Призрак замка Садели, или Тройной удар

4. Встреча с прошлым

«Трудный выдался денёк! Жаль, что я не могу связаться с Иваном прямо сейчас. Это опасно. Однако еще опаснее оставить без поддержки Александра Семёновича. Возможно, старший лейтенант Морозов (нужно же его как-то называть!) не устанавливал на лестничной площадке ни скрытых камер, ни прочей шпионской аппаратуры. Что если он ждёт, не дождётся, когда я покину свою квартиру? Вдруг, командир проморгает неожиданное вторжение врага?» – думал капитан Карелин, надевая наволочку на подушку, предназначенную для боевого командира отряда «Труд». Сергей решил не оставлять командира без поддержки, поскольку проживание в этом доме перестало быть безопасным. О том, как это лучше сделать, Сергей решил обдумать утром. Пожелав Александру Семёновичу спокойной ночи, капитан Карелин с удовольствием упал в свою теплую и уютную постель. «В сложившихся обстоятельствах погружение в сон является немыслимой роскошью. Однако силы человеческие не безграничны. Их нужно экономить и время от времени восстанавливать. Остается надеяться на то, что сигнализация и самовозведенная шумовая стена сработают как положено», – подумал Сергей, погружаясь в тревожный сон.

Капитан Карелин не помнил, когда в последний раз видел сон. Для бойцов отряда «Труд» такие события является вредным и в некотором смысле опасным. Ведь сотрудника Управления контрразведки ничто не должно отвлекать от чрезвычайно сложной и кропотливой работы! Перед тем, как закрыть глаза, хорошо подготовленный боец отряда специального назначения настраивал свой организм на ритм предстоящего дня. Сотрудник контрразведки не нуждался в будильнике, ибо тот всегда находился внутри его прекрасно отлаженного организма. Однако эта ночь оказалась под стать дню, который преподнес бойцам отряда «Труд» немало загадок.

Сновидение молодого сотрудника Управления контрразведки было одновременно и загадочным, и реалистичным. Сергей Карелин увидел средневековый замок, окруженным ухоженным фруктовым садом. Вся эта красота то погружалась в матовый туман вечности, то неожиданно выступала из её глубин. В укромном уголке сада, почти у самой стены, располагалась старая часовня. Это было небольшое сооружение, отстроенное из белого камня. Осмотрев часовню снаружи, Сергей вошел внутрь строения, которое оказалось весьма просторным. «Кажется, это уже не часовня, – отметил для себя боец отряда «Труд», – Да ведь это же церковь Святой Марии! Она входит в состав местного прихода». Удивительно, но Сергей знал об уникальности этой церкви. Она была построена вместе с замком и до сих пор является действующей. В архивах этой церкви хранятся копии книг, написанных Кэтрин Парр, и лирические письма, принадлежащие Томасу Сеймуру. Эти имена показались Сергею настолько знакомыми, что у него заныло сердце.

Капитану Карелину казалось, что он погружается в прошлое все глубже и глубже. Его воспоминания начали принимать достаточно отчетливые очертания. Сергею казалось, что когда-то очень давно он уже видел и этот замок, и спрятанную в тени сада церковь. Только вот на всю эту историческую красоту он смотрел глазами другого человека. Видимо, это был знатный, всеми уважаемый господин. Многочисленные слуги низко кланялись своему хозяину и повелителю. Вот появился напыщенный экстравагантный мужчина, держащий в руках круглую шляпу с пестрым пером. Его смешные чулки и высокие сапоги напомнили Сергею о моде конца XVI века. Улыбчивый мужчина кланялся Сергею так, будто тот был хозяином этого замка. Однако наш путешественник не обратил на этого чудака никакого внимания. Он зашел в мрачное помещение часовни и устремил пристальный взгляд на одну из надежных стен строения. Перед глазами Сергея возникла прекрасно выполненная роспись. Здесь чувствовалась рука выдающегося художника того времени. Сергей протянул руку и привычным движением коснулся совсем не заметного выступа на почти идеально гладкой стене. Раздался глухой звук, напоминающий работу механизма, приводящего в действие массивную конструкцию. В этот момент Сергей достал из потайного кармана расшитой золотом куртки блестящий предмет, напоминающий булавку, увенчанную крупным бриллиантом. Что собирался предпринять господин, чье тело на какое-то время стало пристанищем мятежной души нашего современника? Ответ на этот вопрос молодой человек получить не успел, потому что какая-то неведомая сила решила воспрепятствовать хозяину замка в осуществлении его намерений. Откуда ни возьмись под высоким потолком часовни появилось черное вороньё. Сергею стало тяжело дышать, и он выбежал на улицу.

Капитан Карелин резко вскочил с постели, но почувствовав легкое головокружение, вынужден был присесть. «Что это было? Я видел замок, возведенный в средние века? Видимо он принадлежал известному английскому роду. А господская часовня явно хранит какую-то тайну. Интересно, какое отношение ко всему этому имею я?» – тщетно пытался понять Сергей. Он смешно хлопал длинными густыми ресницами, словно стряхивая с них остатки ночного морока. За окнами забрезжил слабый рассвет, гнетущая тишина не предвещала ничего хорошего. Сергей приоткрыл створку окна для того, чтобы выглянуть на улицу. В тот же момент перед ним возникло дуло пистолета. Поспешно отскочив вправо, капитан Карелин вскинул руку с зажатым в ней оружием. Мгновенно оценив ситуацию, капитан Карелин понял, что не успеет нажать на курок первым.

Раздался выстрел, и человек в черной маске сорвался вниз, издав душераздирающий крик. Страховочный трос так и остался болтаться в воздухе. В этот момент к Сергею подбежал Иван Ронин. «Ловко ты его снял! – восхищенно произнес сотрудник уголовного розыска, падая в удобное мягкое кресло, – Я бы точно не успел! Не хотел бы я стать свидетелем твоей преждевременной смерти!» Сергей удивленно уставился на своего боевого товарища. «Я не стрелял! – сообщил капитан Карелин, – Разве это не ты завалил вражеского лазутчика?!»

– Нет, конечно. Я не успел бы этого сделать. Я опоздал совсем немного.

–А кто же тогда стрелял? Где командир?

Опытные бойцы отряда «Труд» бросились в маленькую спальню с широкой удобной кроватью. Именно здесь провел ночь майор Дёмин. Сергей и Иван быстро сообразили, что командир не был причастен к ликвидации неизвестного убийцы. Александр Семёнович стоял у раскрытого окна и наблюдал за удивительным действом. «Как это произошло?» – кратко спросил майор, указывая на двух мужчин, облаченных в черные костюмы и трикотажные балаклавы. Незадачливые злоумышленники уносили тело сообщника, сорвавшегося с высоты четвертого этажа. Майору Дёмину не были нужны объяснения подчиненных. Он и сам уже догадался о том, для чего этим головорезам понадобилось снаряжение для скалолазания.

«Неизвестные убийцы решили исправить свою оплошность и явились для того, чтобы устранить помощника генерального директора строительной фирмы «Надежная опора? Ну и домик у тебя, капитан! – возмущенно констатировал командир, – Нужно бы тебе сменить место жительства!» Увидев Ивана Ронина, Александр Семёнович разочарованно присвистнул. «Кажется, я пропустил всё самое интересное! Капитан, Ронин! Каким ветром тебя занесло в этот опасный для жизни дом?» – не без восторга поинтересовался майор Дёмин. Иван извинился за своеволие, но ситуация и в самом деле требовала его присутствия. Ответственный и перспективный сотрудник уголовного розыска захватил с собой аппаратуру для обнаружения «подслушивающей и подглядывающей» электроники. «Хотел осмотреть квартиру Сергея на наличие жучков и прочей гадости. Так, на всякий случай, мало ли что! – пояснил Иван, – Я еще не успел все проверить досконально, но на лестничной площадке, возле Серегиной двери, явно что-то попискивает. Но это позже. А сейчас рассказывайте. Что здесь у вас происходит?»

Оказалось, что визит майора Дёмина озадачил и обеспокоил проницательного сотрудника полиции. «Для чего командиру понадобились полицейские сводки? Погиб кто-то из наших? Скорее всего, Александр Семёнович направился к Сергею. Видимо, боевых товарищей нужно подстраховать», – обеспокоился Иван. Закончив срочные дела по службе, Иван направился к капитану Карелину с деловым визитом. Уловив тревогу и некоторую растерянность командира, капитан Ронин прихватил с собой прибор для обнаружения чужеродной электроники. Не успев толком оглядеться, Иван стал свидетелем непонятного события. Убийца в черном одеянии собирался застрелить самого перспективного бойца отряда «Труд». Еще секунда, и энергичный капитан Карелин превратился бы в симпатичный труп. Однако этой беде случиться было не суждено. Дерзкого киллера – скалолаза ликвидировал неизвестный субъект, обосновавшийся на одном из окрестных деревьев. Всё происходящее казалось каким-то нелепым. Слишком уж много случайностей. Профессионалы так не работают. Ситуация выглядела таким образом, словно агенты двух противоборствующих структур вступили между собой в смертельную схватку. Но по поводу чего могли разгореться такие страсти? Для чего иностранным агентам понадобилось спасать российского контрразведчика? «В этом странном деле слишком много вопросов, и ни одного вразумительного ответа! – констатировал майор Дёмин, – Нужно составить схему местности, прилегающей к дому Сергея. Откуда могли появиться злоумышленники? Откуда раздался выстрел, уложивший киллера-скалолаза?»

«Мой спаситель появился ни откуда и удалился в никуда, – не слишком удачно пошутил Сергей, – Наш киллер-верхолаз явно не ожидал такого конца. Но как убийца неудачливого киллера оказался на месте готовящегося преступления?» Это был правильный вопрос. «Кажется, я уже перестал что-либо понимать, – признался майор Дёмин, – Убийца киллеров совсем не вписывается в общую картину наступившего безумия». Капитан Ронин только развел руками. Он не располагал никакой сколь-нибудь значимой информацией. Зато в его руках находилось средство борьбы с иностранными и местными шпионами, посмевшими посягнуть на разработки российских ученых. Свой кропотливый осмотр Иван начал с лестничной площадки, где, как ему показалось, «что-то пискнуло».

Капитан Ронин оказался прав. В углу лестничной площадки, под самым потолком, злоумышленники примостили скрытую видеокамеру. «Последнее слово техники. Самая продвинутая модель, – констатировал сотрудник уголовного розыска, – Что будем с этим делать? Может убрать эту дрянь? Нам это чудо техники еще может пригодиться». Майор Дёмин и капитан Карелин переглянулись. «Нет, не нужно трогать вражескую камеру, – заявил командир, – А можно подкорректировать запись?»

–Подкорректировать то можно, только вот толку в этом нет никакого! Где-то недалеко от видеокамеры находится записывающее устройство. Вот бы вычислить его местоположение! Имея специальную аппаратуру, можно попробовать отыскать нужный объект. Для этих целей преступники обычно используют крупные автомобили.

«Получается, что убийца знает, что именно сейчас в моей квартире находятся три человека? – вступил в разговор Сергей, – При таком раскладе злоумышленник или злоумышленники сюда не сунутся. Можем ли мы обмануть бдительную технику и покинуть квартиру незамеченными?» Иван немного подумал и вынес положительный вердикт. «Можно заблокировать сигнал, идущий от камеры к записывающему устройству», – пояснил капитан Ронин. «А лица, которые осуществляют наблюдение за квартирой Сергея, смогут определить причину такой блокировки?» – поинтересовался майор Дёмин. «Вряд ли, – отозвался Иван, – Я, конечно, не технарь, но сталкивался с подобными вопросами в практической деятельности. Для того, чтобы правильно вас сориентировать, я должен представлять себе ситуацию хотя бы в общих чертах. Не соблаговолите ли вы, дорогие сослуживцы, ввести меня в курс дела? Я, признаться, мало что понимаю. То, что ситуация – сложнее некуда, я уже догадался». Капитан Карелин и майор Дёмин попытались дать вразумительные объяснения. Однако сделать это оказалось непросто.

«Главная проблема заключается в том, что никто из нас не располагает достоверной информацией относительно событий, происходящих вокруг проекта «Ад», – констатировал майор Дёмин, – Думаю, что возникшие проблемы связаны именно с секретными разработками в рамках этого проекта. Хотя…. Вполне возможно, что секретные исследования давно завершены, и полковник Иванов собирался сообщить мне именно об этом. Только вот встреча не состоялась ввиду гибели куратора проекта, и мы остались без связи. Получается, что я не располагаю информацией ни по одному из возникших вопросов. Все мои выводы основаны исключительно на предположениях. Я чувствую себя цыганкой, гадающей на кофейной гуще!» «Это не совсем так, командир, – заметил капитан Карелин, – Нам известно то, что секретные разработки и результаты уникальных экспериментов в рамках проекта «Ад» представляют собой огромную ценность для разведок всего мира. Если флешка с секретными материалами все еще находится в сейфе полковника Иванова, то, скорее всего, его убийцы не смогли получить то, на что рассчитывали. А это означает то, что враг постарается добраться до сотрудника Управления, который может располагать важной информацией». Вывод Сергея казался настолько очевидным, у бойцов отряда «Труд» возникло ощущение надвигающейся беды.

Иван Ронин смотрел на боевых товарищей широко раскрытыми глазами. Он всё еще не улавливал сути проблемы. «Разве такое может быть? Как мы – боевые офицеры, могли остаться без связи с непосредственным начальником полковника Иванова? Почему, наконец, мы не можем обратиться к высшему руководству Управления контрразведки? – удивлялся Иван Ронин, – Гибель Игоря Николаевича могла быть простой случайностью. По-моему, вы искусственно усложняете ситуацию. Нет никакого крота. По печальному стечению обстоятельств в автомобильной катастрофе погиб офицер, координирующий работу участников проекта «Ад» и сотрудников контрразведки, обеспечивающих безопасность вышеуказанных лиц. В жизни еще не такое случается. Разумеется, мне искренне жаль погибшего полковника. Но что же делать? Все мы смертны». В словах Ивана Ронина присутствовало рациональное зерно, и бойцы отряда «Труд» не могли не учитывать возможность случайной гибели куратора. Однако со дня гибели полковника прошло несколько дней ожиданий нового связного. Но ничего не происходило, во всяком случае, хорошего. Напротив, череда неприятных событий заставила майора Дёмина действовать по ситуации, на свой страх и риск. Александр Семёнович был благодарен капитану Карелину за понимание и поддержку. Сергей сумел донести до Ивана мысль о том, что первым делом необходимо установить истинную причину смерти полковника Иванова. Если имело место запланированное убийство, то спешить с восстановлением контакта с Управлением не стоит. «Мы просто обязаны выйти на след тех, кто вступил в открытую схватку за обладание секретными разработками наших ученых, – заявил Сергей, – В конце концов, именно в этом заключается наша работа. И нужно постараться выполнить её так, чтобы избежать новых человеческих жертв!»

Разумность слов капитана Карелина была очевидна для всех присутствующих. Однако вопросов становилось все больше, а действовать нужно было четко и безошибочно. Иван Ронин вскочил со своего стула и помчался на кухню для того, чтобы выпить стакан воды. От сильного волнения у парня пересохло в горле. Иван давно заметил то, что в сложных жизненных ситуациях с его телом происходят удивительные метаморфозы. Он словно бы растворяется в ярком солнечном свете. В такие минуты сотруднику полиции нестерпимо хотелось пить. Ему казалось, что окружающее пространство стремительно заполняется раскаленным воздухом пустыни. Но стоило Ивану сделать несколько глотков воды, как всё вставало на свои места. Удивительно, но столь необычная реакция на стресс нисколько не заботила физически развитого парня. Вот и в этот день доблестный сотрудник полиции почувствовал необходимость залить холодной водичкой душевный жар.

«С ума можно сойти! – думал Иван, жадно глотая обнаруженную в холодильнике минералку, – Разумеется, Александр и Сергей правы. Однако задача, которую мы сами перед собой поставили, практически не выполнима. Мы не обладаем ресурсами, которые могли бы позволить нам одолеть агентов нескольких разведывательных структур! Сможем ли мы добыть столь важную для нас информацию? Что мы можем предпринять в такой сложной ситуации?» Иван старался уловить связь между гибелью куратора и сегодняшним покушением на убийство Сергея. Однако причинно-следственные связи в этом сложном деле явно отсутствовали, и рассудительный сотрудник уголовного розыска чувствовал себя несмышленым ребенком. «И кто, в конце концов, завалил самого киллера-скалолаза? – пытался понять доблестный полицейский, – Кому понадобилось физическое устранение бойцов отряда «Труд»?»

Незаметно для самого себя Иван настолько погрузился в пространные размышления, что не заметил появления Сергея. Боевой товарищ часто удивлял сослуживцев ответами на вопросы до того, как те успевали их озвучить. Вот и сегодня «телепат – самочка» заставил вздрогнуть видавшего виды полицейского. «Ты неправильно рассуждаешь! Нужно исходить из целей злоумышленников, – сообщил Сергей, – Желанной целью дерзких шпионов являются участники проекта «Ад», а не те, кто их охраняет. Разумно предположить, что мы нужны им лишь для достижения поставленной цели. Вражеским агентам нужна информация. А кто может её предоставить? В этом-то и заключается главный вопрос. Мы должны быть готовы ко всему. Если кто-нибудь из бойцов отряда «Труд» попадет в руки неприятеля…».

Прямота боевого товарища несколько напугала Ивана. Однако сотрудник правоохранительных органов сумел взять себя в руки. Капитан Ронин понимал то, что Сергей прав, и готовиться нужно к худшему. Однако наблюдательный сотрудник уголовного розыска отметил для себя удивительную деталь, и касалась она майора Дёмина. На словах командир отряда «Труд» полностью разделял точку зрения капитана Карелина. Он заявил, что вывод Сергея является обоснованным и единственно верным. Сложившуюся ситуацию он оценивал, как сложную и крайне опасную. Однако слишком спокойный взгляд командира свидетельствовал о том, что Александр Семёнович явно что-то не договаривает. Это несоответствие заставило Ивана взглянуть на ситуацию под другим углом зрения. Капитан Карелин тоже обратил внимание на то, как необычно держится командир. Александр Семёнович относился к числу открытых и эмоциональных сотрудников. А тут вдруг… «И о чем я только думаю?! – отреагировал капитан Карелин на собственные мысли, – Александр Семёнович старается казаться невозмутимым для того, чтобы избежать паники в наших рядах. Видимо, он уже давно всё понял, но не хотел раньше времени огорчать подчиненных. В этом деле слишком много неизвестных».

Ситуация и вправду складывалась самым причудливым образом. Контрразведчики пришли к не утешительному выводу. Они приняли версию о том, что в Управлении контрразведки завелся крот, которого необходимо вычислить в самые кратчайшие сроки. Утечку секретной информации, касающейся проекта «Ад», необходимо сохранить любой ценой. Бойцы отряда «Труд» готовы были выполнить поставленную задачу, даже если для этого им придется пожертвовать собственной жизнью.

5. Убийца где-то рядом

Для того, чтобы выполнить поставленную задачу необходимо было разработать подробный и четкий план действий. Однако именно этот этап вызывал наибольшие затруднения. Возник резонный вопрос: «С чего начать и как действовать в непредвиденных ситуациях?» В воздухе повисла тяжелая пауза, которую прервал неожиданный возглас Ивана. «Мы просто обязаны вычислить вражеское логово! Лично я не сомневаюсь в том, что представители одной разведывательной структуры стали на тропу войны с другой ветвью преемников агента 007», – заявил сотрудник уголовного розыска.

«Я думаю, что убийца находится где-то рядом, – выразил свое мнение майор Дёмин, – Этот предатель располагал информацией о распорядке дня полковника Иванова. О предстоящей встрече Игоря Николаевича с одним из его агентов были осведомлены лишь те сотрудники, которым он безоговорочно доверял. Значит, в нашем Управлении затаился предатель». «А это не может быть простым совпадением? – с надеждой в голосе спросил добрый и отзывчивый Иван, – Возможно, кто-то хочет создать видимость того, что в нашем Управлении завелся крот. А что, если утечка информации произошла вовсе не от контрразведчиков? Разве на путь измены не мог встать кто-то из ученых или испытуемых? Мы можем с ними пообщаться?» В комнате повисла непродолжительная пауза.

«В твоих словах имеется рациональное зерно. Но должен тебя разочаровать. Лично я не имею ни малейшего представления о том, где в настоящее время располагается научно-экспериментальный комплекс. Ранее занимаемые корпуса лабораторий и даже здание научно-исследовательского института опустели. Видимо, для такого масштабного перебазирования имелись серьезные основания. «Как?! – удивился Иван, – Кто же в настоящее время обеспечивает безопасность участников проекта «Ад» и задействованных в нем ученых? А как же мы? Я бы хотел хотя бы приблизительно представлять себе свою дальнейшую жизнь. Отряд «Труд» еще существует? Если нет, то я, пожалуй, соглашусь перейти на работу в следственный отдел. Меня туда давно приглашают».

«К сожалению, товарищ мой капитан, я пока не могу ответить на твои вопросы. Извини, – с болью в голосе произнес Александр Дёмин, – Если бы не крайняя необходимость, я не стал бы делиться информацией о кураторе проекта. Никто из агентов, работающих под прикрытием, не знает ответов на все вопросы. Каждый сотрудник выполнял конкретные поручения руководства. Вопрос заключается лишь в том, как выйти на руководящий состав проекта».

Сергей видел то, насколько растерян и подавлен его боевой командир. Опытному бойцу отряда «Труд» очень хотелось найти способ вычислить убийцу полковника Иванова. Однако в первую очередь необходимо было решить проблему взаимодействия с руководством регионального управления контрразведки. Чем быстрее будет найдена брешь, через которую происходит утечка секретной информации, тем скорее можно будет восстановить утраченные контакты с руководством проекта «Ад». Но, как можно разгадать сложную головоломку, практически не владея ситуацией?

«Неужели полковник Иванов не упоминал имен сотрудников, которым высоким руководством были доверены секретные материалы, связанные с уникальными испытаниями? – не унимался капитан Ронин, – Нужно предпринять попытку выйти на начальника Управления контрразведки, минуя адъютантов и помощников. Ведь кто-то из них, и в самом деле, может оказаться предателем! Остается надеяться на то, что крот уже выполнил свою «работу» и затаился, пусть даже на некоторое время. Вряд ли в ближайшее время изменник намерен совершить новое преступление. Страшно подумать, какие планы может вынашивать неприятель. Нельзя исключать возможных попыток физического устранения кого-либо из генералитета».

Иван собирался продолжить свою глубокомысленную речь, но, увидев неодобрительное выражение лица капитана Карелина, осекся на полуслове. «Думаю, что нам следует поторопиться. Еще не все потеряно. Я согласен с выводом Ивана о том, что крот на какое-то время приостановит свою бурную деятельность. Но кто знает, какую еще информацию слил наш соотечественник иностранным агентам», – подытожил капитан Карелин.

Майор Дёмин сообщил о том, что лично знаком с помощницей Игоря Николаевича. Его беспокоило то, что девушке тоже может грозить опасность. «Мы должны действовать немедленно, – выразил свое мнение Александр Дёмин, – Мы должны выйти на лиц, которые пытаются нас контролировать. Эти деятели обосновались недалеко от этого дома. Скорее всего, они засели в автомобиле. Но, для того, чтобы его найти, нужно время. А что, если вынудить врага занервничать и выдать свое присутствие? Нужно повредить камеру видеонаблюдения, установленную самозваным лейтенантом Морозовым возле квартиры Сергея».

Ивана Ронина не пришлось уговаривать. Он с огромным энтузиазмом приступил к выполнению распоряжения командира. Не прошло и пятнадцати минут, как сложная шпионская аппаратура пришла в негодность. Причем у владельцев скрытой видеокамеры должно было сложиться впечатление, что их аппаратура была повреждена не намерено, то есть пострадала по вполне бытовой причине. «Ну что же, – одобрительно произнес Александр Семёнович, – Теперь нам остается только ждать».

Однако сидеть и ждать у моря погоды бойцам отряда «Труд», было непросто. Майор Дёмин достал из потайного кармана джинсовой рубахи блокнот и начал просматривать свои записи. «Нам жизненно необходимо восстановить хронологию событий, предшествующих гибели полковника Иванова, – заметил Александр Семёнович, – Я чувствую, что упускаю что-то серьёзное. Нужно всё очень хорошо обдумать и составить план действий». В таком важном и чрезвычайно сложном деле не должно быть осечек. Ведь от такого, как справятся со своей задачей бойцы отряда «Труд», зависели жизни многих людей.

В комнате Сергея, служащей гостиной, воцарилась тишина. Майор Дёмин вздохнул и довел до подчиненных информацию, полученную им от следователя следственного комитета. Удивительно, но по официальной версии смерть полковника Иванова была вызвана сердечным приступом. Однако командир отряда «Труд» не верил в то, что человек, который никогда не страдал заболеваниями сердечно сосудистой системы, мог в одночасье скончаться от этого недуга. «К сожалению, следователь, который занимался дорожно-транспортным происшествием, в котором погиб Игорь Николаевич, не имеет ни малейшего представления о текущих делах полковника. Информация, касающаяся сотрудников контрразведки, доступна далеко не всем сотрудникам следственного комитета. Офицеры, владеющие всей полнотой информации, не верят в случайную смерть полковника Иванова, – сообщил Александр Семёнович, – Проблема заключается в том, что мы не имеем права довести до официального следствия информацию, хранящуюся под грифом «Особо секретно». Не все сотрудники правоохранительных органов могут взглянуть на трагедию под правильным углом зрения. Сбором оперативно-розыскной информации придется заниматься нам. Дальнейший ход следствия (если уголовное дело по факту гибели полковника всё же будет возбуждено) зависит от того, как мы выполним свою работу».

«А что нам вообще известно о проекте «Ад»?» – поинтересовался капитан Ронин, – Я подозреваю, что нам известно далеко не всё. Видимо преследующие нас агенты, располагают более достоверной информацией. Ну, разве это не странно?» «Ничего странного, – ответил командир, – Лично я не сомневаюсь в том, что наш крот относится к руководящему составу регионального управления контрразведки. Однако не всё так безнадежно. Мы можем и должны решить эту головоломку. Меня не покидает чувство, что мы что-то упускаем. Я не сомневаюсь в том, что убийца или убийцы где-то рядом. Они ждут удобного момента для того, чтобы нанести свой очередной удар. Нужно искать их базу. Думаю, что злоумышленники уже озаботились отсутствием видеосигнала. Совсем скоро пожалует «мастер». Вот только, что с ним делать? Попытаться разговорить или установить слежку?» Это был хороший вопрос. Ведь сотрудники отряда специального назначения всё еще не располагали информацией о том, агентами каких структур являлись их противники. Нельзя было исключить того, что уникальным проектом заинтересовались воротилы отечественного бизнеса. Интересующая их информация стоит немалых денег. Для того, чтобы заполучить засекреченные данные, они готовы пренебречь интересами собственной страны.

«Злодей затаился в ожидании подходящего момента для того, чтобы вновь напасть, – вступил в разговор Сергей, – Ситуация сложилась непростая, но я склоняюсь к мысли о том, что проектом «Ад» заинтересовались разведывательные структуры Великобритании. Для того чтобы решить эту головоломку необходимо собрать как можно больше сведений об участниках нашего проекта. Странное дело, но они, словно бы растворились на бескрайних просторах нашей страны». «А, может, эксперимент завершен? – неуверенно спросил Сергей, – Возможно, задуманное не удалось довести до логического завершения, и руководство отказалось от дальнейшей работы над проектом «Ад». «Если бы это было так, то на нас не был бы открыт сезон охоты, – парировал майор Дёмин, – Боюсь, что Иван прав, и наши злоумышленники располагают по делу более детальной информацией».

–А если попытаться подойти к проблеме с другой стороны? Предлагаю сфокусироваться на том, что касается нашей нынешней работы. Командир! Я вынужден вернуться к главному вопросу. Мне нужны объяснения относительно цели моего трудоустройства в обычную строительную фирму. И название-то у неё какое-то дурацкое! Какое отношение к особо секретному проекту имеет общество с ограниченной ответственностью «Надежная опора»? В этом тихом омуте я не заметил ничего примечательного. Ради чего погибла несчастная Софья Лисицына? Ведь пуля безжалостного убийцы предназначалась мне! А, может, наш новый куратор давно уже расформировал отряд «Труд»? А что? Я вполне допускаю мысль о том, что отряд расформировали, но забыли нам об этом сообщить. Я не согласен до самой старости работать в скучной строительной фирме!

–Насколько я понял из разговоров с полковником Ивановым, главный объект исследований должен был постоянно находиться на твоих глазах. При этом ты не должен был знать о том, кого конкретно охраняешь. Не стоит искать причину, по которой ты оказался в «Надежной опоре». Главный участник проекта «Ад» находится рядом с тобой. Почему именно тебе доверена эта миссия? Ответ прост. Лично я в своей жизни не встречал никого более наблюдательного и проницательного чем ты. К тому же ты никогда не позволил бы свершиться злу. Все люди, находящиеся в поле твоего зрения, автоматически попадают под твою защиту.

–Возможно, ты и прав. Но видишь ли, в чем дело, командир? Лично мне не приятно ощущать себя пешкой в чужой игре. Мне казалось, что каждый боец отряда «Труд» достоин того, чтобы до него довели информацию о проекте хотя бы в самых общих чертах.

–Я бы с тобой согласился, если бы не знал о важности текущего момента. Ты даже представить себе не можешь того, насколько засекречен объект исследований. Тебе доверена ответственная и трудновыполнимая миссия!

–Неужели все настолько серьезно и трагично? Кто же этот таинственный незнакомец? Кого так трепетно оберегает наш отряд? Почему этот субъект представляет такой интерес для нашего Управления? И вообще, кто он такой? Мне почему-то кажется, что «Надежная опора» на самом деле является ложным следом для тех, кто интересуется проектом «Ад». Реальные участники секретных экспериментов обитают совсем в другом месте. Живут себе преспокойненько, и даже не догадываются о нависшей над ними опасности!

–В нашем деле всё возможно. Но чутье контрразведчика говорит мне о том, что мы находимся в гуще события. Подумай и ответь мне на очень важный вопрос. Не замечал ли ты чего-нибудь странного в офисе строительной фирмы «Надежная опора»? Не думаю, что ответы на интересующие нас вопросы следует искать на каких-либо строительных площадках.

Сергей задумался. Несмотря на всю свою потрясающую наблюдательность, за все время работы в строительной компании он не заметил ничего необычного. Разве что…. «Я не имею ни малейшего представления о том, почему меня настолько приблизил к себе генеральный директор предприятия Владимир Васильевич Крошин, – заметил капитан Карелин, – Именно это обстоятельство представляется мне очень – очень странным. Возможно, он знал о моей миссии и по этой причине старался держать меня при себе. Но как я этого мог не почувствовать?»

Майор Дёмин молчал, задумчиво глядя на собеседника. Он пытался вспомнить то немногое, что о главном участнике проекта «Ад» рассказывал полковник Иванов. «Ничего определенного, – думал Александр Семёнович, – Единственное, что можно утверждать, так это то, что речь шла о мужчине, наделенного некими властными полномочиями». Именно этой догадкой майор решил поделиться со своим подчиненным.

«Думаю, что твой босс вполне может оказаться тем самым особо охраняемым объектом, – задумчиво произнес Иван Ронин, – Будь осторожнее. Я вполне допускаю мысль о том, что неизвестный убийца совсем скоро заглянет в офис твоей строительной фирмы. Вот только бы узнать, какую цель преследует наш враг. Возможно, его задача заключается не в том, чтобы устранить генерального директора «Надежной опоры», а в том, чтобы подтолкнуть его к каким-то действиям. Если бы только знать о том, чем так замечателен твой Владимир Васильевич!» Сергей покачал головой. «Если бы еще быть уверенным в том, что речь идет именно о гендиректоре Крошине! – заметил капитан Карелин, – Сложно работать вслепую. Придется наставить в офисе разных шпионских штучек».

А в это самое время генеральный директор общества с ограниченной ответственностью «Надежная опора» бродил по большому магазину под броской вывеской «Подарки для любимых». Мария Павловна Крошина любила шумные праздники и дорогие украшения. В свои двадцать восемь лет эта темпераментная женщина выглядела почти так же, как и в день первого знакомства с будущим супругом. Встреча романтичной девушки и опытного мужчины состоялась на выставке современного искусства, организованной неизвестным благотворителем в одном из московских музеев. К творческому бомонду Мария Юркова не имела совершенно никакого отношения. Она вообще не интересовалась искусством. Все в этой жизни зеленоглазая Машенька измеряла только деньгами, точнее, их количеством. На выставку современного искусства девушку привела её более опытная подруга. С большим трудом одолев второй курс технологической академии, Наталья Пенкина решила бросить опостылевшую ей учебу, а вместе с ней и убогую провинциальную жизнь. Для бывших однокурсниц и недалеких завистливых подруг она стала образцом для подражания. Еще бы! Ведь из невзрачной серой мышки Наталья превратилась в настоящую светскую львицу. Маша Юркова искренне восторгалась квартирой, украшениями и образом жизни успешной подруги. Но была ли счастлива молодая женщина, жизнь которой постепенно превращалась в пустую и бестолковую игру? На этот вопрос могла ответить только она сама. Мария чувствовала, что с подругой происходит нечто такое, о чем она никогда и никому не расскажет. Серьезных разговоров Наталья Пенкина предпочитала избегать, зато к светским раутам она была готова всегда. Обзаведясь новыми полезными знакомствами, светская львица пыталась уйти от общения с людьми из своего унылого прошлого. Наталья купалась в роскоши и внимании многочисленных поклонников. Однако большое светлое чувство, именуемое любовью, заблудилось в лабиринтах её тайной жизни.

Мария Юркова начала подумывать о том, что пора бы уже смириться со своей печальной участью. «Я никогда не смогу стать счастливой, потому что трусиха. Успех приходит только к тем, кто не боится трудностей. А я не такая. Придется выйти замуж за парня своего круга и варить ему щи. А потом появятся дети, пеленки и прочая рутина. Умеют же некоторые люди устраиваться в жизни! Впрочем, я, наверное, тоже смогу. Однако для начала успешной карьеры нужно найти состоятельного и любвеобильного папика! – рассуждала завистливая и не очень трудолюбивая особа. Маша Юркова завела дружбу с однокурсницей, которая умудрилась выскочить замуж за успешного бизнесмена. И теперь Аллочка могла позволить себе дорогие шмотки и косметику. Мария очень надеялась на то, что в доме новой подруги она сможет найти себе достойную пару. Впрочем, рвущаяся в новую жизнь девица согласилась бы и на более скромный вариант. В то время семейные ценности для неё мало что значили. Всё, чего желала Маша Юркова, ограничивалось богатым домом, дорогой одежной и возможностью жить в своё удовольствие. Однако её мечтам не суждено было сбыться. В доме подруги, точнее её супруга, Мария действительно сумела познакомиться с состоятельным и довольно симпатичным мужчиной. К тому же он оказался весьма щедрым и настойчивым. Правда, Виктор вел себя с понравившейся ему девушкой несколько прямолинейно. Он предложил Марии стать его любовницей. В надежде на то, что сможет окончательно покорить сердце своего мужчины, девушка согласилась на его предложение. Виктор оказался заботливым и ласковым любовником. Мария начала строить планы на будущее, в котором у неё непременно должна была появиться семья. «Сколько еще времени мы будем встречаться в гостиничном номере? Можно, я к тебе перееду? – однажды поинтересовалась Маша, – Разве тебе со мной плохо? Ты всегда восхищаешься моим телом!» Мужчина ничего не ответил, он сорвал с любовницы гостиничный халат и начал тискать её упругие груди. После этого он бросил её на кровать и осуществил акт страстной любви, во время которого не проронил ни слова. Это было странно и обидно. Той ночью Мария не поняла того, что эта встреча была последней. Ведь к утру Виктор опять стал заботливым и внимательным. Их следующая встреча должна была состояться через два дня.

Маша пришла в их с Виктором «люкс», не предполагая того, что стала жертвой предательства и мужского коварства. Стоя в душевой кабинке, она ощутила требовательные прикосновения возлюбленного. «Сегодня мой Витенька в ударе! – подумала молодая женщина, ощущая приближение томной волны восторга, – Возможно, сегодня он решился на самый важный шаг в своей жизни!» Мария закрыла глаза и отдалась партнеру полностью и без остатка. Но каково же было её удивление по окончании в путешествие мир удовольствий и наслаждений! «Кто вы? Что вы здесь делаете? – возмутилась любительница роскоши и состоятельных мужчин, – Как вы сюда попали и что себе позволяете? Убирайтесь отсюда немедленно! С минуты на минуту появится мой жених!» Незнакомец явно был доволен реакцией Марии. Он буквально давился от хохота. «Ты еще не поняла? – ехидно поинтересовался стареющий, но все еще привлекательный господин, – Твой Виктор передал тебя мне. Да не переживай, я тебе хорошо заплачу за старания». Мужчина бесцеремонно чмокнул Машу в щеку и снова расхохотался.

Молодая женщина чувствовала себя униженной и оскорбленной, но от вознаграждения за оказанные ею услуги не отказалась. Она продолжала регулярно посещать полюбившийся ей «люкс», не испытывая при этом никакой неловкости. Напротив, от любовных утех, которые к тому же неплохо оплачивались, Мария получала море удовольствий и позитива. Однако безмятежное и довольно приятное существование любительницы состоятельных мужчин быстро закончилось. В один прекрасный день, а, точнее вечер, идиллия двух голубков была грубо нарушена расфуфыренной скандалисткой, которая самым бесцеремонным образом вытолкала Марию в коридор. Её совершенно не смутило то, что в этот момент на бедняжке не было ничего, кроме кружевных трусиков. Станислав даже не пытался перечить женщине, которая опозорила его пассию. Хорошо еще, что поблизости оказалась горничная с тележкой, доверху заваленной постельным бельем.