Лучший способ

– Я прилетел за гонораром, – уточнил он королю, как-то странно смотревшему на него.

– Папенька! – вдруг взвизгнула прекрасная принцесса, вбежавшая в тронный зал в пеньюаре и папильотках. Почем-то сейчас она была совершенно не похожа на ту милую, восторженную девушку, что гостила в пещере Дракона.

– Папенька! Не давайте ему и ломаного гроша! Он не выполнил условий договора!

Дракон, в виде мужчины, аж застыл от удивления. Он не просто выполнил, а перевыполнил договор. Вспомнил сапог на своей голове, и опять брезгливо передернулся.

– Мне у него было скучно! Он кормил меня отвратительно холестериновыми пирожными! Его библиотека, это просто отстой! И никакого вайфая!!!

Дракон хотел сказать, что предупреждал о том, что у него не ловит интернет. Но кто бы ему дал.

Принцесса продолжала визжать свои претензии.

К ней присоединился рыцарь. Самодовольно крякнув, он выдал:

– Ты вообще должен быть мне благодарен, за то, что жив! Я тебя пощадил!

Мужчина, который Дракон, рыкнул не хуже, чем в своей драконьей шкуре.

Рыцарь мужественно спрятался за юбку принцессы.

Король, до этого молчавший, вкрадчиво спросил:

– Договор мы подписывали? О гонораре?

– Нет, зачем что-то подписывать?! – удивился Дракон, – все знают, что слово Дракона крепче алмаза! Я свои условия выполнил!

Принцесса что-то ещё выпискнула в его сторону. Рыцарь, расхрабрившийся за юбками, добавил.

– Вот, видишь, а она говорит, что не выполнил, – довольным голосом заявил король, – это раз, два, нет подписи с печатью, нет договора, нет договора, нет гонорара! Вали отсюда. А то стражу позову! Убить может и не убьем, но шкуру попортим!

Мужчина развернулся и вышел из тронного зала. Молча. С балкона громко хлопая крыльями, взлетел громадный Дракон.

– Как мы его!!! – расхохоталась троица.

Дракон летел домой, отгоняя мысли о сожжение всего дворца здесь и сейчас. В конце концов, там находились не только эти жлобы. Людей было жалко раз, месть подают холодной, два.

Несколько дней Дракон не выходил из своей пещеры. Он думал.

Через три дня на главной площади столицы приземлился Дракон. Просто Дракон.

Впрочем, никто не впал в панику. Ну, Дракон, и что такого?!

Вот только внезапно его узнали:

– Послушайте, это же тот самый, которого победил рыцарь? Вы гляньте, ни малейшей царапинки? Как такое может быть?!

Слышались шепотки то там, то сям.

– Ай! – махнул лапой Дракон, – вы разве не знали, что это был договорной бой? Принцессе романтики захотелось. Вот только мне не заплатили…

Печально выдохнула громадная чешуйчатая морда. На ней отпечаталась мировая скорбь.

– Как не заплатили?! – заволновалась толпа. Эта новость перебила даже ту, что бой был заранее оговорен.

Потом народ опомнился:

– Так что, рыцарь тебя не победил?!

– Да куда ему…– усмехнулся Дракон.

– А как же меч в сердце?

Дракон шкодно улыбнулся, подхватил палку, валявшуюся на земле, и зажал её подмышкой.

Толпа ахнула.

– Так он значит, и не рыцарь вовсе?! – послышались голоса.

На площадь въехала карета с принцессой и её рыцарем.

– Эй! Храбрый рыцарь! – послышались крики, – а не хочешь ли повторить бой?!

Рыцарь побледнел, и начал упаковываться под юбки невесты.

Толпа ринулась к королевскому замку. Карета огородами, огородами, поспешила туда же.

– Король! А, король! Твоё величество! Так это ты всё для своей доченьки затеял?! Твоя инициатива?! А ну, возвращай нам наши ставки!

Орали обманутые зрители.

Король, дрожа, выглядывал одним глазком из-за портьер.

Толпа побесновавшись, схлынула обратно, потому что кто-то сказал, что честный Дракон возвращает всем ставки, да ещё алмазами, а потом приглашает всех в таверну.

Последняя новость оказалась очень соблазнительной, и скоро площадь напротив дворца очистилась, и король успокоено вздохнул.

Карета, влетевшая на задний двор, выпустила бледного рыцаря, и разозленную принцессу.

Она уже начинала что-то подозревать. Ну, один раз спрятаться за её юбками, это ещё можно списать на стресс. Но второй…

– Ваше величество, армия требует ответа!

Король ахнул. Пока он успокаивал дочь, перед дворцом выстроился весь цвет его армейских офицеров во главе с главнокомандующим.

– Это правда, что вы не заплатили Дракону по договору?

– Не было договора! Подписи с печатью не было, значит, и договора не было!