Вратарь

– Стереги хорошенько ворота, старина, – хлопнул его по плечу Бобби Блэйк, – мы верим в тебя! Концовка матча выдалась нервозной и полной событий, но счёт открыт не был. Начинался овертайм, а Дэн еле держался на ногах. Серые молоточки стучали в висках всё сильнее, Дэн чувствовал слабость, иногда в глазах двоилось. Он понимал, что переутомился. Он слишком много на себя взял, но ведь это последняя, решающая игра. Овертайм победителя не выявил, и пришла необычная пора любого футбольного поединка – серия послематчевых пенальти. Для тех, кто не увлечён футболом, не понять этого момента, когда на кон, кажется, поставлено всё. Ставка больше, чем жизнь? Да, для живущих миром футбола эти слова справедливы. На короткое время мир прессуется в три понятия – поле, ворота, мяч. Каждая команда выполняет по пять ударов, и в случае ничейного результата будут бить по одному удару по очереди, до первого промаха. О потраченных нервах, уровне адреналина в крови, слезах, готовых пролиться от радости или горя, никто не думает. Стадион маленького Уокена сейчас – это два огромных сердца под названием "Честер Сити" и "Лидс", подумал Дэн. Сейчас от него самого зависит всё! Дэн стоял вместе со всеми и делал вид, что внимательно слушает наставников и отдельно к нему обращённые советы – куда обычно бьёт тот или иной игрок соперника. Но ему были абсолютно безразличны уловки и умения футболистов "Лидса". Он уже "видел", кто назначен пенальтистом в этой серии и куда они собираются бить – центр и обе "девятки". Рискованные удары наносить не решаются, боятся промахнуться, усмехнулся Дэн. Первый же удар надо взять, ведь неизвестно, как пробьют его товарищи. Стадион гудел, словно несколько потревоженных ульев. Дэн видел, как футболисты обеих команд выстроились неровными линиями, положив руки друг другу на плечи. "Держись, брат!", "Мы с тобой!", "Господь не оставит!" – слышал в спину Дэн. Последние слова принадлежали тигрёнку, и Дэн, оглянувшись, помахал ему рукой. "Честер Сити" повёл в счёте. Через несколько минут у команд осталось по одному удару при счёте три – три. Дэн не мог отразить все удары до одного, это привлекло бы нездоровое внимание, а такое было недопустимо. У Дэна стучало в висках и дышать становилось всё трудней. Футбольное поле он видел сквозь пелену, как будто на улице шёл дождь. Но ещё не всё потеряно! Просто ему надо собраться. С трудом он смог отразить мощный удар Джека Ли. Лучший бомбардир Второй Лиги, невысокий кореец, был грозой голкиперов весь сезон. Задыхаясь, Дэн отошёл в сторону, уступив место в воротах своему коллеге. Нужно успокоиться, повторял он, как заклинание. Ещё чуть-чуть, и он не сможет стоять в воротах. Слишком много потрачено сил. Так делать было нельзя. Оставалась надежда на точный удар Пола Вудса. "Давай же, кэп! – шептал Дэн умоляюще, – закончи уже этот матч." К несчастью, Пол не смог переиграть вратаря "Лидса", и Дэн направился к воротам, чувствуя, что вот-вот может потерять сознание. Надо взять этот мяч и поставить точку. К одиннадцатиметровой отметке вновь вышел Джек Ли. Отступив несколько шагов назад, он насмешливо взглянул на Дэна. Они смотрели друг другу в глаза, пока не раздался свисток арбитра. Дэн прекрасно знал, что Ли пробьёт на силу, низом, ближе к штанге – один из не берущихся ударов, который был ему совсем не страшен. Внезапно у Дэна всё поплыло перед глазами и раздвоилось. Молоточки стучали так, как будто собирались забить его до смерти. Он видел двух Ли, два летящих в левый нижний угол мяча. Какой из них настоящий? Пришлось действовать наугад, и, выставив руки, Дэн не поймал мяча. О, чёрт, он пропустил. Пропустил в самый важный момент! Без сил Дэн рухнул на газон и не понял, почему замерший на секунду стадион потонул в громких криках. Не веря своим ушам, Дэн приподнял голову. Есть! Лучший бомбардир Второй Лиги промахнулся! Мяч прошёл рядом со штангой. Красно-синие бегали по полю, празднуя победу, кто-то давал интервью, а Пол Вудс оседлал перекладину противоположных ворот и размахивал своей футболкой, словно штандартом. Дэн уткнулся лицом в газон, почти ничего не ощущая, кроме боли в висках и давления в области сердца.

– Брат, с тобой всё в порядке? – Бобби Блэйк участливо смотрел на него, – помощь нужна?

– Спасибо, тигрёнок, – тихо ответил Дэн, с удовольствием находя глазами несчастного корейца. Джек Ли, натянув на голову футболку, сидел невдалеке на газоне. Подходившие товарищи по команде утешали его, хлопали по плечу и пытались поднять с земли, но тот никак не реагировал. Дэн хорошо понимал его сейчас – к Джеку Ли пришло горе. Маленький кореец весь сезон тащил слабоватую, переполненную ветеранами команду, они финишировали успешнее "Честер Сити", но есть футбол. Одна ошибка перечеркнула все достижения и заслуги Джека Ли. И те, кто были ещё вчера готовы носить его на руках, отвернутся от него и будут припоминать ему этот несчастный пенальти долгие годы. Таков мир футбола глазами болельщиков и фанатов.

В далёком 1994 году, на Чемпионате мира, в финал пробились сборные Италии и Бразилии. В послематчевой серии пенальти пятый, решающий удар у "Скуадры адзурры" бил Роберто Баджо. Известный, успешный, яркий игрок, любимец Сильвио Берлускони. Роберто Баджо, обладатель "Золотого мяча" 1993 года, лучший игрок по версии ФИФА, не просто промахнулся. Он нанёс настолько неуклюжий, корявый удар, что часть футбольного мира содрогнулась, не веря своим глазам. В мгновение ока Роберто Баджо стал легендой в самом плохом смысле, а сам он признавался не раз, что тот промах стал для него фатальным и преследует его даже во сне. Дэн припомнил, что в последующих Чемпионатах мира с участием Роберто Баджо сборная Италии "вылетала" каждый раз именно после неудачной послематчевой серии пенальти, хотя вины Роберто Баджо больше не было. Судьба как бы издевалась над фантастическим итальянцем. Однако, подумал Дэн, вставая с газона, радоваться должен был Баджо, что родом из Италии, а не из Колумбии. В матче со сборной США колумбиец Андрес Эскобар забил автогол и, вернувшись на Родину, получил шесть пуль от безумного фаната.

Увлекаемый темнокожим другом, Дэн бежал к своим праздновать победу. Это только начало, подумал он, почувствовав себя значительно лучше. Всё будет хорошо! Впереди много матчей, которые они выиграют, и много мячей, которые он сможет отбить. Впереди великое будущее! Наступил долгожданный отдых, и Дэн очень надеялся восстановить не только свои силы, но и решить, как быть дальше с полученным даром. Ему уже многое было понятно. В августе начнётся новый сезон, "Честер Сити" вышел в Первую Лигу, и легко не будет.

– Я увезу тебя подальше отсюда, – заявил Дэн Лизе в первый же день отпуска, – "Большой каньон" в штате Аризона, излюбленное место охоты Теодора Рузвельта. Старейший Национальный парк, до 1540 года там жили индейцы в пещерах. До появления первых европейцев.

Лиза захлопала в ладоши, с визгом бросаясь на шею Дэна. Она знала, как хорошо там отдыхают британцы, и кое-кто из её подруг уже побывали на озере Мид, проехались по краю ущелья на поезде, катались на велосипедах, а их парни спускались на плотах по реке Колорадо. Животные, растения – всё там необычно и интересно.

– Смотри, что пишет о каньоне русский путешественник Иванов, – восторгалась Лиза, рассматривая что-то в планшете, – ужасаюших размеров провал. Пятнадцать километров от края до края. Дна каньона не видно. Десятиэтажка на дне казалась бы спичечным коробком. Люди никогда бы не смогли вырыть такую "канаву", это делала природа десять миллионов лет!

Весь вечер молодые люди обсуждали свою поездку, читали рекламные проспекты и буклеты, мечтали о замечательных фотографиях, которые они сделают на отдыхе. Перед отъездом Дэн заехал к Бобби Блэйку –  попрощаться с семьёй, ставшей ему родной, и пожелать выздоровления тёте Розе.

– Операция на следующей неделе, – тихо сказал Боб, – мы молимся и надеемся…

– Тигрёнок, всё будет хорошо! – горячо заверил друга Дэн, – мы с Лизой тоже пойдём в Храм помолиться.

– Спасибо, друг. Ты самый лучший, – ответил Боб.

Дэн и Лиза как будто побывали в другом мире. Они купили много подарков друзьям и с нетерпением мечтали о встрече с ними. Необычные, трогательные подарки Дэн приобрёл для Блэйков и особенно долго, с большой любовью, выбирал для тёти Розы. Операция прошла успешно, сообщил ему тигрёнок, врачи сделали всё, что могли. Осталось только молиться. Дэн почувствовал угрызения совести, что столько раз собирался пойти в Церковь помолиться, но так и не сделал этого.

– Отдохнули, набрались сил, теперь можно и за работу, – щебетала весь вечер Лиза, разбирая вещи, – Дэн, ты обещал подумать о новой квартире. Может, снимем коттедж в южной части Келли-стрит? Миленькое такое местечко, я смотрела. Денег хватит, я теперь зарабатываю хорошо. Мы планируем второй ломбард открыть, в Брикстоле, и, если дело пойдёт, то о магазине стоило бы подумать. Правда?

– Правда, – улыбнулся Дэн, – как всё хорошо! Поедешь со мной к Блэйкам? Сюрприз хочу им сделать.

– Как же так? – спрашивал Дэн, не веря в случившееся, – Боб, почему ничего не сообщил? Мы бы успели приехать, проводить в последний путь тётю Розу…

– Мы до операции знали, что шансов почти нет. Тебе отдых нужен был, да и другим тоже, а мы уж тут сами… Спасибо за всё, друг, – тихо сказал Боб, – я верну тебе  деньги, в начале сезона, хорошо?

Дэн замахал руками и просил не беспокоиться. Все подарки, купленные для тёти Розы, он отдал младшей сестрёнке Боба, и та с удовольствием разглядывала красивые яркие платки и украшения.

– Дэн, а знаешь, мама про тебя вспоминала, утром, в тот самый день, когда ушла на небо, – неожиданно сказала девочка, – я ей воды дала, а она спросила, когда ты придёшь к нам.

– Что же сказала мама? – нетерпеливо спросил Боб, – и почему ты не рассказала нам об этом?

– Забыла, – виновато опустила голову девочка, – мама сказала, пусть Дэн придёт к нам побыстрей, ей надо передать…

– Что? Что передать? – хором спросили друзья, – говори же.

– Не запомнила, – призналась девочка, чуть не плача, – ну, как дорогу переходить, Бобби, ты мне говоришь!

– Пожалуйста, будь осторожней, – догадался Боб, – береги себя. Так мама Дэну передать просила?

– Да! – обрадовалась малышка, – мама ещё сказала, что не надо было соглашаться Дэну, что он ошибся, и мама замолчала, глазки закрыла, а я закричала.

– Это ещё утром было, – хмуро уточнил Боб, – а мамы не стало вечером. Я с ней успел поговорить, но про тебя слышу впервые.

– Жаль, что не смог проводить тётю Розу в последний путь, – повторил Дэн, заглушая лёгкую тревогу. Почему-то он был убеждён, что сказанное девочкой имело отношение к таинственному мистеру Смиту. И не надо было, значит, принимать его странный дар. Но откуда об этом узнала Роза? И как теперь быть? А никак, размышлял он. Поздно теперь уже, он принял дар и успешно им пользуется, да ещё у него стало получаться намного больше, чем ему обещали. Надо быть осторожнее, вот и всё. Надо беречь себя, тут Роза Блэйк была права. Но беречь себя получалось плохо. В каждом матче Дэн мог спокойно отстоять минут 20 – 30, не более. Затем появлялись серые молоточки, которые так и норовили его добить, и в оставшееся время защищать ворота было трудно. От боли в висках спасения не было, разве что навсегда покинуть футбольный мир, но разве такое было возможно? Дэн убеждал себя, что терпеть ему уже недолго. Вернётся мистер Смит из Соединённых Штатов, придёт за оплатой, вот тогда Дэн попросит его забрать обратно этот дар. Наверное, ему придётся заплатить гораздо больше, чем одну драгоценность, хотя у Лизы их было уже очень много, на любой вкус и размер. Дэн совершенно не разбирался в них, да и не хотел этому учиться. Хватит того, что Лиза день и ночь занята своими ломбардами, будущим магазином и ни о чём другом почти не заботится. Да и когда ей? За домом присматривает горничная, во дворе убирает дворник, он же чистит бассейн и выполняет обязанности садовника. Эти люди получают хорошее жалованье и служат верой и правдой. Лиза очень довольна их работой.

Всё у них сложилось удачно, благополучно, если бы не цена побед "Честер Сити". Чаще всего, после очередного матча, Дэн лежал весь вечер в состоянии крайней усталости, и ему не хотелось ни есть, ни пить. С тревогой он думал, что с Лизой они отдалились друг от друга. У каждого свои интересы, и вот уже почти два месяца, как у них не было близости. Это у них, которые едва дожидались вечера, когда смогут остаться наедине! И всё чаще Дэн вспоминал ту маленькую квартирку, где они были счастливы по-настоящему, до тех пор, пока в их жизни не появился Гарри Смит. Надо поговорить с Лизой, думал Дэн. Так продолжаться не может. Лиза охотно согласилась на серьёзный вечерний разговор, но, когда Дэн после тренировки вернулся домой, то Лизы он не обнаружил. На постели в спальне он увидел записку:" Милый, я буду два дня в Лондоне, на выставке алмазов. Хочу купить небольшую коллекцию, её только что привезли из ЮАР. Позвоню, целую, люблю. Твоя Лиза". Шло время, и дела Дэна только улучшались. "Честер Сити" преуспевал. Показывая отличные результаты, стабильно занимал своё место в турнирной таблице – в первой пятерке. Билл Хартер радовался – долгов больше не было ни у него, ни у клуба. Конечно, это была не только заслуга Дэна. Старались все. Джек Ли, тот самый маленький кореец, не сумевший переиграть когда-то Дэна, перешёл в "Честер Сити" и был очень доволен. Лучший бомбардир – он уже опередил Пола Вудса, который не показывал ничего особенного в последнее время. Как и тигрёнок, недовольно подумал Дэн.

– Эй, Боб, ты опять без настроения играешь, – закричал Дэн своему другу, подумав, что прошло три года со дня смерти тёти Розы, – ну ты что?

– Всё нормально у меня, – улыбка темнокожего друга была, как всегда, очаровательной, – за собой смотри. Кстати, Майкл Росс хорошо играет. Как тебе?

– С ним контракт продлевают, на три года. Он, действительно, очень хорош. Даже чересчур, – задумчиво ответил Дэн. У них с Лизой все было замечательно, лучше и не могло быть. Часто Дэн думал о свалившемся на него достатке и счастье, которые достались так легко. Они с женой занимались любимыми делами и получали за это деньги. Дэн вспомнил, что примерно так сказал Фрэнк Синатра, легенда музыкального мира и всей американской культуры. Известный певец, актёр, кинорежиссёр и продюсер. После смерти легенды многие журналисты написали, что пришёл конец XX века. Великий человек, думал Дэн, и их много, таких – легенды, кумиры, любимцы миллионов почитателей и поклонников. Сами ли они всего добились? Слава пришла и к Дэну тоже. Второй год подряд он вызывался запасным голкипером в сборную Англии и прекрасно отстоял несколько матчей. Но основной голкипер был также очень хорош, и шансов стать вратарём номер один в Англии у Дэна не было. Но его это не сильно огорчало. Он уже один из лучших, успешный, любимец огромного числа фанатов, которые буквально носили его на руках, и это было очень приятно. Это было почётно! Несколько раз Дэн получал весьма лестные предложения от многих известных клубов не только Англии, но и далеко за её пределами. Было даже предложение из России. Пригласивший его клуб имел огромные средства и считался очень успешным. Дэн посетил культурную столицу России – "Северную Венецию", с большим удовольствием. Вместе с Лизой они осматривали музеи, усадьбы, дворцы, парки и памятники. Немногие города мира могут представить столько достопримечательностей, с этим нельзя было не согласиться.

– Санкт-Петербург – это город мостов! – воскликнула удивлённая Лиза, узнав, что в Петербурге и окрестностях имеется около шестисот мостов, двадцать из которых были раздвижные. Шестьдесят восемь рек, каналов и протоков пересекают город в разных направлениях. Всё это впечатлило Дэна, как и финансовые возможности пригласившей его команды, но принять заманчивое предложение было невозможно. Дэн уже отказал Лондонскому "Челси", испанской "Севилье" и нескольким грандам Италии. Он не принял ни одно предложение. Он не уйдёт из "Честер Сити" никогда.

– Ты хорошо подумал? – спросил Билл Хартер, как только Дэн по приезде пришёл навестить главного тренера, – предложение из России очень выгодно для тебя. В РФПЛ ты станешь голкипером номер один, бесспорно. Поверь, я знаю, что говорю. Российский футбол немного другой…

– Меня не интересует ни другой футбол, ни другие клубы и предложения, – твёрдо ответил Дэн, – я принадлежу только "Честер Сити", и всегда буду ему принадлежать!

Несколько секунд мужчины смотрели в глаза друг другу. Наконец Билл сказал:

– Возможно, ты прав и знаешь, что делаешь. И не пожалеешь о своём решении в дальнейшем.

Они заговорили о делах клуба, о новых игроках, о предстоящих матчах. На душе у Дэна было спокойно и хорошо. Он уже давно не мучился матчами и не страдал от головной боли, как раньше. Он научился противостоять маленьким серым молоточкам. Всё произошло случайно и неожиданно для Дэна, на второй год после получения необычного дара. В матче за Кубок Лиги возле ворот столкнулись голкипер "Честер Сити" и полузащитник противника. Дэн получил серьёзную травму, а толкнувший его игрок – красную карточку. Лечение и восстановление Дэна заняло почти два месяца, и он не только отдохнул, но и набрался новых сил, которых ему хватило на все оставшиеся матчи. Дар его, наверное, достиг высшей точки, потому что только при одном упоминании о футболе Дэн заранее "видел" результаты большинства матчей, уловки тренеров, предстоящие трансферы, составы игроков главных футбольных поединков. Наверное, он мог бы делать успешные ставки и выигрывать большие деньги, но ему и в голову такое не приходило. Азартные игры не для него. Свои деньги он зарабатывает честно, своим талантом и трудом. Иногда он старался не вспоминать о таинственном Гарри Смите, который исчез, как надеялся Дэн, навсегда. Мало ли чего может случиться с человеком, да ещё в такой стране, как Америка… Дэн понял, как действовать в случае сильной усталости и невозможности сторожить ворота "Честер Сити". В очередной игре он ловко подставился под нападающего соперника и получил травму вместе с трёхнедельным отдыхом. Передышки хватило, чтобы затем отыграть главные матчи сезона, а те, которые не столь важны, успешно провёл второй голкипер. Этот, второй, оказался тоже силён, и на него всегда можно было положиться. Всё шло, как по маслу. Дэн открыл несколько футбольных школ в приютах, но особенно опекал приют при церкви Святой Александры, в котором жил несколько лет сам. Дядюшка Вилли тоже любил детей,  которых у него никогда не было, и всячески помогал Дэну в его благотворительности. В стороне не остались и другие футболисты "Честер Сити", всем по душе пришлись идеи помогать детям. Занятый своими новыми делами, Дэн не всегда знал, всё ли хорошо сейчас у Лизы. С удивлением он узнал, что они вместе с братом открыли третий ювелирный магазин и несколько ломбардов в окрестных городах.

– Какая ты молодец! – восхищённо сказал Дэн жене, – столько трудишься, и очень успешно!

– Стараюсь не отставать от тебя, – скромно улыбнулась Лиза, опустив глаза в пол.

Очередной сезон "Честер Сити" закончил на первом месте и перебрался в следующую Лигу – Чемпионат. Там играли очень сильные и успешные команды, и было рукой подать до Премьер-Лиги. Лучшей и самой сильной не только в Англии. Но об этом и мечтать было пока очень рано. Дэн давно уже мечтал втайне о другом. Занимаясь с маленькими мальчиками, он понял, что скучает по детям. По своим детям. Им нужен ребёнок, сказал себе Дэн и решил поговорить об этом с Лизой.

– Правда, он красивый? – говорила Лиза, рассматривая новорождённого сына.

– Очень. Очень красивый, – подтвердил Дэн, целуя её и еле удерживая слёзы радости. Они оба уже поняли, что это значит – стать родителями. Это необыкновенно. Это – самое лучшее, что могла подарить им жизнь. Всё, что было важно до этого – футбол, драгоценности, путешествия – враз отошло куда-то далеко. Весь смысл их жизни теперь состоял в этом маленьком долгожданном человечке, которого назвали Александром. Первые полгода Лиза не отходила от сына ни на шаг. Она не доверяла ни нянькам, ни помощницам, обвиняя их в нерасторопности и ненадлежащем уходе за ребёнком. Она постоянно увольняла и меняла дворников, садовников, водителей и горничных. Успокоилась она, когда няней к ним нанялась молодая родственница Бобби Блэйка, темнокожая красавица, недавно переехавшая из ЮАР в Англию. Девушке очень понравилось работать в семье Коллинсов, а маленького Александра она полюбила, как родного сына. Лиза была довольна и души не чаяла в трудолюбивой и ответственной няне и часто одаривала её хорошими подарками. Дэн был счастлив. О чем ещё можно мечтать? День, когда была открыта футбольная школа для вратарей, стал для Дэна знаменательным вдвойне – их сыну Александру исполнился год.

– Уж целый год, как я живу на свете, – напевала Лиза, проверяя, всё ли готово к большому празднику. Она носилась с сынишкой на руках с самого утра, помогая, или, наоборот, мешая своими рекомендациями и указаниями. К вечеру всё должно быть готово! Сейчас её любимый мужчина выступает перед журналистами и даёт интервью, а к семнадцати часам соберутся гости. Их будет очень много, поэтому во дворе были расставлены столы длинными рядами с закусками и напитками, вокруг огромного бассейна приготовлены десятки разноцветных фонариков в виде футбольных мячей, и это будет особенно красиво с наступлением тьмы. Для детей выступят клоуны и артисты, на большой веранде будут танцы для желающих. Дэн проведёт немало интересных встреч, но одну он ждёт особенно – переехавший недавно в Честер писатель хочет рассказать о нём в своей книге. Лиза знала, что в книге речь пойдёт о футбольном клубе "Честер Сити", о футболистах разных лет, о том большом пути, который они прошли все вместе, но это всё – глазами Дэна! Лиза представляла, как пройдёт презентация книги, на которой она будет непременно присутствовать и также отвечать на вопросы. Она – лучший, самый близкий друг Дэна и всегда им была. И всегда знала, что именно нужно её мужу. Все мужчины нуждаются в помощи. Ни один из них не пробился в жизни и не достиг значительных высот, если за ним не стояла женщина. Сильная, умная, достойная. Она смогла стать именно такой. Лиза улыбнулась своему отражению в зеркале – она сегодня хороша, как никогда. Она гордилась всем тем, чего они достигли, понимая, что это всё благодаря ей. Да, ей пришлось пойти на многое ради этого. Ради их счастливой, безбедной жизни. Но разве они с мужем не заслужили всего этого? Они и их маленький сын, их радость, счастье и самая большая в жизни любовь? И, конечно, он – самая главная…

– Миссис Коллинс, повар спрашивает, какой соус приготовить к рыбе, – прервала её размышления горничная, – и только что приехал мистер Коллинс. Он у себя, и у него уже посетитель. Писатель, кажется…

– Спасибо, Берта, можешь идти, – ответила Лиза, – сегодня у тебя много работы, и я дам тебе ещё один выходной. А в твою комнату я отнесла подарок. Я всем вам сделала подарки!

– Спасибо, миссис Коллинс, Вы очень добры, – пробормотала девушка и поторопилась выйти. Лиза посмотрела ей вслед. Бедняжка, подумалось ей, никогда ничего в жизни не добьётся эта девушка. Так и будет служить другим. Такова её участь – служить другим и быть счастливой. Даже в своей бедности. Лиза уже знала, что Берта собиралась замуж за их нового водителя. Она не возражала и даже одобряла этот союз. Когда в прислугах семейная пара, это очень престижно. Надо пойти к Дэну, подумала она. Сказать, как она любит его. Но пойти к мужу немедленно ей снова помешали какие-то дела. Дэн еле успел переодеться и сейчас спускался на второй этаж в гостиную, где его ждал писатель. Хорошо, что он приехал пораньше. Сейчас у Дэна слишком мало времени, скоро начнут подъезжать гости. Грандиозный праздник, который готовился не одним десятком людей, пройдёт на высоте – Дэн не сомневался в этом ни капельки!

– Здравствуйте, сэр, – произнёс он, открывая дверь в гостиную, – прошу прощения, я только что приехал.

– Я никуда не тороплюсь, – услышал он знакомый голос и замер у дверей. Как давно он слышал этот голос в последний раз, но сейчас узнал его сразу.

– Проходите, присаживайтесь. Что же Вы, мистер Коллинс, растерялись? Вы у себя дома. Это я в гостях, – слегка улыбнулся Гарри Смит и продолжил, – как у вас всё хорошо устроено. Мне очень понравилось. Особняк в три этажа, огромный двор, машины, прислуга – все элементы успешной жизни налицо.

– Это всё Лиза, моя жена. Ей очень нравится роскошь. Всегда нравилась, – пробормотал Дэн, чувствуя себя виноватым. Сейчас он как-то смущался перед Гарри Смитом, чего в первый раз не было.