Рыцарь Золотой Ладони

Видит Катерину.

Она цепями прикована к грубому деревянному стулу. У ног ее лежат два крыла, а лицо ее – настоящая маска боли.

«Виталий! – стонет Катерина. – Спаси меня! Освободи меня!»

И Виталий начинает руками рвать с нее цепи. Но цепи не поддаются, он только раздирает в кровь пальцы.

«Бесполезно, – шепчет Катерина. – Тебе меня не спасти. Только тот, кто любит, может спасти».

И Виталий с ужасом видит, что тело его подруги рассыпается прахом. И на стуле лежит небольшой птичий череп.

И еще крылья на полу…

Виталий закричал – и проснулся в ужасе. Пот тек у него по вискам.

И он опять услышал шаги.

На этот раз вполне человеческие. В комнату заглянула Катерина:

– Ты чего кричишь, Вит? Сон плохой приснился?

– Да, сон, – хрипло выдохнул Виталий. – Кать, а ты давно пришла?

– С полчаса как.

– Ты на кухне уже была?

– Да, я завтрак нам с тобой готовлю, а что?

– А ты видела череп?

– Какой череп?

Чувствуя себя последним идиотом, Виталий притянул к себе халат, прикрылся им и сказал:

– Как же так? Ведь я сам на кухне видел ночью…

– Мало ли что тебе привидится. Иди в душ.

– Нет, я сначала на кухню. Отвернись, я стесняюсь.

– Пжалста, – с усмешкой отвернулась Катька.

Виталий натянул халат.

– Уже можно? – спросила Катерина.

– Что?

– Поворачиваться?

– Да, Кать, ты извини, что я сегодня твою постель занял…

– Ничего страшного, занял и занял. Ты лучше вот что скажи: что за череп тебе привиделся?

– Понимаешь, Катюх, – Виталий прошел на кухню, – здесь кто-то ночью был.

– Кто?

– Я его не разглядел, прикинулся спящим. Но существо, по всему, жуткое. Потом, когда оно ушло, я высунулся на кухню. Там в раковине лежал череп. Птичий череп, какой-то крупной птицы.

– Но сейчас там ничего нет!

– Я должен убедиться.

– Убедись, пожалуйста.

Виталий вошел в маленькую кухоньку и посмотрел в раковину:

– Нету. Кать, а ты его часом не спрятала?

– Ты считаешь, что я коллекционирую черепа?

– Но ведь он был!

– Глюк это твой был. И я этому не удивляюсь, потому что мы стали с тобой магами. Сами того не осознавая.

– Я не хотел быть магом!

– Да и я в этом не нуждаюсь. Но вот вышло же! Интересно, а почему маги и ведьмы враждуют? Ведь занимаются в принципе одним и тем же!

– Кать, я не в силах ответить на этот вопрос. Мне плохо спится, мерещатся всякие птичьи черепа, и я вообще не человек, пока не выпью кофе.

– Кофе готов.

– Вот это действительно хорошая новость.

Они сели завтракать. Катерине очень удался омлет с грибами, и к тому же она купила эклеры.

– А мы от такой пищи не поправимся? – усмехнулся Виталий.

– Процесс, происшедший в нашем случае, необратим, я так понимаю.

После завтрака Виталий помыл посуду, и они отправились в гостиную.

– Рассказывай, – Виталий осторожно пожал хрупкий Катин локоток, – как прошла бурная ночь с тем магом?

– Ой, и не спрашивай! – Катерина засмеялась, потом покраснела. – Поначалу он, конечно, всячески меня охмурял, а дальше…