Сказки для вампира

Эш стоял и пристально смотрел на меня со своей холодной улыбкой, явно забавляясь этим моментом.

– Вот пряничек. Так ты смотришься намного вкуснее, – произнес он, когда я закончила, – идем-идем. Графиня хотела, чтобы мы встретили остальной клан.

И он потянул меня за руку.

Мы прошли мимо того зала, где проходил банкет в прошлый раз. Дверь была открыта настежь, так что я легко смогла разглядеть все происходящее внутри.

Столов там сейчас не было, равно как и тел несчастных жертв. Зато я успела заметить вчерашних упырей, что с глухим рыком облизывали кровавые пятна на полу и стенах. Кажется, они меня тоже заметили, потому что обернулись в нашу сторону, когда мы поравнялись с дверным проемом.

– Вот же гадость, – поморщился Эш и недовольно махнул рукой, отчего упыри вернулись к своим занятиям.

– Вы оставите новых упырей в городе? – решилась спросить я.

Кажется, он что-то говорил про это, но мне хотелось окончательно удостовериться. Может, летом здесь и живет гораздо меньше народу, но бесконтрольные кровожадные монстры, рыскающие по округе, принесут немало бед.

А надеяться на сочувствие и помощь от вампиров, как я уже поняла, совершенно не стоит.

– Ты так шутишь, мороженка? – фыркнул Эш. – Или совсем меня не слушаешь?

– Не так просто что-то запомнить, когда тебя постоянно грозятся съесть, – покачала я головой.

– Я не грожусь, а лишь констатирую факт. Нет, мы их тут не оставим. Некоторых вампиры заберут с собой. Большинству же завтра прикажут выйти на солнце, и они погибнут. Это же мусор, который даже есть нельзя. А мусор сжигают. К тому же это лишнее внимание со стороны людей. Но хватит о неприятном, пряничек. Готовь свою лучшую улыбку. Мы заходим.

Глава 7.

Комната, куда мы вошли, была такой же широкой, как и вчерашний зал. И здесь так же не было ни одного окна, что теперь мне было понятно.

В дальнем углу пристроилось оборудование для музыки, причем колонки и стойка ди-джея вполне гармонично сочетались с патефоном. Все те же изящные столы и стулья стояли по периметру. На каждом были чистые фужеры и всевозможные рюмки, бокалы, чаши, а так же блюда с легкими закусками.

Вампиры, одетые элегантно и со вкусом, стояли вдоль одной из стен, негромко разговаривая.

Роксана сидела за дальним столом с совершенно отсутствующим взглядом.

Пока ее никто не трогал, дожидаясь остальных.

Мне очень хотелось подбежать к ней, обнять ее, сделать для нее хоть что-то.

Я искоса глянула на Эша, но цыкнув, он погрозил мне пальцем, и я осталась стоять рядом с ним.

Зато к нам сам подошел кое-кто другой.

Рамона буквально сорвалась с места, как только мы вошли, и, подбежав, попыталась меня укусить.

Едва я заметила ее, как поспешила спрятаться за спину Эша. Он конечно монстр, но лучше этой…

– Корова, – не удержавшись, пробормотала я.

И хотя я говорила совсем тихо, слух у вампиров куда более острый, и после этой фразы она взбесилась еще больше, завизжав, как дикая кошка и попытавшись обойти Эша и достать меня.

– Рамона, душка, успокойся, пожалуйста, – он остановил ее легким движением руки, брезгливо поморщившись.

Я почти физически ощутила его желание вытереть ладонь платком.

– Ты слышал, что она сказала? Почему она до сих пор не под принуждением? – вопила Рамона, тыча в меня пальцем.

Вопреки всей опасности ситуации меня так и подмывало показать ей язык, и я едва удержалась.

– Потому что графиня пожаловала ее мне, а я не люблю вялую еду, – холодно ответил Эш, и хитро улыбнувшись, добавил, – но если ты так настаиваешь, то специально для тебя, душка, я сделаю исключение.

И не дожидаясь ответа он резко развернулся, приподнял меня так, чтобы мои глаза оказались в уровень с его, и ласково произнес:

– Ну-ка, пряничек, скажи нам, что ты думаешь по поводу Рамоны?

Ха, он мог бы спросить это без всякого принуждения.

Тем не менее, после того, как его глаза полыхнули алым, меня просто распирало от желания высказаться:

– Я считаю, что она слишком толстая даже для простого человека и уж тем более выглядит просто ужасно по сравнению с остальными вампирами. Она не следила за собой и довела себя до такого. Я удивлена, что она…

– Хватит, – рявкнула Рамона, перебив меня.

От опрометчивого желания свернуть мне шею ее отделял только Эш.

Кажется, она убила бы меня одним взглядом, если бы ей никто не мешал.

– Почему это хватит? Ты же сама просила использовать на ней принуждение, – Эш лукаво улыбался.

Он не говорил мне прекратить, но дикое желание высказать все, что думаю, прошло, и теперь я стояла за его спиной.

– Графиня, – мерзким голосом протянула Рамона, решив пойти другим путем, – вы же обещали мне, что я смогу растерзать эту девчонку. Так почему Эш говорит, что теперь она его? Это правда?

Сама графиня в это время стояла поодаль. Одетая в уже другое, чем было вчера, красное платье, длинной до пола, с наглухо закрытым горлом и полностью открытой спиной, она поражала своей красотой. Высокий чистый лоб, прекрасные и пухлые алые губы, рельефные скулы – все это делало ее похожей на телезвезду с обложки глянцевого журнала. Гладко зачесанные волосы, убранные в сложную прическу, блестели в свете ламп, подчеркивая ее образ.

Увидев назревающий конфликт, графиня подошла уверенной строгой походкой королевы. Ее манеры разительно отличались от развязного поведения Эша, и сейчас я четко смогла это увидеть.

Она держала спину ровной, будто проглотила палку, а голову высоко поднятой и выглядела прирожденной аристократкой, женщиной благородного, высокого происхождения.

Не знаю, была ли она более жестокой, чем Эш, или наоборот, доброй. Вряд ли последнее, раз она не настаивала вернуть нас с Роксаной домой.

– Это правда, Рамона. Девушка дарована Эшварду. Эш, будь любезен, получше следить за своей едой, – надменно проговорила она.

Эшвард?

Странно, я думала, что его полное имя Эштон, или как-то так. Такого я даже не знала.

– Простите, графиня, – Эш учтиво поклонился, – но Рамона сама пожелала испытать силу моего внушения. Я лишь исполнил ее желание и продемонстрировал его.

Графиня окинула обоих взглядом, говорившим лучше любых слов, и отдалилась так же величественно и плавно.