Искусство офисных интриг

Закончив монолог, Хилл направился вслед за друзьями.

***

Тесс перестала нравиться идея проведения корпоратива в формате испытания на выносливость сразу же, как только она ступила на полосу препятствий. Стыдно признать, но она настолько доверилась подруге и Дейву, что абсолютно не вникала в суть сего действа, занявшись другими приготовлениями. А стоило хотя бы поинтересоваться. Определенно. Особенно в части первого испытания – огромной лужи грязи, которую пересекала отвесная «стена» с небольшими выступами, по которым, судя по всему, им и следовало перебраться на другую сторону. На время. Об этом не стоило забывать…

В ужасе наблюдая за тем, как довольно пышная дама из бухгалтерии с громким, чпокающим звуком повалилась в темную жижу, взметнув брызги грязи, Хантер всерьез задумалась о том, что дезертирство – не такой уж плохой вариант.

– Ты следующая… – прозвучал над ухом голос Роба.

– Эээ… А почему я-то????

– Ну, может, потому что остались только ты и я… А я, как капитан команды, иду последний, то потому вот ты, Заноза. Двигай!

Сглотнув, Тесс шагнула назад, наблюдая, как Шон и Крис, по странному стечению обстоятельств тоже оказавшийся в их команде, пытаются вытащить из лужи грязную бедолагу-бухгалтера.

– Так и думал, бля! – хмыкнул Роб, шагнув в сторону препятствия и легко уцепившись за первый к нему выступ, пополз по стене.

Глядя на то, как изящно у него это выходит, Тесс решилась.

– Главное же участие, а не победа… – буркнула она, цепляясь и осторожно пытаясь найти опору ноге.

– Надеюсь, ты будешь считать так же, когда будут решать, кого выбрать младшим партнером издательства. Главное, что пыталась… – хохотнул Хилл, спрыгнув на землю по ту сторону препятствия и подгоняя остальных к следующему заданию.

– Мудак… – зло бросила Хантер, но голос предательски дрожал, а вспотевшие ладошки скользили по выступам, имитирующим камень.

Йога, которую она так обожала, явно не способствовала развитию мускулатуры на руках. До боли закусив губу, Тесс пыталась сдержать слезы ярости от осознания своей беспомощности. Вся команда уже приступила к выполнению нового задания – бег по бревну через ров с водой, а она все еще не могла преодолеть эту чертову стену.

Погруженная в свои переживания, девушка не заметила, как рука соскользнула и уже через секунду она повторила судьбу своей тучной коллеги. В последний момент, чудом успев вцепиться в висящий на стене канат, Тесс погрузилась в грязь лишь по грудь, в кровь содрав ладони.

– Чееееерт… – простонала Хантер, задрожав.

Грязь была не просто мерзкой и липкой, но еще и ледяной. Настолько, что у нее, казалось, свело от холода ногу. Понимая, что так тщательно выбранный костюм, стоящий к тому же треть ее месячного жалования, безнадежно испорчен, девушка непроизвольно всхлипнула, чувствуя, как по щекам заструились слезы.

– Давай руку, Тесс…

Девушка вскинула голову, уставившись на Роба, тянущего канат, за который она держалась, в сторону берега.

Злость, благодарность, стыд – все перемешалось внутри, но руку она протянула, ничего так не желая, как выбраться на твердую почву. Лицо Хилла было абсолютно невозмутимым. Вопреки обыкновению, он не издевался, едко не комментировал произошедший с ней позор и вообще, казалось, искренне обеспокоен.

– Есть во что переодеться?

– Нет… – прошептала девушка, почувствовав, как немеют руки и ноги.

– Пойдем. Начнем двигаться – согреешься быстрее. Придумаем что-нибудь…

Кивнув, Тесс побежала к бревну. Но везение явно ее покинуло: кроссовок, с налипшей на него грязью, соскользнул по гладкому дереву и Хантер, хаотично замахав руками в воздухе, упала в воду, в этот раз погрузившись полностью. Вынырнув и судорожно хватая ртом воздух, девушка запаниковала – плавала она не очень хорошо, да еще к тому же абсолютно не чувствовала конечности. Поэтому, когда, взметнув в воздух кучу брызг, Хилл прыгнул следом и обхватил ее талию руками, Тесс вцепилась в его шею, забыв о вражде.