Завещание соседки

– Конечно, – Вера демонстративно зевнула.

– А как?

– Ключиком.

– Золотым?

– Шел бы ты… на работу!

– Но ты не рассказала вчера, откуда эта штука? – Денис бросал на туалет хмурые настойчивые взгляды, торопливо глотая кофе.

– Ты не поверишь. Мне подарила старая соседка.

– С ума что ли спятила? – удивленно пропел он.

– Может быть.

Денис поставил чашку на комод и подошел ближе. От Веры не укрылся вздох облегчения.

– Не хилая у тебя знакомая. Забавница. А что там открывается? – он с азартом поковырял пальцем серебряный узор. – Вензеля какие-то…

– О Боже… – Вера решительно отправилась за сумочкой, где лежал ключик. Денис, похоже, не спешил расставаться с детством.

Когда она открыла плоский ящичек внизу туалета, он восторженно присвистнул:

– Смотри, а что там? Старый пергамент? Карта с жирным крестиком? Завещание?

Вера выхватила у него конверт.

– Старушка просила забыть о нем до поры….

– Ну точно, завещание!

Удовлетворив мальчишеское любопытство, он с милой улыбкой двинулся к озадаченной возлюбленной.

Прижимая серый конверт к груди, Вера отступала:

– Дорогой, любимый, единственный, я буду ждать тебя вечером, с нетерпением! – лучезарно улыбаясь, обещала она, пока не уперлась спиной в стену. – Очень жаль, что сейчас ты торопишься…,

– Да, да, да, – улыбка мужчины становилась все шире и шире, – я действительно тороплюсь. И только одно я не успею сделать в этой жизни: я не успею насладиться твоей улыбкой, даже если всю жизнь не буду сводить с нее глаз…

Уходя через два часа, он окинул ее критическим взглядом:

– Еще минута и ты растаешь в воздухе, самое розовое в мире привидение!

Закрыв дверь и капризно кутаясь в уютный халат, Вера вдруг ахнула, увидев в зеркале прихожей свое отражение. Потом, вздохнув, ласково улыбнулась:

– Бай-бай, зайка.

В полдень Вера наконец соскочила с постели, разбуженная резким звонком в дверь.

– Это мастер. Меня прислал Игорь Ковалев, – раздался из-за двери бодрый молодой голос.

– Да-да, я поняла! – крикнула Вера, наскоро приводя себя в порядок. «Господи! – состроила она забавную гримасу, – До чего же пунктуальный народ пошел!»

– Извините, что задержала вас. Я все на свете проспала, – она одарила парня очаровательной улыбкой, открыв, наконец, перед ним дверь.

– Не беспокойтесь.

Заметив, что мужчина боится поднять на нее глаза, она с любопытством взглянула в зеркало и усмехнулась. Все ясно. Немного слишком очевидно.

– Вы поможете моей старой соседке? – то ли спросила, то ли проинструктировала она, выйдя из квартиры и спускаясь на второй этаж.

– Постараюсь. Игорь Алексеевич все объяснил. Лучше над ящиком не колдовать, а технично поставить новый.

– Правильно.

Вера позвонила в нерушимую железную дверь Зинаиды Борисовны. Через минуту она еще раз настойчиво нажала на звонок, который оглушал пронзительной трелью весь подъезд, но в квартире, по-видимому, ни на кого не производил впечатления.

Она растерянно обернулась к парню, стоявшему позади с невозмутимым видом.

– Не понимаю в чем дело, – пробормотала она. – Подождите минутку, я попробую позвонить по телефону из своей квартиры.

Девушка быстро сделала пару шагов вверх по лестнице, но сразу остановилась. У нее же нет номера Зинаиды Борисовны. Она пожала плечами, и, вернувшись, позвонила в соседскую дверь.

Тревогу подняла медсестра, коловшая Меленцевой витамины. А тут еще Валентина из соседней квартиры добавила, что утром та не открыла Вере, приходившей с каким-то мастером. К вечеру всполошившиеся жильцы старого арбатского дома сумели разыскать внучку нелюдимой соседки, и вместе с участковым потерпели фиаско перед мощной железной дверью. После недолгого совещания и некоторых колебаний, ребятам из Службы спасения удалось проникнуть в квартиру Зинаиды Борисовны через соседний балкон.

Старая Меленцева была мертва. Она лежала ничком на ковре, возле кресла, где любила сидеть, и в котором недавно принимала гостью. Несчастная была убита сокрушительным ударом по голове одной из бронзовых статуэток, валявшейся на ковре рядом с трупом. Если бы Вера увидела ее там, она была бы потрясена вдвойне. И не только тем, что Зинаида Борисовна так скоро и жестоко рассталась с жизнью, но и режущим глаз совпадением: старуха лежала головой на впитавшейся в ковер крови. И кровь эта пролилась как раз поверх ликера, не выпитого ею накануне за наступление нового лета.

Однако Вера не видела мертвую Зинаиду Борисовну, и даже не знала о случившейся трагедии. Немного поразмыслив над утренней нестыковкой, она решила, что старуха перепутала время или забыла об их договоренности. Были, конечно и другие предположения, и где-то внутри вспыхивали странные сигналы тревоги, но Вера постаралась их прогнать. Не стоит зацикливаться на худшем. Ведь вчера старушка выглядела совершенно бодрой и полной сил. И она отправилась по магазинам, где вскоре обо всем забыла. В торговом центре к ней присоединилась Настя.

В тот день Вера с подругой чудесно провели время: сначала сходили в кино, потом посидели в милом, хотя и страшно дорогом японском ресторанчике, а потом еще прошлись по ГУМу, где обе приобрели очень даже симпатичные костюмчики. И классные мокасины.

Вернувшись домой довольно поздно, Вера замешкалась на площадке второго этажа. К ней вернулось утреннее беспокойство, которому, казалось, не было серьезных оснований. Старушка-то, кроме прочего, ей не родная. Что бы ни случилось, к ней, Вере, это не имеет никакого отношения. Тем не менее…

И тут она увидела белую бумажную полосу, склеивающую дверь с боковой стеной.

– О Господи… – сердце немедленно перешло на бешеный ритм. – Что же это с ней стряслось?

Справа распахнулась дверь, и на пороге своей квартиры появилась Ольга Дмитриевна, ближайшая соседка и заклятый враг Зинаиды Борисовны. Глаза ее возбужденно горели.

– Здравствуйте, Вера. Вы что-то зачастили к Зинаиде Борисовне, – резким голосом заговорила она, окидывая девушку подозрительным взглядам.

– Сегодня она не открыла мне дверь, когда я привела к ней мастера.

– Мастера?

«Какого черта она меня допрашивает!» – возмутилась Вера и сухо кивнула. Отвернувшись к двери Меленцевой, она прищурилась на бумагу, стараясь прочесть бледные каракули, нацарапанные шариковой ручкой.