Роза и демон

– Да в прошлый раз только один был.

– Нет, не один!

– Зато гулозавры не зайдут, если грума почуют.

Роза переключилась на собственные мысли, в который раз проговаривая про себя сложные заклинания.

Ехали недолго. Богатейшее месторождение горного хрусталя находилось совсем рядом с городом. Оно представляло собой открытую пещеру с огромными кристаллами. Рядом стоял деревянный навес с инструментами. Выйдя из дилижанса, рабочие внимательно осмотрели местность, отцепили вагонетку, взяли инструменты и направились к пещере, внимательно окидывая взглядом окрестные горы.

Господин Модир с одним рабочим подошел к Розе.

– Как видите, пока все спокойно. Наша задача – вовремя заметить опасность, предупредить и отразить ее. Сюда часто приползает голубичка, тогда придется уходить. Справиться с парой грумов мы сможем. Если что, – он показал добротные заряженные арбалеты, – старайтесь не отходить от нас далеко.

– Сначала надо обойти весь карьер, я поставлю щиты, предложила Роза.

– Разумно. Пойдемте.

Они обошли небольшой карьер, Роза через каждые пять шагов оставляла небольшие кристаллы мориона, вешая на них отпугивающие заклинания. Через каждые 20 шагов по внутреннему кругу расположила кристаллы горного хрусталя, повесив на них светлые щиты, нейтрализующие темную магию, если она все-таки пройдет через морионы. Двое рабочих молча следовали за ней.

Рабочие откалывали куски горного хрусталя и относили их в вагонетку.

Не прошло и часа, как на рудник приползла голубая плесень. Рабочие было бросились к дилижансу, но Роза несколькими морионами легко прогнала настырную голубичку.

Ближе к обеду люди снова запаниковали. Совсем рядом с карьером появились два гулозавра, внимательно рассматривающих рабочих. Звери щелкали клювами, топорщили шипы на горле, ходили по периметру карьера, но заходить за морионы не решались. Розу и мужчин звери заметили сразу же. И двинулись к ним. Роза опять бросила перед собой черный кристалл, с новым, неиспользованным заклинанием. Гулозавры остановились и защелкали еще яростнее.

– Уходите, – обратилась Роза к пришельцам. – Здесь больше нельзя охотиться. Я никого вам не отдам.

Роза понимала, что мелкие морионы могут и не задержать огромного ящера, так что к его атаке была готова. И не успел разъяренный гулозавр сделать пары шагов, как был мгновенно испепелен импульсным заклинанием, подвешенным на многочисленные кольца на правой руке девушки. Второй гулозавр моментально скрылся в лесу.

Из карьера послышались восхищенные крики рабочих.

За весь день Роза прогнала пару грумов, снова голубичку, вылезшую с другой стороны карьера, и непонятное серое облако с приятными розовыми переливами, спустившееся на карьер сверху, но не сумевшее пересечь щиты. Вскоре кто-то из рабочих спросил господина Модира, что им делать дальше: вагонетка уже полна с горкой.

– Даже не знаю, – почесал тот затылок. – Первый раз за такое короткое время норму выбрали.

– Тогда собираемся домой. Получается, работали меньше, а наработали больше.

– Ждем премию, ребята! – рассмеялись в карьере.

– Красавице-магу спасибо!

– Ей тоже премию!

И рабочие, весело гомоня, собрались, прицепили вагонетку к дилижансу, расселись по своим местам и поехали в город.

Сразу за воротами Роза, попрощавшись, вышла и отправилась в магистрат доложить об успешно выполненном задании.

Господин Каббард был удивлен, увидев Розу так рано.

– Госпожа фон Витарис? Вы оставили рудник? Что-то случилось?

– Вовсе нет, не переживайте. Мы вернулись все целыми и невредимыми. Просто рабочие справились быстрее, чем обычно, так как им сегодня никто не мешал.

– Вот как? – с облегчением выдохнул старичок. – Тогда примите мои поздравления! Или сегодня был просто спокойный день?

– Я бы так не сказала.

– Расскажете?

– С удовольствием.

К концу рассказа господин Каббард был в полном восторге.

– Каких богов мне благодарить за ваше появление в этом городе? – экзальтированно воскликнул он. – Девочка, ты просто молодец, что не растратила свой талант где-нибудь в столице при дворе или в удачном замужестве! Я очень хотел бы тебе счастливой личной жизни. Но как ты совместишь ее с такой работой?

– Простите, господин Каббард, что перебиваю. Насчет моего замужества можете не беспокоиться. Я уже давно поняла, что не создана для семейной жизни.

– Все вы так говорите!

– Вы не понимаете. Я сильнейший темный маг. А это большой риск для тех, кто рядом со мной.

– Простите, дорогая, я не знал, что все так серьезно, – смутился Каббард.

– Ничего, я специально сказала это вам, чтобы вам не пришла в голову шальная мысль подыскать мне жениха в Амельдине, – слегка улыбнулась Роза.

– Ты еще и мысли читаешь? – пробурчал старичок, опасливо поглядывая на девушку.

– Нет, конечно. А почему никто раньше не изучал магические явления гор?

– Не успевали. Маги в нашем городе сутками работают на рудниках. Один из них всегда дежурит на накопителях. А сейчас, кроме тебя, в городе только один маг – госпожа Чина Тань Дао из далекой Чингваны. Потом, правда, жила в Каэль-Нессе. Недавно вот переехала к нам. Но она целитель и директор больницы. Накопителями занималась лишь иногда. Всего у нас было четверо боевых магов, но и те недавно погибли. Они пытались что-то выяснить, поэтому и пошли в лес. Но, насколько я знаю, записей странных явлений они не вели.

– Тогда их буду вести я. Мне время позволяет.

– Может, тебе лучше курировать не один рудник, а два или три?

– Нет. Мне все равно нужно восстанавливаться. В это время я и буду заниматься своими исследованиями. Кстати, можно мне иногда работать с господином Грандилем? Наши наработки могут пересекаться.

– Конечно! Только не забывай про накопители и рудники. И городу нужны маги. Заявка давно лежит в вашей академии. Но по-настоящему сильных темных магов мало. А те, которые есть, выбирают не Мрачные горы, а крупные города Ронариса. Будем ждать, конечно, будем ждать. Иди за оплатой в казначейство. Тебе как удобно получать оплату – каждый день или раз в неделю? В месяц?

– Пока лучше каждый день.

С той поры дни Розы были насыщены разными событиями. С утра она ехала на один из рудников. Ставила щиты, исследовала зверей и необычные явления, отрабатывала на них воздействие своей силы и записывала все в толстый блокнот, который постоянно носила с собой. Ее даже стали называть девушка с блокнотом. Розе нравилось быть чуть ли не первопроходцем в области темной магии гор, она экспериментировала с заклинаниями, придумывала новые, использовала магию камней. Раз в два-три дня меняла накопители, а если вечер выдавался свободным, мчалась в лаборатории к Грандилю поделиться своими наблюдениями за лесом. Ученый высоко ценил старания и энтузиазм девушки, сопоставляя ее исследования со своими.

– Знаете, я тоже пришла к выводу, что есть фактор А, – как-то сказала Роза старому эльфу. – В появлении той же голубички нет закономерности. Как будто она знает, что на этот рудник лезть нельзя: там нахожусь я. Словно чувствует, когда я устраиваю ей ловушку. Гулозавры теперь приходят только группами по пять-шесть особей и рвутся на рудники. Бесполезно, конечно. В остальное время они по-прежнему ходят по трое, мы видим их, когда едем на дилижансе.

– Я думаю, закономерность все-таки есть. Ты еще мало тут живешь, как, впрочем, и мы. Зимой неопознанных магических явлений было гораздо меньше. А ведь магия не может быть сезонна и не зависит от погоды. Как будто сам фактор А дает отдохнуть природе и сам уходит в спячку. Дождемся следующей зимы, проверим.

– Вы полагаете, это живое существо?