Трудности на пути

Волнения ходили по школе. Пока угроза была неведомой, она казалась далекой и эфемерной и пугала не так сильно, как теперь. Стихийно возникающие порталы в неведомое явно негостеприимное место, с их жуткими магии не поддающимися обитателями – не самое приятное соседство.

Паника нарастала, никто не знал, что делать: осваивать приемы магического боя – так они явно здесь бесполезны, выпустить против твари солдат вооруженных холодным оружием – еще хуже.

Теперь стало примерно понятно, что произошло с пропавшей группой. Правда оставалось неясным, ушел ли тот, кто зачистил лагерь дежурных в прошлый раз или все еще бродит по нашему миру, и все ли твари одинаковые, и каких еще ждать сюрпризов.

Вместо того, чтобы мотивировать всех на лучшую учебу, произошедшие события возымели обратный эффект: никто не мог толком ни на чем сосредоточиться, только нервно ждали новых известий накручивая себя и готовясь к худшему.

Новые группы дежурных, которых несмотря ни на что все же посылали на поле, провожали как в последний путь. Ректору пришлось пойти на уступку, но все же он отстоял, чтобы теперь помимо студентов и преподавателей, там караулила еще и значительная часть приснопамятного комитета.

По вечерам для выполнения домашних работ мы теперь собирались группками. Никому не хотелось оставаться в одиночестве: непонятная угроза довлела над каждым, все боялись за себя, и за то, что будет если очередная группа дежуривших не справится, и какая-нибудь тварь прорвется в мир, ведь ее одной достаточно будет, чтобы изничтожить все вокруг.

Иногда просто молча учились, иногда бросали всё и обсуждали возможные варианты развития событий и новости с полей.

Стихийные порталы открывались еще трижды, из одного опять вылезло какое–то чудище. Несмотря на предварительные наставления о взятии живым или мертвым, его тоже предпочли запихнуть обратно в родной мир, последовав отработанной нами тактике.

Нашу группу, как особо пострадавших на некоторое время сняли с дежурств, но долго прохлаждаться нам бы никто не дал. Так, что мы снова здесь, в поезде, едем к остохорошевшему месту преступления. Сидим все тесно оставив большую часть вагона пустой.

Лагерь преобразился до неузнаваемости, здесь практически выросло целое поселение. Плюсы от присутствия господ из комиссии. Палатки сменили небольшие домики, вполне комфортные и функциональные.

Мы, небольшой группой, отошли за эти самые домики, и практиковались, кто в чем. За последние недели, я здорово поднаторела в магии воздуха. Она считается самой сложной среди магии элементов, в основном из-за психологического фактора: сложно управлять тем, чего не видишь.

Несколько человек устроили спарринги. В отсутствие преподавателей проводить их было запрещено, но все закрывали глаза на это, понимая, как важны тренировки. Да, и глупо запрещать подобное тем, кто уже участвовал в боевых действиях и, кого направляют на места возникновения порталов в ад.

Вечерело и, большая часть, уже устало прислонившись к стене ближайшего домика, наблюдала за самыми упорными – Бейтом и Арианом, которые и победить друг друга не могли и признать, что силы равны тоже были не согласны. Ариан брал мастерством, Бейт – бесшабашностью.

Один из зарядов Бейта пробил щит Ариана, даже на мгновение показалось, что видно очертания прожженной дыры в энергетической структуре, в то же время под щит Бейта пролезла плеть внезапно проросшего под его ногами растения, на это щит рассчитан не был. Ситуация начала выходить из-под контроля, через чур раздухарившиеся противники, забыв обо всем пытались изо всех сил достать друг друга.

– Эй, завязывайте пока не покалечили друг друга. – Наина попыталась воззвать к разуму, но ее предпочли не услышать.

Я подумала, что Маркус как их ближайший друг должен как-то на них повлиять и прекратить это. Словно почувствовав, он отвлекся от книги, которую читал и посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на увлекшихся товарищей и кивнул мне на Бейта.

Видимо я правильно его поняла, так как в то время, пока я ударила заклинанием спокойствия половиной своего, уже полностью восстановленного после тренировки, резерва, которое своей силой разодрало уже и так истончившийся щит Бейта и спеленало его на манер невидимой смирительной рубашки, Маркус не сильно мудрствуя полностью обездвижил Ариана.

На какое–то время все замолкли, только взъерошенные противники ошарашено осматривались вокруг, удивленные внезапным нападением извне.

В этой тишине отчетливо можно было расслышать захлопнувшуюся дверь, того самого домика, который послужил прикрытием нашему бесчинству от глаз остального лагеря.

– Достало, как же меня здесь все достало, – бесновался голос за стенкой.

Мы все замерли, с ленивым любопытством прислушиваясь к истерике неведомого застеночника.

– Зачем я здесь? Вот зачем?

– Спокойнее, ты здесь не один против воли находишься, думаешь мне очень хочется торчать на краю страны в студенческом городке, и ждать пока вылезет какая-нибудь дрянь и начнет тут всех кромсать?

Собеседник истеричного говорил тихо, почти шипел, так, что мы все синхронно придвинулись ближе.

– Но Актур слишком много о себе возомнил, мы облажались, предлагая его на эту должность. Думали, что он по–прежнему предпочтет тихо заниматься своими исследованиями, не сильно отвлекаясь на школу, сам же всегда отказывался от руководящих постов, а тут вдруг он решил, подойти к своим обязанностям слишком ответственно. Только вот он переусердствовал, ставя нам ультиматумы. Но только на таких условиях он согласился отправлять сюда студентов.

– И ты предлагаешь просто это терпеть? – уже тише спросил истеричный.

– А у тебя есть другие предложения? Сам знаешь из какого он Рода.

– Наша цель как раз и была в том, чтобы подвинуть все эти слишком много себе отхватившие семьи и занять их место. Мы годами к этому готовились. А теперь торчим здесь, пытаясь не накормить собой иномирную неведомую хтонь.

– Все пошло не по плану, но мы не могли предугадать, что эти идиоты решат воспользоваться древним ритуалом, – кажется теперь распалятся начал спокойный, – да даже то, что они владеют знаниями о том, как их проводить, не говоря о том, что этим вечно враждующим друг с другом маразматикам удастся договорится и воплотить его. Но, кое чего мы добились, два Рода полностью уничтожены, и мы все еще можем занять их места в иерархии…

Судя по звукам, в дверь постучали.

– Вас зовут, портальщик прибыл. – похоже, вошедший был одним из студентов, которого послали передать новость.

– Скажи, уже иду. – и когда дверь закрылась, продолжил, – Не время и не место обсуждать это, все пошло не по плану, но для нас еще не все потеряно.

Поняв, что больше ничего интересного мы не услышим, мы все вместе поспешили отойти подальше от злополучного домика с его чересчур много планирующими обитателями.

– А интересная вышла тренировка, пожалуй, задокументирую-ка я пока не забыл, добытые сведения, и разошлю нужным людям, – Маркус спешно удалился к себе, первым осмыслив услышанное.

– О чем они говорили, какой именно у них там был план? – спросила Наина уже явно понимая, но еще не веря.

– Судя по всему, план был в том, что наша страна не должна была одержать победу в битве с Гортеном. – Бейт переглянулся с Арианом, явно быстро соображая и сопоставляя факты. – Очень уж удобно получилось. Мы конечно ни разу не военная держава, но такой уровень неподготовленности к защите своих границ еще лет пять назад показать бы не смогли. – он задумался ненадолго и продолжил, – А тут и узнали мы о нападении в последний момент, когда вражеское войско уже по нашей территории разгуливало, и амуниция то вся куда-то со складов попропадала, магов созвать целая проблема была. – он еще помолчал, словно бы оценивая стоит ли говорить дальше. Даже странно было видеть вечного балагура и насмешника, таким серьезным. – Похоже кто-то небезосновательно надеялся на лояльность победителей и улучшение своего положения в обществе.

Новости были прямо скажем не вдохновляющие, одно дело враг внешний и совсем иное, когда этому внешнему врагу неплохо так помогли свои же. А решился бы Гортен напасть без информации, сливаемой изнутри и помощи, которую он получил? Сколько человек погибло из-за чужих амбиций и желания отхватить кусок получше.

На следующее утро ряды членов комиссии заметно поредели – судя по всему, письма Маркуса достигли нужных людей. Разумеется, разборки будут длится, и кто знает, найдут ли тех, кто стоял во главе этого предательского союза.

Глава 8. Увлекательное приключение

Ну а мы, следующие несколько дней, под руководством оставшихся людей из комиссии провели, исследуя каждый миллиметр этого чертового поля и леса рядом, в поисках, открытых порталов и всего потустороннего, что могло быть оставлено существами, которые нашли сюда дорогу из другого мира.

Во время одного из таких исследований нам повезло наткнуться на очередной портал, да так удачно, что он открылся прямо под нами.

Не знаю, как мне удалось не переломать все кости, а только ободрать кожу, пытаясь ухватится за выступы, падая с высоты. После непродолжительного, падения, я оказалась у подножия скалы, на верху которой виднелся портал, рядом матерясь копошился Бейт, Дие удалось зацепиться за один из верхних уступов, и она отчаянно пыталась, забраться на верх.

Удивительно, но несмотря на то, что нам посчастливилось очутится в совершенно ином мире, мы не стали терять время разглядывая его красоты, бегло оглянувшись и убедившись, что поблизости нет ни одного представителя местной фауны, мы полезли обратно вверх к спасительному порталу.

Нас заставили притормозить только тщетные попытки помочь себе магией и жуткое открытие – магии здесь не было. Не чувствовался резерв, не было абсолютно никакого магического фона, и колдовать тоже возможности не было. Только портал издевательски блестел на вершине. Отбросив попытки магичить, мы продолжили взбираться к спасительной двери в наш мир.

Дие удалось подтянуться на своем уступе, и она была уже рядом с порталом, и теперь стояла, нервно поглядывая на него и подбадривала нас с Бейтом.

Но, как ни старались, мы поднимались очень медленно, падая я так ободрала руки, что в спокойном состоянии вообще не могла бы куда-то взбираться, сейчас же подстегиваемая страхом, практически не замечала боли.

Скала была почти отвесной и какой-то хрупкой что ли, из-под ног постоянно летело крошево, а иногда отваливались целые куски, пару раз мы сползали вниз, с трудом находя новую точку опоры. Несколько раз только своевременная поддержка Бейта помогала мне не упасть.

– Давайте ребята, – Дия нервно, чуть не плача звала нас наверх, – Он может закрыться в любой момент.

– Дия, заходи в портал, – говорить было тяжело, от не привычных усилий я задыхалась.

– Она права, – рядом пыхтел Бейт, – Позови на помощь, может успеют его стабилизировать.