Имя в талисмане

– Все, что нам нужно, уже у нас есть в сердцах. Берегите это и ваше счастье расцветет, как первые подснежники после зимы.

Эмили легонько пихнула Фреда в бок и махнула рукой незнакомцу.

– Хорошего вам дня, – сказала она. – И большое спасибо за подарок.

Тот склонил голову и приложил руку к груди.

– И вам большое спасибо. Берегите себя.

Фредерик буркнул скупое «хорошего дня» и дернул локтем. Эмили обвила его руку и парочка пошла вдоль стен дальше, к танцам. Радости подруги парень отчего-то не разделял, а в сердце поселилась странная тревога, подобная сухому воздуху перед страшной грозой.

– Да не переживай ты так, – успокаивала его девушка, когда они чуть отошли. – Ну пристал ненормальный, что такого-то? Зато согласись, подарок красивый. Видел, как камень горел?

– Видел, – ответил парень. – И если мне не показалось, то это колдовская штука. От таких подальше держаться надо. Зачем приняла?

– Я не знаю, – честно ответила Эмили. – Такое чувство, что я должна была. Точно такое же ощущение, как тогда в детстве на кухне до прихода кухарки. Помнишь, как мы вовремя убежали?

– Помню. А вот Эшли и Роб получили розги.

– Именно. А меня будто подтолкнуло что-то. Тут то же самое. Может, это судьба?

– Вот не начинай про судьбу. За судьбой тебе к оракулам, предсказателям, ясновидящим и прочему сброду…

– Кстати, да. Спасибо что напомнил, – Эмили звонко рассмеялась. – Палатка за следующим поворотом, если не ошибаюсь.

– Серьезно? – возмутился Фред и получил кулачком в бок. Зло пнул камешек.

– Ты обещал, – напомнила подруга. – И танцы, и предсказание, и ужин под луной.

Дальше шли молча.

Синий натянутый шатер десять шагов на десять, внутри розовое неровное свечение, странный пряный запах благовоний и монотонное пение – таким было жилище гадалки в двух словах. Остановившись на пороге, Фред с сомнением глянул на свою спутницу. Та лишь улыбнулась, подмигнула и потянула за локоть.

Внутри царил полумрак. Небольшой круглый шар в центре шатра на столе розоватым светом разгонял тени, а дым от благовоний приобретал причудливые очертания под порывами легкого ветра снаружи. За столом сидела седая женщина с закрытыми глазами и что-то напевала себе под нос. Ее пальцы то и дело касались шара, отчего сияние становилось то сильнее, то слабее.

– Добро пожаловать, Фредерик и Эмили, – гадалка открыла глаза. – Я давно вас жду.

– Здравствуйте, – робко отозвалась девушка, с опаской поглядывая из-за плеча парня.

Тот лишь кивнул, всем видом показывая желание убраться из шатра побыстрее. Это не укрылось от гадалки.

– Ну что же вы, такие скромные и нерешительные, – улыбнулась она. – Вы пришли ко мне за знанием, а теперь сомневаетесь в том, нужно ли оно вам. Или выходите, или садитесь за стол. Выбор ваш.

Фред хотел было выйти, но Эмили сжала локоть и потянула парня вперед. Пара села на табуреты и придвинулась к столу. Шар погас на мгновение, а затем полыхнул бирюзовым.

– Тогда не будем терять времени, его у вас осталось немного, – произнесла гадалка. – Закройте глаза и слушайте.

Резкая вспышка. Звон стали. Рев пламени. Крики, команды, вопли. Ржание лошадей. Жар. Запах горелого мяса.

– Вас беспокоит амулет, который вам только что подарили, – сказала ведунья. – Вам сказали лишь часть правды. Откройте глаза.

Фред открыл глаза и пригнулся.

Город вокруг пылал, на улице гремела схватка. Отряд городской стражи, сомкнув ряды, давал отпор людям в черных кошачьих масках и длинных плащах. Противников было больше, но нападали они по одному, словно проверяя крепость строя и выискивая брешь в защите. Слева от них за перевернутой телегой прятались двое лучников.

Позади раздался женский вопль. Фред обернулся, но Эмили не увидел. Вместо нее за локоть держалась девушка в свадебном белом платье с букетом подрезанных роз в руке. По лицу текли слезы.

– Спаси меня. Вытащи меня отсюда.

Парень отпрянул и запустил руку за пояс, нащупал рукоять ножа.

– Кто ты? Где я?

Стрела ударила по мостовой рядом с парочкой. Фред сплюнул и дернул девушку за руку, нырнул в хитросплетение улиц. Города он не знал, но надеялся, что ему повезет. В конце концов, он прекрасно понимал, что либо спит, либо гуляет в видении.

Поворот. Другой, третий. Рев рога над головой.

– Нашел их! – вопль с крыши.

Удар плечом в первую же дверь. Испуганный вопль хозяина дома. Коридор. Зал. Кухня. Черный вход.

Следующая дверь вела в небольшой дворик, на противоположном конце которого виднелась маленькая арка. Пара метнулась туда.

– Подожди, я… Мне плохо, – произнесла девушка.

Фред обернулся. Невеста оседала на землю, а из ее спины торчало оперение трех стрел. Белое некогда платье покрылось красными пятнами.

– Ты сможешь ее спасти, – шептала раненая. – Сможешь. Верь в это. Иногда нам остается только верить.

Ударил колокол. Раз. Другой. Третий.

У Фредерика в руках осталось пустое потрепанное свадебное платье. Правда, перепачкано оно было не в крови, а в земле и грязи.

Звуки боя стихли, зарево пожаров пропало. Им на смену пришли тишина и полумрак. Вместо домов вокруг раскинулись фамильные склепы, могилы и сухие деревья. Колокол ударил еще раз.

– Ты не успел, – за плечом послышался голос отца. – Ты молодец и сделал все правильно, но этого было мало.

Могильный камень впереди. Фред увидел на нем имя Эмили. Оно исказилось, линии разбежались в стороны подобно змеям, а затем собрались в странный рунный символ. Три линии, пересекающие друг друга, напомнили рисунок на амулете.

– Она ждала тебя, – произнес отец. – До последнего ждала.

Парень боялся повернуть голову на голос. Отец несколько лет как преставился, а последними словами сына были слова обиды и упрека.

– Я не верю. Это невозможно. Ты мертв.

– Это лишь сон. Но что более настоящее – сон или явь?

– Фредерик! Фредди!