Предтечи войны

В столовой обедали только те, кто служит во дворце, охрана, прислуга, и Глеб. Он хоть был и высокого чина, но все же держался скромно. Прислуга отработав свое, тихо сидела в другом конце зала, неохотно перебирая еду. Видимо жизнь во дворце отнюдь не сладкая, а вполне себе горькая и полная тревоги.

– Как поешь – отдохни, думаю до комнаты своей ты дорогу найдешь?

– Да, конечно. – ответил я.

– Завтра нас ждет долгий день и много тренировок. Но ты не унывай. – Сказал он с ухмылкой на лице.

Глеб торопливо перекусил и подойдя к повару за стойкой, что-то ему шепнул, а вскоре и вовсе скрылся за дверью. Видимо пошел отчитаться о том, как прошла наша тренировка. Я выбрал одинокий столик, что, возможно, было следствием современной мне культуры, а может сказывалась моя черта интроверта. Особого желания идти на близость с кем-то не было, даже если и было бы с кем. Как работает этот призыв? Почему только одного человека можно было вырвать из реального мира? Тем более недавно умершего, какое странное условие… Хотя откуда я знаю, что переместился сразу после смерти? А может к черту эти размышления? В прежнем мире, останься я там… Жил бы, как бомж, но здесь у меня появился новый шанс.

Помощницы повара не спеша принесли пару блюд. Судя по виду, первое было похоже на венгерский салат. А вот второе, на борщ, будто повар туда запихнул вообще все, что было у него под рукой. Выглядели эти блюда отталкивающе, хотя по сравнению с той кашей, что я ел до этого, думаю все лучше будет. Наверное именно об этом Глеб и шепнул повару, чтобы блюда были колоритнее. Невольно бросил взгляд на тех, кто были в столовой; и обратив внимание на содержимое их чашек, понял, что у них была простая бурда, похожая на кашу.

Взгляд снова упал на густую и будто живую похлебку… Начал же я с салата. Ну… попробуем. Первая ложка ничего так, вкусно… Неудобно было есть салат ложкой, но благо куски были нарезаны мелко, так что особых проблем не было. Покончив с салатом, я взялся за похлебку. Хм… тоже ничего так. Но доесть такую большую порцию я не мог, и немного погодя отодвинул тарелку в сторону и позвал одну из помощниц. Я обратил также внимание на косые взгляды от людей за другими столиками. Тут же в голову пришла мысль, что если уж я не доел, то обязательно найдутся желающие доесть. Аж стыдно стало. Но звать девушку и просить принести блюдо снова я не стал.

– Эй, приятель. Расскажи о себе.

Ко мне подсел оптимистичный парень, пытающийся выдать натянутую улыбку за естественную радость от встречи со мной. Наверное сейчас он будет говорить о том, какая я неблагодарная свинья или еще что-то в этом духе.

– Вы правда хотите это знать?

– Честно говоря, не особо. У нас тут своих проблем хватает, – вздохнул он грустно. – Но я вижу по глазам, что ты хочешь меня о чем-то спросить.

– Да, расскажи, как тут все устроено, – я попытался тоже беззаботно ему улыбнуться, стараясь не выдать то, что я об этой ситуации думаю.

Мне кажется не случайно он ко мне подсел, наверняка его попросили со мной пообщаться. Так скажем внедриться и узнать побольше обо мне. Обычная практика, видел как-то в фильмах.

– Ну… если рассказывать всю историю уйдет слишком много времени. Лучше расскажи, боишься ли ты? Глеб ведь рассказал тебе с чем придется сражаться.

Я так и думал! Он вовсе не за тем подсел, чтобы рассказать мне об этом мире или ввести меня в курс дела. А для того, чтобы узнать, стану ли я им помогать. Есть ли у меня мотивация.

– Я не боюсь, если ты об этом, – сухо ответил я ему.

– Это хорошо… – потянул он, и начал всматриваться куда-то в окно.

Переведя взгляд в том же направлении, я увидел ту самую полянку на которой мы с Глебом тренировались. Сейчас там гоняли будущих солдат. Видимо молодняк учат. Но то, что этот паренек специально подсел ко мне это факт. Я решил быстро сменить тему. Чтобы попытаться сломать шаблон. А то этот тайный агент, точно вспомнит свои неудобные вопросы и начнет обрабатывать и вербовать меня.

– Хмм… знаешь поговорку: “Хочешь мира, готовься к войне”?

Он тут же отвлекся от созерцания в окне и переключился на меня.

– Первый раз слышу это, если честно, – удивился он. – Это так говорят в вашем мире? Вы часто воюете? Ты были солдатом, да?

Тут же свалил на меня гору вопросов… Ну да, сейчас тебе дружок расскажу, как космические корабли бороздили просторы галактики.

– Конечно, я был солдатом. У нас часто случались войны…

Я заливал ему в уши отменную порцию лжи, пусть там уж разбираются сами с этим потоком данных. Но видеть рожу этого паренька было забавно. Он часто переспрашивал и просил говорить помедленнее. Он что-то там записывал, я особо не присматривался. Скорее всего пытался запомнить всю ту чушь, что я ему навыдумывал. А выдал я ему события войн из «вархаммера», где сам черт ногу сломит. Вскоре он уже отстал от меня да и начинало вечереть. Наверное прошло несколько часов за этой беседой. Зато буду у них на хорошем счету. Да и хрен с тем, что я не умею махать мечом. Я же сказал, у меня был пулемет в руках!

…

Времени после обеда было достаточно, идти спать пока не хотелось. Медленно перебирая ноги, я решил прогуляться и осмотреть замок. Первое впечатление у меня было размыто, замок местами чуть ли не разваливался, вернее сказать тут на соплях все держится.

Я прошел дальше, осматривая защитные сооружения замка. В голову лезли мысли, что все это можно было сделать в разы лучше. Но, смотря на лица людей, которые выглядели мягко говоря грустными, я видел, что глаза выдавали их подноготную. Надежда в них потухла, даже умерла, создавалось впечатление будто они смерились с реальностью, которая их ожидает.

Внутри у меня что-то дернулось и мне захотелось уйти подальше от этих взглядов. Такое окружение незаметно, но давит морально, и возлагает на мои плечи слишком большую ответственность.

Глава 3

Я уснул, но сновидения не посетили меня в эту ночь. Обычно мне снятся хорошие сны, но здесь будто полоса тьмы отрезала меня прошлого от настоящего, проснувшегося сегодня.

Я приоткрыл глаза. Все тело ломило, чертовски неудобное ложе для героя. Можно ведь было постелить что-то мягкое, в конце-то концов, я же все-таки был призван их спасти. Чувство складывалось такое, будто я прошлым вечером выпил ведро водки. Голова не гудела. Нет. Она была словно залита свинцом. Я должен был отдохнуть и обрести новые силы, а в итоге мне казалось будто моим телом поиграли в футбол.

Интересно, сколько я проспал? Будильников тут нет, да и никто не пытался поднимать меня. Хотя мне и обещали с утра "суровые" тренировки. По ощущениям мне казалось, что я проспал часов двенадцать. Странно. Вчера я поел в столовой, где меня косились местные обитатели. Потом дошел до своей комнаты, лег, и провалился в глубокий сон.

Тут цепочку моих воспоминаний прервал громкий, протяжный гул. Я машинально обернулся на звук. Он тянулся от импровизированного окошка(бойницы). Выл кто-то где-то на улице. Спина вмиг взмокла от холодного пота. Я почувствовал, как по моей коже пробежала дрожь. Вой походил на звериный, но он был чужеродным… никогда такого не слышал. Рык выдался столь звучным, что точно передавал намерения хищника.

Нападение? Не может такого быть, Глеб же сказал, что у нас есть пару дней! Неужели все расчеты были не верны? Если, конечно, мне все это не сниться и этот кошмарный вой, что доносится снаружи, реален. Но тогда это означает, что произошли какие-то внеплановые события, которые не должны были произойти. А еще один вопрос – почему меня не разбудили, разве я не их герой? Не меня ли они должны были в первую очередь поднять? Почему не прозвучал сигнал тревоги? Не может быть, чтобы среди стольких людей никто бы не ударил в колокола… или может я один уцелел?

Они должны были меня разбудить! Почему? Почему так произошло? Что теперь делать? Пойти туда и встретиться с монстрами лицом к лицу… вот только ради чего? А вдруг еще остался кто-то, кого я смогу спасти… Хотя если никого больше нет, это будет напрасная жертва. Почему же так сложилось, это ведь не моя вина… Быть может воины решили, что уже поздно, и вступили благородно в бой дабы спасти последнего, кто может им помочь?

Как же мне отсюда выбраться? Что мне дальше делать? Если я сбегу в следующий бастион, есть шанс что тут кто-то уцелеет. Меня обзовут трусом, который бросил людей! Весь мой мир кружился вокруг их чертовых бастионов, и их жизней. А если это вообще не моя война? Да блин аж смешно, я – герой?! К черту все, пора делать ноги отсюда!

Стараясь создавать как можно меньше звуков вокруг себя, я подошел к двери, проверил снаряжение, и достал меч. А то с этих тварей станется набросится на меня, едва я открою дверь.

Сжав крепко в руке меч, я медленно открыл двери, пытаясь не создавать лишних звуков. Как ни странно, двери не издали ни единого звука, хотя мне казалось, что старые петли должны были бы скрипеть.

Коридор, что открылся моему взору, был пуст. Тех двоих, что дежурили возле входа, не было видно.

Куда делась чертова охрана, не они ли должны были позаботиться обо мне? Тоже мне стражники… Наверное убежали за помощью или, того хуже, сбежали, как крысы. Говорили же, что крысы первыми покидают тонущий корабль. А может их убили? Нет, не может быть, где тогда следы крови? Тут явно что-то странное происходит, но мне не до этого.

Итак, направо или налево? Вот в чем вопрос! Если пойду налево, попаду в тронный зал. Направо – окажусь на тренировочной площадке. Первый вариант сомнителен в своей надежности. Подумав о втором, я вспомнил пейзаж за стенами. За которыми был лес. Значит лучше направо, ближе к свободе.

Тихо перемещаюсь с пятки на носок. Слышу удары своего сердца, кровь приливает к вискам. Надо взять себя в руки. Интересно, а навык скрытности тут есть?

Свернув пару раз, я все-таки вышел во двор. Пусто, путь свободен. Звуков никаких, значит дальше безопасно? Даже вой прекратился. Хотя так это место становилось еще страшнее. Возможно, тварь имеет инвиз? Невидимость… Холодный пот вновь пробился на спине. Я подошел к стене, которая отделяла меня от леса. И только сейчас заметил всю нелепость ситуации. А вдруг это проверка? А я тут под шумок убегаю от них, спаситель, блин. Ну нет, надо делать ноги. Я взглянул на стену, высокая… однако все же решил испытать свои силы.

После пяти минут безуспешных попыток взобраться, гнев захватил мои мысли. Гнев от своей беспомощности. Мало того, что не могу помочь, так еще и сбежать не смог.

Но самобичеванием себе не поможешь. И лучше пройти вдоль стены, пока не упрешься в здание. Вся эта постройка и стены, напомнили мне карту Кремля, с его зданиями и кольцами стен.

Я выматерился. Так грязно, как только смог. Но тихо, так чтобы даже с пары шагов было не услышать моих бормотаний. Солнце находилось в зените и облаков на небе было мало. Мне было жарко. Я просто сел, прямо там, где стоял, перед входом в здание. Я устал, все это вымотало меня. И жить трудно, и умирать не хочется!

Дверь передо мной распахнулась, и в проеме показалась девушка в окровавленном платье, с перекошенным от ужаса лицом. Заметив меня, она чуть изменилась в лице, пытаясь безмолвно передать пережитый ужас. Ее выражение лица вогнало меня в ступор, а следом пришло чувство страха, сердце рвалось из груди, в горле появился тошнотворный привкус – привкус конца. Я не мог пошевелиться, хотя внутренний голос уже вовсю кричал: вставай же и беги… ну встань же, чертов трус!

За ее спиной была темнота, всепоглощающий мрак. Девушка застыла в проеме дверей, уставившись на меня своим пронзительным взглядом, прямо в глаза. Наступила гробовая тишина. Она не кричала, не плакала… Просто застыла, как на картине. Мое сердце учащенно забилось в тревоге, сознание кричало мне об опасности и давало подсказки. Я должен что-то сделать! Однако, я не мог пошевелиться. Спасти ее? Я ведь все-таки мужчина, а долг мужчины защищать женщину… Вставай, Алекс, спаси ее… ты должен!

Я же остолбенел. Не мог даже выдохнуть.

Внезапно тело девушки пронзил коготь. Судя по всему, прямиком сквозь позвоночник. Лицо девушки исказилось, и из ее рта полилась кровь. Но все еще была живой и подносила руку к пробившему ее тело когтю.