Эпоха ветра

Страх нарастал. Теперь она беззащитна.

Однако, капитан вышел из каюты и закрыл за собой дверь.

Сон пропал и открыв глаза Анелла села на кровати озираясь по сторонам. Увидев лежащий на сундуке нож, взяла его и сунула внутрь юбки, где вчера специально сделала для этого тайный кармашек. Подойдя к ведру, она зачерпнула оставшуюся со вчерашнего дня воду и умыв лицо вытерла тканью, лежащей на бортике ванны. Затем сложила просохшее белье в сумку и подошла к открытому окну испытывая прекрасное, непередаваемо волнующее ощущение, возникающее при рождении нового дня и осознании, что являешься его частью.

Солнце только-только начинало вставать, и тонкая бело-голубая полоска медленно растекалась, разделяя собой темно-синее полотно неба и моря.

Себастиан

Себастиан был в трюме, когда услышал на палубе возню и приглушенные возгласы.

Догадываясь, в чем может быть дело, он быстро поспешил наверх, перепрыгивая по несколько ступеней.

Картина, которую он увидел, заставила его улыбнуться, испытать легкую гордость и совсем немного забеспокоиться.

В центре палубы образовался круг из матросов, напоминающий ринг, в котором с одной стороны на полусогнутых ногах стояла Анелла сжимая в руке нож, с другой – старина Джо держа портупею, периодически слегка похлопывая себя по бедру, давая понять, что настроен серьезно.

Это действие сопровождалось улюлюканьем и подбадривающими возгласами, а кто-то из присутствующих даже принимал ставки. Все ждали поединка рыжего верзилы и «крысы» пробравшийся на корабль.

Себастиан знал, что Рыжий Джо может задать трепку, но только в воспитательных целях и поэтому Анелле ничего не грозило, кроме, возможно, пары дней неспособности сидеть на пятой точки. И хоть первый помощник и выглядел сурово, со своим двухметровым ростом и весом не меньше ста двадцати килограммов, он был добрейшей души человеком и скорее всего весь этот спектакль только для вида и поддержания авторитета перед командой.

Однако, лучше вмешаться, так как Анелла об этом не знает и может неосознанно распалить толпу, которая будет жаждать «крови» и тогда последствий не избежать.

Анелла

Анелла поняла, что допустила ошибку в тот самый момент, когда решила без сопровождения капитана выйти из его каюты.

Ее можно было понять. Стеснение и так зашкаливало, а тут еще нужно было просить разрешения и сопровождения, чтобы сходить в туалет.

Поэтому, аккуратно приоткрыв дверь она прошмыгнула в соседнюю, где и располагался гальюн[5 - Отхожее место или туалет.] для офицерского состава.

Справив нужду, она, уже практически, взялась за ручку капитанской каюты, когда услышала за спиной, недовольное кряхтите.

Оборачиваться не пришлось. Ее схватили за плечо и поволокли на палубу.

Очутившись в центре круга все, о чем Анелла могла думать – это о здоровом бородаче, у которого дергался глаз и о том, как выжить. Поэтому она выхватила из кармана нож, чем привела толпу в неистовый восторг.

Ее соперник не нападал. Он выжидающе смотрел и посмеивался. Анелла же прокручивала в голове миллион сюжетов исхода этой ситуации и ни один не был в ее пользу. Вес и рост ее противника и постоянно сужающийся круг зевак, которые к тому же стали делать ставки, говорили сами за себя.

Однако, она даже на долю секунды улыбнулась, когда услышала, что кто-то поставил на нее и приготовившись к неизбежному, сильнее сжимая рукоять ножа, начала делать первый шаг.

***

Толпа стихла, увидев приближение капитана.

– Расходимся, ребята! Представление окончено! За работу!

Послышались недовольные возгласы, которые тут же стихли под пристальным взглядом Себастиана.

Команда его уважала и побаивалась, поэтому потоптавшись еще некоторое время на месте моряки стали расходиться, приступая к своим ежедневным обязанностям.

Рыжий Джо, однако не сдвинулся с места и продолжая коситься на Анеллу сказал:

– Она заслужила, хороший шлепок, ты же знаешь, кэп!

– Я понимаю твое рвение порядка Джо, но думаю, дама и так перенесла сердечный приступ пока вы здесь буйствовали! С нее достаточно!

– Как скажешь Себастиан, ты капитан, тебе решать! Но нужно ссадить ее при первой же возможности иначе, помяни мое слово, быть беде!

– Давай не будем уподобляться фанатикам и другим людишкам, обвиняющим всех к ряду в своих неудачах. Я не думал, что ты в числе суеверных простофиль.

– Она свалилась как снег на голову. Да еще и болтала на неведанном мне языке, как умалишенная, как раз накануне, ну, ты сам знаешь чего! Как тут не стать верующим?!

– Ладно, Джо! Расходимся! Обещаю, что, если начнутся проблемы, я самолично спущу ее в шлюпке за борт.

– Может сделаем это прямо сейчас?! Посмотри на горизонт. Быть шторму, а Рамона предсказывала ясную погоду на все плавание!

– Твоя ясновидящая, помнится мне, много всего предсказывала. Не она ли пророчила тебе сына. И, напомни, сколько у тебя сыновей?

Бородач потупился в доски палубы и бурча что-то себе под нос стал идти в сторону рулевого колеса.

– У него есть дети? – тихо спросила Анелла, переводя дух и мысленно благодаря своего спасителя.

– Шесть дочерей.

– Серьезно? – с округлившимися глазами переспросила она.

– Да. И каждый раз веря в предсказания и надеясь на мальчика он упорно пытался произвести на свет наследника. И, видит Бог, не оставил бы своих попыток, однако по воле рока его жена скончалась в последних родах, а так как он ее боготворил, то вместе с ней ушла и надежда на мальчика, ведь еще раз женится он не намерен.

– Сколько лет его дочерям и кто их воспитывает, раз он в море?

– Младшей двенадцать, а старшей больше тридцати и у нее уже своих двое детей и обе девочки! – Себастиан улыбнулся, давая понять, что хоть ситуация для Джо и не радостная, но сама по себе комичная. Шесть дочек и две внучки ни намека на мальчика. – Воспитанием занимается родная сестра, ныне вдовствующая джентри[6 - английское нетитулованное дворянство].

– То есть они богаты?!

– Не совсем. Большая часть денег ушла на погашение долгов ее покойного мужа и сборы в казну на войну. Пришлось продать поместье и съехаться всем в один небольшой дом, однако, как говорит сам Джо, лучше так, чем позволить девочкам не получать образования. Он за этим следит и все деньги отсылает сестре. Его сильно тяготит расстояние и как бы он ни хотел сына, своих дочерей он обожает. Особенно младшую, ведь та вылетая мать.

– Значит они в Англии? Его семья.

– Да. Давай вернемся в каюту, а то чувствую, что команда так и не приступит к работе, пока ты на палубе. Ни одна женщина не ступала на этот галеон. Для многих ты, что-то сродни красной тряпки. Но при этом уверяю, что они тебя не тронут.

– Спасибо! – сказала Анелла и рассматривая присутствующих мужчин поспешила в каюту.

Когда за ними закрылась дверь команда принялась за ежедневную рутину, не перестав при этом перешептываться.

Кого-то очень волновал вопрос личной жизни капитала в мельчайших деталях, а кто-то был так суеверен, что непроизвольно крестился и возводя глаза к темнеющему небу просил всевышнего внять мольбу и помиловать их грешных.

Сама же Анелла сейчас была озабочена тем, что услышала от Рыжего Джо, вернее о предложении спустить ее за борт. Ведь если что-то пойдет не так, будь то погода или недуг кого-то из членов экипажа, да любая непредвиденная неудача или случайность, ее без суда и следствия обвинят во всех злодеяниях.