По ту сторону жизни

В этом доме семейство Володиных проживало вот уже тридцать лет. Пожилые туристы явно хотели вернуть свой дом, но сказать об этом, открыто почему-то, не решились. Каково же было удивление Анны Родионовны, когда спустя три года к ней пожаловала дочь недавних визитеров! Девушка объяснила, что её дед и бабушка – гроссфатер и гроссмуттер, когда-то жили в этом доме. Молодая гостья с чрезмерным интересом осматривала дом, причем, как изнутри, так и снаружи. Анне Родионовне эта туристка показалась странной и чрезмерно любопытной. Пожилой женщине очень хотелось выгнать странную иностранку. Однако сделать это интеллигентной женщине не позволило воспитание. «Эта девица вела себя очень уж фамильярно! – позже вспоминала Анна Родионовна, – Она демонстрировала наигранную эмоциональность и даже попыталась меня расцеловать! Однако мне удалось уйти от таких поползновений. Что-то в этой девице было не так! Только теперь я начала осознавать, что именно меня смутило. Наигранность и притворство! Я до сих пор вспоминаю хищную улыбку иностранной гостьи. Её улыбка и рукопожатия были неестественными и фальшивыми! Я с трудом вынесла общение с этой странной особой!»

Глава 3. Предварительное расследование

После того злополучного вечера со скрежетом железа, воем собаки и женским криком прошло два дня. По пути из университета, Татьяна зашла в магазин за хлебом. В торговом зале супермаркета девушку заинтересовал разговор двух женщин. Одна из них рассказала о том, как накануне вечером сотрудники полиции опрашивали жильцов её дома по факту пропажи людей. Татьяна побледнела. Она пыталась осознать произошедшее, но сделать это ей не удавалось. Возникло слишком много вопросов. Таня поняла, что речь шла как раз о районе лесопарка. Но как этот симпатичный уголок связан с пропажей людей?

Войдя в подъезд своего дома, Татьяна сразу же почувствовала присутствие посторонних лиц. С верхних этажей доносились звуки энергичных шагов, звучали встревоженные голоса жителей дома. Их допрашивали сотрудники полиции. Участковый уполномоченный и сотрудники оперативного отдела пытались установить, не видел ли кто-нибудь из жителей дома что-то необычное. Особенно сотрудников полиции интересовал тот вечер, когда Татьяна слышала непонятный скрежет, вой собаки и женский крик. Опрашиваемые жители недоумевали, поскольку никому бы и в голову не пришло выйти на улицу в столь отвратительную погоду, да еще так поздно. В такой дождливый и ветреный вечер все добрые люди сидели по домам у телевизоров или читали детям сказки на ночь. Попав в поле зрение одного из оперативников, Татьяна не могла избежать вопросов о том, где она была тем злосчастным вечером, что делала и не видела ли чего-нибудь странного. Татьяне пришлось ответить на все заданные ей вопросы. Стараясь придерживаться только лишь фактов, девушка отбросила в сторону эмоции. В итоге она сама убедила себя в том, что по большому счету, ничего необычного в своем районе она никогда не видела. Кроме того, из разговора с оперативниками Таня получила интересную информацию. В частности, девушка поняла, что полицейскими были изучены записи камер видеонаблюдения и опрошены жители близлежащих домов. В конечном счете оперативными сотрудниками был сделан вывод о том, что посторонних в тот злополучный вечер на территории жилого комплекса не было. Опрос жильцов дома так же не принес ожидаемых результатов. По их словам, в течении нескольких предыдущих месяцев в этом районе не происходило ничего необычного, то есть всё было, как всегда. По этой причине у сотрудников полиции не появилось ни одной более или менее жизнеспособной версии. Татьяна начала было рассказывать оперативникам о странных звуках, доносившихся из лесного массива, но данная информация интереса у полицейских не вызвала. Поэтому Татьяна решила провести свое собственное расследование.

Вечером, как всегда удобно расположившись на диванчике у камина, Анна Родионовна и Татьяна принялись обсуждать новости прошедшего дня. Таня начала свой рассказ издалека, с того самого дождливого вечера, когда в лесопарке произошло нечто необъяснимое. Возможно, в действительности ничего страшного не случилось, но Татьяна загорелась желанием установить источник странного скрипа. Именно этот вопрос казался начинающей сыщице наиболее важным. Татьяне не была безразлична судьба добермана, его хозяина и таинственной женщины. Крик незнакомки запомнился Татьяне надолго, возможно даже на всю жизнь.

«И кому в такую погоду дома не сиделось? – удивилась Анна Родионовна, – И зачем собаке понадобилось бежать в лес?» По поводу содержания сна Татьяны бабушка не сразу нашлась, что сказать. Тут было, о чем поразмыслить. Анну Родионовну удивило то, насколько просто её внучка получила информацию об отдельных эпизодах жизни её далеких предков. Девушка, пусть и чужими глазами, но увидела то, о чем её бабушка знала со слов долгожителей их рода. О событиях, увиденных во сне, Татьяна не имела ни малейшего представления, но у нее возникло ощущение предстоящих открытий. А сон действительно был удивительным. «А вдруг это был и не сон вовсе, – рассуждала Таня, – Может, я ходила во сне по тайным уголкам нашего дома?»

– Не выдумывай. У меня очень чуткий сон, я бы услышала твои шаги.

– Я часто слышу звуки, которым просто неоткуда было взяться. Вот, например, шаги. Откуда они доносятся? По ночам по нашему дому ходят несколько человек. Я слышу разные шаги. Они могут быть шаркающими, как будто идет пожилой человек, или легкими, как если бы по лестнице спускалась молодая женщина. А иногда слышится скрип половиц, которых в нашем доме никогда не было. Или были, но очень давно? А что, если в нашем доме живут привидения? Они любят бродить по старым домам.

– Это просто легенды. Всему виной ветер. Второй этаж дома обдувается со всех четырех сторон света. Возможно, возникновению странных звуков способствует обтекаемая форма крыши. Нужно проверить состояние труб и дымохода. Я завтра же позвоню в управляющую компанию. Нужно проверить состояние общедомового оборудования.

– Бабуленька, расскажи, пожалуйста, о своей молодости. Какими были мои родители? Недавно я просматривала альбомы с фотографиями. Почему их так мало? Возможно, у нас есть и другие снимки. На стенах висят только свадебные фотографии моих родителей. Почему мама и папа так редко фотографировались? В субботу обследую чердак. Возможно, там найдется нечто такое, что поможет мне побольше узнать о моих родителях и их жизни.

Вопросов было слишком много. Анна Родионовна тяжело вздохнула, потому что не считала свою Танюшу взрослой настолько, чтобы доверить ей тайну всей своей жизни. Но она явно недооценивала свою внучку. Татьяна была упорной, целеустремленной и очень любознательной. На следующий день начинающая сыщица не поленилась с утра пораньше наведаться на площадку для выгула собак. Она очень надеялась на то, что лохматый Босс и его хозяин по-прежнему систематически там появляются, и ничего страшного с ними не произошло. Однако полученная Татьяной информация совсем не порадовала озадаченную девушку. Оказалось, что ни Николая, ни его добермана никто не видел вот уже три дня. Но существенная «зацепка» в этом странном деле все же появилась. Один из любителей собак сообщил Тане адрес, по которому проживает подруга Николая Петровича – хозяина добермана. Татьяна, не мешкая, поспешила к женщине, которая, к счастью, жила недалеко от возможного места происшествия. Ведь нельзя же сидеть, сложа руки, когда существует вероятность того, что кто-то находится в смертельной опасности! Татьяна надеялась на то, что подруга Николая Петровича сможет пролить свет на возможное местонахождение своих «потеряшек».

Для того, чтобы сократить расстояние, Таня направилась по установленному адресу «козьими тропами». На протяжении всего пути леди-детектив размышляла над тем, как начать разговор с незнакомым человеком. Девушка не очень высоко оценивала свои шансы на откровенный разговор с подругой Николая. «Может быть, имеет смысл представиться журналисткой, которая пишет статью о собаках и их владельцах? В последнее время очень многие помогают и бездомным животным, и тем четвероногим, которые имеют любящих хозяев, но не располагают местами для цивилизованного выгула», – рассуждала Татьяна. Однако проблема разрешилась сама собой. Подходя к нужному дому, Танюша услышала знакомый лай. Она не ошиблась, это точно был Босс.

Доберман важно шагал рядом с молодой и довольно симпатичной женщиной. Он был прекрасен. Изумительный окрас статного пса: коричневый с красноватыми подпалинами, приятно сочетался с чуть более светлым цветом глаз. Внешний вид Босса, включая встревоженный и в то же время цепкий взгляд его внимательных глаз, говорил о том, что с этим породистым псом шутки плохи. Но Татьяну совсем не пугал грозный вид добермана. Для неё этот с виду свирепый пёс был настоящим целовальным обаяшкой. Босс явно принял Елену (так звали подругу Николая), хотя и не почитал её как новую хозяйку. Этот пес продолжал хранить верность и преданность своему законному владельцу Николаю Петровичу.

«Что же это получается? – удивилась Татьяна, – Никто в лесу не терялся? Значит, Николай Петрович просто переехал жить к своей любимой женщине!» Однако данный вывод оказался преждевременным. В действительности все оказалось гораздо сложнее, потому что день назад Босс пришел к подруге хозяина один и без ошейника. Пес был таким грязным и уставшим, как будто долго где-то бродил. Судя по сосновым иглам, запутавшимся в шерсти животного, а также по его сточенным в кровь когтям, можно было сделать важный вывод. Пёс путешествовал отнюдь не по городским улицам. Он что-то искал в лесу. Но что именно?

О том, где в настоящее время находится хозяин добермана, Елена не имела ни малейшего представления. Николай пропал, и о том, где его искать, никто не знал. По словам подруги бесследно исчезнувшего Николая, обратиться в полицию от своего имени она не могла. Ведь юридически она никак не связана с пропавшим мужчиной! Пугать его пожилую мать Елена не хотела, поэтому уговорила начальника Николая Петровича обратиться в полицию с заявлением о розыске подчиненного. Выяснилось, что пропал не только хозяин Босса. Кроме него, исчезла еще некая Свирская Жанна Львовна. Впрочем, это обстоятельство нуждалось в проверке. По словам её супруга, женщина отбыла в неизвестном направлении, взяв с собой теплые вещи, драгоценности и семейные фотоальбомы. Что за ерунда?!

Обескураженная Елена ровным счетом ничего не понимала и лишь вопросительно смотрела на свою энергичную собеседницу. Татьяна предложила новой знакомой отправиться на поиски Николая Петровича, не дожидаясь результатов работы сотрудников полиции. «Босс, поможешь найти хозяина?» – обратилась Таня к доберману. Пес с готовностью тявкнул и радостно завилял хвостом. Растроганная Елена согласилась с предложением решительной сыщицы. И вот обе женщины под предводительством отважного добермана отправились на поиски Николая Петровича Савельева.

Подходя к лесопарковой зоне, Татьяна и Елена порадовались тому, что догадались надеть резиновые сапоги. Под подтаявшим снегом скрывались глубокие лужи. Идти было трудно, но никто, включая добермана, и не думал отступать от намеченного плана. Удивительно, что в России доберманы практически не задействуются при проведении поисково-спасательных операций. В Европе эта порода собак более широко используется везде, где требуется чуткость, бесстрашие и молниеносная реакция.

Для начала обе женщины решили обойти лесок по всему периметру, особенно тщательно обследовав его окраину со стороны двора Таниного дома. Девушка запомнила, с какой стороны доносились скрежет и женский крик. Если бы не уникальное обоняние добермана, женщины не смогли бы обнаружить в лесу ничего, что могло бы вывести их на след бесследно исчезнувшего Николая. Но умный пёс сумел взять правильный след. Его заинтересовал небольшой участок лесопарка, расположенный как раз в том месте, откуда, по мнению Тани, раздался женский крик. Не смотря на боль в подраненных лапах, Босс принялся героически обнюхивать маленькие деревца, крепкие стволы высоких сосен, снежный наст, словом все подряд. Наконец, доберман остановился в том месте, где из-под снега проглядывалась груда булыжников. Основание этой рукотворной возвышенности представляло собой ровный круг. Пес зарычал и с остервенением начал обследовать свою находку. Приглядевшись более внимательно, Татьяна заметила, что под камнями скрыто что-то металлическое. Какую тайну скрывал лес? Сколько пропало людей? При каких обстоятельствах это произошло, а главное, кому это было нужно? Ответов на эти вопросы не было ни у Татьяны, ни у Елены. Мысли Тани беспорядочно громоздились в её уставшей от раздумий голове. Получалось, что кто-то, в совершенно непонятных целях выгрузил в этом месте булыжники. Но для чего это было сделано? Вывод напрашивался сам собой. «Видимо, мы приблизились к чьей-то тайне! – догадалась Татьяна, – Под булыжниками, скорее всего, находится металлическая дверь, ведущая к разгадке. Что, если камнями завален вход в подземное хранилище или чье-то жилище?» Елена не нашлась, что ответить. Она просто смотрела на запорошенные снегом булыжники и мечтала о скорейшей встрече с Николаем.

Фантазия Татьяны разыгралась настолько, что девушка представила себе инопланетян, устроивших под землей свою лабораторию по изучению нашей планеты, а, возможно, и людей. Девушка заметила, что булыжники, лежащие по краям, уже успел освоить мох. Его пожухшие остатки неплохо сохранились в пустотах, образовавшихся между камнями. Их явно никто не трогал, причем достаточно долгое время. А вот булыжники, лежащие ближе к центру, выглядели так, будто бы их переворачивали, и, кажется, совсем недавно. Татьяна высказала вслух это смелое предположение, но Елена выдвинула более правдоподобную версию. По её мнению, металлический люк был частью подземных коммуникаций, посредством которых работники предприятий жилищно-коммунальной сферы исполняют свои обязанности по обеспечению жителей микрорайона жизненно важными услугами. Возможно, Татьяна и засомневалась бы в правильности своих выводов, если бы доберман не носился вокруг груды булыжников и упорно не обнюхивал те из них, которые лежали ближе к центру импровизированного завала. В этот момент Татьяна вспомнила о своем самом верном и надежном друге. «Даже если наши отношения немного поостыли, дружба все еще жива! – рассудила леди-детектив, – Вместе с другом детства мы что-нибудь да придумаем. К тому же у отца Виталика очень много знакомых, возможно даже и в правоохранительных органах».

Елена поддержала разумную идею Тани, и наши разведчицы разошлись по домам. Правда, довести новый план до расстроенного добермана оказалось не просто. Пес не хотел уходить из леса, но в итоге поверил в то, что и «заместительница хозяина», и их новая знакомая, не собираются сдаваться, и поиски будут продолжены. В тот же день Татьяна отправилась к Виталию для того, чтобы убедить его в необходимости организации поиска Николая Петровича. На бессмысленные ожидания результатов полицейского расследования, времени не было. Необходимо было действовать по ситуации. Звонки согласования планируемых визитов у молодых людей не были приняты, поэтому приход подруги для Виталия оказался неожиданным.

Дверь Татьяне открыла незнакомая девушка весьма вульгарной наружности. «Позовите, пожалуйста, Виталия», – попросила Татьяна, пытаясь сохранять самообладание. Казалось, что сердце в её груди вот-вот остановится. Из гостиной раздался веселый смех. Таня узнала голос отца Виталика, который предлагал выпить за здоровье его дражайшей супруги. «Ах да, сегодня же день рождения Елизаветы Аркадьевны!» – вспомнила гостья и, не спрашивая ничьего разрешения, направилась в гостиную. Сделав несколько шагов, Татьяна столкнулась с Виталием, направленным хозяйкой на кухню за праздничным тортом. «Вот так сюрприз!» – воскликнул молодой человек, жестом приглашая подругу детства присоединиться к торжественному застолью. Открывшая дверь девушка с любопытством рассматривала гостью, забыв о приличиях. «Это Таня, а это Катя», – представил Виталик девушек друг другу. Расфуфыренная девица оказалась дочерью Ивана Петровича – друга и коллеги хозяина дома. Екатерина даже не подумала ответить на приветствие Тани. На незваную гостью она смотрела с нескрываемым недовольством. Катя явно имела на Виталия определенные виды. «Я к тебе по очень важному делу», – сообщила Татьяна и увлекла парня за собой в кухню. Не обращая внимания на стоящую за углом блондинку, она быстро изложила другу суть дела. Молодой человек с интересов выслушал версию Татьяны и пообещал сегодня же, после ухода гостей, поговорить с отцом.

Глава 4. Поисково-спасательные работы

Виталий Рощин выполнил обещание, данное им Татьяне. Он рассказал отцу об исчезновении Николая Петровича и других людей, розыском которых занимались сотрудники полиции. Кроме того, молодой человек изложил версию Татьяны о возможном месте происшествия и предполагаемой гибели кого-то из людей. Как ни странно, Александр Алексеевич заинтересовался рассказом сына, точнее расследованием Татьяны. Оказалось, что у отца Виталика действительно имелись хорошие связи, в том числе в полиции. Молодому человеку даже показалось, что отец располагает информацией, имеющей отношение к данному делу. Однако хирург явно не намеревался ею с кем-либо делиться. Более того, Александр Алексеевич предложил сыну не упускать подругу из поля его зрения, чтобы быть в курсе всех предпринимаемых ею действий.

На следующий день работники управляющей компании «Жилпрофэкс» под руководством полиции начали разбор каменного завала в лесопарке, расположенном неподалеку от жилого микрорайона. Работы велись очень осторожно, поскольку никакой информации, проливающей свет на причину появления здесь груды булыжников, не имелось. На схеме городских коммуникаций данный район не значился вообще. На месте убранных каменных залежей обнаружился то ли люк с металлической заслонкой, то ли дверь, преграждающая вход в туннель, ведущий в неизвестность. Одно лишь было очевидным: металлическая пластина округлой формы явно имела две створки. А зачем нужны створки, если нет ручки? Так или иначе, вопросов становилось все больше и больше. По состоянию металла можно было предположить, что в этом месте он находится очень давно. Каменный завал, устроенный в целях маскировки, совсем недавно разбирался. Но кем и для чего? Никаких предположений выдвинуто не было. Да это и понятно, ведь связать пропажу людей с тайным входом, о котором не имелось никаких сведений, было практически невозможно. Но сотрудники полиции все же решили выяснить время и способ установления металлического заграждения тайного прохода.

«Ерунда какая-то получается! – недовольно размышлял оперативный сотрудник управления полиции по Выборгскому району, – Если это подземный ход, то по времени строительства его следует отнести к XVI – XVII веку. Совершенно очевидно, что дверь в подземелье кто-то открывал, причем не так давно. Но кто? Кому и зачем понадобилось воспользоваться тайным входом? Куда ведет подземный туннель? В странное убежище маньяка? В заслонке-двери нет никаких отверстий. Как она вообще открывается? Если, как говорит свидетельница Володина, дверь сильно скрипела, то значит, её все же возможно открыть? Замка нет, скважины для ключа тоже. В те далекие и темные времена любили устанавливать секретные механизмы. А если это так, то нельзя исключать того, что преступнику известно, как это можно сделать». От таких мыслей Павлу Игоревичу Березину стало совсем тоскливо, и он решил вызвать криминалиста, который после недолгих исследований, наверняка, сможет предоставить хотя бы какую-нибудь информацию. А то ведь совсем непонятно, каким образом следует действовать в данной ситуации.

Прибывший на место предполагаемого преступления криминалист, самым внимательным образом осмотрел камни и то, что обнаружилось после того, как они были убраны. Петр Петрович не только сделал необходимые фотографии, взял анализы почвы и соскобы с металла и булыжников, но и обошел всю округу с металлоискателем в руках. И вот уже через день появилась первая информация, которая заинтересовала очень многих, включая историков, археологов, журналистов и других граждан, неравнодушных к истории родного города. Одним словом, народ по лесопарку начал бродить толпами. Нашлись смельчаки, которые додумались разбить в лесу палатку для наблюдения за металлической конструкцией. Для того, чтобы совсем больные на голову искатели не нашли способ открыть тайный вход своими силами, сотрудниками правоохранительных органов пришлось установить что-то типа оцепления. Всем было понятно то, что люк-дверь нужно было открыть. Однако сделать это следовало тихо и очень аккуратно. Даже если это место никак не было связано с исчезновением людей, его все равно следовало обследовать, причем детально. К тому же хитроумная конструкция могла иметь историческую ценность.

Не смотря на череду столь интересных событий, происходящих чуть ли не во дворе Танюшиного дома, девушка, инициировавшая такое шумное расследование, вынуждена была продолжать учебу. Она каждый день посещала университет, выполняла домашние задания и мечтала о предстоящих открытиях. Самой сложной дисциплиной для Тани был математический анализ. Хотя… Возможно, сложным был не предмет, а преподаватель. Михаил Генрихович Владимиров был настолько требовательным к студентам, что порой и сам не понимал, чего он, собственно говоря, от них добивается. Нет-нет. Речь не о вымогательстве денежных средств и не о желании преподавателя получить от студенток что-то для него приятное. Дело тут в чем-то другом, имеющем для преподавателя солидного университета, куда большее значение. Что бы это могло быть?

Михаил Генрихович Владимиров представлял собой загадку, которую невозможно разгадать. Но Татьяна по какой-то причине улавливала мысли этого не очень молодого, но все еще привлекательного мужчины. Удивительно, но и сама Таня была для него открытой книгой. Михаил Генрихович старался скрыть свою, мягко говоря, не любовь к Татьяне Володиной, но это удавалось ему с большим трудом. Злые глаза математика Владимирова исподтишка, помимо воли их хозяина, упорно буравили и сверлили ни в чем не повинную девушку. Михаил Генрихович любил власть. При этом для него не имело совершенно никакого значения, по отношению к кому он демонстрирует свое превосходство. Единственным человеком, к которому он испытывал искреннюю симпатию, была его супруга, носящая, по слухам, какое-то редкое то ли немецкое, то ли шведское имя. По мнению коллег Михаила Генриховича, имя его скрытной половинки имело прямое отношение к древнегерманской культуре. Женщина была домоседкой и редко появлялась на людях. Но когда это случалось, окружающие не узнавали преподавателя Владимирова. Его упрямо выдающийся вперед подбородок, несколько опускался вниз, а приподнятые кверху, можно сказать торчащие, усы делались мягкими и податливыми. И такая метаморфоза затрагивала не только внешний облик, так сказать, форму отношения Михаила Генриховича к окружающему миру, но и содержание души этого сложного человека. А еще преподаватель Владимиров очень любил собак. «Они лучше людей», – говорил преподаватель Владимиров об этих прекрасных животных.

Список неприятных событий, происходящих с Татьяной в течение последней недели, рос безо всяких, во всяком случае, видимых причин. Однажды, взяв из гардероба университета свое пальто, девушка обнаружила в кармане записку. Она была составлена из букв, вырезанных из какого-то журнала. Смысл сообщения сводился к тому, что если она, то есть Таня, не успокоится, то её ждет смерть. Если ей безразлична собственная судьба, то она должна подумать о жизни и здоровье единственной бабушки. Татьяна растерялась настолько, что даже не сразу вспомнила о знакомом семьи Рощиных, который служил в полиции. Поскольку Татьяна не была уверена в том, что за ней не следят, девушка решила обратиться к Павлу Игоревичу Березину через Виталика. Так она и поступила. Друг сообщил Татьяне много интересного. Оказалось, что её любимая бабушка уже находится под охраной. Молодой полицейский, точнее, стажер Анатолий, в буквальном смысле поселился в квартире Володиных под видом дальнего родственника, приехавшего повидать свою родню и полюбоваться красотами уникального европейского города. Это никого не удивило, потому что история Выборга настолько уникальна и богата на события, что всеобщий интерес к ней не угасаем. Татьяна и Анатолий старательно поддерживали легенду о приехавшем погостить родственнике. В первый же день они посетили главную достопримечательность города – Выборгский замок. Его часто называют символом города. Выборгский замок был заложен в 1293 году предводителем крестового похода Торгильсом Кнутссоном. В те, давно прошедшие времена, эта земля принадлежала новгородскому княжеству. Шведский маршал, завладев Выборгом, перекрыл новгородцам единственный торговый путь в Европу. В наши дни Выборгский замок представляет собой образец западноевропейского средневекового военного зодчества.

За насыщенным событиями днем наступила не менее познавательная ночь. О своем первом задании Толик не любит вспоминать до сих пор. В первую же ночь, проведенную в старом доме-замке, он поверил в правдивость слухов о том, что здесь живут привидения. Анатолий не мог определить источник странных звуков, напоминающих шаги. Сначала парню показалось, что где-то за стеной по лестнице, скорее всего не существующей в действительности, спустился вниз крупный мужчина. Затем раздались легкие, как будто женские шаги. Толику казалось, что невидимая женщина ходит вокруг него, или где-то под полом, на другом уровне существующей реальности. Ужас!

Паренек вскочил с кровати и, прислушиваясь к странным звукам, забегал по комнате. В какой-то момент скрипнула дверь соседней квартиры, и Толику показалось, что он слышит голоса живых людей, а вовсе не призраков или других представителей тонкого мира. Спустя несколько минут обострившийся слух молодого человека уловил звук других шагов. «Еще два лунатика», – чуть было не перекрестился стажер. Эти звуки, по всей видимости, создавали люди другой комплекции и возраста. Но где бродила эта парочка, Толик не понял. Вдруг шаги странных людей или привидений раздались за той же стеной, где совсем недавно путешествовали их предшественники.

«Нужно переставить кровать к другой стене», – подумал начинающий полицейский, осматривая место своего недавнего сна. Анатолий схватил травматический пистолет и, прижав его к груди, забрался на письменный стол. При этом он поджал под себя длинные худые ноги и сгруппировался так, как учили его в школе полиции. Вскоре все стихло, и молодой человек отважился добежать до кровати за подушкой и одеялом. После беспокойной ночи Толик проспал дольше запланированного времени, и Анна Родионовна застала его спящим на письменном столе. Вот смеху то было! Но охраняемые Анатолием женщины успокоили будущего полицейского. Они дали парню обещание по поводу того, что его начальство не узнает о том, что будущий генерал боится привидений. Татьяна и её бабушка смеялись, но Толику было не до шуток. Он полагал необходимым разговор с Павлом Игоревичем на предмет технической поддержки проводимого полицией мероприятия. Своих коллег Анатолий буквально сводил с ума разговорами о таинственных шагах за стеной квартиры Володиных.

«Нужно проверить, не пробрался ли кто-нибудь из любопытствующих граждан этой ночью за линию оцепления, – настаивал молодой сотрудник, – А в квартире потерпевшей Татьяны Володиной нужно установить приборы, фиксирующие колебания волн любой природы». Старшие коллеги рассмеялись над выдумками стажера, но дальнейшее развитие событий заставило их изменить свое отношение к Толику. В тот же день сотрудники управления полиции обнаружили открытой одну из створок металлической преграды на входе в подземный туннель. В глубокой нише перед каменной скалой, на мягких подстилках, изготовленных из всевозможных природных материалов, крепко спали Николай Петрович и симпатичная незнакомка. Их руки и ноги были связаны скотчем. Выяснилось, что эти люди находились под воздействием сильнодействующего снотворного. В целом физическое состояние Николая Петровича и Виктории Сергеевны (так звали вторую пленницу) было вполне удовлетворительным, но относительно обстоятельств их похищения бедняги ничего не помнили. При этом они не производили впечатление людей, на несколько дней лишенных воды и пищи.

Николай Петрович потерял сознание, когда пытался оттащить от груды булыжников своего добермана. Причину своего беспамятства он объяснить не мог. Придя в себя на какое-то мгновение, он увидел, что находится в заточении, но дышать было легко. Рядом с ним на чем-то мягком спала темноволосая женщина. Николай вспомнил, что перед тем, как потерять сознание, он услышал женский крик. Это соответствовало фактическим обстоятельствам дела. Виктория Сергеевна, с которой Николай познакомился лишь после своего освобождения, действительно шла вдоль леса со своей таксой. Неожиданно собака бросилась в лес. Сделав несколько шагов в ту сторону, куда побежал Кокос, она увидела, как двое неизвестных схватили мужчину и бросили его в какую-то яму. Она громко закричала, но сзади кто-то закрыл ей рот платком, пропитанным какой-то гадостью. Женщина провалилась в небытие и, видимо, надолго. Было темно, и Виктория ничего не смогла разглядеть. Но все же ей показалось, что похитителями были мужчина и женщина.       Выяснилось, что Викторию Сергеевну никто не разыскивал, потому что её муж уехал в командировку. На работе её не хватились, потому что Вика находилась в очередном отпуске. Она собиралась сделать сюрприз дочери, у которой недавно родился ребенок. Виктория хотела помочь дочери по хозяйству и побыть с маленькой внучкой. В общем, можно было считать, что все закончилось, не так плохо, как могло бы. Женщина лишь переживала за свою собаку. Такса по кличке Кокос умчалась в неизвестном направлении. Во всяком случае, так хотелось думать её хозяйке. Она верила в то, что с собакой не случилось ничего плохого. Татьяна была рада и за Елену, к которой вернулся её ненаглядный Николай, и за Босса, который вновь обрел любимого хозяина. Вот и Виктория вернулась домой к обычной жизни. Она еще успеет съездить к дочери. Вот только в жизни Тани не произошло долгожданных перемен. Неожиданно возникла проблема в лице хищницы Екатерины, положившей глаз на Виталия. Действовать нужно было срочно. И Татьяна начала обдумывать план работы над новым делом, расследование которого вновь приведет к тесному общению с Виталиком. В конце концов, после спасения Николая и Виктории в деле осталось множество белых пятен. Кроме того, до настоящего времени не была найдена некая Свирская Жанна Львовна, пропавшая практически в одно время с Николаем Петровичем.

Татьяна вдруг вспомнила о записке, обнаруженной ею в кармане пальто. Да ведь ей реально кто-то угрожает! Девушка совершенно не представляла себе, кому и каким образом она могла помешать. «Записки с угрозами пишет тот, кто опасается разоблачения, – рассуждала Таня, – Но самого главного-то я так и не выяснила! И кому вообще понадобилось похищать Николая и Викторию?» Итогом рассуждений Татьяны стал вывод о том, что Николай и Виктория оказались «изолированными от общества» только потому, что стали неудобными свидетелями. Они могли видеть преступника, который зачем-то оказался у железного люка-двери. Темной дождливой ночью вероятность появления нежелательных свидетелей была близка к «0», и злоумышленник рассчитывал на то, что останется незамеченным. Однако хозяева Босса и Кокоса отправились на прогулку со своими питомцами.

Учитывая неопределенность ситуации и поступившие в её адрес угрозы, Татьяна решила встретиться с Павлом Игоревичем Березиным. Девушке необходимо было поделиться своими догадками с профессионалом и выяснить план дальнейших действий сотрудников полиции. Татьяна боялась не за себя, а за единственного родного человека. Девушка считала, что всегда сможет за себя постоять. Однако содержащиеся в записке угрозы касались и её бабушки. Что же делать? Вообще не посещать занятия в университете? Таня не имела ни малейшего представления о том, кто мог написать эту угрожающую записку.

Желающих зла скромной девушке и её бабушке, сотрудниками полиции установлено не было. Поскольку странные угрозы неизвестного злодея Татьяна все же не восприняла, как реально существующие, негласное наблюдение с квартиры Володиных было снято. Зато после беспокойной ночи с привидениями и таинственными шагами стажёр Толик стал частенько захаживать к Татьяне и её бабушке. Анна Родионовна угощала паренька чаем с пирогами и рассказывала истории из своей жизни. Но Толика преимущественно интересовало то, что было связано со строительством замка – прародителем дома с привидениями в современном виде.

«Странный у вас дом, – рассуждал Толик, набив рот вкусностями Анны Родионовны, – Мало того, что по ночам здесь бесцеремонно разгуливают приведения, так еще и людям не спится. Я точно слышал, как открылась соседняя квартира, и из нее вышли двое. Кажется, это были мужчина и женщина. Они, явно были чем-то очень взволнованы». «Друг мой, Анатолий, – убеждала его умудренная опытом женщина, – Это тебе приснилось. Не было никаких шагов. Нет у нас никаких привидений, и все добрые люди по ночам спят. Ну, или почти все. Я вот, например, слышала ночью только твои шаги. Ты топал, как слон, разбудил старушку».

Но стажер полиции Анатолий был абсолютно убежден в том, что во время ночного дежурства в квартире Володиных он определенно слышал шаги, причем ходили и привидения, и люди. «Ужас! Сумасшедший дом какой-то! Когда пройдет зима и немного потеплеет, построю шалаш на месте бывшего оцепления и буду наблюдать. Что-то здесь не чисто! Поймаю охотников за привидениями и самих незваных представителей тонкого мира!» – мечтал немного наивный Толик. Более опытные сослуживцы подшучивали над пареньком, хотя и признавали то, что некоторая логика в его рассуждениях все же имелась. Ведь кто-то же открыл потайную дверь! И если тайного хода за этой дверью не было, то зачем её вообще нужно было устанавливать? И, самое главное, кто и для чего это сделал? Несмотря на сложность вопроса и неоднозначность ситуации, через несколько дней предварительного расследования у Анатолия все же нашлись единомышленники. Шуточки в отношении стажера Толика прекратились, что подняло самооценку впечатлительного паренька.

Глава 5. Новое дело

Татьяна Володина пришла к Павлу Игоревичу без предупреждения. Девушка знала о том, что за глаза майор Березин называл её внештатным сотрудником полиции и совсем не осуждал за излишнюю бдительность. Вот почему за помощью в собственном расследовании Татьяна решила обратиться именно к Павлу Березину. Несмотря на большую занятость, полицейский с интересом выслушал рассказ Татьяны. Леди-детектив изложила ему свой взгляд на события последней недели, а Павел Игоревич поделился с ней новой информацией по делу.

Оказалось, что муж Свирской Жанны Львовны, уехавшей в неизвестном направлении, нашел в кармане куртки супруги записку аналогичную той, что была подброшена в карман пальто Татьяны. «Получается, что я как-то связана с этой женщиной?! Но как? Я ведь её не знаю и, как мне кажется, никогда не видела!» – воскликнула начинающая сыщица. Полицейский вынул фотографию пропавшей женщины из ящика своего стола и протянул её Тане. «Ты уверена в том, что никогда не пересекалась с Жанной Свирской? – серьезно спросил майор, – Если записка с угрозами попала к тебе не случайно, то есть не вследствие технической ошибки «почтальона», то ты не можешь не знать гражданку Свирскую. Татьяна понимала то, что Павел Игоревич абсолютно прав, но как ни вглядывалась в фотографию пропавшей женщины, ничего не могла сообразить. Когда разговор зашел о месте обнаружения неизвестно для чего похищенных Николая и Виктории, полицейский по большому секрету сообщил о том, что в оцепленном районе лесопарка установлена камера видеонаблюдения. Майор Березин был уверен в том, что сотрудниками оперативного отдела полиции был обнаружен тайный ход. Только вот куда он вел и кому мог понадобиться спустя три столетия после его обустройства? Для опытного майора полиции в этом деле было слишком много непонятного.

По возвращении домой, Татьяна почувствовала себя совершенно уставшей и сбитой с толку. Наскоро подготовившись к практической работе по математическому анализу, так нелюбимому студентами из-за несносного преподавателя Владимирова, девушка с наслаждением улеглась в свою уютную постель. Забравшись под свое теплое пуховое одеяло, Татьяна даже не заметила, как заснула. Проснувшись ночью (или это был сон?), Татьяна вновь ощутила себя другой девушкой. Как и в первый раз, юная красавица была одета в платье образца XVI – XVII века. «Я – Гертруда, – подумала Таня, укладывая в тугой узел свои прекрасные светлые волосы, – Мой брат Адлар болен. Я обязательно должна его накормить куриным бульоном и следить за тем, чтобы он потреблял как можно больше жидкости».

Кажется, кризис миновал, но временами юношу все еще мучили судороги, и Гертруда практически не отходила от брата. Они остались совсем одни на всем белом свете. Дядюшка Михаэль не присутствовал на похоронах своих близких родственников. Брат Йозеф, его супруга Августа и их дочь Федерика были убитых адским зельем Михаэля. Более того, жестокосердный химик считал, что не выживет и его племянник Адлар. Смерть близких по крови людей была на его совести. Гертруда считала, что вероломный Михаэль, как ни в чем не бывало, отбывший в свой замок, никогда не испытывал родственных чувств ни к родному брату, ни к членам его семьи. Жестокий и чёрствый дядюшка не заслуживал жизни, тем более вечной. Своих бедных племянников он бросил на произвол судьбы. Гертруда видела безразличный взгляд дядюшки в день его отъезда. В нем не было ни капли раскаяния или, хотя бы сострадания. От Михаэля не последовало никаких соболезнований по поводу трагической кончины брата Йозефа, его бедных супруги Августы и дочери Федерики. Вытирая кружевным платочком горькие слезы, Гертруда подошла к огромному зеркалу, висевшему в гостиной. Глядя на себя глазами другой, появившейся из другой реальности девушки, Татьяна узнала в своем облике….

В облике таинственной незнакомки Таня Володина узнала Жанну Свирскую. «Этого не может быть! – вздрогнула Татьяна. В каком времени я нахожусь в текущий момент? Сейчас, по всей видимости, конец XVI – начало XVII века. А Свирская Жанна Львовна осталась в XXI веке. Она отбыла в неизвестном направлении, не сообщив о месте своего пребывания даже законному супругу! Но кого могла испугаться сильная и независимая женщина? А что, если Жанне кто-то угрожал? Знакома ли эта женщина со своим недоброжелателем?» – пыталась понять Татьяна. Она никак не могла успокоить мысли, вихрем кружащиеся в её голове. В этот момент Гертруда с серебряным подносом в руках вошла в комнату брата. Юноша с трудом приоткрыл глаза и поморщился. Слегка покачав головой, покоившейся на хорошо взбитых подушках, Адлар уставился в белоснежный потолок. Он совсем не мог смотреть на еду. Гертруда поставила перед братом поднос с бульоном в фарфоровой тарелке и начала кормить его с ложечки. Молодому человеку удалось немного поесть. Он проглотил всего лишь три ложечки горячего бульона, но это была настоящая победа. Девушка улыбнулась. Это произошло впервые после похорон близких для неё людей. Брат взглянул на Гертруду с благодарностью и какой-то особой нежностью. Однако он был еще очень слаб. Через несколько минут он то ли заснул, то ли впал в забытье. «Пусть поспит. Сон – это лучшее лекарство», – подумала Татьяна (или Гертруда?). Леди-детектив понимала, что скоро проснется и не хотела терять драгоценного времени. Схватив свечу в старинном подсвечнике, она ускоренным шагом проследовала в сторону подвала.

Как ни странно, внутренняя планировка дома почти не изменилась. Танюша старалась как можно точнее запомнить свой путь к тайной лаборатории дядюшки Михаэля. Там, в мрачном подвале, девушка провела самый настоящий обыск. Она осмотрела все углы, заглянув под все лавки и стулья. Итогом следственного действия, хотя и незафиксированного в соответствующем протоколе, стала неожиданная находка. Татьяна обнаружила сосуд с голубоватой жидкостью. Предположив, что это и есть тот самый эликсир молодости или бессмертия, девушка продолжила поиски. Теперь нужно было найти записи. Должно быть они спрятаны рядом с зельем. Гертруда надеялась на то, что дядюшка не забрал их с собой. Девушка на ощупь обследовала все стены подвала, и её старания не прошли даром. Татьяна-Гертруда нашла камень, за которым зияла пустота. Свет пламени свечи выхватил из мрака аккуратно сложенный лист дорогой добротной бумаги. Девушка попыталась понять содержание записей, которые, несомненно, были сделаны рукой дядюшки. Но вот беда! Внештатный сотрудник полиции XXI века самым безжалостным образом был разбужен Анной Родионовной.

И опять все, как всегда. В ходе выполнения практической работы по математическому анализу Татьяна не могла отделаться от мысли, что хорошо знает преподавателя Михаила Генриховича Владимирова. Девушка пыталась вспомнить где, когда и при каких обстоятельствах она могла с ним встретиться. Неожиданно Татьяна поймала себя на мысли о том, что, глядя на преподавателя Владимирова, она вспоминает дядюшку Михаэля. Тот же пшеничный цвет волос и усов, тот же холодный и беспощадный взгляд. У Михаила Генриховича была та же, что и у Михаэля, манера держаться. А уж это он умел! Преподавателя Владимирова коллеги в шутку называли герцогом или аристократом. «Да у него чутье зверя! – с ужасом подумала Татьяна, ощутив затылком то зло, которое исходило от преподавателя обычного российского университета, – Кажется, он читает мои мысли! Но разве такое может быть? Ну конечно же нет! Скорее всего я просто переутомилась». После занятий Таня, как всегда, пошла в гардероб. В кармане шубки девушка обнаружила записку, прочитав которую, она чуть было не потеряла сознание. «Ты виновата в смерти бабушки. И тебя тоже ждет смерть!»

Татьяна опрометью бросилась домой. Для того чтобы срезать путь, она побежала по неосвещенной дороге, пролегающей через гаражи и овражек. Таня была в смятении, но способность мыслить она не утратила. На бегу, девушка позвонила майору Березину и подробно рассказала о страшной записке. Неужели её бабушку постигла смерть?! Неизвестный злодей винил Таню в смерти её единственного родного человека. По просьбе полицейского девушка оставила свой телефон включенным. Пробегая мимо оврага, Татьяна почувствовала опасность, её мышцы напряглись в ожидании предстоящей схватки. Раздался щелчок, и Татьяна резко изменила направление движения, спрыгнув в заросший кустарником овраг. Она не ожидала от себя такой прыти. Леди-детектив ощутила в себе какую-то неведомую силу и чутьё зверя. «Этого не может быть! Я ощущаю себя …. Я превратилась в кошку?» – недоумевала девушка. К счастью бежать она продолжала на двух ногах и в целом вела себя так, как всегда это делала, то есть действовала как человек. Оставаясь человеческим существом, она металась из стороны в сторону, насколько позволял узкий овраг. В конце концов, управляющая Таней кошка выпрыгнула из оврага и затаилась в разросшемся кустарнике. Выстрел раздался там, где она находилась менее минуты назад. Леди-детектив затаила дыхание, надеясь на то, что в наступающей темноте сможет скрыться от преследователя.

Вдруг до Татьяны начало доходить то, что она видит в темноте. На уровне инстинкта девушка почувствовала то, что охотившаяся на неё хищница так же проворна и отлично видит в темноте. Татьяна не ощущала страха, её мозг работал четко и хладнокровно. Она точно знала, что преследователем является женщина, и она одна. Каким-то звериным чутьем, Таня уловила запах реальной опасности. «Меня преследует женщина-кошка? За что она хочет меня убить? И вообще, кому нужна моя смерть? Я ведь никому не сделала ничего плохого! – пронеслось в голове Татьяны. Каким-то непостижимым образом всем своим существом девушка чувствовала стук сердца жестокой убийцы. Смерть приближалась неслышными шагами, но Тане некуда было бежать.

Резкий звук тормозов спугнул женщину-кошку. Татьяна без сил буквально упала в сугроб. Павел Игоревич подбежал к потерпевшей. «Что с бабушкой?» – глотая слезы, спросила Таня. «Все в полном порядке. Я направил к ней Толика. Как говорится, заставь дурака богу молиться, он и лоб расшибет. Наш стажер только испугал ничего не подозревающую женщину. Не беспокойся, с Анной Родионовной все хорошо. Для того чтобы отвлечь твою бабушку от беспокойных мыслей, Анатолий пригласил к вам на чай соседей. Помнишь Владимира и Ольгу?» – почти скороговоркой проговорил сотрудник полиции. Павел Игоревич опасался того, что Татьяна прямо сейчас потеряет сознание, не успев толком обо всем рассказать. Однако наша леди-детектив оказалась крепким орешком. Утвердительно кивнув взлохмаченной головой, она постепенно начала приходить в себя. Татьяна осознала то, что её просто вынудили воспользоваться короткой дорогой к дому. «Ты в большой опасности, девочка! Думай. Кто может желать твоей смерти?» – задал резонный вопрос сотрудник полиции. Татьяна ничего не смогла ответить, но твердо решила отправиться в городской читальный зал для того, чтобы изучить всю информацию, связанную с её домом. Татьяне вдруг очень захотелось увидеть Виталика.