– Конечно, если всегда мы откупались деньгами, то в этот раз приз будет куда круче. – сделал Алдар важный вид.
– Ты специально выдерживаешь паузу? Не томи. – продолжала Асель.
– Два билета в Европу на всё лето. В любой город. Плюс проживание и питание за счет университета.
– Ты серьезно?! Думаешь университет согласится на такие расходы?
– Ну… у меня свои рычаги давления.
Они все замолчали. Асель сидела в удивлении. Алдар с довольной ухмылкой. Максим и Лора также поразились крутостью масштаба конкурса. Только Эмир раздумывал над его решением.
– Может, сработать. – ответил он вдумчиво.
– Конечно, сработает. Не смей ставить под сомнения мои действия.
Эмир слегка рассмеялся.
– Как скажешь…, босс.
– Вот и отлично. Итак, у нас появился первый броский повод для статьи.
Медленной очередью шли подносы. Столовая вновь забилась на обеде и Асель с Эмиром передвигались в этой пучине. Первое и второе, соки и салаты выбирал себе каждый по вкусу. Еды хватало на всех и свободных мест с лихвой. Гигантская столовая без труда умещала в себе студентов, которые всё наплывали и наплывали.
– Не расстраивайся насчет места. – подбадривала Асель.
– Не так страшно. Наоборот хлопот стало меньше, да и времени чуть больше. Могу вот пообедать нормально.
– И вправду. Пускай теперь он парится. Так ведь этого хотел. Хотя его идея весьма неплохая. Даже новаторская.
– Не спорю. Он способен приятно удивить.
– Так ты удивился? По тебе не было видно.
– Я взвешивал что да как.
– Хорош думать за других. Теперь это его задача. Нашего главы.
– Не надо его упрекать за это. Лучше поддержи. Ведь пока что его не за что упрекать.
– Хорошо, даю ему испытательный срок.
Эмир рассмеялся.
– Это уже больше похоже на тебя.
Она взяла свой поднос и вышла из очереди. Глазами искала куда бы сесть и обратила внимание на парнишку, который с улыбкой махал ей рукой словно дожидался только её. А она рассержено выдохнула.
– Да ты смеёшься надо мной. Снова ты…
– И рядом с ним свободно.
– Не пойду я к нему.
– Да брось. Бедный парень еще со второго курса бегает за тобой. Дай ему шанс.
– Обойдется. Мне он не интересен.
– Тебе хочется так думать. А самой поди радует такое внимание к себе. Из всех девчонок в университете он запал именно на тебя. На мой взгляд это неплохо.
– Да что ты знаешь, Эмир.
– Не будь злюкой. Обрадуй парня. Вдруг у вас много общего.
– Сомневаюсь…
– Не узнаешь пока не заговоришь с ним. В конце концов что ты теряешь?
Асель посмотрела на него с озлобленной милотой, а Эмир только ухмылялся. И пошла к столику поклонника. Эмир перевел взгляд на остальных и за дальним столиком нашел Эльмиру с Калиханом. Сидели в обнимку, и она что-то ему рьяно рассказывала в перерыве между поцелуями. Ухмылка у него пропала.
– Что-нибудь еще? – спросил повар.
Он резко обернулся.
– Вафельку, пожалуйста.
Пустой столик был в его ожидании. Он ел один и читал рассказ о русалке. Хорошо разбирал её быстрый и местами небрежный почерк. Все исправления ему были понятны. Заплывал он всё дальше в сюжет. Голоса окружающих пропали. Шумы океана настигли. Речь её стала в разы лучше. Изощренно доносилась мысль. Приключения хвостатой только начинались. Они не были кратки. Они на главы поделены. И каждая глава читалась взахлеб. «Какая же ты молодец, карие глаза. Никто не способен придумать лучше.»
– Не уж то у главы совета нашлось время на прочтение великолепного рассказа?
Он даже не заметил, как она подошла. Посмотрев на неё появилась улыбка. Он всегда ей улыбается.
– У главы возможно и не найдется, но у меня да.
– Не поняла?
– Меня сняли с поста.
– Что!? Буквально через день!? Это точно тот выскочка постарался, я уверена.
Эмир рассмеялся.
– Да, это так.
– Не огорчайся сильно.
– Не так страшно. Не это главное. Главное, что твой рассказ весьма на уровне.
– Правда?! Ты первый его читаешь.