Хвостатый маг – 4: у трона

– Что с ним? – спросил Ростальд.

– Сердце не выдержало, – с досадой ответил я. – Я перестарался с заклинаниями.

– Легкая смерть, – фыркнул Ростальд.

– Жаль, я многое не успел спросить у него.

– Он и так рассказал достаточно. Никто не ждет их войско так рано, да еще и с шаманами с каким-то черным ветром в придачу. И что это за Всемогущие маги? Тоже шаманы, только сильнее? Нам надо вернуться и рассказать все своим.

– Я не могу, – возразил я. – Ты должен лететь один.

– Я не брошу тебя! – с жаром воскликнул Ростальд, а я только улыбнулся – у друга до сих пор иногда возникало чувство вины передо мной из-за того, что бросил меня когда-то в лапах орков. Сейчас это было совсем некстати.

– У тебя нет выбора, – твердо сказал я. – Ты должен всех предупредить, иначе у наших будут большие неприятности. Я постараюсь поставить портал как можно быстрее, и вытащить сюда Генку, если не получится вылечить его там. Да и не знаю я, как меня встретит мой прежний мир, вполне возможно, там у меня не все будет гладко. В любом случае, за один день я не управлюсь. А потом уже будет поздно, наша армия встретится с шаманами, и это будет большой неожиданностью для Бали. Так что ты лети, а я тут пока поработаю. Обещаю, со мной ничего не случится. Я же маг!

Мы еще немного поспорили, и Ростальд все-таки меня послушал. Мы быстро закопали погибших орков, а потом вампир вскочил на одного из трофейных кьялов и поскакал в сторону нашего войска. А я принялся обходить периметр плато и рощи.

Воспоминания нахлынули на меня с ощутимой силой. Я отчетливо представил себя, впервые попавшего в этот мир, и картинки первого пленения встали перед глазами как живые. Все орки, гоблин Ниржадцу, Казарад, потом Надежда и Зарута, возвращающиеся отсюда порталом домой. Я помотал головой, избавляясь от ненужных видений. В другой раз помечтаю, сейчас нельзя тратить на это время.

Я отогнал повозку вглубь рощицы и вытащил из нее все магические приспособления. Потом поставил на нее заклинание невидимости. Я обошел всю рощу, хоть на это потребовалось немало времени. Но до появления луны я все равно ничего не смогу сделать. Пока что я занялся маскировкой своего тут пребывания, используя «отведение опасности». Отличное заклинание, позволяющее становиться не то чтобы невидимым, а просто незначимым для окружающих. Теперь в этой рощице никто не захочет останавливаться. Просто так не захочет, без какой-либо причины. Лишние гости мне тут не нужны.

Ну и наконец, когда на небе взошли обе луны, я приступил к созданию портала. Четко прочертил нужные круги и символы на каменистом плато, влил в них максимальную силу из камней-накопителей и прочитал заклинание. Шагнул в круг. Надеюсь, у меня все получится, Фунцзысик многому научил меня в свое время.

Я оказался в лесу, очень похожем на тот, где я только что стоял. В темноте было плохо видно, я и сразу посмотрел на небо. Снова тучи, да что ж такое! Нет, я был уверен, что я нахожусь уже в своем родном мире. Но так хотелось подтверждения! Я попытался зажечь фонарик на руке, но у меня ничего не получилось. Ну, так и есть – это Земля. Мне стало очень тоскливо: магия стала неотъемлемой частью моей жизни, и мне сейчас ее очень не хватало. А теперь ни согреться, ни путь себе не осветить. Хотя… Фунцзысик как-то говорил мне, что магия на Земле тоже есть, но в минимальном количестве. Думаю, моего резерва должно оказаться достаточно хотя бы для элементарного фонаря.

Я попробовал еще раз зажечь огонь. Сконцентрировал всю свою энергию на ладони, и магия все-таки проявилась: концы пальцев ярко засветились. На большее я тут был не способен, видимо. Но и на этом спасибо: не придется идти в абсолютной темноте. Я направился в сторону отдаленно шумящей дороги.

Скоро я вышел на асфальт трассы и бодро зашагал в сторону города. Мимо ехали редкие машины, но я не рассчитывал, что кто-то подвезет меня: подобрать посреди ночи одинокого мужчину с обочины мало кто рискнет. Так что я и не напрашивался. Тем более, что в мои планы не входило появляться дома у родителей ночью. Надо бы хоть утра дождаться. Вот как раз и дойду потихоньку.

Но один из водителей немного изменил мои планы. Я услышал звук легковушки сзади, и он мне не понравился. Мне показалось, что он располагается не чуть сбоку, как обычно, а прямо позади меня. Я успел отпрыгнуть в сторону за секунду до того, как белый внедорожник промчался мимо меня по обочине. Метров через сто машина остановилась, и из нее выпрыгнули четверо молодых людей. Слишком молодых, ближе к подросткам. И они были изрядно навеселе.

– Эй, мужик, что, испугался? – захохотали они, сопровождая свои шуточки непристойными жестами. Оркская кровь тут же вскипела во мне: я понял, что они всего лишь развлекались, наехав на обочину. Меня хотели испугать, совершенно не заботясь о моей жизни. Скорее всего, они хотели меня столкнуть в кювет. Но ведь они могли и не рассчитать свои силы, и тогда мне бы не поздоровилось. Кажется, пора заняться воспитанием современной молодежи. Я неторопливо двинулся к ним, присматриваясь к своим будущим жертвам.

– Да ладно, не переживай, мы просто пошутили! – все так же смеялись они. – Ты так резво отпрыгнул! Мальчик-зайчик! – новый взрыв хохота почти вывел меня из себя.

– Я мог погибнуть, – с едва контролируемой яростью сказал я им, приблизившись почти вплотную.

– Велика потеря! – бросил мне один из них, и тут же грохнулся на асфальт от моего удара в корпус. Я не стал выпускать когти, не то этот парень уже был бы мертв. Но я и без когтей на многое способен: сила орка никуда не делась с переходом. Я знаю, что он пока не сможет дышать несколько минут. Остальные не сразу сообразили, что происходит.

– Эй, Мих, ты чего? Ты чего упал-то? – спросил второй, а потом встретился со мной взглядом. И тут же улыбка сошла с его лица. Но сказать он ничего не успел – мой удар в челюсть отправил его к лежащему на земле другу. Двое оставшихся побежали ко мне, уже понимая, что придется драться.

– Ты что творишь сука! – заорал один. – Да ты понимаешь, с кем связался! Да ты знаешь, кто я такой вообще? – он остановился как вкопанный, как и его друг, когда в ярком свете фонаря увидел мои, выпущенные на всю длину когти. Конечно, в этом мире они не были столь эффектны, но блестели достаточно угрожающе. Мой хвост медленно поднялся над моим плечом, приковав к себе перепуганные взгляды незадачливых мажоров. Я расправил крылья, и в их глянцевой поверхности причудливо отразился свет фонарей.

– А ты знаешь, кто я такой? – холодно спросил я. – Вы понимаете, с кем связались вы сами? Могу сказать, если хотите, только после этого я вас убью, – я уже давно научился говорить таким тоном, что мне сразу же верили. Сказалось и долгое общение с орками, да и преподавательская деятельность располагает к получению важных умений по подавлению чужой воли. Плюс остатки моей магии кое-как помогали, вызывая у парней священный трепет.

– Нет, не надо, вы что, – тут же сдулся один из ребят. – Мы же это так, просто, мы не хотели ничего такого…

– Точно? А то я давно не практиковался в убийстве никчемных людишек, – я двинул кулаком по капоту машины, так что белая поверхность хорошо продавилась внутрь. – А вас, я смотрю, надо серьезно воспитывать.

– Да не, не надо, мы и так все понимаем, – прохрипел второй парень. – Мы это… Больше не будем.

Я не удержался, и все-таки прочитал короткую лекцию об уважении ко всем людям, независимо от того, едут ли они на отцовском лексусе или идут пешком по обочине. Потом я потребовал ключи от машины, и мне их немедленно отдали. Я уселся в шикарную иномарку и погнал по трассе, на ходу вспоминая, как этим крокодилом управлять. Теперь дорога до города стала гораздо удобнее и приятнее. Ну что ж, здравствуй, мой родной мир! Признаться честно, я по тебе скучал.

Глава 4. Путь обратно

Я быстро ехал по хорошо освещенной дороге в сторону города и кайфовал: по радио громко играла музыка, я управлял шикарным автомобилем и с наслаждением хрустел чипсами, которые нашел на задних сиденьях. Как же я отвык от всего этого! Но я помнил многое, и скоро с интересом рассматривал улицы города и дома, отмечая, что изменилось, а что осталось прежним. Конечно же, тут многое было по-другому: город сильно разросся за время моего отсутствия, появились новые районы. Я решил не терять времени и направился к дому родителей. Не думаю, что они сильно огорчатся, если я разбужу их посреди ночи.

Когда я уже подъезжал к нужному микрорайону, во мне шевельнулась смутная тревога. Я не понимал, в чем дело, вроде бы никакая опасность в этом мире мне не грозила. Это же не Халгалай в состоянии войны! Но я решил довериться своему чутью и вышел из машины, припарковав ее на обочине. До родительского дома совсем недалеко, прогуляюсь пару кварталов. Я набросил на себя объемную ветровку, оставшуюся от предыдущих хозяев. В этом мире сейчас тоже стояла осень, и было довольно прохладно, так что эта куртка мне очень пригодилась. К тому же она хорошо скрыла аккуратно сложенные крылья. Хвост же я обернул вокруг тела и теперь стал выглядеть совсем как человек, разве что немного горбатый.

Уже отойдя на значительное расстояние от парковки, я услышал позади шум подъезжающей машины и обернулся. У оставленного мною автомобиля остановилась полицейская легковушка, и оттуда выскочили двое служителей правопорядка. Я спрятался за деревом, вжавшись в него как можно плотнее. Телефоны! Как же я забыл про телефоны! Те подростки наверняка сразу же позвонили в дежурную часть. Как меня еще не схватили на въезде в город, непонятно. Повезло. А вот отследить заметный белый внедорожник по городским камерам не составило труда. Вовремя я вышел, нечего сказать! Я осторожно начал пробираться по кустикам за дом. Хорошо, что дорога ярко освещена, и рассмотреть меня оттуда в тусклом освещении аллеи было почти невозможно.

Как только я зашел за дом, тут же во весь дух пустился прочь. И уже минут через сорок стоял напротив двери нужного подъезда. Звонил я долго.

– Кто там? – спросил домофон сонным и сердитым голосом отца. Я чуть не прослезился: сколько лет его не слышал! Ну, не считая портала, разумеется.

– Пап, это я, – ответил я. – Открой, пожалуйста. – Домофон немедленно пикнул, и я побежал наверх, не дожидаясь лифта. На лестнице меня уже ждала вся семья: отец успел вытащить всех домочадцев из постелей. Меня втащили в квартиру и чуть не задушили в объятиях. Пришлось срочно освобождаться.

– А это что? – мама отшатнулась, увидев мои хвост и крылья, выглянувшие из-под ветровки. Наташка только охнула, а отец нахмурился. Я мысленно обругал себя последними словами: надо же было предупредить их и о моем приезде, и о моей внешности, когда общался с ними порталом. Тогда у них было бы время привыкнуть к некоторым моим особенностям. Надеюсь, они сейчас не сочтут меня монстром.

– Это мой хвост, знакомьтесь, – вздохнул я, направляясь в комнату. – А под ветровкой еще и крылья. Они хорошие, так что не пугайтесь. Пойдемте, расскажу вам кое-что.

Наши посиделки продлились до утра. Меня тщательно рассмотрели и ощупали со всех сторон, потом вроде смирились с лишними конечностями. Сестра даже позавидовала, когда я рассказал, как это здорово – летать в утренних облаках над собственным замком. Мама периодически убегала на кухню, чтобы принести нам чаю, так хоть иногда получалось смочить пересохшее горло. Я старался рассказывать о том мире только хорошее: не хотелось, чтобы родители боялись за меня, когда я снова уйду туда. Слишком уж различаются наши миры по степени опасности. Про опыты Краффе я тоже упомянул лишь вскользь, прекрасно понимая, каково будет родным слушать о моих мучениях. О себе я вообще ограничился общими фразами: все хорошо, женат, есть ребенок, который является наследником престола. Пусть гордятся внуком.

– Получается, ты все-таки можешь сюда приезжать? – задал закономерный вопрос отец. – Значит, и мы можем прийти к тебе в гости?

– Нет, – содрогнулся я от перспективы увидеть своих родственников на просторах Халгалая. – Туда может попасть только маг, кому-то другому это сделать почти невозможно, как и вернуться. Так что рисковать не стоит. Да и сюда я не могу приходить так часто, как хотелось бы. Поэтому с вами я буду разговаривать только через частичный портал. Это и удобно, и безопасно. А сейчас я пришел только с одной целью: мне надо встретиться с Генкой.

– С Геной? – переспросила мама удивленно. – Но ведь он… Ты знаешь…

– Да, я знаю, Наташка рассказала. Я хочу посмотреть на него.

– Зачем?

– Понимаете, в том мире, где я теперь живу, есть магия. Это особая сила, пронизывающая все пространство. И есть люди, которые могут этой силой пользоваться. Я – маг, и я многое могу, в том числе и в лечении.

– А тут ты тоже маг? – восхищенно выдохнула сестра.

– В какой-то степени. Здесь я почти не могу пользоваться своими способностями. Но там я хорошо лечил людей. Может, у меня получится вылечить Генку, а если нет, надо будет увезти его туда. Там возможно вылечить почти любую болезнь.

– Кто ж тебе его отдаст? – задумчиво спросил отец.

– Тебе придется все рассказать его родственникам, – поддержала его мама. – Как ты себе это представляешь: давайте я заберу лежачего больного и увезу в другой мир? А потом то ли верну, то ли нет.

– Да, звучит как бред, – я приуныл. – И что же делать?

Мы несколько часов обсуждали варианты, пока у меня не начали слипаться глаза. И я со всеобщего разрешения отправился спать. На следующий день родители не пошли на работу, а сестра забила на институт: родной брат приехал раз в несколько лет! И пусть этот брат сейчас просто храпит в своей комнате, но я даже сквозь сон ощущал, как все мои родные периодически заглядывали ко мне и умильно улыбались. А когда я проснулся, мы еще немного поговорили, поели вкусных маминых беляшей, а потом мне пришлось прощаться с родителями. Если сегодня все получится, я их больше не увижу. Уйти обратно надо будет именно сегодня: завтра луна пойдет на убыль, можно и застрять в этом мире надолго. Мы все старались сдержать слезы. Ведь все живы, здоровы, у всех жизнь удалась, чего расстраиваться? Разве что неизвестно, когда увидимся в следующий раз.

Мы с сестрой поехали к Генкиному дому на папиной машине. Натаху я взял, чтобы она потом пригнала машину обратно. Ну и поможет по мелочам, если все-таки придется везти Генку в лес.