Очень правильный выбор

Милена чуть не рассмеялась. Ей стало как-то радостно и легко. Но сумела сдержаться и серьезно кивнула:

– Да, это было бы хорошо.

– Отлично! – возрадовался мужчина, – приглашаю вас завтра посетить мой дом с проверкой. Можете взять сопровождающего!

На этой ноте они расстались.

Всю дорогу до горного поместья Бартоломью что-то напевал себе под нос. И доехали они довольно быстро! Ну, как быстро…так ему показалось. А дети успели даже чуток вздремнуть. Или выспаться.

Поместье навело очень, очень печальные мысли. Его почти не было. Вместо родного дома детей в небо скалились развалины.

Бартоломью тяжело вздохнул, и прижал к себе начинающую всхлипывать девочку. Дракончик так и дремал в машине.

Магистр попросил Амиру показать ему, где располагалась лаборатория, и отправил её в машину.

Он долго, часа два что-то пытался найти среди обломков. Но искомое не находилось, хотя он перерыл всё!

Он устал, перемазался, и почти начал отчаиваться. С нечеловеческой силой, помогая себе магией, он переворачивал обломки стен и мебели.

Зацепившись за какой-то крюк, разорвал одежду. Всё лицо, руки и шея были в саже.

Но он не сдавался! Ворочал и ворочал обломки!

Наконец, поняв, что поиски провалились, опустив плечи, пошел к машине.

Амира, по его лицу увидев, что произошел полный облом планов, совсем упала духом. Один дракончик продолжал мирно спать.

Бартоломью осталось сделать пару шагов до машины, когда раздался голос:

– А вы не это ищите?

Он резко обернулся. Из-за обломков основного здания вышел какой-то мужчина.

Магистр вгляделся в его лицо. Знакомы они не были. И почему-то с первого взгляда этот незнакомец ему жутко не понравился.

В руках у незнакомца было два больших, судя по всему драконьих яйца. Улыбочка на лице…её хотелось стереть. С размаху и сильно!

– А что это? – небрежно, не выдавая своего интереса, спросил Бартоломью, делая маленький шажок в сторону пришельца.

– Ой, вот только не надо делать вид, что ты не знаешь, что это такое!

– А когда это мы перешли на ты? – делая ещё шажок, уточнил Бартоломью.

Вдруг из машины раздался странный клекот. Амира отпрянула от окна, в которое она со страхом наблюдала за диалогом.

И из окна вылетел сгусток огня. Орущий что-то совсем не понятное. С выставленными вперед когтями, как будто сделанными из расплавленной магмы.

Сгусток накинулся на незнакомца, вереща и пытаясь выдрать ему клоки волос. Тот, стараясь отбиться, начал опасно размахивать руками, в которых было зажато по яйцу.

Бартоломью со страхом смотрел на всё это, боясь вмешаться. Страх, что яйца выпадут и разобьются, выбил все мысли.

– Ах, ты…

Громкий стук как по пустому котелку прозвучал следом за эмоциональным высказыванием.

Незнакомец стал медленно валиться на бок, приголубленный толстой дубинкой по маковке.

Бартоломью тенью метнулся вперед, перехватывая яйца.

Над незнакомцем возвышался сухощавый почти старик. С чем-то весьма напоминающим старинную булаву в руках.

– Стесил!!!! – завопила девочка, выскакивая из машины, и кидаясь на шею старику, – ты жив?! Как же ты спасся?! А остальные?!

Старик плача, прижимал к себе маленькую девчушку.

– Все живы, маленькая хозяйка, все! Ваши родители обо всех позаботились. Кроме себя…

Слезы потекли гуще, смешиваясь со слезами девочки. Дракончик, клекоча, опустился на плечо Стесила.

Бартоломью растерянно смотрел на них, держа в руках яйца. Теплые. Тяжелые. Драгоценные.

Распутать запутанное

Бартоломью быстро взял себя в руки. Надо было что-то делать с незнакомцем. Выяснить, что он хотел в обмен за яйца. И ничего, что ничего не получит. Узнать-то надо было!

Он спросил у Стесила, куда бы можно было оттащить тушку, чтоб толком расспросить.

Стесил оказался очень полезным членом их маленькой команды. Быстро утерев слёзы, он метнулся куда-то в сторону, и бегом притаранил тележку с большим мотком веревки.

Незнакомца связали, сделав почти похожим на мумию, перекатили втроём в тележку. Дракончик тоже пытался помочь. Но…сами понимаете, у него же лапки с крылышками!

Стесил махнул рукой куда-то в сторону. Бартоломью впрягся в тележку, ворча, что ездовым магистром ему ещё не приходилось работать.

И через небольшое время и расстояние, они дошли до маленькой, слегка запущенной, но зато целой избушки.

Стесил распахнул дверь. Пленника перекатили в помещение бревнышком безо всякого почтения. Кое-как взгромоздили на стул, и примотали ещё и к нему.

Стесил притащил ведерко, хорошее такое, литров на пятнадцать, воды, и без раздумий плюхнул на пленника.

Исцарапанный, слегка подпаленный дракончиком, связанный, а теперь ещё и мокрый пленник, с воплем открыл глаза. И уставился на дружную, но совсем не дружескую в его сторону компанию.

– Так, друг любезный, – издевательски начал Бартоломью, – а теперь признавайся, что ты хотел стрясти с нас за яйца?!

Пленник открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. Скосил глаза в сторону.

Стесил зачем-то взял в руки большой тесак, и ненавязчиво улыбаясь, начал точить его точильным камнем.

Пленник сглотнул. Посмотрел умоляющее на ту, что показалась самой доброй.