленос обещал мне помочь.

– Ты пригласила к нам эльфа?! – прогудел за её спиной Ругги.

– А что в этом такого? – фыркнула Лушка.

– Но мы же тролли! – гордо выпятил грудь братишка. – И эльфы нам неровня!

– Да? – опасно сощурилась Лушка и сжала кулаки. – А у меня прыщи от помидоров! Ничего, я же не кричу на тебя, чтобы ты перестал бегать к соседке.

Ругги покраснел, как тот самый помидор, обиженно поджал губы и плюхнулся на лавку.

– Ладно, пеките торт с эльфом, – миролюбиво согласился Джекери. – Только дом не спалите.

Тролль после завтрака отправился кормить рыбу. Креветки за ночь сожрали водоросли, и теперь некогда буйно растущие, зелёные побеги выглядели удручающе и дыряво, будто их моль проела. Пришлось их выкорчевать и опустить в озерцо новые. Мальки, привезённые из Шайтансити, с выпученными глазами грызли лёд и, кажется, выглядели вполне себе сытыми и довольными. Осётр отказался освобождать бочку, упёрся хвостом и высунул узкую, острую пасть, угрожая оттяпать троллю нос. Лишь одна рыбёха Белла с загадочным видом плавала в озере и наслаждалась жизнью.