Тени Деймона. Операция «Возвращение». Том 1

Людей по пути попадалось немного. В основном технический персонал, да изредка мелькала форма персонала управления. Практически весь десант с Тени уже высадился. Отряд пришлось собирать из тех, кто остался, и подтягивать добровольцев с других кораблей флота. На мое счастье с нами вызвались идти еще Эдрих, Рейн и Рам. Первых двух поставили во главе отрядов пехоты, а вот зоолог очень быстро смог переучится на старшего медика и теперь командовал собственным небольшим подразделением полевых хирургов, так что в отличие от первого раза, без медпомощи сейчас мы уже не останемся. Как и без тяжелой техники.  По поводу шутника меня все еще грызли некоторые сомнения. Слишком уж пофигистично он привык относиться к своим обязанностям. Но, с другой стороны, парень – один из немногих, кто имеет реальный боевой опыт и лицом к лицу сталкивался с местной фауной. А это многого стоит. Куда большего, чем десятки часов тренировок на симуляторах.

Внутри ангара было людно. Сновал обслуживающий персонал, раздавая команды дронам, таскавшим ящики с боеприпасами, выстраивались в шеренги солдаты, погружалась на борт четырех массивных челноков тяжелая техника. Мда, наверное только сейчас у меня получилось оценить весь тот объем работы, что мы проделали за последний год. Стандартная броня экзоброня Директората, чертежи которой нам достались в качестве наследства от растерявшего последние мозги Бермута, подверглась многочисленным улучшениям. Практически во все уязвимые места наши инженеры, руководствуясь схемами, позаимствованными у наёмников, прикрыли дополнительными сегментироваными бронепластинами.  Прямо поверх визора шлема установили мощное стальное забрало, оборудованное видеодатчиками, передающими картинку прямо на нейроинтерфейс пилота и, в случае острой необходимости, откидывающееся назад. Однако, из-за всех этих наворотов костюм стал весить настолько много, что ему пришлось значительно усиливать ходовую часть, что повлекло за собой необходимость увеличения емкости портативных аккумуляторов. Эту проблему тоже удалось решить, навесив на спину костюма довольно объемистый рюкзак. Подвижность бойцов такая мера, конечно, снизила, но там, внизу нам будет куда важнее их защищенность.

– Адмирал, люди готовы к отправке, – подбежал ко мне один из служащих, – Ждем только вас.

– Хорошо,  – кивнул я, еще раз окидывая взглядом ангар. Собирались, конечно, в спешке, но все-таки на этот раз мне достанутся тренированные бойцы, а не сброд, впервые взявший в руки винтовки, – Тащите мою снарягу. Пора покончить с этим.

– Будет сделано! – один из техников немного покопался в своем планшете, и через несколько секунд к нам подъехала стойка с броней. Мдаа… Давно это было. Впрочем, такие вещи не забываются.

Спина бронекостюма открылась. Ноги и руки плотно обхватили мягкие фиксируюшие обручи. На мгновение весь окружающий меня мир окутал мрак, а затем перед глазами зажглась синевато-белая надпись: «Подключение интерфейса пилота. Статус: в процессе». Еще пара секунд, и глаза снова начали видеть. Только это были уже не мои собственные органы зрения, а датчики на забрале шлема, передающие  изображение на небольшие чипы, встроенные в глазные яблоки. Странно даже. Немного непривычно, конечно, да и мощный электрический импульс может все это дело вырубить, но лучше чем поймать иглу или шип в лицо.

По всему телу пробежался легкий электрический разряд, а затем, костюм сообщил, что полностью готов к работе с пилотом.  Ладно, а ну-ка… Руки работают, ноги тоже. Меню открывается, функционал в полном порядке.

Я немного помедлил, а затем взял винтовку со стойки рядом и закинул ее за спину. Уж в ангаре собственного корабля, надеюсь, не пригодиться. Закинул и направился к вставшим по стойке смирно бойцам.

– Парни, не буду сейчас толкать красивую речь, поскольку на пафос у нас нет времени. Скажу кратко – сейчас мы спустимся в самую жопу. Вы все прекрасно знаете, кто нас там может ждать. Разведданных от первой волны мы так и не получили, так что на всякий случай – готовьтесь к худшему. Наша основная задача – понять, что случилось с бойцами передовой и, по возможности, оказать им помощь. А если без официоза – просто вытащить стольких, скольких сможем и самим при этом не сдохнуть. Ну? Кто готов надрать местной фауне задницу?

Строй разразился одобрительным ревом. Только Эдрих, Рейн и Рам лишь молча кивнули. Ну да. Они ведь лучше всех представляли, что нас там может ждать. Впрочем… Еще сутки тому назад, мы думали, будто знаем об этом проклятом мире, если не все, то очень многое.  А сейчас…Дагор. Сейчас все и узнаем.

– Всем проверить оружие, экипировку и приступить к погрузке в десантные шаттлы, – коротко скомандовал я, отдал честь едва подоспевшему к нашей отправке Беньярту и начал подниматься по трапу Борея. Ани так и не вышла меня проводить. Впрочем, оно, наверное, и к лучшему. Мозги будут заняты делом. Работой, которую надо выполнить четко и быстро, а не всякой ерундой.

Кораблик тоже сильно изменился за последнее время. Из хлипкого грузового судна получился настоящий тяжелобронированный и вооруженный до зубов монстр, больше напоминавший сейчас миниатюрную летающую крепость. Топливные двигатели заменили гравитационными, а внешнюю обшивкунарастили до такой степени, что даже горгулье, когти которой режут металл словно масло, придется изрядно постараться, прежде чем она сможет добраться до тех, кто внутри.  Жаль, что крепежом для тяжелой техники, вроде тех, что стояли на других челноках, его оснастить так и не удалось. Впрочем, три Марка-14 – это тоже неплохо.

– Десанту – занять свои места. Повторяю! Десанту – занять свои места! До отправления – одна минута, – раздался в ушах голос пилота.

– Ну  что, готовы к поездочке в ад, парни? – хмыкнул Эдрих по общей связи. Его отряд и взвод Рейна располагались в отдельных челноках, – Или кто-то забыл памперсы?  Если что, еще есть время сбегать.

– Годы идут, а репертуар твоих шуток вообще не меняется, – подколол его брат, и добавил, обращаясь ко всем бойцам, – Мужики, не бойтесь. Если уж, когда нас там было всего девять, Алекс почти всех вытащил из этой задницы, то сейчас волноваться не о чем. Просто выполняйте приказы, не паникуйте и все вернетесь обратно целыми и невредимыми.

Ну да. Только ты забыл упомянуть, что в прошлый раз мы угробили более сотни жизней местных жителей, да и спаслись в основном благодаря бойцам Беньярта. Меня же хватило лишь на одну вещь. Убрать наши задницы с улиц города-призрака, дабы в первую же ночь не оказаться в желудке у тварей.

– Главное, свои запчасти не теряйте, чтобы я мог их поставить обратно, – встрял в разговор Рам.

Остальные бойцы почти никак не отреагировали на небольшую перебранку моих парней. Большинство  сидели тихо, лишь изредка о чем-то переговариваясь. Из едва слышных приглушенных фраз можно было понять, что у кого-то там внизу сейчас были друзья, кого-то удивляло, что адмирал решил лично сопровождать их отряд, а некоторые так и вовсе обсуждали, как они будут есть шашлык из местной живности на завтрак. Наивные.

«Всем челнокам, на взлет! Повторяю, всем челнокам – на взлет. Истребители два, четыре и шеть – минутная готовность к отправке.»

– Ну что, удачи нам внизу парни…

Последние мои слова заглушил рев разгоняющихся двигателей. Корабль тряхануло. Затем еще раз. Где-то внутри у него что-то проскрежетало, а затем все звуки резко стихли, оставив нас наедине лишь с едва слышным гулом работающих моторов. Тень осталась позади. Мы были в космосе.

– Ох, что-то я очкую, – выругался Эдрих по закрытому каналу, – Шеф, ты уверен, что весь этот анал-карнавал вообще необходим?

– Так вот зачем ты сказал им взять запасные подгузники, – задумчиво протянул Рейн, – Хитро, хитро. Интересно, как скоро они поймут, что таскают их на тот случай, если вдруг обделается их командир.

– Иди в жопу, – совершенно серьёзно ответил ему шутник. Видать, настроения выдавать свои обычные остроты у него действительно не было.

– Необходимо, – сухо ответил я, – если мы хотим попытаться разобраться в том, что там произошло и продолжить операцию согласно плану.

– Связь барахлит, вот что там произошло, – Эдрих сплюнул в очередной раз забыв, что перед лицом у него находится стекло и сталь, – Твою ж мать.

– Если  это единственная проблема, то почему ты так переживаешь? – подколол его Рейн, – Боишься, что пропустишь очередной сеанс дневного безделья?

– Забей, – отмахнулся парень, – У меня просто остались не слишком приятные воспоминания об этой планетке, и как-то ну совсем уж не хочется туда возвращаться.

– Буду рад, если насчет связи ты окажешься прав, – ответил я. И мы снова замолчали, готовясь. К чему? Ко встрече со своим прошлым? Или к тем кошмарам, которые в нем скрывались? Дагор. Когда мы год назад удирали из этого проклятого мира, думал, мы никогда туда не вернемся, а оно, сука, вот как повернулось.

Корпус корабля начинал мелко дрожать, а рев моторов постепенно становился громче. Мы входили в верхний слой стратосферы.

– Помните чему вас учили, – прокричал Рейн по общему каналу, с трудом продравшись сквозь шум работающих движков, – Не ссыте, стреляйте в любого урода, у которого ног больше чем две, выполняйте приказы,  и вы вернетесь домой живыми! Все ясно!

– Так точно, товарищ! – рявкнули в ответ солдаты, а я в очередной раз засомневался, нужен ли вообще тут. Парни и без меня прекрасно справляются. Впрочем, Беньярт, наверняка тоже.

Тряска корпуса усиливалась, а густой тяжелый гул уже заполнил весь десантный отсек нашего челнока. Еще немного и мы будем на месте.

– Три минуты до точки сброса, – будто бы подтверждая мои слова, сказал пилот, – Дагор, тут видимость такая, что приходится идти только по приборам и картам. Повсюду красный туман. Держитесь, может немного трясти.

Если под словом «немного» он подразумевал слетевшую с оси центрифугу или кувыркающийся по земле разбитый летун, тогда нас действительно начало трясти лишь слегка. Дагор, хорошо что у костюмов и кресел есть система стабилизации, а то у половины бойцов, для которых эта первая высадка, желудок бы вылез прямо через горло.

Внезапно сквозь скрежет металла и рев двигателей прорвались голоса:

– Говорит  группа «Альфа», если нас кто-нибудь слышит, нам нужна помощь! Тут этих тварей кишмя кишит! Закрепились на позиции, но несем потери! Срочно требуется поддержка с воздуха! – слова оборвал рокот заработавших тяжелых разгонников.

– Это волки. Дагор, да есть тут кто живой? Мы уже несколько часов летим в этом гребаном  красном тумане, а поверхности планеты как не было, так и нет. Тут как будто все заци…

– Они лезут из-под земли. Дайте мне связь со штабом, немедленно.

– Дагор, да нас кто-нибудь будет отсюда вытаскивать? Стреляйте, стреляйте, не щелкайте вафель…

– Товарищ командир, нет связи. Группа Альфа, Браво, Дельта и Эхо молчат. Каковы будут…

Голоса оборвались так же внезапно, как и возникли.  А в следующий миг я понял, что мой собственный желудок настойчиво просится наружу. Пилот не отвечал. Мы падали.

Глава 3 «Расколотый мир»

Тяжелая, густая тьма давила на грудь, мешая дышать. Спертый воздух вязким, горячим комом застревал в глотке не давая издать ни единого звука. Тишина, перемешавшаяся с мраком, по которому лишь изредка пробегали россыпи странных, едва заметных цветных точек, окутала все вокруг заставив время остановить свой бег. Я умер? Именно так это выглядит?

Внезапно, во тьме вспыхнул одинокий луч света. Бело-синяя точка, повисшая прямо передо-мной. А я-то думал, что про «конец тоннеля» это всего лишь древняя шутка, пришедшая к нам из позапрошлого столетия.

Точка мигнула. Затем еще раз. И еще. И, наконец, пришла в движение. Перед глазами высветилась надпись: «Энергосистема костюма. Статус: … Восстановлено».

Полог тьмы тут же рассеялся, и в мои глаза ударил тусклый свет, проникавший в десантное отделение шаттла сквозь узкую щель покореженной двери. Двери, которую с той стороны уже скребли чьи-то когти.  Напротив лежали бойцы. С десяток неподвижных тел, пригвожденных к фиксирующим креслам упавшей с потолка железной переборкой. Крови вроде нет. Значит, могут быть еще живы.

«Система жизнеобеспечения. Статус:… Восстановлено».

В ноздри ударил прохладный, чистый воздух, тут же вытеснивший ту спертую гадость, которой с трудом можно было дышать. Я жадно втянул его в себя и цветные пятна, плясавшие перед глазами, начали потихоньку рассеиваться. Где-то справа внизу появилась небольшая иконка, салатово-желтого цвета, обозначающая состояние здоровья пилота, как удовлетворительное. Все же живой. Боец, закрепленный рядом со мной, тоже начинал вяло шевелиться.

«Система сервоприводов. Статус: … Восстановлено. Обнаружены незначительные повреждения. Ремонт не требуется.»