Творец времени

Наконец, он набрался смелости и подошел к ней:

– Девушка, вы меня преследуете?

– Я? – удивилась юная Маргарита.

– Конечно. Вы уже в который раз едете одним маршрутом со мной. Это подозрительно.

– Может быть, это вы едете со мной одним маршрутом?

– Может быть и такое, – легко согласился будущий дед. – А знаете, что, девушка? Раз у нас уже так много общего, то давайте сходим в кино? Вы кино любите?

Кино Маргарита любила больше всего на свете. Не сюжет привлекал ее, и даже не красавчики-актеры. Ей нравилось наблюдать за актрисами: в чем одеты, как накрашены, как ходят, как говорят. Она брала с них пример, то брови выщипает по моде, то укладку новую сделает, то пояском платье перехватит таким же манером.

Да и парень ей приглянулся, чего скрывать. Она согласилась на кино, потом на мороженое и прогулку в парке. А потом согласилась в ЗАГСе, когда статная регистратор уточнила, готова ли она этого гражданина взять в мужья. Согласилась и крепко сжала от счастья букетик хрупких ландышей, который подарил ей жених.

Любила она своего мужа Семена горячо и искренне. И забеременела легко и быстро. А Семен уехал воевать в Афганистан и не вернулся. Прислали только извещение: так и так, муж ваш оказался героем, спас целый отряд, а вам за это пенсия пожизненная, льготы и благодарность. Беременная Маргарита от такой новости загремела на сохранение, думала выкинет ребенка, и в больнице, под покровом ночи, услышала от соседки по палате не то легенду, не то сказку о Творце времени. И еще соседка добавила, что лично знает женщину, которая с тем Творцом встречалась и все свои проблемы – в этом месте рассказчица понизила голос, – решила.

– Как решила? – подала слабый голос Маргарита.

– Да очень просто. Он тебя из будущего переносит в прошлое, вот туда, где беда-то приключилась. А ты же уже ученая и знаешь, чего делать нельзя. Или наоборот, что нужно сделать. Ну ты и проживаешь этот кусочек времени иначе. – охотно ответила женщина.

Маргарита попала в плен этой идее. Ведь встреть она Творца, Семен был бы жив, ребенок не рос бы сиротой. Однако одного соседка не могла: объяснить толком, как эту встречу организовать.

Маргарита завела читательские билеты во всех библиотеках города. До самых родов она как на работу ходила в них и лихорадочно вчитывалась воспаленными глазами в расплывающиеся строчки. Мифы, легенды, сказки, предания всех народов мира перебрала она в поисках хоть малейшего намека на то, что история, рассказанная соседкой, правда.

Затем родила девочку, доченьку. Прекрасную, как их с Семеном любовь. Только сиротинушку. И снова начала поиски. Покончив с библиотеками, она принялась за ученых. Всеми правдами и неправдами она находила номера их домашних телефонов, караулила преподавателей на кафедрах гуманитарных институтов. Она писала письма в союзы ученых, направляла запросы в библиотеки других городов. Она напоминала городскую сумасшедшую, и о ней уже начали говорить в кулуарах научных конференций и прочих собраний. Дочери исполнилось два года, а Маргарита не теряла надежды и рассказывала о своих поисках каждому, кто готов был выслушать.

– Послушайте, Маргарита, есть так называемый пласт городских легенд. Условно, под определение фольклора он попадает, но не думаю, что ваши старания увенчаются успехом. Не найдете вы ничего в официальных источниках! – шкваркал пыльными фолиантами по столу очередной ученый.

Она разрыдалась однажды на скамейке прямо у своего подъезда. Дочь спала в коляске, а Маргарита давилась рыданиями, старалась быть как можно тише, чтобы не разбудить малышку.

– Чего ревешь? – грубо и громко обратилась к ней дворничиха Люба.

– Это долго, – попыталась отмахнуться Маргарита.

– Да я и не спешу. Мне спешить-то куда? Листья уберешь, завтра снова нападают.

– Я ищу одного… человека, и никак не могу найти. Не совсем человека. Не знаю, как объяснить.

– А ты, девка, как есть, так и говори. У меня, может, высшего образования и нет, но разумом Господь не обидел.

Маргарита уцепилась за эту возможность, находить хоть каких-то слушателей в последнее время было все сложнее. Она говорила и говорила, а когда завершила речь, подняла на Любу глаза и отшатнулась. Такой брезгливости во взгляде она не видела даже у тех, кто считал ее сумасшедшей. Люба сплюнула в сторону, помолчала, а потом схватила Маргариту костлявой и горячей рукой:

– Дура ты, девка! Совсем ты дура? Творца, говоришь, времени? Да в твоем случае, вернее будет сказать вора! Три года почти, как получила похоронку! И все мечтаешь оживить своего милого? Сама не живешь и дочь круглой сиротой сделала. Ты бросай это дело. Бросай, пока жизнь свою не профукала. Мужиков у тебя еще тьма будет, а вот мать у дочери твоей одна. Поняла меня?

Маргарите померещилось, что устами дворничихи без высшего образования, говорила с ней… судьба? Ни один из профессоров не сказал ей ничего, что запало бы в душу. А слова Любы – злые, но неравнодушные, – словно расколдовали Маргариту.

Случайную собеседницу она встречала регулярно, та сгребала то листья, то снег во дворе. Но больше они не разговаривали, только кивали друг другу. Поиски свои Маргарита прекратила, хотя продолжала получать письма в ответ на прежние многочисленные запросы. Все они были бесполезны, кроме последнего. В нем, как частное лицо, очередной преподаватель кафедры фольклора писала Маргарите, что историю такую слышала в детстве. И даже была ее невольным свидетелем, впрочем, подробностей не помнит, поскольку была мала. Но поговаривали, что ее соседка хотела таким же образом вернуть мужа, погибшего в Великую Отечественную. И вроде как удалось ей. Только спустя пару лет они оба погибли – несчастный случай случился с ними на заводе. И были те, кто говорил, что отпущенное ей время забрал Творец времени, а его наказали за то, что жена с высшими силами тягаться взялась. Но были и те, кто утверждал, что ошиблись в штабе, и не погибал на войне тот муж вовсе, а числился пропавшим без вести, потому и вернулся. В конце письма собирательница фольклора признавалась, что не знает, какой версии верить.

Маргарита до получения письма была уверена, что Люба под фразой «пока жизнь свою не профукала» имела в виду годы, потраченные на поиски. Но письмо напугало ее. Вдруг она говорила совсем про другое? Ей захотелось понять, она даже спешно оделась и кинулась в ЖЭК. Вот только дворничиха, как пояснила удивленная секретарь, уехала к детям, поговорить с ней не удалось.

Легенду о Творце времени Маргарита Петровна не забыла. Часто рассказывала ее перед сном дочке. Взрослела дочь, мудрела мать. И со временем пришла к мнению, что случившееся с ней – к лучшему. Каждому человеку отмерен свой срок. Бросить вызов тому, кто его определял, было заманчиво. И очень глупо. Не человеку оспаривать Божий Промысел, не человеку кроить ткань бытия.

С этой мыслью и смирением она приняла смерть повзрослевшей дочери. И нашла смысл в воспитании внучки, в помощи овдовевшему зятю. Пару раз, не более, поддавшись сентиментальному порыву, она рассказала Аве легенду о Творце времени. Не ради самой легенды, юность вспоминала Маргарита Петровна.

Но почему вспомнила об этом Ава спустя столько лет? И почему расспросы внучки напугали Маргариту до дрожи, словно в них таилась неочевидная опасность? Ответов снова не было.

Да и что тут гадать, когда есть реальные дела. Аву встречать и кормить обедом. Ужин особенный приготовить, сегодня они засидятся допоздна. Вместо размышлений о прошлом, пора наведаться в кондитерскую. Да не в модную на углу, где молодые девицы с разноцветными волосами продают бездушные засохшие слойки. В ту, которая старше внучки, где десерты они покупают уже лет пятнадцать.

Маргарита Петровна принялась собираться, подбирать помаду в цвет шарфика и на том успокоилась.

Глава 3

Ава вышла из автобуса, и ветер с удовольствием заплясал вокруг, норовя поиграться с шарфом. Здесь, на Васильевском острове – или на Ваське, как любя называли его местные, – всегда было чуть холоднее и ветренее. Летом свежесть от безмятежной Невы в гранитной оправе становилась спасением, если в городе включали вдруг настоящую жару. Но сейчас от близости большой воды хотелось только бежать прочь. Ава быстрым шагом двинулась вдоль Университетской набережной, потуже затягивая шарф и накинув капюшон. Желание оглядываться по сторонам смыло нудным холодным дождем. Все, чего сейчас хотелось, оказаться уже в чуть пыльном и безопасном тепле библиотеки.

Ава красоте предпочитала комфорт. Листая соцсети, она все время удивлялась: как можно тратить столько драгоценного времени на наряды, косметологов и макияж. Потом фотографироваться, принимая неестественные позы, постить и ждать лайков. Больше этого удивляли те, кто читал, лайкал и следовал советам див-блогеров. Нет, ей не понять. Она прекрасно чувствовала себя в джинсах и толстовках. Осенью любой нормальный человек будет одеваться тепло, а не модно. В любимом легком пуховике оверсайз, огромном шарфе в разноцветную полоску и ботинках на толстой подошве Аве было комфортно. За спиной – рюкзак, в котором уже зародилась новая Вселенная, зато можно быть уверенной, что все с собой. Мало ли что может пригодиться в следующую минуту?

Ава была рассеянной, постоянно теряла вещи, забывала важные даты. Ей сложно давалось общение с окружающими: они были ей не особенно интересны, а скрывать эмоции она еще не научилась. Она предпочитала книги и с раннего детства могла часами просто сидеть и размышлять о своем. В какой-то момент папа, тайком от бабушки, даже сводил ее к паре специалистов, подозревая, что у дочери аутизм. Но специалисты независимо друг от друга пришли к выводу, что Ава совершенно здорова – просто такой характер.

Она не завела в школе ни подружек, ни поклонников. Некоторое время Ава считала подругой одноклассницу Ксюшу. Бабушка считала, что «вертихвостке» Ксюше Ава нужна была только чтобы было у кого списывать домашку и на контрольных. И оказалась права: после окончания школы и переезда общение девчонок затухло. Они изредка переписывались, но не секретничали, не болтали часами по телефону, не устраивали пижамных вечеринок, не делились планами на будущее. Однажды Ксюша случайно упомянула, что собирается с одногруппниками в кафе в субботу вечером. Ава буквально напросилась с ними и пожалела. Девицы со знанием дела обсуждали шмотки, луки, бренды, популярных блогеров, модные сериалы и их касты, рассуждали о том, что нужно валить в Москву. Парни неприлично громко ржали, говорили о тачках, играх и спорте. Это выглядело даже органично, и Ксюша смотрелась там своей. Аве же было скучно, душно и хотелось домой. Забраться с ногами на подоконник, и провести вечер под пледом. Читать книжку, разглядывать прохожих за окном и не прикидываться заинтересованной.

Ава сдала ЕГЭ с максимальными баллами и поступила на филфак Санкт-Петербургского государственного университета. Вот уже второй год она с удовольствием училась и читала тонны литературы, как и мечтала всегда. Только теперь никто не мог обвинить ее в безделье – ведь книги и были ее делом. Стремления стать знаменитым писателем, или хотя бы критиком у нее не было. Мечта провести всю жизнь в библиотеке, за исследованием написанного кем-то – вот, что привлекало ее.

Она была довольна своей жизнью, возможно, могла даже считать себя счастливой. Ей нравилось все: набережная, где располагался корпус универа, само здание, преподаватели, запах аудиторий и атмосфера библиотеки, похожей на киношные. Ее устраивали одногруппники, среди которых было мало желающих вести праздные беседы. Никто не приставал с глупостями, вопросами, приглашениями на вечеринки и прочей чепухой, до которой нет дела прилежным студенткам. Идеально.

Иногда Аву слегка печалило, что про любовь она до сих пор знала только то, что написано в великих романах. Но даже в этих самых книгах счастливых концов по пальцам можно было пересчитать. Это успокаивало. Бабушка повторяла, что всему свое время, и Ава ей верила. Сейчас, действительно, время для курсовой, а не любви.

Хотя порой она задерживала взгляд на студенте-новичке. Он неожиданно перевелся к ним в этом году, и никто толком не знал, ни откуда он, ни где учился раньше. Звали нового одногруппника Ярослав Колядин, и его имя казалось Аве крайне подходящим для студента факультета филологии. Новенький был дружелюбным, но держал нейтралитет. На парах появлялся исправно, но место выбирал в стороне. Не стеснялся задавать вопросы, причем, строго по делу, преподавателям нравилась его вовлеченность. Но ни разу Ава не видела, чтобы он что-то записывал. Возможно, пользовался диктофоном, в отличие от нее. Она любила старые добрые рукописные конспекты.

Ава была реалисткой и понимала, что в конкурентной борьбе с другими студентками у нее нет шансов. Ярослав был не просто лицом мужского пола, чего на филологическом факультете уже было достаточно, чтобы стать королем мира. Он еще был очень-очень красивым. И очень-очень высоким. И взгляд у него был при этом таким печальным, что окружающие барышни готовы были пойти на все, чтобы спасти его. Поделиться конспектами уж точно. Ава же среди претенденток на сердце статного лохматого блондина не выделялась. И рост у нее был средненький, и внешность такая же. Ни тебе нарощенных ресниц, ни накачанных губ, ни уверенной походки и навыка «стрелять глазками». Бабушка, правда, утверждала, что глаза у Авы уникального зеленого оттенка. Но кто-нибудь встречал бабушку, которая не считала бы своих внуков уникальными?

Аву устраивала возможность сконцентрироваться на учебе, не отвлекаясь на чепуху. Тем более, что в библиотеке университета она испытывала чистый восторг. Ей было так уютно, спокойно и комфортно, вроде бы она вернулась домой после долгого и сложного пути. Ей нравился тяжелый запах, парфюмером которого выступило время. В нем отчетливо выделялись ноты бумаги, чернил и типографской краски, а еще надежд, которыми полны студенты сегодня и сто лет назад. Свет, в лучах которого вальсировали пылинки. И ощущение безвременья, в которое можно было в некоторых случаях провалиться, особенно если засидеться допоздна.

Ава успела аккуратно разложить на столе книги, погрузиться в тексты и выделить фрагменты, которые пригодятся для курсовой. Достала записи и ручки, даже занесла над ними руки, как пианист над клавишами, когда откуда-то сверху сказали:

– Привет! Ты же Ава? Есть минутка?

– Да, – ответила Ава на оба вопроса сразу, глядя снизу вверх на стоящего около ее стола студента с идеальным для филологического факультета именем Ярослав Колядин.

Глава 4

Мысли в голове Авы поскакали со скоростью света. Или, может, не совсем света. Она совершенно не разбиралась в естественных науках и терминах – она же филолог. Ее крайне взволновало то обстоятельство, что предмет грез нескольких сотен студенток универа не просто знает ее имя, но и явно чего-то от нее хочет. Или, может, капельку взволновало.

Она впервые видела его так близко и не упустила возможность рассмотреть. Оказалось, что глаза у него фиолетовые. Не голубые, не синие, а именно фиолетовые, как небо перед грозой. Растрепанная челка то и дело норовила залезть в эти необычные глаза, и он эффектным движением руки отбрасывал ее в сторону. Руки тоже были очень красивые, пальцы длинные, изящные, а на запястьях татуировки, которые, кажется поднимались выше, но рассмотреть поточнее мешали рукава длинной черной толстовки. Зато она рассмотрела татуировку на шее, тоже кусочек, похоже было на циферблат часов, что-то такое стиле стимпанк. Весь он что ли в татуировках? И в ушах много-много сережек, такой коллекции, пожалуй, даже у бабушки не было. Еще Ава отметила нежную гладкость кожи на лице, так обычно выглядят лица с фильтрами. Аккуратные брови с пирсингом, изящный нос, в нем тоже маленькое колечко, и соблазнительный изгиб губ…

– Ты меня слышишь, Ава? – Ярослав пощелкал этими самыми изящными пальцами у нее перед лицом.

– Что? А, конечно, слышу. – изобразила возмущение Ава.