Волчонок Липо. Книга вторая: Морские приключения

– Ладно, – я вздохнул, – не совсем немного.

Мои уши сами по себе чуть опустились.

– Но я уже сказал «да», – добавил я тихо. – Я дунул в ракушку.

Глаза Тими вспыхнули.

– Серьёзно?! – он подпрыгнул так высоко, что вода вокруг на секунду разбежалась в стороны. – Это был ты? Это ты сделал то «уууууу», которое у нас всех заставило уши дрожать? Я как раз тогда стоял рядом с устьем реки и думал: «Ого, кто же так смело отвечает?»

Он замолчал, рассматривая меня ещё внимательнее, и вдруг широко-широко улыбнулся.

– Ничего себе. Я думал, ты будешь… ну… немного больше.

Я удивлённо вскинул уши.

– Больше?

– Ну да, – честно сказал Тими. – Звук был… очень большой. Такой… уверенный. Я, когда впервые услышал, даже подумал: «О, это точно какой-то огромный волк. Или медведь. Ну, или хотя бы очень широкая рыба». А ты – маленький, пушистый и… – он наклонился ближе, – лапы немного дрожат.

Я поспешно спрятал лапы назад.

– Я же сказал, что боюсь, – пробурчал я.

– И это хорошо, – совершенно серьёзно ответил Тими. – Значит, ты понимаешь, что будет непросто. Я тоже боюсь иногда, когда плыву в новые места. Но… – он снова улыбнулся своей быстрой, солнечной улыбкой, – вместе бояться веселее. Особенно, если по дороге ещё и смеяться.

Я почувствовал, как где-то глубоко внутри страх чуть отступил в сторону, чтобы уступить место чему-то тёплому.

Я тихо фыркнул.

– Ты правда умеешь быть не только громким? – спросил я.

– Честно-честно, – заверил он. – Хочешь, я скажу что-нибудь очень тихо?

– Хочу.

Он наклонился ещё ближе, так что его влажный нос почти коснулся моего.

– Добро пожаловать к морю, Липо, – прошептал он неожиданно мягко. – Я буду твоими плавниками, пока ты ещё не умеешь плавать как морской. Обещаю.

От этих слов в груди стало так тепло, что я почти забыл, что боюсь воды. Почти.

– А я буду… – я замялся, подбирая слова, – твоими лапами. Если мы зайдём туда, где воды будет мало. Чтобы ты… э-э… не чувствовал себя слишком сухо.

Мы оба посмотрели друг на друга, удержали серьёзные лица ровно две секунды – и снова расхохотались.

На этот раз смех был уже совсем лёгким. Не таким, который пытается спрятать страх, а таким, который расчищает ему место, чтобы рядом стало уютно.

Брызги от Тими долетали до меня, но я уже не дёргался так сильно. Мой хвост тоже оттаял и начал чуть-чуть двигаться, выдавая, что мне и правда становится легче.

Дом за моей спиной был всё таким же сухим и знакомым. Вода у порога – новой и прохладной. Между ними стоял я – мокрый на лапах, немного растерянный, но уже не один.

Рядом со мной был тот, кто постучал в дверь.

Тот, кто пришёл из самого моря.

Тими – громкий, смешной, чуть неуклюжий на суше, но уверенный в воде проводник, который шлёпал хвостом так, будто весь мир – большая весёлая лужа.

– Ну что, – сказал он, когда мы наконец отсмеялись, – кажется, мы познакомились. Немного неловко… но, по-моему, неплохо.

– Неплохо, – согласился я.

И в этот момент я почувствовал: где-то глубоко-глубоко внутри, там, где ещё недавно всё дрожало от неизвестности, стало больше света.

Страх никуда не делся – он просто сел рядом, как молчаливый спутник. Зато рядом с ним теперь громко плескалось моё любопытство и тихо хихикало новое чувство: «Кажется, с таким другом я смогу сделать ещё один шаг».