Академия погодной магии

– Что будете кушать, госпожа?

Я сделала заказ.

Два часа – на что потратить? Ожидая, пока принесут обед, я ещё раз внимательно перечитала оставленные магом документы. Не хотелось бы напороться на штраф из-за глупой ошибки. Передо мной поставили котелок с запечённым в печи мясом. Я на время отодвинула документы и сосредоточилась на обеде. Практикующие маги едят много, потраченную энергию постоянно требуется пополнять, а то недолго помереть от истощения.

Народу в трактире было немного, каждый третий стол пустовал. Я решила, что трактирщик не обидится, если я задержусь. К тому же я будущий постоянный клиент, если не найду заведение получше, ко мне должно быть особое отношение. Я отдала грязную посуду и заказала чай. Вот теперь можно закончить с документами и почитать учебник. Во-первых, надо найти ошибку в матрице заклинания вызова дождя. Почему вода вылилась разом как из ведра? Во-вторых, начну читать с самого начала, каким бы занудным ни оказался учебник, когда речь идёт о магии, читать надо полностью, чтобы потом не напортачить.

Время прошло незаметно. Я успела узнать, что управление погодой – сложнейшая дисциплина, включающая десятки подразделов. Кто-то вызывает в засуху дождь, кто-то на праздниках обеспечивает ясную погоду, кто-то направляет ветер в паруса, кто-то предотвращает извержение вулканов – всё это разные специальности, которые, судя по всему нашей спецгруппе, если я в неё ещё попаду, не светят. Вообще странно, что Академия погодной магии пришла в упадок. Много магов-погодников не требуется, но всё же они нужны. Почему же единственная на весь мир уникальная академия закрывается? Эх, не о том думаю. Моё дело маленькое: научиться себя защищать.

Официантка время от времени подходила и доливала кипяток, пока чай в чайнике не превратился в безвкусное пойло. Я отставила чашку. Пожалуй, пора. Два часа скоро истекут, девушка придёт убираться, а мне нужно успеть заскочить в лавку бытовых артефактов и купить светильник, потому что на свечи я категорически не согласна.

Можно ли верить рекомендациям риэлтора? Теоретически, да – даже при сделке мне не врали, а просто не предоставили полной информации. Если бы я спустилась в подвал, как предлагала риэлтор, я бы всё увидела. Решено: начну с рекомендованной лавки. По крайней мере посмотрю, уж в артефактах я должна разбираться получше, чем в домах. К тому же при ближайшем рассмотрении лавка мне понравилась: окно превращено в витрину, у двери лежит коврик. Продавца о моём приходе оповестил мелодичный колокольчик. Торговец появился из служебного помещения. Мужчина выглядел лет на сорок, тощий, с густыми, срастающимися на переносице бровями.

– Здравствуйте, – первой поздоровалась я. – Простите, а вы родственник магистра Лифи?

– Племянник. Дядя преподаёт в академии, а я всегда увлекался артефакторикой и вот, открыл своё маленькое дело. Вы, видимо, адептка?

– Поступила на первую ступень, мастер Лифи.

– Чем могу помочь?

– Мне нужен светильник с минимальным влиянием на магический фон. В доме законсервирована нестабильная структура.

– Полноценная чистка – дорогое удовольствие, – понимающе кивнул Лифи. – Какой именно светильник нужен? На всю комнату или рабочий стол освещать?

– Лишь бы я могла спокойно читать и писать.

– Минуту пожалуйста.

Артефактор ненадолго скрылся в служебном помещении и вынес несколько поставленных друг на друга ящиков. В первом лежал светильник, сделанный в форме подсвечника. Зажигавшиеся огоньки принимали форму язычков пламени. Я постаралась не кривиться. Не понимаю подобной тяги к имитациям.

– А поярче можно?

Про себя я отметила, что верхний свет артефактор не убрал, то есть в полной мере подсвечник не оценить. И тут обувают.

Сработал оставленный магом из мэрии измеритель.

– Нет, однозначно нет.

Артефактор убрал подсвечник и из следующего ящичка извлёк шар, размером со среднюю дыню. Шар сначала замерцал, потом свет стал ровным, но насыщенным сине-фиолетовым. Я представила шар подвешенным к потолку моей спальни-кухни. Жуть… Измеритель не отреагировал.

– Подходит! – обрадовался Лифи.

– Боюсь, что совсем не подходит, – возразила я..

– Уверен, вы привыкнете. Конечно, оттенок… Зато у этого светильника самое минимальное влияние на фон, то, что вам нужно. Другие, которые принёс, даже предлагать не буду.

Я покачала головой и создала светлячок. Матрица простая, давно отработанная. Дома я предпочитала комфорт, но, может, пора вспомнить, что я маг и самой о себе заботиться? Послушный моей воле огонёк засиял ярче, давая спокойный дневной свет. Идеально.

Сработал измеритель.

– Вот видите, – вздохнул мастер Лифи, с сочувствием глядя на мои потуги, и вдруг оживился, – Я понял, что вам нужно! Никуда не уходите!

Вообще-то я тороплюсь. Неужели придётся соглашаться на синий кошмар? Не для себя, разумеется, для уборщицы. Если стоит в пределах разумного… Артефактор метнулся в подсобку и пропал минут на пять. Я всё больше раздражалась. Девушка, конечно, подождёт, но мне хочется закончить с делами поскорее. Завтра первый учебный день.

Мастер Лифи вернулся с ещё одним ящиком, из которого извлёк фонарь. Опять имитация?

– Едва нашёл, – похвастался артефактор. – Это совсем не то, что вы думаете.

Я думаю, что подобные поделки – это дурновкусие. Артефакт должен выглядеть как артефакт, а камин быть настоящим, не подделкой.

– Эту вещь я сделал для своего сына, когда начал учить его магии. Это не светильник, как может показаться, а полноценный экран, блокирующий первые неудачные опыты. Большого напора, разумеется, не выдержит, но ведь вам нужно другое. Правильно?

– Сколько?

Я отвинтила крышку, прижала к открывшемуся отверстию ладонь и создала настолько мощный огонёк, насколько смогла. Завинтила крышку. Измеритель продолжал молчать.

– Пять серебряных Арсов.

– Сколько?! – изумилась я и отступила на шаг.

– Шучу. Два серебряных.

Уже ближе к истине. Ещё немного поторговавшись, я выбила себе скидку как будущей коллеге и будущей постоянной клиентке. Весьма довольная итогом, я поторопилась к дому. Где меня уже ждала уборщица из трактира. Девушка стояла под дверью и нервно теребила ручку металлического ведра.

– Добрый вечер, госпожа! – обрадовалась она моему появлению.

– Извини, что опоздала.

Я подняла фонарь повыше и осветила вход.

Глава 5

Мягкий свет залил коридор, осветил вековую пыль, и девушка, увидев, что именно ей предстоит отмыть, повернулась ко мне с выражением лёгкой паники на лице. Да, ей можно только посочувствовать. Любой, кого жизнь не загнала в тупик, отказался бы от подобной подработки. Я плачу щедро, если сравнивать с обычной ставкой уборщицы, но масштабы-то совсем другие. Подмахнуть следы, оставленные сапогами гостей – одно, вычистить свалку – совсем другое. Сюда бы бригаду уборщиков с бытовыми артефактами, но, во-первых, магией пользоваться нельзя, во-вторых, эти ребята себе цену знают. Надо будет девочку отблагодарить дополнительно: когда обновлю гардероб, старые вещи ей отдам. Худшее из моих платьев лучше, чем то, что она носит. Уверена, девушка будет счастлива.

– Сегодня только комната, да и та, наверное, не полностью. Здесь дел минимум на неделю, – пояснила я. – Устроит?

– Конечно, госпожа! – девушка с готовностью закивала, – такая подработка на дороге не валяется.

– Проходи. Вторая дверь. Завтра ты работаешь? – уточнила я, окончательно прикидывая план действий.

– После обеда, госпожа.

– Отлично. Сейчас моешь вон тот угол и протираешь кровать. Больше не нужно. Утром я уйду на учёбу, а ты займёшься полноценной уборкой. Завтра отмываешь абсолютно всё, начиная с потолка. Про окна даже не говорю.

По-хорошему стоило бы уйти, незачем дышать пылью и смущать девушку своим присутствием, к тому же даже присесть пока негде, но я боялась оставить артефакт без присмотра. Дело даже не в штрафе, который лишит меня оставшихся денег. Нежить – вот что по-настоящему страшно.

Девушка старалась на советь, она буквально вылизывала пол, постоянно прополаскивала тряпку, часто меняла воду. Я, не удержавшись, широко зевнула. Скорей бы уже лечь… Завтра начинается учёба. Может, я зря не осталась в гостинице? Да нет, дом нужно приводить в порядок как можно скорее, встану пораньше – и достаточно.