– Мне пора, – с трудом заставила себя отстраниться, так как расставаться не хотелось ни на минуту. – Иначе Инесса задушит меня.
– Не позволю, – покачал головой Дэн. Я поцеловала его в последний раз и убежала.
Время летело на второй звуковой скорости. Я наслаждалась обществом Дениса, а он не давал мне скучать и придумывал все новые развлечения. Вчера, например, мы решили сходить в кино на нон-стоп, но лично я не помнила ничего, что было показано на экране. Через пару часов мы поняли, что это глупая затея, и сбежали. С ним так легко было совершать безумства!
Каждый вечер мы гуляли, сидели в кафе или ходили в интересные места. И разговаривали, много разговаривали. Так интересно было узнавать Дэна, слушать его рассказы о детстве, о школе и друзьях, что у меня иногда появлялось ощущение присутствия. Когда-то я слышала, что в каждой жизни нас окружают одни и те же души, но в разных обличиях, так вот если это правда, то с Денисом мы точно знакомы уже не первую жизнь.
Хоть я и пыталась первое время насладиться обществом своего молодого человека без чьего-либо ведома, Ульяна как-то узнала про нас, и мы были в добровольно-принудительном порядке приглашены на ужин с участием всей моей семьи. Ох, я думала, они растерзают нас! Но все, вопреки ожиданиям, прошло мирно и в достаточно комфортной атмосфере. Со всех сторон на Дэна сыпались вопросы, но он не выказывал никакого неудовольствия. Напротив, старался ответить каждому наиболее подробно, и, конечно, очаровывал всех своей улыбкой и галантностью. Бабуля просто нарадоваться на него не могла, а мне то и дело одобрительно кивала. Еще бы, я ради такого случая даже платье надела!
В середине вечера, когда я помогала маме подавать на стол горячее, Егор и Денис встали из-за стола и вышли на балкон.
– Покурить, – так Егор это объяснил. Дэн-то курил, но нечасто и не при мне, а братец нет. И я поняла, что они вышли поговорить обо мне. То и дело поглядывая в окно, я слушала байки папы, восторженные речи Ульяны и мамины вопросы.
Уж не знаю, до чего парни договорились, но вернулись едва ли не закадычными друзьями. Или это все Дэново умение располагать к себе людей? Наверное, только я так долго пыталась ему сопротивляться, но, в конце концов, не устояла, чему была, честно говоря, чрезвычайно рада.
– О чем говорили? – спросила я, когда спустилась проводить моего бойфренда после затяжного прощания с семьей Калининых.
– Да так, о своем, – туманно ответил Денис и мило мне улыбнулся. А потом обнял и поцеловал, чем окончательно спутал все мои мысли. – До завтра. Иди домой, а то простудишься!
На улице действительно было прохладно, осень как-никак, а я выскочила в тоненькой кофточке. Заботится. Приятно.
– Пока! – и еле-еле заставила себя уйти, иначе так бы и стояла с дурацкой улыбочкой на лице, пока не превратилась в ледяную статую.
– Елизавета Эдуардовна! – я улыбнулась и остановилась, обтекаемая потоком студентов, спешащих по своим делам. Как он только меня не называет! А на мои попытки как-нибудь поиздеваться почти не реагирует.
– Чего тебе? – преувеличенно недовольно отозвалась я. – Елизавета Эдуардовна внимает.
– Достопочтенное семейство Ковалевских во главе с моим батюшкой желает видеть вас на званом ужине в честь помолвки моей сестры. Изволите ли вы принять приглашение? – он скромно опустил взор, пряча свои смеющиеся глаза.
– Так и быть, я удостою вас такой честью, – величественно кивнула и тут же была заключена в объятия.
– Не боишься знакомства с родителями? – серьезно спросил Дэн. Видно было, что он действительно обеспокоен этим.
– Нет, – хотя, конечно, было чуть-чуть волнительно. – Разве только вы не семейка людоедов, пытающаяся заманить в свое логово челевечинку…
– Какая ты храбрая, – протянул Денис, – девушки обычно не так спокойны.
– А тебе откуда знать? – подозрительно прищурилась я. – Много девок водил что ли?
– Нет, ты первая, – честно признался он, и меня это тронуло.
– Ну ладно… поверю, – растаяла я.
Мы поцеловались. Вот уж не думала, что это занятие, раньше казавшееся мне бессмысленным обменом микробами, так мне полюбится.
Я отстранилась первая.
– Когда идем?
– Завтра.
С самого утра кутерьма, не утихавшая в нашей квартире, началась с новой силой. Как только я сообщила родителям и бабуле об ужине, они словно с ума сошли.
– Смотрины! Это смотрины! – наперебой галдели они, а папа только посмотрел на меня и сказал, что не заметил, как я выросла. Если честно, я и сама этого не заметила.
– Так! Тихо! – скомандовала я. – Я понимаю ваше возбуждение и радость, но если вы не прекратите, то мы ничего не успеем!
Родственницы тотчас собрались, взяли себя в руки и принялись составлять список всего, что необходимо сделать. Еще и Злата присоединилась.
У меня зазвонил телефон. Забавное фото уведомило, что звонит мой Дэн.
– Звоню напомнить об ужине и убедиться, что ты не забыла.
– Забудешь тут! – засмеялась я. – Мама и бабушка, наверное, лично отвезут меня.
– Не надо лично! – запротестовал он. – Это планирую сделать я!
– Хорошо, я им передам. До встречи! – мне уже не терпелось увидеться.
– Пока! Целую, – и еще парочка фраз, от которых я смутилась.
– Лизка, твой женишок прикатил! – как оглашенный крикнул Егор. Мама с бабушкой поставили его на наблюдательную позицию у окна еще полчаса назад, чтобы не оказаться застатыми врасплох. Сам он недавно явился со свидания с Викой. – Беги скорее, а то передумает тебя своему семейству показывать, когда тебя еще сбагрить получится!
За это в него полетел тапочек, но засранец ловко увернулся, и снаряд поразил Косандра. Тот не ожидал от меня такой подлянки, сердито рявкнул и сиганул под диван, задумывая план мести.
– Егор, мужчина сам должен заходить за своей дамой, а то совсем уж некрасиво получается – бежать сломя голову, как будто это твоя последняя надежда. Лизок, не волнуйся и веди себя достойно, – наставляла бабушка.
– Поверить не могу, что у моей дочери смотрины! – эту фразу мама повторила за день раз двадцать, отчего я еще больше нервничала.
– Это пока только ужин по случаю подготовки к свадьбе сестры Дениса, – но меня никто не услышал, так как раздался звонок в дверь.
Ульяна в последний раз поправила свою прическу и пошла открывать. За ней потянулись все.
– Добрый вечер, – раздался бархатный голос того, кто занимал мои мысли все время. – Ульяна Степановна, Алисия Марковна, вы очаровательны! – Дэн поцеловал руку той и другой, и подарил по букету роскошных пионов. Откуда узнал, что они их любят?! Папа и Егор степенно пожали ему руку.
Я глубоко вдохнула и вышла ему навстречу.
Реакция мне безумно польстила: Дэнов взгляд остановился на мне, выражая неподдельное восхищение. Я и сама чувствовала, что неплоха в платье-футляре персикового цвета, с накручеными локонами и на каблуках. Приятно чувствовать себя привлекательной, что уж тут скрывать!
– Это тебе, – опомнился мой кавалер и вручил мне небольшой букет нежно-желтых ранункулюсов. Я зарделась под взглядами всей компании. Сам Денис, кстати, был в темных джинсах, белоснежной рубашке и пиджаке с подвернутыми рукавами. Хоть на обложку!
– Спасибо, – прошептала я, потому что голос заметно дрожал. – Мама, поставь пожалуйста, цветы в воду, нам пора.
– Конечно-конечно, – закивали все и проводили нас.
За дверью Денис нежно меня обнял.
– Не буду портить твою помаду, хотя очень хочется. Но в конце вечера не отделаешься, – предупредил он.