Трудности на пути

О чем он я прекрасно понимала: потомками Родов не разбрасывались и в лучшие времена, а теперь, после стычки на Вейнминском поле, ряды не только простых магов, но и аристократии заметно поредели. Род Маро тоже принес свою жертву, никто не мог бы обвинить их в том, что они спрятались от битвы.

Но и помогать ему я тоже была не намерена, у меня было достаточно времени, чтобы понять, как шатко мое положение. Большую часть жизни проведя в глубинке, о Родах я знала не так много, в основном то, что прав им отсыпано куда более, чем простым смертным, и пожелай они что-то от меня, шансов не дать им это, немного.

– Бросьте, я достаточно наблюдал за вами на допросах. Вы не глупы, да и характеристики от ваших преподавателей выглядят очень достойно. – он смотрел на меня с все понимающей улыбкой, которая должна была бы расположить меня к нему, но эффект почему-то имела обратный. – Хорошо, давайте я расскажу, что предлагаем мы. Ребенок Бейта принадлежит роду Маро, это очень четко прописано в уложении о правах и обязанностях Родов.

Он цепко следил за моей реакцией, но я сосредоточилась на том, чтобы не показывать никаких эмоций, не дождавшись от меня ответа он продолжил:

– Вы, признаюсь, несмотря на все полезные качества, нас не интересуете, но раз уж мы все попали в такое неоднозначное положение, вас мы также готовы ввести в Род. Поэтому, просто подпишите вот здесь, – он протянул мне папку с исписанными листами. Папка была заботливо открыта на последней странице, с местом для подписи. Листов в папке было навскидку около двадцати.

– Я могу ознакомится с этим? Вы же понимаете, что подписывать не читая, я это точно не буду. – сказала я, желая потянуть время.

– Это стандартный договор для вхождения в Род человека со стороны. – отмахнулся он, – Ребенок принадлежит нам в любом случае, а это, – он ткнул пальцем в сторону договора, – наш шаг навстречу вам. Войдя в Род, вы получите не только возможность общаться с собственным ребенком, но и привилегии доступные членам семьи. Многие наши вассалы десятилетиями пытаются заслужить подобную честь. От вас же требуется абсолютный минимум благоразумия и соблюдения правил.

Судя по всему, ставка была на то, что бедная девочка возрадуется своему счастью и решению всех своих проблем, и быстро все подпишет. Видя, что я не сдалась под напором сразу, он сменил тактику.

– Если вы подумаете, то поймете насколько сильно вам повезло. Вы не дипломированный маг, вам до выпуска еще учится три года. Денег и своего жилья у вас нет. Но все это у вас будет, стоит только подписать, напоминаю еще раз, стандартный договор, который счастливы были бы подписать все.

Паника, поднявшаяся внутри меня, заставила меня задуматься, почему я не осталась на Ихтре, или даже в Тогене. По крайней мере чудовища по нему гуляющие молчат, не угрожают и вообще очень милые по сравнению с некоторыми людьми. Почему-то эта мысль меня позабавила и придала сил.

– Вы сообщили мне, что собираетесь отнять у меня ребенка, и видится с ним я смогу только если подпишу, не читая ваши бумаги. У меня действительно нет ничего своего, но это не значит, что ваш шантаж сработает. Пока не прочитаю, ничего подписывать не буду. – меня уже откровенно трясло, я не привыкла к общению с власть имущими, студенты не в счет. На сегодня итак было более чем достаточно потрясений. – Люди, работающие на вас может, и стремятся к этому десятилетиями, но, они по крайней мере знают на что идут, а я не глядя решать свою судьбу не буду.

– Хорошо, я дам вам время до завтра, хотя и не понимаю ваших опасений.

Он вышел, оставив меня наедине с бумагами и переживаниями.

Ночь прошла тяжело. Я не знала с кем посоветоваться, а верить на слово представителю стороны, которой от меня что–то нужно, я была не готова. И, самое главное, даже если он в чем-то соврал, я не знала, как будет лучше и для меня, и для ребенка.

С одной стороны, он прав, у меня нет ничего, а с другой я теперь знаю, что у меня достанет силы и воли справится со многими трудностями. Смириться с новостью о беременности, я еще не успела, но с тем, что ребенка кто-то может забрать и не собиралась смирятся.

Их предложение во многом выгодно и почетно: войти в Род – мечта многих и многих, а у ребенка не просто будет дом и кров, но и полное обеспечение и безбедное будущее, вот только будущее это определять будет не он, а Род, и я ничего не смогу им противопоставить. Они будут решать, как его воспитывать и общаться ли ему с матерью вообще.

– Ты выглядишь еще более подавленной, чем обычно.

Во дворе академии, когда я шла на послеобеденные занятия, как обычно, в последнее время, оторвавшись от коллектива одногруппников, меня нагнали Ариан и Маркус. Теперь, оставшись без своего яркого общительного друга, они также, как и я, несколько выпали из общей сформировавшейся группы.

– У тебя что-то случилось? – спросил Маркус, и тут же под удивленным взглядом Ариана, уточнил, – я имею ввиду, что-то еще помимо очевидного?

А ведь действительно, это был вариант – спросить у них. Они представители Родов, но не того, которому от меня что-то нужно. К тому же, они друзья Бейта.

Посвящать кого-то в свои проблемы не хотелось. Но, у меня было не так много времени на раздумья, и я решилась:

– Вообще-то да, мы можем встретится после занятий? Мне нужно задать вам пару вопросов.

– Конечно. – похоже, они удивились, но расспрашивать прямо сейчас, к счастью не стали. – Приходи к малой синей гостиной, после пяти.

Гостиными назывались разного размера комнаты на первом этаже общежития, обставленные умеренно комфортной мебелью, где студенты могли позаниматься и пообщаться. Все они были пронумерованы, но так-как интерьер всех был выполнен в различной цветовой гамме, то обычно именно по цвету их и назвали.

Малая синяя гостиная была действительно синей и маленькой. Большими группами там не собирались, скорее туда направлялись, когда нужна тишина или уединение.

Слушали они меня с удивлением и некоторым смущением, явно такого не ожидали. Давненько в нашем обществе не случались незапланированные беременности. Но нашлись они, надо отдать им должное, достаточно быстро и отнеслись серьезно. Пока Маркус просматривал бумаги, которые мне оставили на изучение, Ариан только отмахнулся, сразу с уверенностью заявив:

– Не вздумай ничего подписывать. Конечно, когда идут нападки извне, Род за своих, порвет. Но вот внутри любого Рода тоже действует своя иерархия, и ты будешь в самом ее низу. Тебя обложат обязанностями, а прав у тебя будет самый минимум. Материально обеспечат, но света белого ты не увидишь, затравят. Да еще и найдутся такие, кто будет сомневаться в том, что ребенок от Бейта, в том, что не ты виновата в его смерти. Да, просто тех, кто будет считать, что ты хитростью в Род пролезла, не докажешь потом, что тебе это не нужно было.

– Да и договор этот стандартным был лет эдак сто назад. – Маркус покачал головой, отбрасывая листы в сторону. – И использовался в основном для слуг, знакомых с тайнами Рода, которые и полезны, и отпускать их уже нельзя, потому, что знают много. – он посмотрел на меня, и может увидел результаты стресса последних дней, потому, что голос его смягчился. – А за то, что ребенка отнять могут ты не переживай. Уложение о правах и обязанностях Родов, это не законодательный документ. Это просто книжка в красивой дорогой оплетке, которая хранится в каждом уважающем себя доме Рода, но уже просто как дань традициям. Все мы обязаны подчиняться общим законам. – и добавил с улыбкой, переглянувшись с Арианом, – Просто мы не очень любим об этом вспоминать.

– Да, в вот если подпишешь бумагу о вступлении в Род, вот тут ты как раз и передашь им права и на себя, и на ребенка. – сказал Ариан, – И, слова о том, что ты им не нужна, и они делают тебе одолжение, это уже совсем откровенное вранье. Не удивился бы, что как только бы они заполучили тебя в Род, то сразу бы вспомнили сами и не дали бы забыть другим твои подвиги. – видя, что я не понимаю, он объяснил, – Ты хорошо проявила себя в битве на Вейнминском поле, руководила сражением с иномирным монстром, и путешествовала между мирами. – он немного замялся, но продолжил, – Глава моего Рода намекнул, что мне стоило бы присмотреться к тебе.

– Может хочешь, чтобы мы присутствовали на твоих встречах с Анселем Маро? При нас он не посмеет на тебя давить и обманывать? – спросил Маркус.

– Нет, лучше я сама с ним переговорю, иначе он просто постарается поймать меня врасплох, когда вас не будет рядом.

Я чувствовала себя гораздо увереннее. Словами не передать, как они меня успокоили, гора с плеч свалилась. Но от моих благодарностей они только отмахнулись.

– Можешь обращаться к нам в любое время, – Маркус взял мою ладонь в свои руки, а Ариан согласно кивнул, – Бейт был нам как брат, мы со школы не расставались. – он запнулся не договорив, и быстро вышел, чтобы мы не заметили, что его без эмоциональное обычно лицо исказилось от боли.

Ариан ободряюще потрепал меня по плечу, и пошел следом за ним, на выходе обернулся и добавил:

– Тебе стоит поговорить с матерью Бейта. Исиду саму в Роду Бейтов не жаловали, но она заставила их себя уважать и ее слово много значит. Она может тебе что-то подсказать, и в любом случае захочет потом с внуком общаться.

Глава 13. Преодоление трудностей

Встреча с Анселем Маро прошла напряженно, он не оставлял попыток убедить меня в значимости и силе Рода, я мечтала о том, чтобы с ним побыстрее распрощаться. Мы тянули в разные стороны, и в конце концов он признал поражение, и временно отступил, пообещав вернуться и посоветовав хорошенько подумать.

Думать мне было о чем и без советов. Если раньше мне казалось, что будущее не определенно, и я боялась не сдать экзамены, боялась выпуска и того, что могу остаться без работы, то теперь мне казалось, что раньше бояться было нечего.

До конца учебного года оставалось всего три месяца, и я решила, что я вполне могу завершить пятый курс, а пока подумать о том, что мне делать дальше. Приняв это решение, хотя по факту оно ничего и не решало, я вновь влилась в учебный процесс, снова постаралась влиться в сплоченный коллектив нашей учебной-дежурной группы, где меня с радостью приняли.

От дежурств меня временно освободили, как особо пострадавшую, а вот остальным приходилось по-прежнему сильно рисковать в этих путешествиях. Узнала, что теперь с группами часто ездит Киран, единственный в нашем мире порталист, способный открывать и межмировые двери.

Рассказывали, что он сильно помогает в борьбе со стихийными порталами и теми, кто из них пытается выбраться. К тому же опыта у него в таких операциях куда как больше, ведь в своем мире он как раз и состоял в отряде по выдворению опасных монстров в Тоген.

Маркус и Ариан иногда спрашивали меня о моем состоянии и о том, нужна ли мне помощь, но близко мы с ними не общались. С одной стороны, я не хотела отягощать кого-то своими заботами, с другой – приятно все же было ощущать поддержку и знать, что в случае крайней нужды, есть к кому обратиться.

С матерью Бейта, Исидой Маро, мы снова встретились где-то через неделю после визита Анселя Маро.

– Они не хотели мне говорить о моем внуке! – она не могла успокоиться, и мерила нервными шагами ту же аудиторию, в которой я ранее встречалась с Анселем. – Случайно услышала, как они обсуждают «ситуацию».

Она подвергла меня целому допросу насчет моего самочувствия, моей учебы, и не вредит ли одно другому. Я все опасалась, что тема свернет на требования Анселя и она их поддержит, но оказалось, что она полностью солидарна с мнением Ариана.

– Нет, даже тем, кто родился в Роду, зачастую приходится не сладко. Тех же, кто приходит в него со стороны никогда до конца за своих не считают.

Не знаю, как она уговорила местного завхоза принести нам чаю и булочек с кухни, хотя вероятно он сам предложил, давно уже заметила его тягу угождать аристократам, но встреча наша плавно перешла в чаепитие.

– Моя семья не знатная, но богатая – говорила Исида, – и Род Маро материально в ней заинтересован, поэтому и был устроен мой брак с одним из их отпрысков. Большую часть детства Бейта я старалась держать его подальше от его родовитых родственников по отцовской линии, и никогда не позволяла этим замшелым старейшинам Маро диктовать мне, как мне воспитывать моего ребенка, хотя не одну битву мне пришлось вынести.

Она ненадолго замолкла, смотря в кружку.

– Но тебе противопоставить им будет нечего, они полностью отстранят тебя если отдашь им ребенка, в независимости от того войдешь ли ты в Род подписав их невнятную бумагу или нет. Да и самой там выживать будет не сладко. Но жизнь они тебе попортят при любом раскладе. Тут нужно подумать…