На краю разума

– Да, досье не шик. – голос Савелия вырвал Нелли из мыслей. – О чем задумалась?

– Да так.

Она выбралась из Нивы и достала с заднего сиденья ящик на ремне. Внутри лежало дорогостоящее оборудование. СмартСкан 2084 «МРТ-версия».

Это единственное, что ещё сдерживало болезнь. Люди научились изменять ДНК человека, с помощью лазерных ножниц вырезая неугодные гены, но избавиться от анреалии не мог никто. Она поражала цепь ДНК, и, если вырезать очаг, болезнь начинала прогрессировать и поглощала человека полностью, не оставляя ему и шанса. Это было хуже, чем сойти с ума. Сумасшедших можно держать в психиатрической клинике. У нереалов же происходила атрофия коры головного мозга в лобных и височных долях. Чем дольше человек находился в анреальной коме, тем сильнее разрушалась его личность. Рано или поздно все заканчивалось глубокой деменцией, и наступала смерть из-за церебальной недостаточности.

Страх перед вымиранием заставил людей создать балансиров. Одно дело низкая рождаемость. Не так страшно, когда люди научились продлевать жизнь, выращивая донорские органы из своего ДНК в свиньях. Но когда плебеи, составлявшие восемьдесят процентов от населения, стали массово умирать от анреалии, сработал инстинкт выживания. Такими темпами ещё через пятьдесят лет на земле останется лишь горсть людей, да нериды.

Поэтому «ЗАСЛОН» выделил средства на создание оборудования и обучение специалистов. С помощью СмартСкана люди научились купировать анреалию. Но лишь до нового приступа. По крайней мере, у учёных появилось время, чтобы найти лекарство.

Старообрядники, которые обосновались в опустевших пригородах, предлагали уничтожить все нейросети. Якобы, без подпитки анреалия сойдет на нет. Но их методы не принимали всерьез из-за преступной радикальности. Да и как уничтожить то, что прочно вошло в мир и своими щупальцами окутало все сферы жизни? Рухнет не только экономика, а целая цивилизация.

Так что старообрядникам оставалось лишь бунтовать, устраивая демонстрации и шокирующие акции. К тому же они слишком хорошо скрывались – не пользовались ни современными технологиями, ни «ручными» нейросетями, не имели даже линдэфа – личного идентификатора. А государство в бесплодных попытках их выследить поторапливало учёных, которые в отчаянии разводили руками.

– Подумала, что мой контракт истекает через полгода, и надо решать: продлевать его или нет?

Сава забрал у нее оборудование и повесил ящик на плечо:

– Можно подумать, тебе есть куда идти? – фыркнул он и поднес к домофону, больше похожему на стеклянное блюдце, часы. Нейросеть считала информацию о входящем, и двери распахнулись.

Вопрос Савелия эхом звенел в голове Нелли, пока они поднимались на третий этаж, Входили в просторную трёхкомнатную квартиру. На душе стало тяжело. Такая обречённость возникала каждый раз, когда Нелли вспоминала, в какой замкнутый круг превратилась ее жизнь. Порой казалось, что ей стоило родиться лет на семьдесят раньше. Как шутил Сава, с ее мордашкой Нелли бы запросто сделала карьеру фотомодели. Но не теперь.

Елена Павловна, бабушка пострадавшего, держалась на удивление отстраненно и вела себя так, словно к ней пришли чинить канализацию. Провела их в спальню внука и даже не задержалась, чтобы поплакаться на тяжелую жизнь и несправедливость. Пожилые люди часто сетовали: мол, раньше было лучше. А сейчас как жить дальше, с этой напастью-то? Ещё и назвали так красиво – анреалия. Название должно вселять ужас!

Елена Павловна же вела себя так, словно ее унизили. Нелли сразу распознала уязвленную гордость в старческих поджатых губах и на удивление ясных зелёных глазах. Слишком ярких и живых. Сейчас такие не встретишь даже у подростков. Анреалия старила разум.

Савелий деловито осмотрел нереала, который лежал на кровати, словно восковая фигура. Всклокоченные светлые волосы ёжиком. А цвет странный, напоминал глину после дождя. Слюна стекала по подбородку, глаза были полуприкрыты, но, если поднять веко и посветить фонариком, что и сделал Сава, становилось заметно, как зрачок полностью поглотил радужку, будто маленькая черная дыра, и не реагировал на свет. Очень напоминало наркомана под кайфом, разница заключалась лишь в одном – без новой дозы наркоман постепенно придет в себя и столкнется с ломкой. Нереал же останется в таком состоянии до самой смерти.

«ЗАСЛОН» одними из первых разработали и запатентовали СмартСкан 2084 «МРТ-версию». Благодаря их изобретению балансир подключался к разуму нереала и вытаскивал из лап смерти.

Но лишь временно. Рано или поздно приступ повторится.

– Как давно он так… – Савелий обернулся в поисках Елены Павловны, но ее в спальне уже не было. Женщина вела себя так, словно надеялась, что балансиры заберут тело внука и избавят ее от головной боли.

Нелли прошлась по спальне, пытаясь узнать пациента. Но комната была оглушающе пустой. Голые стены со старомодными аляповатыми обоями, шкаф, на полках которого валялись разные модели очков виртуальной реальности. Старый компьютер с обычным плазменным, а не проекционным экраном. Весь мир Виктора заключался в синих клипсах, напичканных нейросетями.

Савелий приложил к еле заметному на матовой поверхности клипсы отпечатку палец поглощенного анреалией Виктора и разблокировал сенсфон. Благодаря интернету, если у тебя были личные клипсы, ты мог воздействовать на чужие проекционные экраны.

– Так… Помимо нейросеток парень увлекался виртуальной жизнью, – произнес Савелий после того, как несколько минут листал страницы в сенсфоне.

Нелли лишь видела, как он машет в воздухе пальцами, словно дирижер.

– Откуда у них только деньги на виртуалку? – пробормотала Нелли и стала подготавливать оборудование.

В ящике хранился белый шлем – современный аналог томографа – уменьшенный и компактный прибор для сканирования мозга. С помощью интернета шлем подключался к панели, напоминающей микшер. Только вместо старинных крутилок на нем пестрили разноцветные сенсорные кнопки. Именно поэтому Сава, который редко подключался к мозгу пациента и контролировал сеанс с помощью «микшера», в шутку называл себя диджеем.