– Что ты там прячешь? – Венде прервала его мечты.
– А! Это тебе! – Джеймс вынул из-за спины букет, который после пребывания в урне стал больше напоминать веник.
– Мне? Ты с ума сошёл? – рассмеялась девушка, бросив букет в ту же урну. – Извини, Джеймс, но, по – моему, там ему и место.
– Давай присядем, – предложил Джеймс, с горечью посмотрев на цветы.
Они сели на одну из лавочек, и Фокс принялся произносить свою речь.
– Венде! Я знаю, что те шесть лет, которые мы знакомы, ты относишься ко мне как к другу. Но у меня в душе совершенно другие чувства. Венде, я…я люблю тебя!
Джеймс вынул из кармана пиджака коробочку с обручальным кольцом и, открыв её, произнёс:
– Венде, выходи за меня замуж!
– Это всё, конечно, мило, – лёгким движением руки девушка закрыла коробочку. – Но я выхожу за Тома Стивенсона.
– Что? – Джеймс был в шоке от сказанного любимой.
– Да, через месяц, – безмятежно улыбнулась Льюис. – Что – то не так?
– Нет. Всё в порядке, – едва сдерживая слезы, Джеймс положил кольцо в карман.
В это время в парк вошёл Томас. Он подошёл к паре.
– Я не помешал? – улыбнулся парень.
– Конечно, нет! – Венде бросилась к нему на шею.
– Венде, ты не оставишь нас на пару минут? – попросил Джеймс.
Венде поцеловала жениха и удалилась.
– Как я понял, ты всё уже знаешь? – не без робости спросил Том.
– Да, – однозначно ответил друг.
– И что ты скажешь?
– Расслабься, Том. Порядок. У нас был уговор. Она выбрала тебя. Я не буду вам мешать. Поздравляю!
– Спасибо, Джеймс! Ты настоящий друг!
Том обнял Джеймса, а затем догнал Венде. Джеймс, застыв, смотрел, как смысл всей его жизни удалялся в объятьях другого.
Несмотря на то, что парк находился недалеко от дома Фоксов, Джеймс только через час устало переступил его порог. В гостиной на уютном диване расположился Кристофер. Он, как обычно, читал свою любимую газету.
– Люди с ума сходят, – засмеялся Крис, прочитав очередную строку, но заметив Джеймса, отложил газету в сторону. – Как всё прошло? Она дала согласие?
– Дала, – устало ответил Джеймс, падая в мягкое кресло.
– И в чём проблема? Она же согласилась?
– Согласилась, – воскликнул Джеймс. – Согласилась.… Выйти замуж за Тома!
– Значит, мы были правы, – задумчиво протянул Крис.
– О чём ты? – не понял парень.
– Сынок, ты помнишь, что недавно родители Тома получили наследство в несколько миллионов долларов? И мы с мамой, заметили, что Венде после этого всё чаще стала общаться с Томом. Ты понимаешь, к чему я веду?
– Глупости! – Джеймс соскочил с кресла и подошёл к окну. – Она не такая! Она с ним, потому что любит его!
– Не говори чепухи! – вся эта история начала накалять Криса, он почувствовал себя сковородкой на печи, в топку которой постепенно подбрасывали дрова. – Она именно такая!
– Венде не нравилась вам, – Джеймс со злостью посмотрел на отца. – Радуйтесь! Я уже никогда не буду с ней!
Парень бросился вверх по лестнице, чуть не сбив с ног свою мать.
– Господи! Что здесь происходит? – спросила Марта, услышав, как Джеймс хлопнул дверью своей комнаты.
– Венде выходит замуж за Тома, а Джеймс винит в этом нас, – устало ответил Кристофер.
– Не переживай. Он всё поймёт, – женщина подошла к мужу и нежно обняла его.
В центре Ливерпуля, в доме Тома Стивенсона шла подготовка к свадьбе. Его отец, Майкл Стивенсон, обзванивал рестораны для проведения свадьбы. Набрав уже достаточно много телефонных номеров, он в ярости бегал из угла в угол. Его мать, Виктория Стивенсон, пыталась разобраться в свадебном меню. В этой суете что – то напевая себе под нос, Том вышел из кухни. Парень поднялся к себе в комнату и сев за стол принялся писать:
«Дорогие Кристофер, Марта и Джеймс Фокс! Приглашаем вас на венчание, которое состоится 9 октября 1965 года в двенадцать часов дня. Томас и Венде.»
– Томас и Венде!
Стоя около окна в своей комнате, Джеймс в ярости кинул открытку в сторону двери.
– Э–э–э! Полегче! Так и убить можно!
Вздрогнув, Джеймс повернулся и увидел своего отца, в руках которого находилась та самая открытка.
– Поторопись выбрать рубашку. Иначе мы, как всегда, опоздаем, – посоветовал Крис, пытаясь убрать беспорядок на столе сына.
– Папа, ты опять за своё! – нахмурился парень, пытаясь вырвать у отца нотную грамоту. – Я же сказал, что не иду на эту свадьбу!
– Зачем так переживать? Жизнь продолжается! – Крис улыбнулся настолько беззаботно, что это ещё больше взбесило Джеймса.
– Для тебя, может, и продолжается! – буркнул сын.
– Сынок, если бы в твоей жизни не было Венде, чем бы ты занимался?
– Музыкой!