Отныне и в Вечность. Червивое яблоко 3

– Какой Сам? – удивился кто-то.

– Сам у всех свой, – Брандис махнул рукой. – У вас вон Люкс, вам повезло. Живее, живее, парни. Проводник надежный?

– А то! – возмутился Маунтин, а ночной мальчик оглядел всех хмурым, но без наглости взглядом, и сказал с досадой:

– Вы бы, и в самом деле, поспешали, господа хорошие, народ вы все здоровенный, нашими лазами не пролезете, а мне велено за два часа обернуться и доложить. Куда вам надо в университете? Просто за стену, или как?

– В библиотеку, – сказал Брандис. – И хорошо бы поближе к книгохранилищам.

– К книгохранильным залам? – оживился ночной мальчик. – Это хорошо. Это проще. Там есть замечательная трабула, просторная. Хоть в карете езжай. Правда, вход в нее далеко – на том конце рынка за мясными рядами. Идти к нему долго. И поверху. Так что учтите, в случае чего, никаких церемоний с этими вашими благолепными правилами. Бить надо первыми, насмерть, одним ударом, хоть бы и в спину. Не брезговать и не косорылиться. Пошли.

Брандис пристроился с ним рядом и продолжал допытываться.

– А кончается этот ход прямо в библиотечном хранилище?

– В самом.

– Прекрасно! А в каком зале он кончается?

– Ну, господин хороший, Вы даете. Я что, по-вашему, бакалавр каких-нибудь яйцеголовческих наук и читать обучен?

– Описать-то его хотя бы сможешь?

– Вы лучше по сторонам глядите, чтобы нам не вляпаться, – с досадой сказал ночной мальчик. – Описать… я и был-то там всего пару раз. Что ли Вы думаете, нам добывать всякую там книжную заумную редкость заказывают по пять раз на дню? Придете, сами увидите.

– Книжную редкость… – задумчиво пробормотал Брандис себе под нос. – Так-так… Я, кажется, догадываюсь… Нам, похоже, сказочно повезло, – обратился он к Люксу. – Мы окажемся как раз в нужном месте. Это не самый удобный ход, зато самый простой.

– Войти-то мы, может, и войдем, – вздохнул Скаврон. – А вот как будем выходить?

– Если все пойдет, как надо, выходить вам не потребуется, – пояснил Брандис, адресуясь, прежде всего, почему-то к Кувалде. – Подмога, если придет, то прямо туда, в лабораторию, под землю.

– А если не придет? – пробурчал Нодь.

– Установим связь – придут, – будто сама себя уговаривая, вмешалась в разговор Брунгильда. – Я этих ребят знаю, они своих в беде ни за что не бросят.

Все дружно покосились на Люкса. Люкс пожал плечами.

– Разве дело во мне? Понятно, что в помощи нуждается планета, а не я. Если честно, мне тоже неспокойно. Вы говорите, – он повернулся к Брандису, – похоже, что во вселенной началась большая междоусобная война. Если так, тому же Рексу Азерски может оказаться совсем не до занюханной планетки, затерянной где-то на задворках вселенной.

– Есть еще одно обстоятельство, – сказал Брандис. – Лабораторный актуализатор утверждает – девяносто восемь шансов из ста, что на Темной под землей в темнице находится похищенная невеста этого Рекса Азерски.

– Здесь Суриия Бюллер?! – в полный голос заорала Брунгильда.

– Тише, – разъяренным люпусом зашипел ночной мальчик, и Брунгильда тоже шепотом, но не с меньшей экспансивностью прошипела в свою очередь:

– Но зачем?..

– Для шантажа, я думаю, – пожал плечами Брандис. – Возможно, эти идиоты таким образом хотят исключить вмешательство Азеры в имперский конфликт. Я же говорю – идиоты. Так что, помощь будет, я уверен. Те же девяносто восемь шансов из ста. Связь нам нужна, связь. Будет связь, будет и помощь. Значит, так. Нам надо проникнуть в один рум. Находится он в цокольном этаже лаборатории. Это бывший, сейчас заброшенный пост охраны, и он снабжен всеми мыслимыми системами связи и информации, не учтенными ни в каких базах данных и реестрах. Именно поэтому его облюбовал себе под жилье нынешний лабораторный актуализатор, который, между нами, девочками, тот еще жук. Вся лаборатория, да и охрана тоже перед этим актуализатором трепещет и даже дрожит больше, чем перед любыми теологами и санаторами. Так что в его жилье никто, кроме любовницы, не бывает. Только вот о чем я всех вас буду просить. Вы этого парня, по возможности, оставьте в живых. Человек он неплохой и умный, да и у Кулакоффа ходил в любимых студентах, а Кулакофф у Рекса Азерски правая рука. Полезет в драку – намните бока, только не убивайте, душевно вас прошу.

Вход в трабулу оказался в огромном холодильнике, сплошь забитом неразделанными тушами, перемешанными со льдом. Вслед за ночным мальчиком друзья, раскатываясь на глыбах льда, пробрались к задней стенке склада. Ночной мальчик повозился в углу, стена отъехала в сторону, и перед ними оказался широкий пандус, ведущий куда-то вниз.

– Свет! – скомандовал ночной, и под потолком вспыхнули, освещая путь, неправдоподобно яркие факелы.

– Ну, вот, все правильно, все отлично, – с непонятным удовлетворением сказал Брандис. – Идемте, друзья, идемте.

Идти пришлось недолго. Когда очередная стена перед ними отъехала в сторону, их глазам открылся огромный полутемный зал, весь уставленный стеллажами с явно старинными фолиантами.

– Прекрасно, – сказал Брандис и повернулся к ночному мальчику. – Ты свободен, парень, спасибо, можешь идти. Дальше я сам.

Парень поклонился и бесшумно исчез. Сияющий Брандис повернулся к циркачам.

– Ну, вы и… да-а! Гиганты. Багамуты, можно сказать. Кто бы мог подумать, что у вас, ребята, такое влияние на воротил с рыночного дна!

– Ага, влияние, – саркастически проворчал Скаврон, правда, себе под нос, – только не у них, а у карбункула. Ха-ароший был карбункул…

6

Жанет, относившаяся к своим новым служебным обязанностям со всей возможной серьезностью, пыхала гневом и сверкала глазами.

– Ты меня держишь за дуру?!

– С чего ты взяла? – веселился Генрик.

– Тогда почему ты не хочешь поговорить с моим мальчиком и взять его к себе? Это очень хороший… умненький мальчик. И славный.

Генрик скорчил плутоватую рожу.

– О, я тебе верю.

– Но я совсем не в том смысле, – Жанет даже топнула ногой.

– Я тоже, – с совершенно похоронным выражением лица невозмутимствовал Генрик. – Пойми, дорогая, такие дела с кондачка не делаются. Сначала следует обосновать вакансию. Это возможно… при желании. Затем добиться финансирования. Это тоже возможно, правда, уже при большом желании. Дальше я должен лично проверить пригодность соискателя… нет-нет, разумеется, я всецело доверяю твоему мнению. Просто наши с тобою воззрения на выдающиеся способности молодых людей в некоторых аспектах могут несколько расходиться.

– Генрик! Я сейчас с тобой такое сделаю…

– Жду с нетерпением. Но давай сначала закончим этот разговор. Да. Так вот, только после этого всего я смогу перетащить твоего "славного мальчика" сюда, к тебе под бочок, можно сказать, в соседнюю ячейку.

– Но я ему намекала! Я обещала!.. Нет, постой, да ты, никак, ревнуешь? Ты ревнуешь… ревнуешь! Ах, Генрик, какая прелесть, это так романтично, но это глупо, Генрик. Причем здесь соседняя ячейка? Что мне мешает устраиваться в городе, раз уж для такого-то дела? У меня свободный выход, ты забыл?.. То-есть, я же, естественно, тебе верна, практически…

– Этот твой хороший мальчик, он смахивает на чинского аристократа, правильно? Или это уже кто-нибудь другой?

Жанет захлопала глазками, округлившимися до полной невинности.

– Какой-такой чинский аристократ? Не знаю никакого чинского аристократа. И вообще, что за намеки? Еще тогда, в трабуле, когда на меня напали, я тебе говорила, что у нас с ним все в прошлом и, вообще, ничего не было. Если хочешь знать, о котором я говорю на факультете на прекрасном счету, но очень-очень умный. А ты – чинский аристократ… При чем здесь Чина, ты с ума сошел? Где Чина, а где я?

Генрик заржал в полный голос, но тут… Все. Приехали.

Там, в вестибюле, за прозрачной стеной его жилого рума, из внезапно раскрывшегося тайного хода выскакивали огромные парни, закутанные до самого носа в темные плащи. А во главе всей этой гоп-компании во всю прыть скакал "дорогой друг" и фехтовальный спарринг-партнер малиновый Брандис. Да, парень, доверять надо собственной интуиции – ведь чувствовал же в любезном друге Брандисе некую подлянку, дно какое-то двойное чувствовал.