Ноль со знаком плюс, сборник

– Ах! Нам бы таких женихов в село!

Охнул кто-то из-за плетня. Недовольный мужской голос парировал:

– Своих что ль мало?!

– Да свои-то каки то не таки! – ехидно припечатал женский.

Недовольное сопение в ответ было слышно за три двора.

Мужчины вышли у дома Баляньки, постучались, и на изумленный вопрос хозяйки:

– Вы к кому, добрые господа.

Ответили:

– К вам и вашему мужу, хозяюшка. И к сыну.

Хозяйка, недоумевая, откуда они их знают, и что это вообще творится, побежала звать своих мужчин.

Кузнец, как был в слегка закопченной рубахе, поклонился гостям. Он сразу занял всю свою горницу. Гости, похоже, даже слегка удивились, как он тут разворачивается.

Вбежал Балянька. И застыл на пороге.

Одного гостя он как будто узнал…Но…

– Ну, здравствуй, дружище! – улыбнулся ему молодой мастер. Совсем, совсем молодой!

А потом обратился к родителям. Матушка уже успела на стол накидать всяких угощений, и выставить самовар.

– Ваш сын, вместе со своим другом оказал мне и моему другу, – мастер кивнул головой на согласно улыбнувшегося второго гостя, – неоценимую услугу.

– Если бы не ваш сын, – вступил второй гость, – меня бы скоро уже и в живых не было!

– И меня, возможно, тоже, – тихо добавил мастер, – наше время истекало.

Мама Баляньки охнула, прижала руку к груди, и опустилась на скамью. Отец нахмурил брови. Раз спасли, значит, и сами во что-то вляпывались!

– Вы их только не ругайте, очень вас просим! – хором сказали гости, – мы вам всё расскажем! Только позови Малого, и его родителей, дружище, ладно? – попросил мастер Баляньку.

Тот виновато глянул на мать, та только рукой махнула, и пацан вылетел из избы, только подол рубашонки мелькнул.

Соседи бурно начали обсуждать, явление в избу Малого с родителями. Нет, ну, правда! Что-то происходит, а общественность не в курсе!

Выгодное предложение

Гости радостно поздоровались с Малым, и уважительно с его родителями.

Мама Баляньки добавила пирожков на стол.

Вновь прибывшие, да и хозяева избы, посматривали на гостей всё же с какой-то опаской.

– Ребята, вы ещё родителям не рассказывали? – спросил мастер.

Оба отрицательно замотали головами. Расскажешь такое! Потом неделю не сядешь! Только и сможешь, что стоять да на пузе лежать.

Мастер откашлялся, ещё несколько раз попросил родителей не ругать сыновей. И начал рассказ.

Отцы недоверчиво хмурились. Матери охали, ахали и хватались за сердце.

– Эх, вот если бы не данное слово! – грозно проговорил кузнец.

Отец Малого только крякнул в знак согласия.

Мастер закончил рассказ. Помолчал. А потом выдал:

– Я хочу предложить вам отдать ваших сыновей мне в обучение.

– В обучение чему? – оба отца требовательно уставились на говорящего.

Второй гость почти всё время молчал, только иногда поддакивая.

– Магии, конечно! – даже слегка удивился мастер.

– Какой, такой магии?! – кузнец чуть не сплюнул на пол. Взглянул на жену, сурово нахмурившую бровку, и передумал.

Так-то, несмотря на суровый вид, он в ручках жены гнулся как глина. И даже с удовольствием.

А вот сына да в обучение…да ещё непонятно чему…Да вот ещё!

Кузнец уже давно старался его к своему делу пристроить. И что, что пока мал?! Это же пока!

– И что это ваша магия может? – презрительно сморщил он нос.

– А давайте покажу. Только лучше бы не здесь, может, есть место, где, если что и сломается, не страшно?

– А пошли в кузню! – предложил отец Баляньки, – там, если что и треснет, сам и исправлю!

Все как-то засуетились, заволновались, что ли, и кучкой перебежали в кузню. Там сразу стало тесно.

Мастер осмотрелся, кивнул довольно, спросил можно ли взять обрезок железа. Кузнец разрешил. Этого добра у него хватало.

Мастер легко улыбнулся, без каких-то ритуальных плясок поманил к себе приглянувшийся кусок.

Все ахнули. Немаленький такой кусок железа завис в воздухе.

А мастер начал шевелить пальцами. Легко так, как будто что-то перебирал в воздухе.

Все смотрели, затаив дыхание. Кусок обычного металла начал как бы …распадаться что ли. На тонкие лепестки. Лепестки закручивались, так как указывал волшебник. Чуточку искря при этом.