Затерянные в сторис

– А чего они такие злые-то? – возмутилась Полина. – Ну, подумаешь, один день же всего. Завтра бы ты вышла на работу.

– Они не злые, а строгие, – поправила мама. – Раз у них такие правила, то нельзя их нарушать. Сказали, если с сегодняшнего дня по договору прописаны обязательства, то именно с сегодняшнего дня их нужно исполнять. Я и так уже опоздала, штраф наложили.

– Ну, почему опять я должна с ним нянчиться? – Полина брезгливо покосилась на брата.

– Полина! – мама строго посмотрела на нее. – Ты видишь, какая у нас ситуация?

– А как же вещи? А как в школе все это делается – я же не знаю!

– Ты же большая девочка, справишься сама, – сказала мама, торопливо надевая плащ. – Ваши документы из прежней школы уже пересланы, так что проблем не должно быть. За Степаном там присмотри. А вещи, может, вечером привезут. С работы придем – тогда и разберемся. Так… вот ключ от дома. Ну, все, я побежала. Полина, я надеюсь на тебя, – мама взяла дочку за плечи, на какую-то секунду замешкалась, пристально глядя ей в глаза, и Полину вдруг охватила такая необъяснимая тоска!.. Будто они прощались не на несколько часов, а на всю жизнь. Мама обняла ее, потом прижала к себе Степку. – Ну, ладно, вечером увидимся.

Мама ушла, а Полина еще какое-то время не могла отогнать от себя то непонятное чувство тревоги, так и стояла, глядя на закрытую дверь. Все идет не по плану, а когда план вдруг начинает рушиться – это очень сбивает с мысли. Конечно, спокойнее было бы идти в школу с мамой. Пока Полина предавалась бы своим переживаниям, мама решала бы там разные вопросы. А так ей самой придется и кабинет искать, и узнавать, кто у нее классный руководитель, да и вообще. Хотя, может, это и к лучшему? Тогда времени на переживания совсем не останется.

Еще за этой мелкотой присматривать… Полина посмотрела на брата, вздохнула и отвернулась.

– Не переживай! Справимся! – уверенно кивнул Степан, который, казалось, ни капли в этом не сомневался.

– Ага, справимся… А ты знаешь, где школа? – Полина только сейчас поняла, что там за дверью незнакомая местность, в которой она совершенно не ориентируется.

– Ну, так спросим у кого-нибудь, – уверенно ответил Степан.

Полина вздохнула: ну, вот, еще одной проблемой больше. Разговаривать с незнакомыми людьми – то еще испытание.

Глава 4

Правильно папа вчера сказал, что при ясной погоде улица будет выглядеть по-другому. Солнце подсушило дождливые слезы, природа улыбалась яркими осенними красками, и Полине, несмотря на напряжение от свалившейся на нее ответственности, вдруг тоже захотелось улыбнуться.

– Простите… – обратилась Полина к солидному мужчине в строгом сером костюме.

Она уже хотела задать вопрос, но мужчина, даже не взглянув на нее, прошел мимо. «Нехорошо быть таким невоспитанным, – подумала Полина. – Даже если куда-то спешишь, можно же вежливо ответить»

Полина растерянно покосилась на брата, а он терпеливо выжидал от нее каких-то действий. Ведь она старшая.

– Здравствуйте! – Поля подбежала к рыжеволосой женщине, которая вела за руку мальчишку ростом чуть поменьше Степы.

Уж эта-то должна им помочь. Женщины, у которых есть ребенок, по-доброму относятся к чужим детям.

Нет, видимо, это не то место, где по-доброму относятся друг к другу. Здесь все куда-то спешат, не обращая внимания на посторонних. Женщина тоже торопливо прошла дальше, даже не ответив на приветствие. Такое чувство, если Полина споткнется вот прямо здесь, на дорожке, то эти люди просто перешагнут ее и пойдут дальше.

– Смотри, вон какая-то бабушка, – Степка отвлек ее от размышлений. – Давай спросим у нее, где школа. Бабушки обычно добрые и поговорить любят.

Полина посмотрела в ту сторону, куда показывал ее брат. Там,неподалеку действительно шла старушка в простеньком зеленом пальто. Маленькая, сухонькая, даже со спины видно, что очень древняя, но вполне еще бодрая, она торопливо, как только могла, мелкими шажками семенила через улицу.

– Бежим! – Полина помчалась догонять старушку.

– Подождите! Бабушка! – крикнула Полина и даже помахала рукой, но бабулька, видимо, была на самом деле очень старая, она не услышала и не обернулась, хотя Полина крикнула очень громко. Или, может быть, у нее были какие-то очень важные дела, которые она не собиралась откладывать из-за посторонних, незнакомых детей. Старушка продолжала торопливо шагать, опираясь на палку, и ребятам пришлось прибавить скорости. Они даже запыхались, когда, наконец, догнали старушку.

–Здравствуйте! – первым делом выдохнула Полина, ведь она была воспитанная девочка. – Не подскажете, где школа?

Старушка, топчась на месте, медленно развернулась к ребятам, и удивленно выпучила на них глаза, будто не ожидая увидеть рядом с собой. «Ну, конечно! – решила Полина. – Она же не слышала, как я звала ее»

– Кто вы? Я вас не знаю… – бабулька казалась очень растерянной и даже испуганной.

– Мы только вчера приехали. Совершенно не знаем города. Подскажите, пожалуйста, как дойти до школы, – ответила Полина, не понимая, чем они могли так испугать старушку. Ну, разве что тем, что неожиданно подскочили и окликнули ее.

– Синие волосы… – она протянула сухую, сморщенную руку с крючковатыми пальцами и коричневыми пятнами на коже, и коснулась бы Полининой головы, если бы та не отшатнулась от странной старушки.

– Бабушка, нам бы узнать дорогу до школы, – настаивала Полина, стараясь держаться на расстоянии, а бабулька не сводила глаз с синей пряди на голове Полины.

– Тут какая-то ошибка… синие волосы… такая мелочь может все испортить… как же так получилось… – забормотала старушка, нахмурив редкие белесые брови и вдруг, словно очнувшись, удивленно посмотрела на Полину, будто только что увидела ее: – Что ты спросила?

– Как дойти до школы? – терпеливо повторила Полина.

– А, вам в ту сторону, – указала на дорогу, которая сворачивала в проулок между домами.

– Спасибо, – поблагодарила Полина, не забывая о воспитании, и, легонько подтолкнув брата, направилась по указанному пути.

– Это может все испортить… Они не должны были… Придется начинать все заново, – бормотала старушка.

– Старая маразматичка, – тихонько, себе под нос прошептала Полина, когда они чуть отошли.

– Что? Как ты ее назвала? – заинтересовался Степка.

– Никак. Пойдем.

– Нет, я слышал. Мурма… зама.. мармази… – настойчиво выяснял Степка.

– Пойдем, я тебе сказала! – сквозь зубы зашипела Полина на брата.

– Я у мамы спрошу, раз ты не рассказываешь, – надулся Степка.

– Я сказала «старая бабушка», а уж что тебе послышалось – твои проблемы.

Степка с сомнением посмотрел на сестру, но, кажется, поверил.

– Странная она какая-то… – сказал Степка, как только они отошли на несколько шагов.

– Тихо ты! – шикнула на него Полина, и быстро оглянулась через плечо. Старушка так и стояла на месте, глядя им вслед. Полина, неловко замявшись, сказала брату: – Это возрастное.

– Хочешь сказать, когда ты постареешь, то тоже станешь такой же странной? – не унимался Степка.

– Да тихо ты! – Полина толкнула локтем брата. – Она же слышит!

– Ничего она не слышит. Она же глухая, – не унимался Степка. – Если бы слышала, то сразу откликнулась, когда ты ее звала.

Понимая, что просто так Степан не утихнет, Полина молча ухватила его за рукав и потащила в школу.

Здание школы ни с чем не спутаешь. Даже если на нем нет таблички «ШКОЛА», даже если вокруг не будет толпы детей, все равно по каким-то критериям школу можно узнать в любом населенном пункте, будь то город или деревня. Увидишь ее и сразу понимаешь – да, это школа. Ну, или, хотя бы, – наверное, это школа.