Гибель Нила

Марьяна закрыла глаза и повернулась набок, жалея, что произнесла эти слова вслух.

– Нельзя так убиваться. Посмотри на себя в зеркало, ведь ты совсем как мумия стала и постарела лет на пять. Выбрасывай это все из головы и живи дальше, хватит страдать. И вообще, сходи с кем-нибудь на свидание.

От этих пустых и бессмысленных слов у Марьяны закружилась голова. Она действительно почти ничего не ела две недели и была очень слаба, у неё не было сил, чтобы прервать стремительные потоки великой житейской мудрости, льющейся из уст её всезнающей ровесницы. Вдруг в дверь неожиданно постучали, и в комнату вошла Ирина Васильевна. Марьяна, увидев встревоженное лицо матери, больше не могла сдерживать слез. Она долго плакала на её груди, излив все горе, истерзавшее её бедное сердце. Ирина Васильевна помогла дочери собрать вещи, и вместе с отцом, который дожидался внизу, они уехали домой.

Рядом с близкими Марьяне было легче переносить душевную боль. Шло время, рана постепенно затягивалась, но не заживала до конца – она просто перестала быть смертельной. Вернуться к своему привычному внешнему облику, то есть к милой приветливой девушке, Марьяна сумела лишь через полгода, но её внутренняя природа не могла оставаться прежней после пережитого ею предательства. Девушка утратила свою мечтательность, восторженность, стала цинично смотреть на многие вещи и больше не верила в любовь. Испытав столь сильную боль, причиненную её возлюбленным, кому она безгранично доверяла, кого боготворила, Марьяна уже самой себе дала клятву, что никогда больше не влюбится, никогда больше не откроет мужчине своего сердца, которое ей пришлось собирать по осколкам.

Человек, как ни крути, всегда подвержен чужому мнению. Кто-то слепо и бездумно следует за суждениями другого, превращаясь в жалкого подражателя или приспешника; кто-то внимает чужим мыслям вдумчиво и рационально, оценивая прежде всего, какую можно извлечь для себя выгоду в том или ином случае. Есть и тот, кто считает себя независимой личностью, не поддающейся чьему-либо влиянию. Эти люди чаще всего заблуждаются на свой счет, ведь высказанные ими «нетривиальные» мысли когда-то уже были сформулированы другими и спустя время повлияли на их подсознание. Наконец, есть истинные философы, из речей которых можно почерпнуть действительно что-то ценное и стоящее, к которым стоит прислушиваться, следовать за которыми – не грех. Они, обладая жизненной мудростью, опираются на опыт величайших мыслителей всех времен; себе в кумиры они избирают достойнейших, тех, кому открылась тайна жизни. Каждый человек, так или иначе, в большей или меньшей степени, свое собственное мировоззрение выстраивает из кирпичиков чужого сознания.

Марьяна не была исключением в этом плане. Когда все вокруг – подруги и просто знакомые – говорили о том, что нужно пользоваться своей красотой и водить мужчин за нос, жить в своё удовольствие за их счет, она постепенно начала видеть во всех этих гнусностях долю смысла.

– В самом деле, – однажды размышляла она сама с собой, держа в руках томик с произведениями Набокова, – моя бескорыстная любовь чуть не довела меня до гибели. Если Миша оказался таким жестоким и бесчувственным и так легко меня бросил, то чего можно ждать от других?

Девушка пришла к выводу, что каждый мужчина заведомо является негодяем и каждому нужно платить той же монетой: холодным расчетом и изъятием пользы. И она представляла, как будет играть этими похотливыми глупцами, словно шахматными фигурами, как некогда играли и ею. Именно такую Марьяну, похожую на разъяренную Маргариту, испробовавшую волшебный крем Азазелло, и встретил Нил Петрович.

Глава 7.

Марьяна не хотела говорить соседкам о своём новом знакомом. Но состоятельный мужчина дал знать о себе сам. На следующий день поутру, когда девушка едва успела причесаться и подкрасить глаза, она получила сообщение о том, что он ждет её внизу с букетом. Нельзя сказать, что это известие сильно обрадовало Марьяну, где-то в глубине души, еще не до конца испорченной, она надеялась, что это странное знакомство, которое могло повести её по роковому пути, сойдет на нет. Нил Петрович, то ли почувствовав её внутренние метания, то ли просто будучи опытным в общении с молодыми девушками, не стал утомлять её своим обществом. Он вручил Марьяне букет, сказал, что только хотел её повидать, пожелал хорошего дня и умчался по своим важным делам. Ради этого красивого жеста наш герой встал намного раньше обычного, провел намного больше времени перед зеркалом и даже не так плотно позавтракал, чтобы успеть наверняка застать на месте свою рыбку, которая, по его мнению, должна была непременно заглотить эту наживку, заброшенную им так изящно и аккуратно, без лишних слов и лишнего нажима.

Когда Марьяна вошла в комнату с огромным букетом красных роз, подруги сразу же завалили её вопросами. Отмолчаться не представлялось возможным, пришлось все рассказать.

Подруги всецело поддержали её намерение связаться с возникшим на горизонте богачом. Каждая наперебой начала давать свои советы относительно того, как нужно вести себя в подобной ситуации, их сутолока постепенно переросла в некое выстраивание стратегии по захвату будущей жертвы. Они были так воодушевлены, словно сами пребывали на месте Марьяны, и, наверняка, каждая действительно хотела там оказаться.

– Для начала надо понять, скряга он или нет, – с умным видом давала свои наставления уже известная нам Светлана, – если жадный, то даже не стоит связываться.

– Ты посмотри, какой букет подарил, ведь розы почти что с нас ростом, навряд ли он жадный, – заключила Таня. Она училась с Марьяной на одном факультете, но в параллельной группе, тоже готовилась к защите диплома и, как одна из самых старших, говорила больше всех, наравне со Светой.

– Один букет еще ничего не значит, – отвечала та, – для него это капля в море.

Они обсудили его автомобиль, его водителя, его предполагаемый род деятельности, его возраст и внешний вид. Второкурсницы Юля и Ксюша внимательно слушали и лишь хлопали глазами, глядя то на девочек, то на красивый букет.

Света вновь взяла пальму первенства:

– Самое главное, Марьяна, ни в коем случае не благодари его за букет, пусть знает, что для тебя такие подарки – это давно привычное и наскучившее дело. И не вздумай сегодня ему писать, а то решит, что ты растаяла и чувствуешь себя перед ним обязанной.

– А если он сам напишет? Мне стоит ответить? – испуганно спросила Марьяна.

– Конечно стоит, но про букет ни слова, словно и не было его – пусть другие подарки готовит, надо сразу дать понять, что придется прилично потрудиться, если он хочет добиться твоего внимания.

Света была так воодушевлена, что её рыжие волосы даже слегка стали дыбом, а бледные веснушки горели ярким огнем. Она вкладывала столько души и энергии во все эти слова, словно ждала какой-то для себя выгоды от успеха запланированного дела. Глядя на неё в этот момент, можно было подумать, что Света помогает решить своей самой близкой подруге вопрос, касающийся жизни и смерти.

– Если будет в ближайшее время приглашать тебя на встречу, – прервала Свету Таня, – ни в коем случае не соглашайся, нужно его слегка потомить. Правда, Фрукт?

– Полностью поддерживаю, – тут же отозвалась Света, минимум неделю надо выждать, пусть знает, что ты занята и у тебя совсем нет времени на встречи со всякими там, пусть сначала докажет, что он стоит твоего общества.

– Кстати вчера он уже звал меня выпить кофе, я отказалась.

– Вот и умница, – похвалила свою ученицу рыжеволосая бестия.

– А если он вообще перестанет звонить и за это время найдет другую красотку, посговорчивее, – монотонным, слегка гнусавым голосом произнесла Ксюша.

– Что ты со своими замечаниями лезешь, – с неудовольствием огрызнулась на нее Света. – Хотя согласна, в этом деле главное – не перегнуть палку. Нужно все время подогревать к себе интерес.

– Света, да я ведь так не умею, – задумчиво сказала Марьяна. – Как я буду это делать?

– Ну как-как? Обещаниями разными, можно разочек какое-нибудь игривое сообщение написать или томным голоском что-нибудь ему наплести, о чем-нибудь таком намекнуть.

– Да ты просто эксперт, я смотрю! – с удивлением воскликнула Таня, – как будто каждый день этими богачами вертишь, или ты курсы по обольщению прошла?

О том же самом подумали все присутствующие. Света заулыбалась, приняв эти слова за похвалу. В таком духе они трещали еще долго, а Света с Таней неустанно давали свои ценные советы и наставления.

Чтобы перевести дух и собраться с мыслями, Марьяна решила немного пройтись и подышать свежим воздухом, тем более что погода стояла прекрасная. Она направилась к Центральному парку, где они с Мишей раньше любили прогуливаться, взявшись за руки. Несмотря на то, что Марьяна всем говорила, будто бы забыла его, она часто о нём думала, но уже без боли вспоминая о том, как раньше была счастлива. Странно, но она совсем не держала на Мишу зла; она направила всю свою ненависть на несуществующего другого, словно этот другой, а не её Миша, разбил ей сердце. В душе она простила его, хотя никто не просил у неё прощения, и порой думала, что сама виновата в этом расставании, потому что слишком часто говорила о никому не нужной, глупой свадьбе. Она вновь и вновь прокручивала у себя в голове их последнюю встречу, корила себя за то, что разрыдалась, как маленькая девочка, и не смогла достойно завершить тот разговор. Ей было стыдно за то, как она умоляла его о встрече, плакала в трубку и даже приехала к нему в институт, но он не посчитал нужным встретиться с ней.

– По крайней мере, я сделала всё, чтобы попытаться его вернуть, – подумала с грустью Марьяна и сама не заметила, как произнесла эти слова вслух.

Размышляя о прошлом, она неспешно дошла до их любимой скамеечки, расположенной в уединенной части парка – на самом краю пологого холма, откуда открывался вид на небольшой ручей и старый немецкий мостик, круто изогнутый, словно подкова. Здесь они любили сидеть в тишине, спрятанные от чужих глаз за молодыми ёлочками, и мечтать о будущем. Однажды, в день их годовщины, когда весь парк уже переоделся в золото, маленьким перочинным ножиком он выцарапал на скамейке их имена. Эта неприметная надпись, ставшая для них сакральной, еще долго радовала глаз влюбленных. А сегодня Марьяна увидела, что скамейку перекрасили в ядовито-зеленый цвет, и от священного символа их любви не осталось и следа.

– Прям знак свыше, – с иронией подумала она и слегка ухмыльнулась.

Она некоторое время сидела с закрытыми глазами, наслаждаясь лучами теплого весеннего солнца.

– Нельзя жить прошлым, – сказал её внутренний голос, – нужно думать о будущем. – И в голове, рассеивая приятные воспоминания и милые её сердцу черты, всплыл образ Мухоморова.

– Он, конечно, староват, – с неудовольствием подумала Марьяна. – Интересно, насколько он меня старше? Хотя какая разница, я же не замуж за него собираюсь, в конце концов… Имя у него такое смешное, девочки не спросили, но, когда узнают, засмеют. Однако для своих лет он очень даже симпатичный и держит себя в форме, хотя для мужчин его возраста это нелегко. Обычно богачи все до смешного противные и вдобавок безумно наглые и самовлюбленные, а этот вроде милый.

И ей вспомнился случай еще одного недавнего знакомства, почти такого же – на улице среди белого дня. Она стояла на автобусной остановке, и к ней неожиданно подошел мужчина средних лет. Но, в отличие от Нила Петровича, он был простенько одет, в руках держал старомодную барсетку, на голове его не было ни единого волоса – он был абсолютно лыс; тонкая спортивная курточка обтягивала толстый неспортивный живот; его свисающие, как у бульдога, щеки покрывала красная сетка сосудов – следствие частого курения; лицо было изрезано глубокими морщинами. Он так же рассыпался в комплиментах, но делал это с таким глупым и виноватым видом, будто четко осознавал, что совершает какую-то гадость, да и вообще сам он весь был гадкий. За одну минуту он жалостливым тоном пересказал почти всю свою судьбу. Начал с того, что развелся семь лет назад, что после расставания с женой ни с кем не встречался, потому что мимолетные увлечения ему не нужны – он ищет серьезные отношения с серьезной девушкой. У него двое взрослых детей, сын и дочь, они живут в других городах и с отцом видятся очень редко, сам он занимается продажей алкоголя. Незнакомец с надрывом говорил о том, что искал такую девушку всю свою жизнь, что влюбился с первого взгляда. Конечно, Марьяна не верила ни единому слову, но, словно пребывая под гипнозом, зачем-то согласилась выпить с ним кофе. И как только они сели за столик, этот лысый бульдог сходу начал тявкать о том, что он, как истинный мужчина, срочно нуждается в полноценной связи, что не готов тратить время на всякую ерунду, что взрослые люди сначала проверяют интимную совместимость, а потом уже все остальное, и что Марьяна должна сию минуту дать ответ, готова ли она сразу вступить в половые сношения. Услышав эти гнусные пошлости, Марьяна сорвалась с плюшевого диванчика и выскочила на улицу как ужаленная, не проронив ни слова, и мигом села на первый попавшийся автобус. После этого в её душе возникло такое отвратительное чувство, как будто она испачкалась в смердящих помоях. Отныне именно этот образ принял тот призрачный другой, которого она так ненавидела и которому мечтала отомстить; именно этот образ всплывал, когда в сердце возникала искорка обманчивой надежды на то, что есть еще в мире достойный, искренний, способный любить. И когда в памяти возникали эти отвратительные пошлые слова, эти трясущиеся щеки, наивные мечты вмиг рассеивались.

– Все-таки Света права, – поморщившись после этого неприятного воспоминания, подумала Марьяна. – Нельзя так быстро соглашаться на встречу, сначала надо получше его узнать на расстоянии. Но он хотя бы галантный и воспитанный. Главное держать себя уверенно и немного надменно, как при нашем знакомстве, а дальше уже видно будет.

Наконец, Марьяне наскучило сидеть одной, она решила возвратиться в общежитие, как раз в это время в сумочке зазвонил телефон. Это был он. Несколько секунд Марьяна не решалась брать трубку, потом выдохнула и, собравшись с духом, ответила.

Их разговор складывался на удивление непринужденно. Нил Петрович поинтересовался, как проходит подготовка к госэкзамену, зачем-то упомянул, что знаком с ректором университета. Они болтали минут пять – немалый срок для малознакомых людей – и конечно же Нил Петрович решил завершить разговор фразой, которая так пугала Марьяну: «Давай завтра вечером сходим куда-нибудь».

Дав свое согласие, Марьяна стремглав помчалась в общежитие, чтобы передать весь разговор подругам.

– Ты с ума сошла? Зачем так быстро согласилась? В один миг забыла обо всем, чему мы тебя учили!

– Но он был таким милым и вежливым, даже моей учебой поинтересовался, а потом начал расспрашивать меня про выпускной, не нужно ли мне чего, может платье купить или туфли, или букеты преподавателям, представляете? Девочки, он так и сказал: «Обращайся, если что-то потребуется, не стесняйся, я буду рад помочь».

Света с Таней переглянулись, а потом с завистью посмотрели на Марьяну.

– Так и сказал?

– Да! Я такого совсем не ожидала, ведь мы толком и не знакомы.

– Как бы сейчас подметила Ксюша, сказать – это одно, а сделать – совсем другое, обещать можно все, что угодно, – подражательным голосом произнесла Таня, – и потом уже своим, нормальным, добавила: – Надо проверить, врет или нет, нужно озадачить его чем-нибудь.

– Да ты что, я ничего просить не буду, – даже с каким-то испугом сказала Марьяна.