Туманный… цикл!

– Да! – окончательно решил для себя человек и бросился вперед – вычищать поверхность.

Избавитель подчинял все новые полосы и увеличивался до невообразимых размеров. Щуп за щупом, он обвивал паутину, разрушал ее структуру и вбирал остатки. Громоздкая конструкция осыпалась на глазах. Да! – повторил про себя мститель. Он собирался поглотить всех… всех? Промелькнуло ощущение упущенного… Всех! Он отправится с ними туда, откуда они пришли. Мир вздохнет свободнее, когда нас не станет.

Одинокая полоса продолжала лететь к цели, когда внезапно перед ней выросла странная губительная копия спасителя. Она казалась похожей на него, но оставалась иной: темной, тонкой, острой. Рывок. Дубликат вырвал ее из потока и потащил за собою в бездну.

Последняя сеть вросла в столп. Клонов больше не осталось. Избавитель замер. Он поработил достаточное количество сплетений для своего творения. Исполинский колосс возрос над туманом. Возвышаясь над черной гладью, каратель намеревался раскинуться сетью и накрыть оставшиеся конструкции. Неожиданно мощный порыв силы приковал его взгляд к себе. Воздушный поток указал на скрывшуюся в тумане полосу.

Она? – вспомнил человек. Он хотел вырваться из своего монумента, но узлы тянули его назад. Воспоминание терялось с каждой секундой промедления. Как я мог забыть… кого? Вездесущие клубы словно проникали вглубь сознания и заслоняли мысли. Он боролся с наваждением, но туман казался слишком плотным. Я должен выбраться… зачем? Спаситель забыл ответ, он просто кинулся вперед… куда? Не упустить… ее?

– Себя! – воскликнул храбрец и оказался на свободе, оставив в крепких тисках позади очередной клон. Человек ускользнул от преследователей и ворвался в туман. Никого. Подталкиваемый невидимым союзником, он парил по воздуху. Упустил… что?

– Оставь, – послышался манящий назад клич. Колосс грузно следовал за создателем.

Взгляд бессмысленно рыскал над черными облаками в поисках забытой идеи. Тщетность намерений тянула его обратно. Забудь. Он хотел развернуться, но сила воздушными порывами вела его дальше.

Вдруг герой заметил нечто удивительное под собой.

Туманное море раскинулось до самого горизонта. Беспросветные клубы застилали поверхность, но не они привлекли внимание человека, а крошечные пустоты, что врезались в бескрайнюю гладь. Чернота скрывала эти редкие экземпляры. Только оказавшись над ней, можно было различить уникальные островки. Заинтересованный спаситель перенесся к ближайшему такому пятну. Монумент позади застыл.

Мрак буквально обступил островок стеной. Пораженный исследователь внимательно изучал аномалию. Закручиваясь в обратную сторону, темнота никак не могла поглотить брешь. Внутри царила прежняя атмосфера с привычным легким туманом.

Необычный шум застал искателя врасплох. Человек никогда раньше не слышал ничего подобного. Звук не был случайным порождением хаоса. У него была структура, смысл. Он изливался, как струится жидкость. Гремел, как содрогается материя. Парил, как витают облака. Очаровывающая гамма возносила его над излишним. Ощущение свободы напомнило о белоснежных клубах изначальной пустоты. Удивительно, но путник осознал тоску по теплой белизне. С опытом ему стало не хватать ее чистоты и гармонии. Искренность эмоций крепла, а плотность мглы редела.

– Брось! – донесся крик из пустоты. Тьма вмиг уплотнилась обратно, зацепив мечтателя.

Человек вырвался назад и ненароком наткнулся на источник шума. Им оказались обычные нити, что, вытянувшись в струны, вибрировали в унисон. Своей уникальностью они напоминали брошенных в ямы узников. Забери их всех! Звук затихал и нарастал, разрывался феерией оттенков и пропадал. В миг слабости мгла пыталась просочиться внутрь, но новые всплески тут же отбрасывали незатейливого противника прочь.

Звучания доносились с разных сторон, издалека и вблизи. Они множились и величали, сливались в единую… мелодию. Как он не слышал ее раньше? Тишина. Знакомый голос казался искаженным. Звуков нет? За вопросом внутрь пробилась мгла. Воодушевленный герой столь мгновенно ускользнул ввысь, что клубы сомнений едва коснулись сознания. Беги… – Исполинский монумент безжизненно возвышался над туманной гладью. – …назад!

– Спаси мир, – звучал голос вдали. Спаситель не слушал. Потоки вели его дальше.

Десятки образов проносились перед взглядом. Нити восстанавливали разрушенную материю и творили новую. Они вытягивались в струны и изливались музыкой. Резко дергались и ритмично изгибались. Создавали нечто иное. Осколки прошлых сущностей являлись базой для будущих. Формы изменяли звуки, сохраняли величественные образы, служили инструментом и были убежищем. Столь разнообразные проявления оставались частью одного целого. Любая сущность могла слиться с этим единением, все зависело только от державшей ее личности.

– Отчисти его, – внутренний голос остался без ответа, и колосс содрогнулся.

Парящий над многообразием человек резко застыл. Его зачаровало очередное проявление их… искусства… разрезанное туманом изображение. Исчерченные следами пустоты вырисовывали две нити. Каждая была замкнута в собственном кругу. Первая вздымалась от поверхности, вторая опускалась к ней навстречу с небесного полотна. Реальные клубы непроходимой стеной витали меж рисунков, разделяя пару… союзников.

– Другого пути нет! – Возникшая из неоткуда пелена вмиг окутала человека.

– Беги! Оставь! Забудь! – наперебой затараторили голоса. – Отчисти!

– Пустота! Тишина. Беги. Назад. Забудь!

Искатель вылетел из облака, темнота ринулась за ним. Воин кружил от преследователя вокруг картины. Мелькавшее под ним изображение оказалось абсолютно зеркальным. Линии менялись местами, но рисунок оставался прежним. Одна полоса тянулась вверх, другая вниз. Человек нырнул под очередным сгустком и заметил живое пятно. Крошечная нить огибала контур картины. Движения давались ей с трудом, но оставались точными. Окунаясь в тягучую жижу, полоса создавала новые отпечатки. Измельченные куски материи придавали раствору цвет. В некоторых местах она надавливала сильнее, другие проходила за несколько мазков, третьи едва задевала, оставшихся и вовсе избегала. Самозабвенно художница выводила только ей доступные хитросплетения.

Это… – Мрак затмил взгляд в секунду осознания. Клубы старались пробиться к зачаткам восприятия. – …она! – наконец вспомнил человек и ринулся вниз. Нашел! Опутавшие тело облака оказались настолько плотными, что он буквально погряз в них. Нет!

– Ты навлек на мир эту напасть, – послышался голос из пустоты, – твоя вина.

– Сохрани его! – прорвался с другой стороны крик. – Спаси!

– Твоя, – отозвалось эхо с третьей, – и только твоя!

Оставь ее! Голоса множились, доносились как снаружи, так и изнутри. Ты привел их сюда. Уничтожил этот мир! Некоторые звучали настолько близко, что человеку мерещились парящие рядом силуэты. Ты всему виной! Избавь мир! Отчисти! Он озирался по сторонам. Только ты можешь все исправить. Вокруг царила одна пелена. Одиночество! Избавь мир от них… Кто ты?! Воскликнул про себя испуганный герой.

– …избавь от себя! – хором прорычали голоса.

Воитель дернулся прочь из облака. Вырвавшийся взгляд сразу наткнулся на полосу. Нить не замечала суматохи над собой и продолжала самозабвенно выводить следы. Он окликнул союзницу, но тьма скрыла его туловище прежде, чем клич успел вырваться.

– Оставь ее, – нашептывал мрак, – не тронь. Беги! Назад!

– Где ты? – выпалил в пустоту воитель. Крик оборвался, так и не успев прозвучать.

– Забери их всех! – гремели в ответ голоса. – Унеси!

Тело выстреливало из мрака, но туманные веревки держались за плоть, и клубы пружинили вслед за беглецом, настигая его снова и вновь. Каждый новый рывок давался воину все трудней. Невероятным образом тьма продолжала сгущаться. Спаситель в очередной раз бросился вперед, но клубы сдержали его. Он возносился вверх и резко обрушался, дергался рывками и плавно извлекался. Все тщетно. Пелена была повсюду. Воздушный союзник стремительно прорезал тьму, пытаясь помочь человеку, направить к цели, но та оставалась недосягаемой. Фразы сыпались со всех сторон, как раскаты грома:

– Тебя не должно здесь быть…

– …их не должно быть здесь!

– Отчисти поверхность от собственной напасти.

– …твоя вина…

– Одиночество…

– …страх… забери.

– …твоя!

– Кто вы? Покажитесь! – Скованное тело не позволяло даже шелохнуться, не говоря уже о том, чтобы осмотреться. Слова было не перекричать, но все же боец не оставлял своих попыток и вопил все громче и сильней: – Где вы?

Беги! Страх! Собери их всех! – наперебой вторили голоса изнутри… Кто… Где? Тирада заслоняла даже мысли. Сомнения множились, отражались витками оков на теле. Не успел узник их осознать, как проявившиеся кандалы уже крепко обвивали туловище. Призрачные цепи тлели мглой, сливаясь с окружающими клубами. Чем сильнее он вырывался, тем глубже запутывался в облачной паутине.

– Трус!

– Забери их всех…

– …беги, забудь!

– …освободи прежний мир.

– Забудь!

Унеси. Туман опутывал сознание, заслоняя… Все! Невидимые шоры отрезали цель из мыслительного поля зрения. Человек ощущал пропадавшее… естество! Я помню… что? Просветы мышления тут же растворялись во мраке. Где… кто? Она. Воздушные потоки продолжали биться о пелену, истончая занавес вокруг союзницы. Едва различимый контур полосы не давал спасителю окончательно провалиться в бездну. Из последних сил воитель держался за тонкую нить, что вела к остаткам самого себя. Я помню! Окончательно поработив сущность, клубы пожирали последние крохи его сознания.

– Тебя нет.