Проигранная чудовищу

В какой-то момент я остановилась, поняв, что окончательно заблудилась. Улица казалась слишком узкой, чтобы тут мог проехать экипаж. Люди здесь бродили какие-то странные, в порванной одежде, будто другой у них в наличии не имелось. Я заметила несколько женщин, которые копались в помойке. Они доставали оттуда огрызки яблок и жадно доедали их, позабыв о грязи, превратившись в животных. На другой стороне улицы сидела дамочка в яркой шапочке с пером. Она протягивала распахнутую ладонь при приближении каждого прохожего в просьбе бросить ей хотя бы дуций. Но никто не обращал на нее внимания. Некоторые морщились при виде нее, другие обзывали попрошайкой, третьи даже плевались.

Я смотрела на все это и не хотела принимать всерьез. Улица… Вот она какая. О ней с малых лет мне рассказывала мама, не упоминая, насколько все может быть ужасно.

– Шлюха! – заорал мужчина, распахнув дверь на втором этаже деревянного дома. Он выволок за волосы беременную женщину и толкнул ее на балкон. – И зачем я покупал тебя у соседа? Ты ни на что не годишься! Криворукая недотепа, которая умеет только ныть. Запомни, если не родишь мне мальчика, то я не признаю ребенка своим. Уяснила? – замахнулся он, но не ударил. – Отдам обратно…

– Заблудилась? – отвлек меня подошедший старичок.

– Н-нет, – выдавила я и вновь побежала.

Нужно выбраться отсюда. Следует поскорее добраться до поместья отца и освободить Джени. Нельзя допустить, чтобы ее продали Видящим!

Глава 11

Ноги гудели от бесконечной ходьбы. Я кое-как дошла до окраины города и долго смотрела вдаль, не представляя, как добраться до папиного поместья. Пешком это займет чуть ли не неделю. Коня мне отказались дать взамен на мамин кулон. Хотя он очень дорогой! В почтовой карете для одинокой девушки не нашлось мест. Нужно было разрешение какого-нибудь мужчины: отца, опекуна, мужа, хозяина. Потому я стояла возле подвесного моста и отчаянно молилась богам, чтобы те подарили мне чуточку удачи.