До и после. Том 1. Наследник скрытого умысла

– Это было хорошее время. Самое лучшее время. Спасибо за все. И знай я с тобой не прощаюсь, а лишь говорю очередное пока. – крепко-крепко пожал его руку.

– Ты мой лучший друг, Самуил. И вот тебе мой очередной совет. Не торопи события. Всему свое время. И при любых обстоятельствах всегда оставайся человеком. – произнес он с улыбкой.

После он обнял меня и побежал домой, а я помахал ему вслед. И с той весны 81-ого мы не виделись. Но его слова я все еще помню наизусть. – ностальгировал Самуил, попивая чай. – К тому времени у меня все хуже и хуже складывалось с учебой. А отец все еще изучал артефакты в подвале. Жизнь так и продолжалась серой рутиной. И в один из обычных дней в дом где жила семья Джека заехали новые соседи. Семья Хауард. Отец сразу же нашел с ними общий язык. По праздникам звали нас на ужин. У них была дочь по имени Келли. На тот момент ей было лет 18. Симпатичная девушка с длинными рыжими волосами и милой улыбкой. Всегда проявляла заботу ко мне и любила помогать. Особенно по учебе. Отец говорил мне не упускать свой шанс. Говорил, что она мне подходит. А я как малое дитя отнекивался. А ведь на самом деле девушкой она была хорошей. Но я упустил свой шанс. К тому времени отец что-то строил в подвале. Каждую ночь я слышал грохот молотка с перфоратором. Мне все еще было нельзя в подвал, а на вопрос что он там строит ответа я не получал. Келли приходила к нам домой чтобы помочь по урокам, а отец так и продолжал изучение. И так могло бы продолжаться всегда… до той роковой ночи. В ту ночь я как обычно спал в своей комнате как вдруг весь наш дом начало трясти. Я уж думал, что это землетрясение, но трясло именно дом. Полки с книгами падали на пол. Люстра в гостиной оборвалась с потолка. Продолжалось это около 5-ти минут. После все прекратилось. Все снова стало нормально. Я сразу же спустился в подвал проведать отца. Я увидел его лежащего на полу без сознания, а вокруг него лежали его блокноты. Я не знал, как в такой ситуации быть. Отец долго не приходил в себя. Мне удалось усадить его на стул и единственное что мне пришло в голову это вода. Я опрыскал его лицо холодной водой. После нескольких попыток он все же пришел в себя. Но самочувствие ухудшилось. Я довел его до комнаты и позже он уснул. Решил спросить о землетрясении утром. Но к утру самочувствие отца не улучшалось. Но он по-прежнему снова спускался в подвал. Мне все же удалось спросить у него о землетрясении в доме на что он сам не знал ответа. К сожалению, я по сей день не знаю, что вызвало тряску той ночью. – заявил Самуил. – А затем ему становилось все хуже. Он все реже спускался в подвал и на работу перестал ходить. Появился сильный кашель и озноб. Походка его сильно изменилась. Если раньше он для своих 40 передвигался как 20-ти летний, то сейчас он еле передвигал ноги. Позже он не мог встать с кровати потому что просто уже не мог ходить. Я всеми силами заботился о нем и понимал к чему это ведет, но не хотел этого признавать. Просто боялся это принять. И чтобы отвлечься от этих мыслей целиком и полностью отдавал все силы ему на помощь. Келли помогала мне во всем. Она выручала меня по готовке еды. Она чувствовала мой страх и всячески подбадривала меня. Она просила меня не хранить все в себе. Она всегда говорила, что я способен на большее чем я думаю. Я знал, что ей можно доверять потому что она не боялась доверять мне. Я говорил ей о том, что боюсь потерять его больше всего на свете. А она же в свою очередь уверяла что все обойдется. Но отцу становилось все хуже. И весной 20-ого апреля 1981-го года он скончался. – отразилось сожалением на его лице. – Единственное, о чем он меня просил, чтобы я всеми силами уберег все то что он хранил в подвале. Чтобы не при каких обстоятельствах я никому ничего не отдавал. И до сих пор все его вещи хранятся в том подвале. Мой отец умер при загадочных обстоятельствах и ответа на его смерть я все еще не нашел. – с безнадежностью продолжал Самуил. – На похоронах были только наши соседи Хауард. Никто из наших родственников не удосужился прийти. Даже родная мама. Тот год был самым тяжелым для меня. Только этого я еще не знал. Поместье осталось на мне также, как и новые счета за налоги. Я получал стипендию и пытался ими покрывать долги, но налоги росли, а учиться становилось все тяжелее. Пару раз я обращался за помощью к маме. А она как оказалось уже успела выйти замуж за другого и мало того уже была беременна от него. Первое время она присылала немного денег и суммируя их со стипендией более-менее хватало на жизнь. Но позже от нее не было вестей. Тогда я понял, что это все… это и есть настоящая жизнь. Через пару месяцев я лишился стипендии из-за неуспеваемости и меня грозили отчислить. Но к тому времени это было уже не важно. В порыве отчаяния и паники я совершил одну огромную ошибку в своей жизни. То, что я сделал это было так не продумано и так глупо. Но на тот момент мне казалось это единственным оптимальным вариантом. – с тяжелым выдохом продолжил он. – Прошу вас Миссис Эндрюс, без осуждений.

– Да что вы такого совершили? – с интересом слушала она.

– Я решил обратиться за помощью к нашему закону. Если быть точнее к закону о продаже частной территории.

– Вы продали поместье вашего отца? Из-за налогов?

– Все верно. Однако я позаботился и о себе. Я пошел в строительную фирму о продаже своего поместья с условием того чтобы вместо моего дома они построили маленький трех или двухэтажный благоустроенный дом. Как вы помните в 82-ом году кризис подошел к концу, и многие частники к тому времени распродавали свою землю и вместо них строили благоустроенные дома с квартирами. Тот период времени еще называли «Застройкой Слотиса». Вот и я не стал исключением. В контракте было указано что я получу одну из квартир бесплатно и не стану платить за нее налоги до конца жизни. Потому что я продаю свою землю государству. Можно сказать, поделился ею и все желающие могли заселяться в этом доме. После того как я поставил подпись на бумаге понял, что совершил ошибку. Мне нужно было собрать все свои вещи в ближайшее время и покинуть дом. Но вот идти мне было некуда. И тогда соседи Хауард протянули мне руку помощи. Они видели, что я еще не до конца отошел после похорон. Мы вместе с мистером Хауардом перенесли вещи из моего дома в их подвал. Также они меня поселили в гостевую комнату на втором этаже. Через день приехали строители. Первым делом они предоставили мне чертеж планировки будущего дома. И спросили у меня что делать с подвалом. Так как там хранилось множество секретов, которые нужно было уберечь от чужих глаз я велел им скрыть его, но с доступом для входа. И вот я наблюдаю из окна соседского дома как экскаватор начинает сносить мой дом. Постройка длилась около двух месяцев. К тому времени меня уже отчислили и у меня появилось больше свободного времени. Мистер Хауард был сильным книголюбом, и большая коллекция книг в его кабинете подтверждала это. Время от времени я познавал все новое и новое, читая книгу за книгой. Тогда я и понял почему отец так сильно ценил их. Это лучшее что мог придумать человек. Келли всячески пыталась развеселить меня. А я ей отвечал тем что мне не грустно я просто в раздумьях. И в этих раздумьях я провел около месяца. Конечно после смерти отца я не сразу оправился, но со временем смирился. Он был единственным мне родным человеком, которого я по истине любил и уважал. Будь у меня возможность вернуть его с того света я не раздумывая сделал бы именно так. – говорил, сдерживая скупую слезу. – Эх… к концу осени закончили постройку дома, и я заселился в новую трехкомнатную квартиру. Первым делом я повесил люстру в гостиной. Эта люстра висела в гостевой комнате рядом с камином нашего старого дома. Помню эту люстру отец купил на базаре в канун Нового года, когда мне было 7 лет. Мама накрывала на стол различную вкусную еду, а люстра висела над нами и освещала стол. Мы встречали каждый Новый год за этим столом. Только вот тот год я встретил без семьи. Как же я был беспомощен. – вспоминал Самуил. – Долго я искал подходящую работу, но без высшего образования никому я был не нужен. Помню тот день, когда мне вновь отказали в очередной работе тогда я решил развеяться и пойти прогуляться по парку. И так уж вышло что я проходил мимо этой самой библиотеки где на витрине висело объявление о работе. Тогда я спросил себя почему бы и нет. Хозяин библиотеки мистер Грегг оказался очень хорошим человеком. Перед тем как обсудить вакансию он предложил выпить чаю. Мы сидели на этом же самом месте и обсуждали различную литературу. Так как я многое прочел в домашней коллекции мистера Хауарда я знал, о чем можно поговорить. Мистера Грегга удивили мои глубокие познания в литературе. И еще больше его поражало то что молодой, да и еще начитанный. Мне действительно нравилось читать. Позже я ему рассказал обо всем что со мной приключилось в прошлом году. Он внимательно выслушал и позже протянул мне руку со словами «Ты принят». Наверное, он просто пожалел меня, но, когда совершенно чужой тебе человек совершает для тебя добро ты невольно понимаешь, что возможно не все так плохо как кажется на первый взгляд. Именно благодаря мистеру Греггу я почувствовал себя вновь нужным для миру. Я не опустил рук… я себе не позволил этого. Уверен отец не хотел бы чтобы я страдал. Я снова начал жить и в этом мне помог мистер Грегг. Он стал для меня вторым отцом и всегда поддерживал добрым словом. Так я и начал работать в этой библиотеке. К сожалению мистер Грегг тоже был не вечен. Он скончался в свои 48 лет от рака легких. Злоупотреблял курением. Но не признавал обычные сигареты. Курил он исключительно трубку. Как оказалось, он знал о своем диагнозе и еще при жизни оформил все документы библиотеки на мое имя. И за день до своей смерти он поздравил меня с повышением на работе и протянул руку. Я пожал руку и не мог и подумать, что вижу его в последний раз. Он улыбаясь закурил трубку и направился к выходу. Открыв дверь, он повернулся ко мне. Вынул трубку и задорно сказал: «Когда я принял тебя на работу я знал, что из тебя выйдет толк. Ты хороший малый, Самуил. И для меня было неподдельной радостью учить тебя бренности жизни. И вот тебе мой последний совет. Всегда думай о последствиях своих действий. Не будь легкомысленным.» И после этих слов он вышел и закрылась дверь. И теперь каждый раз смотря на эту дверь я вспоминаю его слова. На следующий день он скончался. Похоронил его также я. По его словам, ему не везло в любви и так он никого и не встретил. Все мне дорогие люди оказывались в гробах. – разочарованно закончил Самуил.

– Я еще жива. Не переживайте. – подбодрила она.

– Не сглазьте. Жизнь не предсказуема. – после минутной паузы он продолжил свою историю. – Вскоре после смерти мистера Грегга библиотека перешла в мои владения и тогда я понял о каком повышении он говорил. Было вновь сложно прийти в себя после потери человека. Но собрав весь свой оставшийся рассудок в кулак я продолжил делать то что должен. Я продолжил жить с тяжким грузом на душе. И вот спустя столько лет я все еще держусь. – сказал он, совершая глубокий выдох и потерянно уставившись на кружку чая. Так… и началась моя обыденная жизнь.

– А что же со семьей Хауард?

– Еще некоторое время они жили по соседству, а после переехали в столицу. Позже выяснилось, что Келли вышла замуж за офицера морского флота Сенавио. И они оба успешно построили свое семейное гнездо.

– Ну что ж вы так? Келли могла стать вашей супругой и сейчас вы могли быть окружены внуками.

– Не спорю. Она действительно была хорошей девушкой. Но у каждого из нас свой путь. И не всегда наши пути пересекаются. Возможно так было суждено с самого начала. И честно говоря мое одиночество является одним из последствий моих действий в прошлом. И я сожалею об этом…

Наступила тишина в библиотеке. Они размышляли о своей жизни. Обо всех своих ошибках. И обо всех тех упущенных шансах, которые могли поменять жизнь в другое русло. О том, как они поступили в тех или иных ситуациях и о том, как они могли поступить иначе. Все это и есть жизнь. Прошлое остается воспоминанием, а будущее неизвестным…

– Который час? – спросила миссис Эндрюс. Самуила удивило то что показали ему настенные часы.

– Надо же! Как быстро пролетело время. Перерыв был окончен еще два часа назад. И чай давно остыл. Наша беседа оказалась дольше обычного. – улыбнулся он.

– Тогда продолжим работу. – ответила она, перекладывая кружки на поднос.

– А знаете, что? Давайте сегодня закроемся по раньше. – поднялся он с кресла. – Все равно сегодня суббота, да и к тому же посетителей нет. Тем более завтра выходной. Как считаете?

– Как знаете. Я не против. – унесла она поднос.

Самуил надел пальто серого цвета и направился к выключателю. Миссис Эндрюс накинула на себя свой темно-коричневый кардиган.

– До понедельника.

– До свидания, миссис Эндрюс.

Он отключил свет в библиотеке и похромал к выходу. На улице его ждала весна. Закрылись двери на ключ. И Самуил отправился домой через парк где его силуэт скрылся вдали…

Глава вторая «Визит из прошлого»

Шли недели. Библиотека пустела и казалось, что их жизни идут по обычному руслу. До того дня, когда порог переступил он. Человек, который повлияет на дальнейшие судьбы наших героев. Появился он внезапно, как и исчезнет после. Взгляд его был холоден, а истинные мотивы неизвестны. Серые глаза и ехидная ухмылка скрывающая за собой загадочную личность. Глазами он прошелся по книжным отделам и через мгновенье перевел взгляд на миссис Эндрюс что сидела за столом в центре комнаты. Бесшумными и быстрыми шагами, не отрывая взгляда от нее он подошел к её столу и с улыбкой на лице произнес.

– Здравствуйте. Как же долго я не мог найти это место. – до дальних стен отразился голос эхом.

– Добро пожаловать. К нам давно никто не заходил. Какая книга вас интересует?

– Мне пожалуйста, «Кладбище жизни» от малоизвестного автора.

– К сожалению, мы не содержим книг, выпускаемых от лиц автора. Да и о таком произведении я слышу впервые. – мысленно перебирались книги в её голове.

– Очень жаль. Тогда уж принесите «Вельветовый пиджак» выпущенную нашим государством. – ехидно он улыбнулся.

– «Вельветовый пиджак»? Хорошо, скоро вернусь. – она ушла к дальним стеллажам.

– Неужели к нам пришел посетитель?! – с восторгом воскликнул Самуил, выходя из дальнего угла библиотеки. На его руках книга Алистера Моргана «Демон в монете», которую он читает четвертый день. Хромыми шагами и с довольным лицом пошел на встречу к посетителю. Таинственный незнакомец обратил свое внимание на хромающего старика. «Вот и ты. Долго же я тебя искал. Но теперь ты никуда от меня не уйдешь» – подумал он про себя одновременно превращая свою ехидную ухмылку в довольный вид. – Добро пожаловать в нашу библиотеку. Я, Самуил Мулиас. Владелец.

– Здравствуйте, мистер Мулиас. Меня зовут Джуллиос Фёрт. Вы не представляете, как же долго я сюда добирался. Но оно того стоило.

– Долго добирались? Выходит, что вы не местный?

– Все верно. Я путешествую по нашей стране хотя родился здесь. Сейчас я поселился в гостинице и все ради того, чтобы добраться сюда.

– Вас интересует книга, которая находится именно у нас? Или я чего-то не понимаю?

– Книгу можно найти в том же интернете. Нет… В этой библиотеке находится то что гораздо важнее и ценнее книг.

– Хм… интересно и что же это такое? – спросил Самуил, не понимая, о чем идет речь.

– О-о-о… Вы скоро все сами прекрасно узнаете, мистер Мулиас. Уж поверьте, – ответил Фёрт чуть ли, не смеясь злобным смехом. Самуил заметил что-то неладное в этом человеке и последний его ответ еще сильнее насторожил. Он вновь хотел переспросить его как тут….

– Нашла! – радостно воскликнула миссис Эндрюс. Настроение её явно улучшилось по приходу посетителя.

– «Вельветовый пиджак», пожалуйста. – положила книгу на стол. Мистер Фёрт своими тонкими и длинными пальцами открыл первую страницу книги. Прочитал пару слов и тут же закрыл.

– Благодарю. Когда мне её вернуть?

– Через две недели. Как ваше имя, сэр?

– Джуллиос Фёрт.

– Хорошо. – были записаны его данные на билете. Вместе с датой выдачи и также с датой возврата. Она попрощалась с ним.

– Еще увидимся, мистер Мулиас. – добавил мистер Фёрт направляясь к выходу.

– До свидания, мистер Фёрт. – следом ответил Самуил, провожая его взглядом. Он покинул библиотеку и продолжились скудные часы работы. Миссис Эндрюс была довольна тем что за долгие недели у них появился первый посетитель. А вот Самуил напротив стал очень внимателен к нему. Что-то его начало беспокоить, но он еще не понимал, что именно. Около месяца мистер Фёрт посещал библиотеку. За это время он брал немалое количество классической литературы. Успел войти в доверие к миссис Эндрюс. Она же пару раз угощала его чашкой чая. Он с радостью соглашался. Самуила он также не оставлял в стороне. Вел диалоги касательно древней истории, а также про нынешние новости в стране. Не очень Самуил хотел доверять ему, но некоторое время спустя он также охотно вместе с миссис Эндрюс ожидал его нового появления. Немного спустя он проникся к нему и стал считать его больше чем знакомый. Но зарекаться о дружбе было еще рано. Самуил не спеша рассуждал о нем. Пытался понять его натуру. Книги он возвращал ровно в срок и долгов у него не имелось. Тем самым он заслужил уважение миссис Эндрюс. По словам самого Фёрта было ясно что он побывал во многих странах. Начиная с великолепной страны Биатум расположенной на западном полушарии и заканчивая восточной страной Патчем со своей богатой историей. Вся его жизнь это одно большое путешествие. Умело располагал к себе человека используя при этом знания языков и культуру различного народа. Однако цели он преследовал всегда свои. Жил по своим принципам и для каждого путешествия имелись собственные причины. И вернулся он в свой город также неспроста.

В ожидании нового рабочего дня Самуил пришел в библиотеку раньше обычного. Повесив свое пальто, он пошел заваривать себе утренний чай. Миссис Эндрюс приходила в библиотеку на 20 минут позже него, но сегодня её не было. Прошел час. Её все еще не было. Что-то неладное чувствовал Самуил. Подождав еще около получаса, он решил дочитать книгу с мыслью о том, что она никогда так долго не задерживалась. Взяв книгу с полки, он сел на кресло, стоящее напротив входа в её ожидании. Перечитывая вчерашний момент событий в книге, он перелистнул на следующую страницу из которой выпало письмо. Письмо, которого вчера не было. Недолго думая он развернул лист и то что, он прочел прояснило всю загадочность мистера Фёрта…

«Здравствуй, Самуил. Пришло время раскрыть настоящую правду. Долго же я тебя искал и наконец нашел. За все эти годы я узнал достаточно о тебе. Ты полностью изучен. Знаю где ты живешь и знаю кто тебе дорог. Наверно, ты заметил, что миссис Эндрюс сегодня не явилась на работу. Хочешь знать почему? Хочешь узнать где она? Я тебе подскажу. Она у меня. Но не по своей воле. Ей страшно. Она боится. Хочешь вернуть её живой? Тогда исполни мою просьбу. В нашу первую встречу я сказал тебе что в этой библиотеке находиться то что гораздо важнее и ценнее книг. Этой важностью являешься ты, а если быть точнее, то что ты хранишь. Я знаю о подвале, Самуил и знаю, что он прячет. Будь добр, добудь мне один из тех артефактов что хранил твой отец и старушка вновь продолжит доживать свою старость. И не вздумай обращаться в полицию. Только усугубишь ситуацию. Я сам с тобой свяжусь, когда придет время. И имей ввиду где бы ты ни был… я иду следом.»

Читая письмо, он словно бы ощущал на себе его взгляд с этой ухмылкой. Под маской доверия пряталось лицо лжи и хитрости. Самуил сжал письмо и другой на его месте отдался бы в панику, но только не он. Он сидел и неспешно обо всем рассуждал. Учитывал все возможные последствия. Разумнее было бы обратиться в полицию, но обстоятельства требовали другого. Только на один вопрос он не находил ответа. «Как Фёрт узнал о подвале? Не могла же миссис Эндрюс рассказать о нем. Нет… он за этим сюда и приехал. Это и было его конечной целью.» – рассуждал он. И вывод всему этому напрашивался один. Придется спуститься в подвал. Закрыв книгу и надев пальто, он направился к выходу при этом все сильнее сжимая письмо. Сегодня его рабочий день был остановлен очень рано. Вытащив ключ из замка, он постоял еще немного возле двери раздумывая о том правильно ли, он поступает. Отец велел хранить все то что находиться в подвале. Но миссис Эндрюс является мишенью и нужно вызволять её. И если это все из-за тех древних артефактов отца, то она здесь не виновата. Она просто является жертвой. Все эти мысли не давали покоя. И первым делом он решил проверить её квартиру с надеждой на то что все это является блефом. И если бы это было так.