Удачный проигрыш

И снова у Лоры взыграла совесть. Особенно если вспомнить лицо Ронана, когда она отказалась вернуть ему Зверя.

– Ну, Зверь не виноват, что его хозяином был Ронан.

– Был?

Пес заскулил во сне, и Лора нагнулась, чтобы погладить его.

– Теперь Зверь мой, и он останется здесь.

– Ну, тогда удачи тебе.

Удача Лоре не помешала бы. Да, Ронан бросил ее, но он еще вернется. Она была в этом уверена. Ронан Конолли не сможет признать поражение. Никогда! Ронан относится к тому типу людей, которые любят, когда все выходит по их плану. Он основал свою компанию, которая теперь занимает первое место в мире среди частных охранных фирм. Путешествует он на личном самолете. Знаком со знаменитыми людьми, а также персонами с дурной славой. Ронан отличается самоуверенностью. Это качество и привлекало Лору, и раздражало. Совершенно невозможно доказать свою точку зрения такому человеку – ведь он считает себя правым всегда.

– Но все же дело не в собаке, – твердила Джорджия, – и мы обе это понимаем. – Лора приготовилась к худшему. Ей не хотелось больше затрагивать эту тему, но Джорджия была упряма и не оставляла сестру в покое. – Нельзя винить Ронана в том, о чем он даже не знал.

– Я его не виню, – возразила Лора, но отчасти сестра была права, как бы смешно это ни звучало. – Серьезно. Ронан в прошлом, вот и все. У наших отношений был срок годности, который истек. Я знала, что так и будет.

– Может, это еще не конец? – предположила Джорджия.

– Не я была инициатором разрыва, помнишь? Ронан приехал в Америку лишь на время. Скоро он вернется в Ирландию. Ну а я останусь здесь. К тому же у нас нет ничего общего, мы двигаемся в разных направлениях. Наш роман просто… обречен на провал.

– А ты не считаешь, что Ронан должен обо всем узнать? У него есть на это право.

– Может, и есть.

Лора выглянула в окно. Ветер срывал последние желтые листья и кружил их в танце. Небо заволокло тучами, и пошел дождь. Капли начали настойчиво стучать по стеклу, словно маленькие пальчики легонько ударяли по поверхности стола.

Посмотрев на сестру, Лора произнесла:

– Зачем мне докладывать Ронану, что у меня был выкидыш?

– Дорогая, – мягко проговорила Джорджия, – это был его ребенок. Причина очевидна.

«Все равно уже ничего не изменишь, – подумала Лора. – Да и едва ли ему это интересно».

Лоре не хотелось видеть реакцию Ронана на ее рассказ о выкидыше и о том, что он мог стать отцом.

Глава 2

Домой Ронан не поехал, вместо этого он прямиком отправился на работу. Отдыхать он не был настроен. Его новый офис находился в Ньюпорт-Бич. Компания «Козен» (в переводе с гэльского «защита») только недавно пустила свои корни в Калифорнии. Располагалась она в двухэтажном здании: небольшом, но элегантном, с видом на море.

Фирма считалась самой прибыльной в мире, поскольку Ронану удалось создать мощную и сильную основу, а именно подобрать соответствующую клиентуру. Он решил открыть филиал своей компании в Америке. Конечно, здесь таких служб было предостаточно. Например, «Кинг секьюрити», которая тоже располагалась в Калифорнии. Кстати, несколько месяцев назад в Европе открылись отделения этой фирмы.

Ронан улыбнулся. Если уж «Кинг секьюрити» решила зайти на его территорию, то и он не должен отставать. К тому же компания «Козен» имела немного другой профиль. «Кинг» специализировалась на охране зданий и мероприятий, а компания Ронана занималась личной охраной. В ее штате были профессиональные телохранители.

«Надеюсь, что с ребятами из «Кинг» у нас проблем не будет. А если и будут, то ничего страшного», – размышлял Ронан. Просто здоровая конкуренция. В бизнесе всегда есть лидеры и отстающие, а если Ронану удастся добиться успеха в Калифорнии, это несомненный плюс.

«Победа, только победа» – таков был девиз его отца. Старший Конолли – безжалостный человек. Он сумел сколотить состояние, скупая убыточные фирмы, которые впоследствии становились успешными. Он всегда говорил, что первым делом надо отделить зерна от плевел, так сказать, избавиться от мертвого груза и обзавестись амбициями. Друзей у него было мало. Все свои знания он передал сыну. «Главное – победа, а если ты успешен, остальное приложится».

Ронан зашел в офис через парковку, каблуки его ботинок громко стучали по блестящему полу. Он окинул взглядом помещение. На бледно-зеленых стенах были развешены картины местных художников, в рамках висели фотографии благодарных клиентов. Очень многие известные личности старались избежать огласки и оставаться тише воды ниже травы, однако они все равно попадали в объективы камер.

В приемной стояли удобные диванчики и низкий стол, заваленный журналами. На тумбе красовалась хрустальная ваза, наполненная яркими цветами. Когда Ронан появился, офис-менеджер тут же кивнула в знак приветствия:

– Доброе утро, мистер Конолли.

Он кивнул в ответ и прошел дальше, не обращая внимания на трепет девушки перед начальником. Ронан взлетел по лестнице и оказался на втором этаже. Здесь царила суматоха, коллеги сидели за компьютерами, одновременно громко разговаривая по телефону, жужжали принтеры. Такая атмосфера успокаивала его. Ронан перебрался в Калифорнию, потому что народ тут всегда находится в движении, а это для него важно. Конолли уже не волновали женщины и собаки. Главное – бизнес. В этом ему не было равных.

Ронан начал трудиться в подростковом возрасте. Ему многого удалось добиться, но, если бы пожилой тиран-отец был еще жив, он ни за что не признался бы, что гордится сыном.

Отец всегда был скуп на похвалы или доброе слово.

Ронан повернул налево и направился в свой кабинет.

– Мистер Конолли!

Он тут же узнал голос Брайана Доэрти, но шаг не замедлил. Брайан приехал вместе с Ронаном из Ирландии, чтобы помочь ему организовать работу калифорнийского филиала. Они были знакомы давно, и он прекрасно знал характер Ронана.

– Что это? – спросил Конолли, взяв у коллеги кипу документов.

– Бенсоны. Они будут здесь через несколько минут. Вы назначили им встречу.

– Точно. – Ронан совершенно позабыл о деловой встрече, и все из-за скандала с Лорой. Эта женщина негативно влияет на него и его дела.

Он начал пролистывать дело, чтобы вспомнить суть.

Значит, так. «Бенсон электроникс». Джереми и Мария. Семья с достатком, имеющая двух детей-подростков, уже успела отвергнуть услуги нескольких небольших компаний. Теперь они хотят нанять двух охранников из «Козен» на длительный срок. Именно такие клиенты были по душе Ронану Конолли.

– Как только они приедут, проводите их ко мне, – распорядился он, заходя в свой кабинет.

Ронан закрыл дверь и осмотрелся: в его отсутствие ничего не изменилось.

Его не было долго. Если бы не Брайан, доступ к скайпу, телефону и факсу, Ронан не сумел бы справиться. Но «Козен» представляет собой хорошо отлаженный механизм. Несмотря на то что в этой стране компания обосновалась недавно, Ронан Конолли успел добиться многого. Главное – опытный персонал, который был готов обеспечить высококлассный сервис.

Нахмурившись, Ронан сел за стол, поднял трубку телефона и набрал номер. Связь установилась, и через пару секунд он услышал знакомый голос с ирландским акцентом:

– Ронан, это ты?

– Кто еще может звонить с этого номера? – возмутился он.

– Может, один из твоих подчиненных, поскольку ты был занят охраной звездного тинейджера.

– Я вернулся, хотя, признаюсь, моя затея была чудовищной ошибкой. Я заходил к Лоре, хотел забрать свою собаку.

– Ах, Зверь, – протянул Шон. – Ну и как он поживает?

– Если бы я знал… Мне удалось лишь мельком взглянуть на него.

Ситуация не на шутку раздражала Ронана. До сегодняшнего дня никому не удавалось вывести его из себя. Лора прямо-таки совершила невозможное.