Срочно требуется муж

Вульф припомнил один ночной разговор несколько лет назад, но очень смутно. Сделав еще один глоток, Вульф очень пожалел, что в бокале было не холодное пиво.

– Напомни.

– Несколько лет назад наши отцы пришли к соглашению, что, если мы поженимся, достигнув совершеннолетия, наш союз будет очень выгодным.

– По-моему, вы достигли совершеннолетия лет десять назад, или я ошибаюсь? – саркастически поинтересовался Вульф.

Жиль заставил себя улыбнуться, но улыбка получилась вымученной:

– Наши отношения нельзя назвать любовными, мы были скорее как брат и сестра, но СМИ проделали огромную работу, тщательно изучая подробности нашей жизни. На прошлой неделе вышла статья о том, что я хладнокровно бросил ее, как ненужную вещь.

Вульфу было знакомо то неприятное чувство, когда ты знаешь, что тебя обсуждают за твоей спиной. Даже если это делалось в таком маленьком городке, в котором он вырос, и пусть даже из сочувствия, как в их с братом случае.

– И что с ней случилось? – подозрительно спросил он.

– Ничего. Просто присмотри за ней, но с одним условием: я не хочу, чтобы ты с ней спал. Она слишком хороша для тебя.

– Кто она? – поинтересовался он, внутренне холодея от внезапной догадки.

– Видишь женщину, которая разговаривает с Энн?

У Вульфа вырвался стон. Ему не нужно было даже смотреть, он и так знал, что это та самая принцесса. Ну почему именно она? Хотя теперь понятно, почему она так хорошо ориентируется в поместье. Вульф повернулся спиной к женщине, которую намеревался избегать любыми способами.

– По-моему, она вполне в состоянии позаботиться о себе сама, – проворчал он.

Жиль насмешливо взглянул на него, и Вульф выругался про себя. Он не имел ничего против принцессы, но и знать, что, возможно, когда-то они с Жилем были любовниками, он тоже не хотел. Вульф скривился от этой мысли.

– Я тоже так считаю, но, поскольку у нее нет пары, я подумал, что ты согласился бы пригласить ее на танец, предложив ей заранее какой-нибудь освежающий напиток.

За сегодня Вульф уже поработал спасательной службой и садовником, а теперь…

– Попроси официантов, из меня получится плохая нянька.

– Ты сегодня не в настроении? С каких пор ты отказываешься от компании таких сногсшибательных красоток?

– С сегодняшнего дня.

Жиль удивленно воззрился на него, но прежде чем он успел что-то сказать, к нему подошла его новоиспеченная супруга Энн.

– Кому тут нужна нянька? – поинтересовалась она, демонстрируя белоснежные зубы.

Энн взглянула на Вульфа, и ее взгляд был полон сарказма. Вульф все это время смотрел на виноватые глаза Жиля, устремленные ему за спину.

– Надеюсь, ты не для меня стараешься, Жиль? – прозвучал знакомый голос.

Жиль шагнул вперед и расцеловал Аву в обе щеки.

– Выглядишь просто потрясающе.

– Я же знаю, что разговор был обо мне. – Голос Авы прозвучал насмешливо. – Ну так вот, я не нуждаюсь в няньках.

Ава отчужденно взглянула на Вульфа, тем самым заставив его улыбнуться. Он знал, что неприязнь была далеко не главной эмоцией, которую она к нему испытывала.

– Моя дорогая, разговор был совсем не об этом. С твоего позволения хочу представить тебе моего лучшего друга Вульфа.

Вульф склонил голову:

– Мы уже встречались. Как ваша голова?

Его взгляд упал на широкополую шляпу, прикрывающую огромную шишку на лбу.

Ава промолчала, не удостоив его даже взглядом.

– Вы знакомы? – Жиль удивленно посмотрел на Аву.

– Нет.

– М-м-м? – Жиль перевел любопытный взгляд на ухмыляющегося Вульфа.

– Может, стоит рассказать о том, что… – протянул Вульф.

Кинув на него сердитый взгляд, Ава легко и безмятежно улыбнулась Жилю и Энн.

– У меня возникли некоторые проблемы с машиной в дороге, и ваш друг любезно помог мне эту проблему исправить.

– Проблема с машиной? – Жиль нахмурился.

Вульф почувствовал, что Жиль прожигает его взглядом.

– Ее высочество попала в небольшую аварию и решила проникнуть в поместье, поднявшись по внешней стене. Но ее коварный план расстроился, потому что мои люди ее тут же засекли.

– И украла лошадь, поскольку вы были невыносимо грубы, – перебила его Ава.

Вульф переместил вес на другую ногу и сунул руки в карманы:

– Я решил, вы взяли лошадь, чтобы прогуляться. – Он не мог упустить случая немного подразнить ее. Раздражение Авы доставляло ему огромное удовольствие.

– Я думала об этом, – хрипло пробормотала Ава, быстро облизав губы. – Но наши отношения с лошадью не сложились как-то с самого начала.

Вульф рассмеялся, Жиль был слишком обеспокоен аварией и не заметил, что ее фраза могла заключать в себе подтекст. Но заинтересованный взгляд Энн подсказал ему, что она далеко не так глупа и наивна.

– Надеюсь, ты не пострадала? – Энн попыталась замаскировать свой интерес.

– Отделалась небольшой шишкой на голове. Я думала, это заметно.

– О, я бы на вашем месте не стал так уж преуменьшать размеры шишки.

– Серьезно? – Ава стойко выдержала его взгляд. – В таком случае, может, сделать вам шишку побольше? Мне это не составит труда.