Purge

…Виланд почти настиг её, так что медлить было нельзя. Прямо на ходу Йоханн произвёл выстрел, и Рио услышала грохот, перекрывающий даже музыку в наушниках.

Мир вокруг растворился в ярком свете. Вспышка от выстрела слепила, словно молния, и на мгновение девушка потеряла ориентацию в пространстве. Именно в этот момент Йоханн перекинул винтовку на плечо, вместе с тем подхватив Рио на руки. В ушах прозвучала всего одна фраза: «Fly like»… Йоханн бежал со всех ног. Останавливающее действие пули сработало как надо, выиграв мужчине пару лишних секунд, но очень скоро Виланд пришёл в себя, и того захлестнула первобытная ярость. Кровь из простреленной головы заливала глаза, а боль стремительно распространялась по телу, что никак не мешало хищнику продолжить преследование, в процессе вырывая землю из-под когтей. Наконец Рио «проснулась», и постепенно её шокированный взгляд вновь наполнился скукой. Чудище, что вот-вот разорвёт её на части, не вызывало никаких эмоций, равно как и «благородный спаситель», что наверняка потребует плату за оказанную услугу, о которой его никто не просил. Гораздо досаднее, что её никак не оставят одну, мешая насладиться долгожданным покоем. Запрыгнув в овраг и усадив девушку рядом с собой, Йоханн немедля вскинул оружие, принявшись ждать кульминации. Рио с неохотой сделала то же самое, неумело прицелившись из пистолета, и мужчине откровенно понравилось увиденное: напарница не только соображает, но и сохраняет хладнокровие в критических ситуациях. Виланд запросто убил бы обоих, несмотря на их боевую готовность, если бы не залетел на полном ходу в медвежий капкан, который сам же когда-то и поставил. Во время кувырка он чуть не свернул себе шею, едва ли не окатив Йоханна и Рио волной грязи, но те вовремя успели пригнуться. План сработал безупречно, горячая фаза конфликта окончена. Настало время переговоров, если Виланд способен издать хоть что-то, помимо рычания и воплей. Йоханн вылез из укрытия и медленно направился вперёд, убрав оружие и выставив вперёд ладони. Cохраняя безопасное расстояние, он решил обратиться к напарнику напрямую: – Виланд. – позвал его Йоханн спокойно, но достаточно громко, чтобы тот расслышал своё имя сквозь лязганье цепей. Когда создание не отреагировало, мужчина, надрывая голосовые связки, закричал: – ВИЛАНД!!! Раньше ученик никогда не повышал голос на учителя, но сейчас командирский тон пришёлся весьма кстати, так как солдат внутри Виланда прислушался. Тогда Йоханн приподнял капюшон: – Это я, Йоханн. Помнишь меня? Виланд выглядел озадаченно. Имеет ли это имя для него значение? Помнит ли он, кем является сам? Сейчас узнаем. – А ты Виланд, Густав Виланд. Помнишь? Виланд издал глубокий гортанный звук – попытку выговорить одно из имён. По итогу у него получилось следующее: – Дж… Дж… Джо'хаам… – Да, всё правильно. Йоханн. – утвердительно кивнул мужчина. – Дж… Дж… Джо'хаам… Дж… – дёрнулся Виланд, вскочив на четвереньки, и мгновенно получил пулю. Затем ещё одну, и ещё… ...Йоханн высадил весь магазин, превратив толстый череп Виланда в решето. Лишь когда тот перестал шевелиться, распластавшись по сырой земле, мужчина подошёл чуть поближе, встав перед наставником на одно колено.

Человечество утратило уникальную особь. Учёные со всего мира выложили бы кучу денег, чтобы заполучить мозг Виланда в свои лаборатории. Теперь же он безнадёжно испорчен экспансивными пулями, пачка которых не обошлась Йоханну и в пару сотен незнийских нем, а столь желанная для многих плоть достанется падальщикам. Для удивительного человека конец весьма печальный, хоть и закономерный. Но что ещё хуже… ...Йоханн был спущен с поводка. Теперь настало время знакомства. На кого он променял одного из важнейших людей в своей жизни? Первое, что сделала девушка, оказавшись в безопасности – одарила мужчину тяжёлым, самым презрительным взглядом из всех, которых он удостаивался за своё короткое существование. Теперь её глаза Йоханн видел прекрасно – те были насыщенного, густого чёрного цвета… и в них отчётливо чувствовалась порода.

Чистая незнийская кровь.

Далее незнакомка достала из кармана прямоугольные чёрные очки, тут же их надев и поправив. Ещё один близорукий напарник, что в глазах Йоханна сразу добавляло ей пару очков. Заработанные баллы, однако, немедленно были сняты, когда она застегнула на себе толстовку до упора, ясно давая понять, что бесплатного римджоба её спаситель не дождётся. «Не очень-то и хотелось».

Йоханну стало противно от собственной шутки, но мужчина, тем не менее, улыбнулся. Не он ли сетовал на откровенность наряда пару минут назад?

Они синхронно взглянули в сторону сапог, оставленных где-то позади, и девушка, невзирая на длительную полосу препятствий в виде размытого дождём грязевого месива, усталой походкой направилась в их сторону.

– Могу подвезти. – то ли в шутку, то ли всерьёз предложил Йоханн, заставив её остановиться и обернуться.

– Убью. – сдержанно, без лишних эмоций предупредила незнакомка.

Низкий, глубокий голос. По-своему приятный и ласкающий слух.

– Или поднести? – развёл руками Йоханн. Тогда девушка коротко, почти незаметно кивнула.

– Давай. – ответила она с чуть бо?льшим, едва различимым энтузиазмом.

Йоханн поставил перед ней принесённые ботинки, не забыв покланяться, и девушка потешно запрыгнула в них на ходу. Удивительно, как с таким подходом к надеванию обуви она не расшибла лоб о лежащий в траве булыжник.

«Ещё заплачь, Йоханн», сказал он самому себе, решив, что «прожарили» его не до хрустящей корочки.

Когда сапоги были надеты – Йоханн молча протянул девушке куртку.

– Отрабатывать надо? – сразу перешла к делу Рио.

– Нет. – честно ответил Йоханн. – Еду и ночлег тоже. Если хочешь – пошли со мной.

«Не хочу», собиралась ответить Рио, но деваться ей всё равно некуда. Не ночевать же в лесу под дождём.

– Я пойду сзади. – поставила девушка условие. – И ты покажешь лицо.

Йоханн сразу же приподнял капюшон, давая понять, что и с первым условием он согласен. Тогда девушка и узрела, с кем ей придётся провести минимум ближайшие пару часов.

Лохматые рыжие волосы, тёмно-серые глаза, лёгкая щетина. Молодой высокий парень, явно не старше тридцати. Хоть не старик – и на том спасибо.

– Пошли.

– А зовут-то как? – решил прояснить Йоханн.

«На мне всё написано», хмыкнула Рио, смахивая мокрые волосы с плеча, и Йоханн наконец прочёл красноречивую надпись «сука», нацарапанную у неё на шее.

– Рио.

«Где-то я уже это слышал», немедленно вспомнил Йоханн. Жаль, не вспомнил, где именно.

– Йоханн. – представился он в ответ. Его имя она уже слышала, но повторить лишним не будет.

«Странное имя», подумала Рио.

Они улыбнулись друг другу.

02. Свет

На Рио было больно смотреть. Словно издеваясь над Йоханном, большую часть дороги девушка шла без капюшона, хотя надеть его можно за пару секунд, и вода текла по её волосам ручьями. Простудится ведь, маленькая.

Йоханн почувствовал себя ворчливым стариком, у которого не осталось сил на воспитание. Чувство, надо сказать, неприятное. Виланд бы выставил ультиматум: пока Рио не оденется – дальше они не пойдут. Что мешало Йоханну сделать то же самое?

Наверное, осознание, что Рио будет стоять на месте чисто из упрямства.

Нотации вертелись на языке, и как бы мужчина ни стискивал зубы, чтобы удержать их за импровизированной решёткой – его внутренние моральные установки подбивали их на успешный побег.

Всё-таки он не выдержал.

– Куртка тебе не нужна, я смотрю? – замученный совестью, таки спросил Йоханн.

– Вернуть её? – тут же оживилась девушка, словно лишь этого вопроса она и ждала.

– Капюшон надень. Повторять не буду.

– И что ты сделаешь? – с вызовом спросила Рио, сжимая рукоять пистолета в кармане.

Они остановились, и Йоханн развернулся, посмотрев ей в глаза.

– Оставлю тебя на съедение тварям. – хищно улыбнулся во все зубы Йоханн, давая понять, что это не шутка.

Наступила длительная игра в гляделки, во время которой они собирались выяснить, кто же из них является более упёртым бараном. Рио вопросительно подняла бровь, словно пытаясь понять, почему Йоханну не всё равно. Каждый из возможных ответов был потешнее предыдущего, и девушка издала смешок.

– А ты забавный… – неохотно надвинула Рио капюшон, с особым смаком проговорив: – …Йоханн.

Он благодарно кивнул, и они пошли дальше. Что же получается… Рио сделали подарок?

Справедливо будет дать Йоханну что-то взамен – не благородства ради, а чтобы не оставаться в долгу. Посмотрим, что завалялось в сумочке… о, то, что нужно.

Резво поспешив к Йоханну, девушка протянула ему шоколадку. Та немного подтаяла, но есть было можно.

Йоханн подрастерялся, ожидая каких-либо пояснений.

– Бери. – настойчиво сказала Рио.

– Не люблю сладкое. – отказался Йоханн.

– Бери или я избавляюсь от куртки. – недружелюбно улыбнулась девушка, показывая, что тоже умеет играть в эту игру.