– Да. Тогда я была очень молода и сделала неправильный выбор. Вот и вся жизнь коту под хвост, – Венде посмотрела на Джеймса. – Думаю, с тобой было бы всё иначе. Но уже слишком поздно.
– Кто тебе это сказал, – Фокс подошёл к женщине. – Никогда ничего не бывает поздно. Венде, я сейчас не могу признаться тебе в любви, я не хочу тебе лгать, но мы два одиноких человека, и может, судьба даёт нам второй шанс?
– О чём ты?
– Выходи за меня, – улыбнулся Джеймс.
– А знаешь, я согласна, – женщина улыбнулась в ответ.
Джеймс сделал неуверенный шаг ей навстречу и поцеловал её.
На следующий день Джеймс и Венде объявили всем, что 18 июля 1985 года, а значит, через месяц состоится их венчание.
После такого объявления Алан подумал, что друг сошёл с ума. Марта и Кристофер неделю не могли оправиться от шока. Но, тем не менее, несмотря на все доводы против Льюис, началась подготовка к свадьбе.
Венде вышла из магазина свадебных нарядов. Там она присмотрела себе шикарное и до ужаса дорогое платье. Счастливая и получающая огромное удовольствие от того, что все идет по четко задуманному плану, ощущая себя королевой этого карнавала человеческих судеб, женщина отправилась на пляж.
– Венде!
Вдруг её окликнул до боли знакомый голос. Льюис обернулась и увидела перед собой Николса Хартли. От прежнего статного, всегда ухоженного брюнета ничего не осталось. Николс жалок: давно не брит, на голове бардак, вместо, всегда с иголочки, костюма, какие – то лохмотья. Глаза налились слезами вперемежку с отчаянием и страхом. Нельзя было даже подумать, что этот человек мог творить такие ужасные вещи по отношению к кому – либо, тем более к рыжеволосой красавице.
– Ник?! – она не ожидала увидеть мужа в Австралии. – Что тебе здесь надо?
– Любимая, я прошу тебя, вернись ко мне, я всё для тебя сделаю, – взмолился Хартли и попытался обнять Венде.
– Убери от меня свои грязные руки, – Льюис огляделась по сторонам. – Тебя больше нет в моей жизни. Я выхожу замуж за Джеймса Фокса!
– Нет, нет! – Ник упал на колени. – Я люблю тебя!
– Отстань, – женщина толкнула его ногой и пошла вместо пляжа в сторону дома.
– Всё равно ты будешь моей! – крикнул ей вслед Ник. – Любой ценой! Я никому тебя не отдам!
Джеймс вошёл в кафе «Лагуна» и занял место за одним из столиков. Зазвучала песня «В тебя влюбился ветер». Фокс посмотрел на сцену. Вдруг на ней появилась та самая кареглазая незнакомка с длинными волосами цвета шоколада. В этот раз девушка не танцевала, и на её совершенном лице Джеймс не увидел той бесподобной улыбки. Девушка быстрым шагом подошла к нему и села напротив.
– Надо же, – улыбнулся Джеймс. – Сегодня ты не бежишь от меня.
– Тебе грозит опасность, – промолвила незнакомка и взяла мужчину за руку.
– Ты, ты говоришь со мной, – не ожидал Фокс. – Скажи мне, кто ты?
– Джеймс, я прошу тебя, не делай этого!
– Не делать чего?
– Джеймс, Джеймс, Джеймс…
– Джеймс.
Фокс открыл глаза. Над его кроватью стояла Марта.
– Сынок, пора вставать, – нежно произнесла она, тяжело, вздохнув. – Сегодня ты женишься.
– Доброе утро, мам, – улыбнулся мужчина. – Вот именно, женюсь! Ты же хотела этого, так почему ты не рада?
– Да, хотела, но не такой невесты. Джеймс, отмени свадьбу, у меня нехорошее предчувствие.
– Ну, о чём ты говоришь. Успокойся, всё будет отлично! А теперь мне надо собираться.
Через два часа Джеймс стоял у алтаря. Его шафером был Алан, а после долгих уговоров Фокса, Элизабет согласилась быть подружкой невесты.
– Прошу всех встать! – воскликнул священник.
Зазвучала торжественная музыка, и в церковь вошла Венде Льюис.
– Прошу всех садиться, – объявил священник, когда невеста подошла к алтарю.
Церемония венчания близилась к завершению.
– И, если кто – то знает причину, почему эти двое не могут соединить свои души, пусть скажет сейчас или молчит вечно! – попросил священник.
– Я знаю!
В церковь ворвался Николс Хартли, он был очень пьян.
– И что вы можете нам поведать, молодой человек? – спросил святой отец.
– Это моя женщина, моя! – крикнул Ник.
– Нет, друг, с этого дня она моя, – ответил ему Джеймс. – Пожалуйста, выведите этого сумасшедшего, и мы продолжим.
– Значит, это твоё последнее слово? Что ж прекрасно! Ты сам решил свою судьбу! – Ник достал пистолет и выстрелил в Джеймса. Мужчина упал. Мгновение в церкви стояла тишина, затем Марта издала истошный крик и подбежала к сыну. Началась немыслимая суета. Алан вызвал полицию и скорую помощь. Николс не сопротивлялся. Его арестовали. Джеймса увезли в самую лучшую клинику Сиднея.
Операция длилась семь часов. За дверью хирургического отделения результата ожидали родители и все друзья Джеймса. Наконец из операционной вышел доктор.
– Как он? – к нему подбежала Марта.
Врач, молча, посмотрел на неё.
– Как мой сын?! – женщина заплакала, схватив доктора за халат.
– Сэр, как он? – к ним подошёл Крис.
– Мы сделали всё возможное, – вздохнул хирург. – Джеймс Фокс скончался. Простите.
– Нет!!! – закричала Марта и упала в обморок.
Через несколько дней тело Джеймса перевезли в Ливерпуль. На его похороны съехались поклонники со всего мира, и весь мир оплакивал своего идола.