С милым рай и в шале

– Зачем же вы усадили меня за него?! – возмутилась Диана, понимая весь абсурд ситуации. К тому же, ей теперь придется платить за все это вежливое великолепие, – обвела она тоскливым взглядом шампанское, фрукты и конфеты. Впрочем, за конфеты, может, и не придется платить – она ведь их даже не попробовала.

– Да потому что!.. Да потому!.. – аж задохнулся служащий ресторана от возмущения. А ноздри-то ноздри как раздул! – Потому что в заказе было указано, что первой придет девушка, одетая достаточно экстравагантно. Ну а вы… Вы подошли под описание!

Ну конечно, а имя девушки назвать не судьба. Куда как проще было бы, чтоб не проводить визуальный осмотр, что на входе, что сейчас. Сейчас-то уж чего ее оглядывать с головы до ног?! Конечно, сама виновата, что заявилась в таком виде в ресторан, но кто ж знал…

– Ладно, – вздохнула Диана, поняв, что тоже с удовольствием вкусит какой-нибудь горячей шаурмы на набережной. – Сколько я должна за все это?

– Все оплачено, – не без труда вернул себе должную важность метрдотель. – Наслаждайтесь, – поклонился он и собрался отойти.

– Нет, спасибо! – остановила его реплика Дианы. – Я, пожалуй, тоже пойду, уж извините. А конфеты… – посмотрела она на коробочку в форме сердечка, – с вашего позволения заберу с собой.

– Как вам будет угодно, мадам.

На юге даже солнце не такое, как в средней полосе. Вот вроде бы еще ярко светило, а стоило только спрятаться за горизонтом, как стремительно начали сгущаться сумерки, и с гор уже спускалась прохлада.

Диана сдержала обещание самой себе, купила горячую и вкусно пахнущую шаурму и спустилась на городской пляж. Купаться не хотелось, да и купальника на ней не было, как и полотенца. Она любила вечернее море, хоть и пропустила закат, когда по водной глади убегает вдаль светящаяся дорожка. Но даже просто смотреть и слышать тихий плеск малюсеньких волн было безумно приятно.

Народу на пляже в это время уже почти не было. Так, несколько человек, что то ли засиделись допоздна, то ли, напротив, любили купаться в сумерках. Диана расположилась на одном из шезлонгов под деревянным навесом – установленных подальше от моря для любителей спокойного отдыха. Иные же приходили сюда чуть ли не с первыми лучами солнца, чтобы занять место поближе к воде. Часов в девять утра на пляже уже негде упасть яблоку, а всю первую береговую линию занимали пары с детишками. Все правильно – а как иначе уследить за своими непоседами.

Отчего-то вспомнился мужчина из ресторана. Зря, наверное, она была настолько правдива с ним. Нельзя обижать людей просто потому что они тебе не нравятся. И сейчас Диана сожалела о своих словах, брошенных в порыве дурацкой откровенности. Но и он тоже хорош – мог бы сразу объяснить, что произошло недоразумения, а не разыгрывать попахивающее дурным вкусом подкатывание. Ай, да и ладно, вряд ли она когда-нибудь еще увидит его, чтобы попросить прощения. Лучше забыть о досадном происшествии прямо сейчас, как и прогнать угрызения совести из-за того, что кажется, она сыграла не последнюю роль в его расставании с девушкой. Впрочем, этот факт, по всей видимости, не очень-то его и расстроил. Да и не ее это дело.

Когда совсем стемнело, Диана отправилась домой. Нужно было пройти метров тридцать прямо по пляжу и немного углубиться в заросли акации. И почти сразу она уперлась в калитку, которая протяжно скрипнула, когда Диана ее отворяла.

– Поздновато возвращаешься, – проворчала хозяйка дома, которую Диана сразу и не заметила. Та сидела на лавочке под магнолией и лузгала семечки. – Я уже хотела запираться.

Ну да – Диана себе немного приврала, когда расписывала всю прелесть своего размещения в курортном городке. Хозяйка ей попалась ворчливая и вечно всем недовольная, к тому же, в возрасте уже и бездетная. Дом, в котором она сняла комнатку, больше похожую на клетушку, тоже оставлял желать лучшего – требовал капитального ремонта. И моря из окна видно не было – мешала все та же акация. Но все остальное правда: до пляжа два шага, и гомон отдыхающих слышен весь день, даже сейчас. Да и на днях Диана собиралась заняться поисками жилья, потому как оставаться тут на все лето желания не было.

Глава 2

Факт, что ему неприятно. А еще немного обидно, потому что незаслуженно. Этой белобрысой пигалице он не сделал ровным счетом ничего плохого, чтоб она так категорично могла судить о нем. Да она же его опустила в прямом смысле слова, пусть и сделала это в корректных выражениях. Да и никогда раньше он не сталкивался с таким неприятием со стороны женщин. А эта… Да еще и за что – за то, что заняла его же стол и стала причиной расставания с Лерой. Ну ладно, причиной была не она, а лишь под руку подвернулась. Собственно, он и столик-то в ресторане заказал только для того, чтобы расстаться с Лерой красиво. А так еще и сэкономил на прощальном подарке.

Алик невесело усмехнулся, направляясь по набережной в сторону своего дома. Как она его назвала? Среднестатистическим? Ну что ж, она не далека от истины, он и сам не считал себя кем-то выдающимся. Но кому же приятно слышать о себе такое. Хотя, какая ему разница, что там кто-то о нем думает? Особенно, если эта кто-то, хоть и довольно симпатичная, мелькнула в его жизни как короткий эпизод, и завтра он уже о ней вряд ли вспомнит.

А вот и дом, в точности отвечающий всем его желаниям. Он построил его три года назад, но только этим летом получилось вырваться сюда из Москвы, когда, наконец-то, бизнес перестал сжирать все его свободное время, и он мог уже не руководить им лично. Да и пора было выходить на новый уровень, чем Алик и собирался заняться в родном городе.

Тут все, как он когда-то задумал. Никакого забора – им служит аккуратно подстриженная живая изгородь. Сочный газон и дорожка, ведущая к центральному входу. Есть еще один вход – в кухню. Его Алик спроектировал на случай, если нужно попасть в дом незаметно. Правда, необходимости в этом еще не возникало, семьей он пока не обзавелся. Да и времени на серьезные отношения не было. Разве что вот сейчас все чаще задумывался, что тридцать пять лет – уже тот возраст, когда уважающий себя мужчина должен позаботиться о наследниках. Но как назло, попадались ему девушки типа Леры, не для серьезных отношений. Вот и бывшая пассия, он уверен, утешится довольно быстро, как только найдет платежеспособного партнера по постельным играм.

Он долго выбирал место, где можно построить дом мечты. Обязательно рядом с морем, но не в шаговой доступности. Чтоб создавалась видимость изолированности. И главное, подальше от шумных ресторанов. И он нашел такое. Достаточно было свернуть от набережной и пройти метров пятьдесят, как вправо уходила тропинка, прямиком ведущая к его дому и – самое главное! – к бамбуковой роще, что вырастала сразу же за домом. Можно сказать, что только из-за нее Алик и купил этот пятачок земли за приличную сумму по тем временам и вскоре построил на нем этот дом. И от соседей слева и справа его отделяли заросли акации, что тоже вполне устраивало, хоть с обеих сторон и жили вполне себе милые семейные пары.

В дом Алик не пошел, а обогнул его справа и приблизился к будке, где уже радостно поскуливал его четвероногий и верный друг.

– Соскучился, дружок? – потрепал он рослую белую овчарку по холке и спустил с поводка. – Ну пойдем, навестим бабушку и прогуляемся.

Гектор приехал с ним из столицы и был ему другом вот уже три года. Это был настолько умный и послушный пес, что Алику всегда казалось, умей тот разговаривать, можно было бы вечерами беседовать с ним о книгах или играть в шахматы, к примеру. Но он где-то слышал, что как только собаки научатся разговаривать, человек лишится последнего друга. Потому его все устраивало.

– Иди рядом, если не хочешь, чтобы я надел на тебя поводок и намордник, – строго проговорил Алик и похлопал себя по бедру. И Гектор понял с первого раза, приноравливаясь под шаг хозяина.

Пешком идти было далековато, но машину Алик принципиально не стал брать. Во-первых, даже в эти вечерние часы на проезжей части автомобили толкались в пробках, и клаксоны заливались на разный лад, а во-вторых, хотелось просто отдохнуть от руля. В Москве он только тем и занимался, иногда так ему казалось, что крутил баранку, да застревал в пробках. Здесь же все улочки, особенно в сезон, такие нарядные и в то же время уютные, что пройти пару кварталов им с Гектором было за удовольствие.

Когда-то, много лет назад, именно бабушка с дедом первые переехали в этот курортный городок у моря. Тогда они едва поженились, и мама Алика родилась уже здесь. Через год на свет появилась ее сестра – тетя Нона, а еще через год родился дядя Артур. Прошло время, и все дети повырастали и обзавелись собственными семьями, как и наследниками. И вот что интересно – все родственники Алика осели в этом городке. И лишь он после школы отправился учиться в Москву, а потом и занялся фармбизнесом. Потребовалось много сил, терпения и вложений, прежде чем его небольшая сеть аптек в столице зарекомендовала себя и могла не бояться крупных конкурентов. И теперь Алик решил, что настало время для расширения бизнеса, и лучшим местом для новых филиалов считал родной город. Так что, можно сказать, что в настоящий момент он сочетал приятное с полезным.

Бабушка Алика и семья дяди жили в огромном доме, который когда-то отстроил дед. Сам дед умер давно, когда Алик еще был маленький. Его он знал разве что по фотографиям и рассказам бабушки.

– Тихо, Гектор, сидеть! – велел Алик и притаился возле забора, заметив бабушку в саду. Та сидела на лавке и чистила картофель. Картина знакомая с детства и неизменно рождающая теплые чувства в душе: два таза – один с водой и плавающими в ней картофелинами, другой с очистками, и маленький острый ножичек в умелых руках.

Для своего возраста бабушка Алика была еще довольно крепкой, разве что ноги уже плохо слушались ее. Но и без дела сидеть не могла – так и говорила невестке, что помогать готовить той будет до самой своей смерти.

И все же, Гектор выдал их, невольно конечно, но радостно тявкнул, почуяв знакомый запах. Не так давно последний раз они наведывались сюда – в начале весны, чтобы подготовить дом к проживанию. Алик непременно хотел заниматься этим сам, как и был против того, чтобы сдавать дом постояльцам. Это была его мечта, и чужому духу там не было места.

– Вай! Алик джан! – всплеснула бабушка руками и бросила нож в таз, когда разглядела гостя подслеповатыми глазами. – Ты ли это, дорогой мой?!

Кряхтя и не переставая охать, она принялась подниматься с лавки, и Алик поспешил ей навстречу, сдерживая Гектора за ошейник, чтоб тот не завалил на радостях старушку.

– Как же я соскучился, моя Хэгуш! – бережно прижал он старушку к сердцу и поцеловал в седую макушку.

– Ты почему не предупредил о своем приезде?! – набросила на него бабушка, переходя на родной язык, хоть и отлично знала русский, прожив большую часть жизни в России. – Из меня чуть душа не вылетела, как тебя увидела!.. А похудел почему так?.. Голодный?..

Слова из нее сыпались как из рога изобилия, а голосом Хэгуш бабушка (по паспорту Елена) обладала басовитым и громким. Алик и не пытался что-то вставить в свое оправдание, только и мог, что посмеиваться, да приструнивать Гектора, что скакал вокруг них, как небольшой конь, и все норовил на кого-нибудь запрыгнуть.

Конечно же, на шум во дворе из дома выбежали и дядя Артур, и его жена – тетя Света, и их первенец, Серега – двоюродный брат Алика и его ровесник… За Серегой неслась уже его жена – Оксана и их черноволосые десятилетние мальчишки-близнецы. В общем, вскоре во дворе собралось все большое семейство, проживающее в этом доме. И все голосили, как один. А громче всех бабушка, которая теперь распекала Алика за то, что и матери не сообщил о приезде. А он-то всего лишь хотел сделать сюрприз.

Началось такое!.. Алик не знал, кому первому отвечать, кого обнимать… Пацаны повисли на собаке, словно Гектор не был больше них, а щенок какой. Пес обалдел не меньше хозяина, и лишь хвост его ходил ходуном, лупя по бокам.

– Света джан, иди, дорогая, позвони Кариночке, – прорвался сквозь всеобщую суматоху голос бабушки. – Пусть бежит к нам, скажи сын приехал… Кому нужны такие сюрпризы! Кто как не мать родная должна видеть сына первой?!.

Алик пытался сказать, что к матери с отцом собирался завтра заскочить, да кто ж его слушал. Тетя уже умчалась в дом – звонить его родителям. Бабушка повисла на его руке, не забыв распорядиться, чтоб дядя Сергей забрал тазы из сада. И зачем он только в первый же день проявился? Мог бы спокойно отсидеться дома с недельку, отдохнуть, прийти в себя, а потом уж по гостям. Так нет же, соскучился до чертиков по ним по всем. А теперь вот расхлебывай!

– По глазам вижу, что голодный, – продолжала, тем временем, распекать его бабушка. Да Алик уже и не сопротивлялся – подстроился под ее шаг и медленно брел к дому, где все уже снова скрылись, кроме близнецов, что продолжали атаковывать Гектора. Впрочем, тот тоже уже вошел во вкус и носился от них по всему двору, как угорелый, с лаем и повизгиванием. – Чем ты вообще питаешься там, в своей Москве! Оксана как раз такую долму приготовила, – поцеловала бабушка кончики пальцев, – ум отъешь! Молодец она, знаешь, быстро учится, – доверительно сообщила внуку.

Ну если одиннадцать лет – это быстро, то ладно. Помнится, еще пару лет назад бабушка все сетовала, что жена Сереги никак не хочет готовить армянские блюда, все пытается мужа приучить к русской кухне.

Не успело все большое семейство собраться за столом, как прибежала запыхавшаяся мама. Благо, их с отцом дом был неподалеку. Она бросилась обнимать сына со слезами на глазах, словно не виделись они несколько лет. Хорошо хоть отец проявил благоразумие и остался дома. Алик так и видел, как тот сидит в кресле перед телевизором, читает газету и бубнит: «Соскучится, сам придет…» В отличие от мамы, в папе текла менее горячая кровь, хоть за годы жизни с армянкой и та умудрилась слегка мутировать.

Алик и себе не признавался, насколько соскучился по шумным компаниям, собирающимся за одним большим столом. Сам он и дома-то практически не ел, как и не готовил. Все больше в кафе. И сейчас тихо наслаждался гомоном родни, попивая домашнее вино, что по такому случаю достал из погреба дядя Артур. Бабушка поскромничала, когда рассказала про долму. Оказывается, и хинкали уже были на подходе, и лобио осталось с обеда… Стол ломился и от холодный закусок, что тоже откупорили по случаю его приезда. В этом доме было принято именно так встречать гостей.

– Алик джан, как долго ты тут пробудешь? – посмотрела на него бабушка, надев предварительно очки. Как в сказке про Красную шапочку: «Это чтобы лучше тебя видеть, внученька». Внучок, то бишь.

– Пока не знаю, бабо джан. Как дела пойдут. Но точно не тороплюсь, – улыбнулся Алик, а мама, что сидела рядышком, погладила его по голове.

– Джана, порадуй старую женщину, что одной ногой уже в могиле стоит…

– Вай ме!.. Что ты такое говоришь, мама! – в ужасе всплеснула руками Карина.

– Что знаю, то и говорю. А ты не перебивай, – мазнула по ней бабушка суровым взглядом и снова уже изрядно подобревший его перевела на Алика. – Ведь ты же приехал с невестой? Просто она из скромности осталась пока дома?

Ну вот… Опять двадцать пять, называется. Бабушка завела старую шарманку про то, что ему давно уже пора жениться. Алик даже знал, что последует за тем, когда он скажет правду, что никакой невесты и в помине нет, и вообще он только что расстался с очередной не претенденткой на эту роль.

– Ты хочешь свести меня в могилу раньше времени. От расстройства… Мой старший внук – единственный не пристроен… Наверное, ты ждешь моей смерти, чтобы жениться…