Настя

Первыми поселенцами в этих местах были донские казаки, промышлявшие здесь охотой и рыбной ловлей. В 18 веке большая часть земель, вместе с жившими здесь людьми, царским указом была пожалована графу Шереметьеву, затем в 1861году при отмене крепостного права роздана крестьянам. В 1919 году Баланду посетил впоследствии «всероссийский староста» Михаил Иванович Калинин. Тогда он выступал на митингах перед рабочими – железнодорожниками, жителями села, солдатами с призывом: Власть – Советам! Земля – крестьянам! Мир народам! В 1962 году в честь него Баланда была переименована в город Калининск. Название современное, красивое, только оно мало роднит историю города с лихими атаманами и свободолюбивыми казаками, которые в начале славного пути «взимали пошлину» с богатых торговых караванов.

Чтобы добраться до Калининска, мы всю ночь тряслись в поезде, а затем, из-за сломанного кондиционера, три часа парились в автобусе. Но эти неудобства для меня нипочём. Я больше переживал за маму. У нас с собой было много сумок, и она очень беспокоилась за их сохранность. Особенно при переезде с одного вокзала на другой.

Но всё обошлось, в Калининске возле автобуса нас встретили дядя Слава и Вовка. Втроем мы быстро положили поклажу в багажник джипа и отправились на наше фермерское хозяйство. На наше, потому что моя мама является акционером и одним из учредителей данного предприятия. И хотя за производством она не следит, но ежеквартально получает от дяди Славы и просматривает вместе с папой финансовые отчеты о его работе.

Минут через двадцать наша машина свернула с асфальтовой дороги.

На удивлённый взгляд мамы, дядя Слава пояснил: – Сократим путь. Дорогу мы весной подготовили, так что по ней ехать одно удовольствие.

Было позднее июльское утро. Поднимаясь к зениту, Солнце, своими золотыми лучами, словно отталкивалось от Земли. Оно нежно озаряло колосящиеся поля и лесопосадки, далекий хутор и башню белой церковной колокольни. Вдалеке, возле опушки леса, на лугу паслась большая отара овец. За ней следил пастух на высоком темном коне. Чуть поодаль, возле большого пруда, ещё один пастух гнал стадо коров на водопой. Мы сидели с Вовкой на заднем сидении джипа и молчали. Нам с ним всегда есть о чём поговорить, но в данный момент нас переполняли чувства гордости за наше общее доходное дело.

– Так пацаны, у вас какие на сегодня планы? – строго спросил нас дядя Слава.

– У нас сегодня тренировка в шесть часов… – Вовка стал пояснять отцу:

– А остальное всё по плану…

Но дядя Слава его перебил: – План у нас такой: приезжаем…, двадцать минут отдыхаете…, затем обед…, ещё полчаса отдыхаете, после этого садитесь на велосипеды и едете помогать Василичу. Когда работу у него закончите, можете идти на тренировку, на пляж и даже по девочкам.

Дядя Слава игриво, с улыбкой на лице, подмигнул маме.

На что мама, озабочено, спросила: – А что там, у Василича делать?

– Там работы полно: рыбу кормить, мусор убирать… и всё, о чём попросит Василич.

Дядя Слава повернул к нам голову и переспросил: – Всё поняли?

– А им не тяжело будет?

Мама вновь проявила заботу.

– Для этих двух бугаев, Марина, это разминка перед тренировкой.

И затем, обращаясь к нам, чтобы убедить маму в правдивости своих слов, спросил: – Правильно я говорю пацаны?

– Правильно, правильно, – за нас двоих ответил Вовка.

Я молчал, потому как понятия не имел, что там нам предложит Василич…

Увидев нас, бабушка заохала и заахала. Обеденный стол для нас уже был накрыт, и с самого порога очень вкусно пахло пирогами.

Светлана Андреевна – мама Вовки – расцеловалась с мамой, а затем взъерошила мне на голове волосы. Это так она выражала свою ко мне симпатию: – Ну-ка, дай я на тебя посмотрю… Как вы с Вовкой похожи…

– Ну, конечно, – укоризненно пояснила бабушка, – они же братья и одна казачья порода.

Светлана Андреевна старалась не обращать внимания на бабушкин максимализм. И правильно делала. Его старались не замечать все в нашей семье. Даже мой папа…

А порода у деда с бабушкой была, что надо. Оба высокие, ширококостные, с черными глазами и волосами. Дядя Слава и мама взяли от них половину, а мы с Вовкой и того меньше.

Бабушкин дом был небольшим по современным меркам. Он состоял из трех больших комнат, кухни, летней веранды и земельного участка в двенадцать соток. Вместе с дедом они построили его в семидесятые годы прошлого века, обиходили и счастливо жили вместе со своими детьми. Но затем мама вышла замуж и уехала жить в Москву. Дядя Слава женившись, построил себе двухэтажный коттедж. Когда пять лет тому назад дедушка Иван Андреевич умер, дядя Слава предложил переехать бабушке жить в его большой дом, но бабушка наотрез отказалась, предупредив всех нас: – Умирать я буду в своем доме.

Бабушка любит, когда по заведенной традиции вся семья собирается на обед в её доме. Она будто оживает, становится веселой, говорливой и, по всему видно, чувствует себя счастливым человеком. Рядом с ней в её доме нам всем тепло и уютно, а вкусный обед с пирогами за разговорами может длиться часами.

Мы с Вовкой за столом не стали засиживаться. Разговоры взрослых нам не интересны. Отведав всех блюд по чуть-чуть, стали собираться к Василичу. На улице стало жарко. Я переоделся в спортивные майку и трусы. Не забыл прихватить шляпу с широкими полями. Спросил разрешения у дяди Славы взять с собой Хильду. Однако на сей раз дядя Слава был категоричен: – Нет, собаку брать не стоит. От охотничьего дома до сторожки Василича километра три. На велосипедах, по такой жаре вы собаку загоните. Заезжайте на псарню, поздоровайтесь, а гулять пойдете с ней завтра ранним утром или, если желание будет, сегодня вечером. И без меня в вольер к собаке не заходите.