Капитан

– Это не для меня, – пролепетал Коголен, – это для…

– Молчите! – прошипел карлик. Попятившись назад, испуганный Коголен про бормотал:

– Мне ничего не надо. Позвольте мне уйти отсюда!

– Нет! – строго взглянул на него Лоренцо. – Вы заплатили мне, и теперь я должен дать вам товар. Так что никуда вы не уйдете.

Подумав немного, оруженосец счел такой ответ вполне разумным. И поколебавшись, Коголен пустился в объяснения:

– Ну вот, мой хозяин, значит, промотал все свои деньги. Однако мой господин, а зовут его…

– Молчите! – простонал Лоренцо. Коголен прижался к стене и пригнулся.

– И давно вы его видели в последний раз? – почти нежно спросил продавец зелий.

– Два часа назад, – ответил Коголен.

– А когда вы встретитесь с ним снова? – поинтересовался Лоренцо. – Это очень важно, – пояснил он.

– Очень скоро, – заверил карлика оруженосец. – Как только дойду до нашего постоялого двора, который называется…

– Молчите! – заорал на него Лоренцо. Коголен рухнул на колени и в отчаянии взвыл:

– Какая же дурацкая мысль пришла мне в голову – притащиться в это прибежище дьявола! О бедный Коголен!

Бельфегор взирал на эту сцену с полным равнодушием. Он находился здесь для того, чтобы убить Лоренцо и бросить его труп в Сену. Остальное нубийца не касалось. Он невозмутимо ждал, когда клиент Лоренцо уйдет и он, Бельфегор, сможет наконец заняться делом.

– Значит, вы должны встретиться с вашим господином этой же ночью? – продолжал карлик.

– Да, должен, с вашего позволения, – всхлипнул бедняга.

– Запомните, друг мой, – медленно проговорил Лоренцо, – если вы хотите, чтобы лекарство подействовало, нужно, чтобы этой ночью…

– Но мой хозяин вовсе не болен, клянусь Пресвятой Девой! – заверил оруженосец. – Никогда он не чувствовал себя таким здоровым…

– Да молчите же! – взорвался карлик. Упав ничком, Коголен прорыдал:

– Убейте меня сразу, и пусть это кончится!

– Ну, что вы, поднимитесь! – попытался успокоить его продавец трав. – Раз ваш хозяин не болен, чем же вы хотите тему помочь? Может быть, он влюблен? – осторожно спросил карлик.

– Нет… то есть, да… – окончательно запутался Коголен. – Но пришел я сюда не поэтому. Дело в том, что мой господин, как я вам уже сказал, совершенно разорен. Я подумал, что он захочет поискать удачи в игорном доме. И решил, что ему нужен хороший талисман… Ну, чтобы выигрывать!

Лоренцо расхохотался. Так смеется любовник, которому лекарь объявил, что смерть отступила от дамы его сердца.

Коголен, боясь вызвать у колдуна очередной приступ гнева, от смеха воздержался.

Бельфегор начал проявлять беспокойство.

– Всего-то навсего? – воскликнул Лоренцо. – Хорошо, я дам вам талисман, с помощью которого ваш хозяин разбогатеет.

– О! – выдохнул Коголен.

– Да, – продолжал карлик, – вы получите от меня самое лучшее средство. И средство это – молитва.

– Молитва? – Верный оруженосец был просто счастлив.

– Сейчас я вам напишу, – заявил торговец. – Ваш хозяин должен выучить ее наизусть.

– Да, да, непременно, господин колдун! – радостно закивал Коголен.

– Причем он обязательно должен сделать это нынешней ночью, – продолжал наставлять оруженосца карлик. – Потому что сегодня заканчивается влияние Меркурия. Завтра будет уже поздно.

– Черт возьми! – не на шутку разволновался Коголен. – Шевалье обязательно начнет ее зубрить, как только я вернусь.

– Вы уверены в этом? – спокойно поинтересовался Лоренцо.

– Я разбужу его и вручу ему вашу молитву, – решительно пообещал верный слуга. – Я не дам ему спать, пока он не будет знать ее наизусть!

– Хорошо! – проговорил карлик дрожащим голосом.

Торговец травами схватил перо и листок бумаги и покосился на нубийца…

Бельфегор зевал! Лоренцо начал быстро писать… Чиркнув несколько строчек, Лоренцо подождал, пока просохнут красные чернила, сложил листок, запечатал сие послание и протянул его Коголену.

– Иди, – прошептал карлик. – Только поторопись! Пусть твой хозяин выучит эту молитву сегодня же ночью, понял? И дело будет сделано! Твой господин станет богачом. Скажи ему, что колдун с моста Менял желает ему удачи. Да хранит его Господь!

Взволнованный Коголен поблагодарил продавца зелий и с опаской приблизился к двери, которую с готовностью распахнул страшный негр. В следующую секунду слуга шевалье уже растворился в ночи. Бельфегор запер дверь на тяжелый засов. Взгляды нубийца и карлика встретились.

– А теперь, Бельфегор, выполняй приказ своей хозяйки! – громко сказал Лоренцо.

Тем временем Коголен летел, как на крыльях. В руках у него было несметное богатство, и мысль эта подгоняла верного оруженосца. Коголену хватило десяти минут, чтобы добежать до постоялого двора «Славная встреча». Взяв свечу, слуга отправился в комнату Капестана. Шевалье, разумеется, крепко спал.

Свет разбудил юношу, и он открыл один глаз.

Увидев это, Коголен заорал во всю глотку:

– Господин шевалье, я принес вам богатство!

– Где оно? – произнес Капестан, открывая второй глаз.

– Сейчас я все вам объясню, – затараторил оруженосец. – Достаточно только…

– Не надо мне ничего объяснять! – прервал его шевалье. – Раз ты говоришь, что принес богатство, я хочу его видеть. Покажи мне твои золотые горы.

– Господин шевалье, – засопел Коголен, – нужно, чтобы я все-таки объяснил…

– Покажи, говорю тебе! – крикнул Капестан, высунув одну ногу из-под одеяла. – А если не покажешь, отведаешь палки! Я тебе не Тюрлюпен! Я не буду стараться, чтобы удары приходились мимо…