Арина-травница

Я мысленно довольно потерла ладони, поднялась и отравилась вглубь леса – творить возмездие.

На самом деле я старалась жить в ладу с природой. И не трогала никого из духов, пока они не начинали зарываться. Здесь же произошла наглость несусветная. Кикиморы решили утянуть под воду троих крепких молодцев из разных деревень. Те пошли на болото по ягоды, понравились кикиморам… Отбиться смогли все трое. Но у одного из них кикиморы в отместку утащили дедов кинжал – дорогую для парня вещицу, памятную.

Вся троица пришла ко мне на поклон. Мол, усмири, матушка травница, кикимор.

Ну, я сходила, по глупости не взяла с собой амулеты. И вот теперь шла повторно, уже подготовившись.

Деревья расступались передо мной, услужливо подсказывая, какой из тропинок лучше воспользоваться. Леший демонстрировал, что не собирается ссориться с травницей.

Я дошла до болота минут за пять, не больше. Встала у самого берега, осмотрелась. Местность могла бы показаться зловещей любому, кто появлялся здесь впервые.

Плакучие ивы низко склонились над болотом по всему его периметру, ветер завывал в их ветвях. Над самим болотом стоял туман, то и дело сгущавшийся. А из воды доносились заунывные звуки, будто плакал утопленник.

В общем, кикиморы развлекались, как могли.

Я щелкнула по земле сделанным кнутом, держа в другой руке удавку, и ветер, туман, рыдания мгновенно исчезли. Еще один звук удара хлыстом – и на земле передо мной появились полосы. Ведьмина тропа, как прозвали их крестьяне. Считалось, что по таким полосам ведьма сможет дойти куда угодно, без малейших проблем. Я, конечно, ведьмой не была, но…

Третий удар хлыстом, прямо по воде. И она закипела, как будто туда плеснули кипятка.

И сразу же на поверхности показались кикиморы. И водяной, конечно. Отвратительнейшие создания, если снять с них морок. Тощие, длинные, заросшие тиной, с грубыми голосами. В общем, только морок их всех и спасал.

– Травница, пощади! – прогудел водяной.

Он редко вмешивался в развлечения кикимор, своих прислужниц, обычно отлеживался на дне в виде коряги. Но зато был в курсе всех их дел и при необходимости помогал им в гадостях. Так что не ему уж точно передо мной пощады просить. Не заслужил. Никто тут ее не заслужил.

– Как вы пощадили множество утопленников на вашем дне? – иронично поинтересовалась я. И кинула удавку в одну из кикимор. Та захрипела. – Не надо кастовать[4 - Кастовать – применять заклинание, создавать что-либо с помощью заклинания.] заклинание. Я не люблю такого.

– Чего ты хочешь?!

Ага, дошло, что дело дрянь?!

– Кинжал верните, что недавно украли. Сами. Прямо в избу тому парню. И чтобы живы все там остались. Ну!

Водяной повернулся к кикиморам, что-то прогудел одной из них. И она мгновенно нырнула в воду. А через несколько секунд появилась на поверхности с кинжалом.

– Даю разрешение на колдовство, но только то, о котором я сказала. И без шуток. Иначе водичка станет погорячей, – предупредила я.

Кикимора заверещала – кинжал исчез.

– Смотрите, сделали гадость – вернусь, спалю здесь все, – я отпустила удавку.

Кнут уже лежал у меня за пазухой.

Повернувшись, я чеканным шагом отправилась назад, вглубь леса. Кикиморы с водяным еще долго будут тихими и скромными. Помнят о моем обещании. А я их сдерживаю. Всегда.

Глава 6

До дома я дошла без приключений. Перешагнула порог, втянула носом воздух. Борщ! Люблю борщ, особенно если он густой настолько, чтобы и ложка стояла!

– Кристик, я тебя обожаю, – сообщила я. И губы сами собой расплылись в довольной улыбке. Наемся же! – А еще что есть? Ну, кроме борща?

– Мясо с картошкой, блины и компот, – проворчал Кристик. – Иди давай раздевайся. Да к столу.

– А Васька?..

– Сбежал куда-то.

А, ну отлично. Никто не будет доставать меня своими жалобами на жизнь и жестокую хозяйку, которая не кормит бедного котика мяском и сметанкой.

Я сняла с себя уличную одежда, накинула на тело теплый халат, сделала из волос «дулю» и уселась за стол – обедать.

Ела я быстро и с аппетитом. Прохлада леса и физические усилия помогли проголодаться еще до того, как я вернулась домой.

Я съела и первое. И второе, и третье, запила все это компотом.

Успела, в общем, к возвращению своего любимого домашнего животного.

Васька появился в доме с видом императора, пришедшего в крестьянскую избу. «Поклоняйтесь мне, смертные!» – было написано на его морде.

– Еда, – произнес он многозначительно. – Аринка, ты меня снова не кормишь?!

– Все вопросы – к Кристику, – попыталась я перевести стрелки.

Не получилось. Васька выдал:

– Ты – хозяйка, тебе меня и кормить!

«Смертная, я оказываю тебе огромную честь!» – снова перевела я с кошачьего.

Ладно, получил этот мелкий обормот и мясо с картошкой, и сметану, и молоко. Наелся от пуза и только потом снисходительным тоном сообщил:

– Кстати, в деревне, что ближе всего к лесу, свадебку играть собираются. Ванька-кузнец с полоумной Нюшкой женятся. Травницу на свадьбу хотят позвать.

А вот тут я полнейшим образом выпала в осадок. Не от того, что меня зовут на свадьбу, нет. Это обычное дело на деревенских свадьбах. Получить на халяву лечебную настойку от травницы – святое дело. Но эта парочка… Они вообще не виделись мне мужем и женой. Да и кто в здравом уме возьмет в жены полоумную?

– Вась, а с головой у нее как? – поинтересовалась я.

– Порядок, как в твоем сне.

– Надолго ли? – ворчливо спросил Кристик.

– Вот у меня ровно тот же вопрос, – задумчиво откликнулась я.

– Не знаю, но по деревне уже плывут запахи. Народ пироги печет, – добил меня Васька.

Ну, раз пироги, значит, и правда свадьбу играть станут.

Бедный Ванька.